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비녀장2011 년, 아일랜드 골웨이 카운티에서 양봉과 대마 재배를 하던 클리프턴 콜린스는 약 3만 달러를 들여 비트코인 6,000개를 구매했습니다. 당시 비트코인 1개의 가치는 약 5달러였습니다.
그는 거래소 신뢰하지 않았기 때문에 6,000 BTC를 12개의 지갑에 나눠 담아 각각 500 BTC씩 보관했습니다. 그런 다음 개인 키를 A4 용지에 인쇄하여 낚싯대 보관함의 알루미늄 뚜껑에 넣고 임대 아파트 구석에 숨겼습니다.
양봉가에서 대마 재배 농부로, 그리고 초기 비트코인 신봉자로
2011년을 배경으로 한 콜린스의 이야기는 전혀 놀랍지 않습니다. 당시 비트코인의 주요 사용자는 암시장이었습니다. 그는 마리화나 판매로 번 돈을 비트코인으로 바꿔 오프라인에 여러 차례에 걸쳐 보관했습니다. 발각되지 않았더라면 그의 운영 방식은 완벽했을 것입니다.
2019년, 콜린스는 체포되었습니다. 아일랜드 범죄 자산국(CAB)은 그의 거주지를 수색했습니다. 경찰 조사에서 그는 절도 사건 이후 낚싯대 상자를 본 적이 없다고 주장했습니다. 또한, 체포 후 경찰이 집을 수색하는 과정에서 서류가 분실되었을 가능성도 있습니다.
그 물건들은 아마 쓰레기 매립지로 갔을 겁니다. 그리고 개인 키가 들어 있는 낚싯대 케이스도 그 안에 있을지도 모릅니다…
법원은 이후 해당 비트코인이 범죄 수익금이라고 판결하고 몰수했습니다. CAB는 이론적으로 12개 지갑의 주소를 확보했지만, 개인 키는 확보하지 못했습니다. 서류상으로는 아일랜드 정부가 6,000 BTC를 소유하게 되었지만, 실제로는 이 자금 온체인 에 묶여 있어 누구도 접근할 수 없었습니다.
정부의 딜레마: 돈은 바로 눈앞에 있는데, 그들은 그것을 얻을 수 없다.
이후 몇 년 동안 상황은 정체 상태를 유지했다.
6,000 BTC가 그 12개의 주소에 조용히 보관되어 있었고, 그 가격은 수천 달러에서 10만 달러 이상으로 폭등했습니다. CAB는 계좌 잔액이 계속해서 늘어나는 것을 지켜보았지만, 여전히 접근할 수 없었습니다. 콜린스 본인은 개인 키를 오래전에 분실했으며, 복구 방법을 전혀 모른다고 주장했습니다.
2025년에서 2026년 사이, 이 6,000개의 비트코인의 시총 는 약 3억 7,800만 달러 에 달했을 것입니다. 만약 콜린스가 체포되지 않았다면, 그의 초기 투자금 3만 달러는 현재 3억 7,800만 달러, 즉 7만 5,600배 의 수익을 올렸을 것입니다.
기술적 크래킹이란 개인 키를 찾는 것을 의미하지 않습니다.
최근 전환점이 마련되었습니다. 아일랜드 범죄 자산 서비스(Irish Criminal Assets Service)는 유럽 사이버범죄센터(Europol, EC3)와 협력하여 첨단 암호 해독 기술과 전문 인력을 활용해 지갑 하나를 성공적으로 해독했습니다 .
500 BTC(12개 지갑 중 첫 번째 지갑)가 코인베이스로 이체되었으며, 이는 약 3200만 달러에 해당합니다.
하지만 한 가지 주목할 점이 있습니다. 공식 성명에서는 "개인 키가 발견되었다"라고 명시적으로 언급하지 않고 "기술적 해킹"이라는 용어를 사용했으며, 어떻게 해킹했는지에 대해서는 명확하게 설명하지 않았습니다.
저자는 콜린스가 "개인 키를 잃어버렸는데 어디 있는지 모르겠다"라고 말했을 것이라고 추측하지만, 이번 해킹 성공은 두 가지 가능성을 시사합니다. 하나는 그가 거짓말을 하고 있다는 것이고, 다른 하나는 그의 지갑이 취약한 보안 취약점을 가지고 있다는 것이며, 또 다른 하나는 그가 실제로 개인 키를 다른 곳에 저장해 두었다는 것입니다.
현재 당국은 나머지 11개 지갑에도 이 해킹 방법을 적용하려고 시도하고 있습니다. 만약 모두 성공한다면 아일랜드 정부는 3억 2,800만 달러 이상의 비트코인 자산을 한 번에 회수할 수 있을 것입니다.
