와일드 인사이더: 스타들을 몰아붙이면 대가를 치러야 한다 - 제시 피어스에 대한 많은 애정

미네소타주 세인트폴 -- 탬파베이 라이트닝의 스캇 사보린이 퀸 휴즈의 등에 강한 태클을 가하자, 휴즈는 곧바로 그에 대한 책임을 져야 했다. 와일드의 베테랑 닉 폴리뇨는 사부린을 "정직한 선수"라고 칭찬했지만, 그의 히트는 "불필요했다"며 마음에 들지 않는다고 말했다. 그래서 폴리뇨는 지난 화요일 링크 중앙에서 사부린과 90초 동안 격렬한 몸싸움을 벌였다. "이게 바로 우리 팀의 특징입니다. 서로를 보호하는 문화를 만들어가는 거죠." 폴리뇨는 말했다. "이번에는 제 차례였습니다. 우리 모두가 함께 만들어가는 결과입니다." 선수들이 서로를 옹호하는 것은 새로운 개념은 아닙니다. 하지만 이는 팀을 더욱 끈끈하게 만들고, 최고 선수들이 괴롭힘을 당할 경우 어떻게 처리될 것인지 다른 팀들에게 경고하는 중요한 역할을 합니다. 노리스 트로피 수상 경력이 있는 휴즈는 이러한 행동에 감사를 표했습니다. "정말 큰 의미가 있습니다."라고 그는 말했다. "이게 바로 우리 팀의 특징이죠. (단장 빌 구에린이) 이런 선수들을 모아준 덕분입니다. 경쟁심이 강한 팀이고, 저는 이 팀의 일원이라는 게 정말 자랑스럽습니다. 저는 서로를 지켜주는 그런 팀들이야말로 멀리까지 진출하고 좋은 성적을 내는 팀이라고 생각합니다. 정말 승부욕이 강하고, 서로를 옹호하며 상대 팀에게 절대 굴복하지 않는 그런 팀이죠." 게린 단장은 트레이드 마감 시한에 폴리뇨와 마이클 맥캐런을 영입했습니다. 꼭 싸움꾼을 더 데려오려는 의도는 아니었지만, 두 선수 모두 경기 스타일에 싸움꾼 기질이 있는 것은 사실입니다. 맥캐런은 이번 원정 경기에서 두 차례나 싸움을 벌였는데, 그중에는 라이트닝의 코리 페리의 얼굴에 피를 흘리게 한 사건도 포함됩니다. 그는 최근 경기에서 동료, 특히 골키퍼에게 무례한 행동을 하는 사람이 있으면 금방 폭발하는 모습을 보여줬습니다. 시카고 블랙호크스와의 경기에서는 휘슬이 울린 후 골대 앞에서 라이언 도나토가 손을 휘두르자 그를 강하게 질책했습니다. 어찌 된 일인지 그는 추가적인 마이너리그 징계를 받지 않았다. "저는 선수 생활 동안 그 사실을 깨닫는 데 오랜 시간이 걸렸습니다."라고 맥캐런은 말했다. "예전에는 비트(Bit) 싸가지 없는 행동 때문에 마이너리그에 많이 내려갔죠. 때로는 모든 걸 다 갖출 순 없고, 한 번에 성공할 수 없다는 걸 알아야 합니다. 분명 다른 기회가 있을 거예요." "이건 일종의 예술이라고 생각해요. 배우는 데 12년, 13년 정도 걸렸죠. 마이너 페널티를 너무 많이 받으면 안 돼요. 상대 선수가 같이 페널티 박스로 오는 건 괜찮지만, 정확히 어느 정도가 적절한지는 잘 모르겠어요. 그냥 감으로 하는 거죠. 심판이 나를 주시하면서 내 모든 행동을 지켜보고 있다면, 그때는 뭔가를 할 적절한 타이밍이 아닐 수도 있어요. 때로는 약간 교묘한 방법도 필요할 수 있죠." 맥캐런은 최근 댈러스 스타즈와의 경기에서 규율을 지키는 것과 동시에, 만약 댈러스 선수들에게 와일드의 골키퍼에게 너무 가까이 다가가면 어떤 일이 벌어질지 알려주는 것 사이에서 균형을 유지하고 싶었다고 말했다. "모든 게 눈에 띄어요. 모든 게 면밀히 관찰되죠." 맥캐런이 말했다. "똑똑하게 플레이해야 해요. 골대 앞에서 혼전이 벌어질 때 상대를 제칠 수 있는 기회도 있지만, 그 외에는 그냥 몸싸움을 하고, 열심히 뛰고, 상대하기 정말 힘든 선수, 얄미운 선수가 되는 거죠. 제가 하려고 하는 게 바로 그런 거예요." 게린은 지난 몇 년간 정당한 반칙 후에도 선수들이 싸워야 하는지에 대한 논의가 많았다는 것을 알고 있으며, 아무것도 하지 않는 것보다는 동료가 나서서 상대를 보호하는 것이 항상 더 낫다고 생각한다. "제가 뛰었던 좋은 팀들은 모두 그랬어요." 선수 시절 두 번이나 스탠리 컵을 들어 올린 게린이 말했다. "제가 속했던 끈끈한 팀들은 모두 그랬죠. 그런 것들이 바로 팀을 끈끈하게 만드는 거예요. 나가서 맥주 마시거나 바비큐 파티를 하는 건 진정한 끈끈함이 아니죠. 진정한 끈끈함은 서로를 위해 얼마나 열심히 뛰는지, 서로를 얼마나 지지하는지, 인터컨티넨탈 거래소 위에서 서로를 더욱 가깝게 만들어주는 행동들에서 비롯됩니다." "닉이 지난밤에 보여준 모습은 그가 어떤 유형의 선수인지 잘 보여줍니다. 단장으로서 제가 바라는 모습이 바로 그런 겁니다. 만약 닉에게 무슨 일이 생긴다면, 다른 선수도 똑같이 행동해 줄 거라고 기대합니다. 모든 선수가 개인적인 경기에서 싸움을 잘하는 건 아니지만, 동료를 위해 나서서 도와줄 방법은 분명히 있습니다. 제가 본 건 바로 그런 모습이죠. 지금까지 그래왔고, 앞으로도 변하지 않을 거라고 생각합니다. 변치 않기를 바랍니다." 마르쿠스 폴리뇨는 벤치마크 아레나의 기자석에서 형의 경기를 지켜보며 미소를 지었다. 하체 부상으로 출전 명단에서 제외되었지만, 형의 경기를 보며 아드레날린이 솟구쳤다. 심지어 휴대전화로 경기를 몇 번이고 다시 보기도 했다. "그는 강인한 남자야." 마커스가 농담처럼 말했다. 와일드 팀에서 서로를 옹호하는 문화는 새로운 것이 아니며, 그 큰 이유 중 하나는 마커스 때문입니다. 그는 필요할 때면 언제나 나서서 싸우거나 강력한 공격을 날리는 선수 중 한 명입니다. "정말 큰 힘이 돼요." 마커스가 말했다. "그게 바로 원동력이 되죠. 경기가 점점 더 긴박해지고, 서로를 믿고 의지할 수 있을 때, 선수들은 훨씬 더 편안하게 제 역할을 해낼 수 있어요." "누군가가 부름에 응하고 그런 일에 주저하지 않을 거라는 걸 아는 것만으로도 모두가 비트(Bit) 더 적극적으로 싸움에 임하게 되죠. 그건 미네소타의 정체성과도 같은 거예요." 우리 모두는 존경받고 많은 사람들이 그리워하는 전 작가이자 인기 팟캐스트 '와일드'의 진행자였던 제시 피어스처럼 사랑받아야 합니다. 지난 일요일, 화이트 베어 블록 에서 4시간 동안 진행된 공개 추모 행사에 1,000명이 넘는 사람들이 참석하여 3월 21일 주택 화재로 안타깝게 세상을 떠난 제시와 그녀의 세 자녀를 추모했습니다. 아름다우면서도 슬펐다. 제시의 동료, 친구, 가족들이 참석했는데, 제시의 두 오빠, 어머니와 아버지, 그리고 슬픔에 잠긴 남편 마이크 힌리히스도 함께했습니다. 아이들의 친구들도 많이 왔고요. 와일드 팀에서도 게린과 그의 아내 카라를 포함해 여러 사람이 조의를 표하러 왔습니다. 그리고 제시의 대중적인 이미지에 열광하는 전혀 모르는 사람들도 있었습니다. 이는 제시가 하키의 고장인 위스콘신 주 전체에 얼마나 큰 영향을 미쳤는지 보여줍니다. 항상 웃는 얼굴에 긍정적이고 친절한 제시의 모습은 진심이 담겨 있었습니다. 그녀는 시간을 내어 다른 사람들을 돕는 것을 좋아했고, 하키를 사랑했고, 사람들을 사랑했습니다. 그리고 그 모든 것이 지역 사회에 고스란히 전해졌습니다. "제시는 정말... 항상 행복해 보였고, 항상 기분이 좋았고, 함께 일하는 게 항상 즐거웠어요." 게린은 말했다. "그녀의 변함없는 긍정적인 태도가 그녀를 특별하게 만들었죠. 그녀는 마치 한 줄기 햇살 같았어요." 마커스 폴리뇨는 "정말 가슴 아픈 일입니다. 그녀는 정말 유쾌한 여성이었고, 가는 곳마다 미소를 가져다주었죠. ... 그녀는 하키와 하키가 만들어내는 공동체를 정말 사랑했습니다. 제시와 아이들, 남편, 가족, 그리고 그녀를 알고 사랑했던 모든 사람들을 생각하면 마음이 아픕니다. 링크에서 그녀를 더 이상 볼 수 없다는 게 정말 아쉽습니다."라고 덧붙였습니다. 주장 재러드 스퍼전은 "그녀는 이 팀에 활기를 불어넣어 준 특별한 사람이었습니다. 항상 웃고 농담을 주고받았죠. ... 아직도 믿기지 않습니다. 우리 모두 큰 충격을 받았습니다. 그녀를 만난 적이 있다면, 그녀에게서 느껴지는 에너지를 알 수 있었을 겁니다. 그녀가 아이들을 탈의실로 데려와 인터뷰를 하고, 아이들을 안아주던 모습이 아직도 기억납니다."라고 말했습니다. 미시간 주립대와 와일드의 2023년 드래프트 1라운드 지명 선수인 찰리 스트라멜은 대학 마지막 경기였던 위스콘신과의 경기에서 발목 골절 부상을 당했습니다. 위스콘신은 이 경기에서 패배하며 NCAA 토너먼트 4강에 진출했습니다. 부상으로 인해 와일드 구단이 부상 정도를 정확히 파악하기 위해 노력하면서 복귀 과정이 지연되고 있습니다. 하지만 와일드는 조만간 스트라멜과 신인 계약을 체결하고 첫해 연봉을 소진할 가능성이 높습니다. 이는 스트라멜이 팀에 합류하여 재활 훈련을 거친 후 플레이오프에 출전할 수 있게 된다는 것을 의미합니다. 덴버 대학교의 리거 로렌츠는 두 번째 전국 챔피언십 우승을 노리며 아이스하키 토너먼트 4강에 진출했습니다. 2022년 드래프트 2라운드 지명자인 그는 시즌이 끝나면 2026-27 시즌부터 시작되는 계약을 체결할 가능성이 높습니다. 미네소타 대학교의 지미 클락은 와일드 구단이 그의 권리를 보유한 채 학교로 복귀할 것으로 예상됩니다.