연방 판사는 미국 기술 대기업 엔비디아와 젠슨 황 CEO가 2017년과 2018년 사이에 회사의 게임용 GPU 매출이 암호화폐 채굴 관련 판매에 얼마나 의존했는지 은폐했다는 주장을 제기한 투자자들의 집단 소송을 승인했습니다.
수요일 캘리포니아 연방 법원의 헤이우드 S. 길리엄 주니어 판사가 제출한 명령 에 따르면, 엔비디아는 암호화폐 채굴 수익에 대한 자사의 발언이 주가에 영향을 미치지 않았다는 것을 입증하지 못했습니다 .
투자자들은 2018년 엔비디아를 상대로 소송을 제기하며, 회사가 암호화폐 채굴 과 관련된 10억 달러 이상의 GPU 판매액을 은폐 하고 황 CEO가 수요 규모를 축소 발표했다고 주장했습니다. 2022년에는 미국 증권거래위원회(SEC)가 엔비디아가 암호화폐 채굴이 사업에 미치는 영향을 제대로 공개하지 않은 것에 대해 550만 달러의 벌금을 부과했습니다 .
엔비디아는 암호화폐 채굴 자사 사업에서 차지하는 비중은 극히 작으며, 채굴 관련 매출 대부분은 핵심 사업인 게임 부문과는 별도로 관리된다고 주장해왔습니다.
회사 측은 또한 공급망을 잘 관리하고 있으며 그래픽 카드 재고 과잉분을 문제없이 처리할 수 있다고 밝혔습니다.
실제로 원고들은 암호화폐 기반 수익의 상당 부분이 엔비디아의 지포스 게이밍 GPU를 통해 유입되었으며, 그 수익의 대부분이 게임 부문에서 발생하여 회사가 암호화폐 시장 주기와 관련된 변동성에 노출되었다고 주장합니다.
법원은 엔비디아 부사장이 보낸 내부 이메일을 특히 의미심장한 증거로 제시했습니다.
엔비디아의 한 임원이 이전 발언들 때문에 주가가 여전히 높은 수준을 유지하고 있다는 견해를 밝혔으며, 법원은 그러한 증거를 고려할 때 주가에 아무런 영향이 없었다고 결론지을 수 없다고 길리엄 주니어 판사는 판결문에 썼습니다.
원고 측은 엔비디아가 2018년 8월에 실적 전망치를 하향 조정하고 과잉 재고를 인정했으며 암호화폐 수요가 감소했다고 밝힌 것을 근거로 2018년 공개된 정보들을 지적합니다.
엔비디아의 최고재무책임자(CFO)인 콜레트 크레스가 2018년 11월 15일 게임 시장이 "암호화폐 유통 채널의 재고 소진이 예상보다 숏 걸려 기대에 미치지 못했다"고 말하고, 게임 그래픽 카드 가격이 "암호화폐 가격 급락" 이후 "정상화되는 데 예상보다 오랜 시간이 걸렸다"고 발언하면서 문제의 실체가 더욱 드러났다고 법원 명령서에 인용된 발언에서 밝혔다.
원고 측은 해당 발언들이 회사의 위험 노출 정도가 명확해진 시점을 나타냈으며, 그 이후 11월 공시 이후 다음 두 거래일 동안 주가가 약 28.5% 하락했다고 주장합니다.
디크립트(Decrypt) 엔비디아 측에 이러한 내부 성명이 가격 영향에 대한 자사의 주장에 어떤 영향을 미쳤는지, 그리고 소송을 추가로 제기할 계획이 있는지에 대한 의견을 요청했습니다.
2021년 기각되었던 이 사건은 항소심에서 다시 제기되었고, 엔비디아의 대법원 상고 시도가 실패로 돌아간 후에도 살아남아 현재는 집단 소송으로 진행되고 있습니다.
집단 소송 인증은 투자자들이 개별 소송 대신 하나의 그룹으로 소송을 진행할 수 있도록 합니다. 이는 엔비디아의 과실 여부를 결정하는 것은 아니지만, 소송을 재판 단계로 한 걸음 더 가까이 이끌게 됩니다.
이번 소송 대상은 2017년 8월 10일부터 2018년 11월 15일 사이에 엔비디아 주식을 매수한 투자자들을 포함합니다. 4월 21일에 열리는 심리에서 판사는 향후 절차를 결정할 예정입니다.
