포퓰리스트들은 신을 섬긴 것을 후회하게 될 것이다.

저는 3월 6일 백악관 집무실에서 찍힌 도널드 트럼프의 사진을 보고 있습니다. 그의 주위에는 20명의 목사들이 둘러싸고 있습니다. 몇몇 목사들은 전시 지도자인 트럼프에게 안수기도를 하고 있습니다. 모두 그와 함께 기도하고 있습니다. 아무도 눈을 뜨고 있지 않습니다. 어떤 독자들에게는 가장 신성한 주말인 오늘, 이런 광경을 비웃는 것은 예의에 어긋날 것입니다. 또한, 대통령을 변호하자면, 그는 마치 목욕하는 고양이처럼 아무런 열정도 보이지 않습니다. 이 기도 퍼포먼스는 자신을 위한 것이 아니라 유권자들을 위한 것입니다. 그것이 효과가 있을 거라고 섣불리 생각하지 마십시오. JD 밴스의 새 회고록 『성찬: 신앙으로 돌아가는 길』이 현명한 선택이라고 생각하지도 마십시오. 피트 헤그세스의 성전과 같은 발언("악한 영혼들", "영원한 저주")이 오히려 더 많은 사람들을 끌어모으고 있다고 생각하지도 마십시오. 오히려 지금 포퓰리즘이 종교를 포용하는 모습은 이 운동이 지나치게 나아간 순간으로 기억될지도 모릅니다. 10년 전 포퓰리즘의 성공에 절대적으로 중요한 요소는 바로 유쾌함, 즉 비판단적인 태도였습니다. 영미 우파의 '빅 3'를 기억하시나요? 방탕한 이즐링턴 출신 보리스 존슨, 클라렛 팬 나이젤 패라지, 그리고 트럼프. 그들의 비장의 무기는 유권자들이 이민에는 등을 돌렸지만 성적 자유, 세속주의, 그리고 현대 사회의 다른 많은 것들에는 등을 돌리지 않았다는 점을 간파한 것이었습니다. 만약 포퓰리스트들이 이제 도덕주의 운동으로 변질되거나, 트레이더 조(JOE) 로건이 말하는 "빌어먹을 얼간이들"처럼 된다면, 2016년의 선거 연합은 유지되지 못할 것입니다. 10년 전 우파의 성공에 핵심적인 역할을 한 것은 유쾌함, 즉 비판적이지 않은 태도였다. 이런 오류는 오래전부터 예견되어 왔습니다. 우파는 캔슬 컬처에 대한 "분위기 변화"를 잘못 해석했거나, 과대해석했습니다. 부동표를 가진 유권자들이 '깨어있는 의식'에 반대한다고 해서 무조건 보수적이라는 뜻은 아닙니다. 최근의 문화적 유행을 되돌리고 롱 포지션 이 분명히 있지만, 그들이 바라는 '원래 상태'는 1956년이나 1986년이 아니라 2006년경의 상태입니다. 다시 말해, 대명사 사용에 반대하는 많은 유권자들은 여성이 일하거나 남성이 결혼하는 것에 대해서는 전혀 개의치 않습니다. 트럼프나 존슨 같은 플레이보이식 포퓰리즘을 엄격한 젊은 토르케마다 같은 인물로 대체하는 것보다 그들을 더 빨리 잃게 만드는 방법은 없습니다. 이 문제는 영미권 우파만의 딜레마가 아닙니다. 프랑스에서도 포퓰리스트들이 오랫동안 합의점을 찾지 못한 문제가 있습니다. 무슬림 이민은 세속 공화국을 위협하는가, 아니면 가톨릭 국가를 위협하는가? 마린 르펜은 전자를 강조하는 경향이 있고, 그녀의 조카인 마리옹 마레샬은 후자를 강조하는 경향이 있습니다. 이는 우파 내부의 문제이므로 그들에게 맡기는 것이 좋겠습니다. 하지만 유권자들의 종교적 성향이 무종교적인 점을 고려할 때, 냉철한 전략가가 어느 쪽으로 기울지는 분명해 보입니다. 모든 정치 운동은 결국 도를 넘어서게 마련입니다. 하지만 대부분의 독자들은 포퓰리즘 우파가 막후에서 원래의 (그리고 승리의 원동력이었던) 퇴폐적인 모습에서 얼마나 벗어났는지 알지 못할 것입니다. 헝가리가 후원하는 컨퍼런스와 서브스택(Substack)에서 "사물을 재신성화"한다는 식의 용어들이 난무하는 생태계가 형성되었습니다. 하지만 선거에 미칠 수 있는 위험성을 시사하는 모든 자료는 이미 충분히 확보되어 있습니다. 조지 W. 부시가 2000년 신앙을 기반으로 한 공약을 내세워 당선되었을 당시에는 미국인의 3분의 2가 종교 단체에 소속되어 있었습니다. 하지만 지금은 절반에도 못 미칩니다. 젊은 남성들은 모든 집단 중에서 종교성이 가장 낮은데, 이는 최근 그들이 MAGA에 등을 돌린 이유를 설명해 줄 수 있을 것입니다. 미국 정치에서 종교를 강조하는 것이 충분히 위험하다면, 영국에서는 얼마나 더 위험한 일인지 상상해 보십시오. 지난달, 성서공회는 영국 젊은이들의 교회 출석률이 급증했다는 보고서를 마침내 철회했습니다. 애초에 그럴듯해 보이지 않았던 그 자료는 오류가 있는 것으로 드러났습니다. 우리 모두는 넘어지기 마련이지만(야고보서 3:2), 이 실수는 정치적 우파에게 희망을 불어넣었기 때문에 중요한 의미를 지닙니다. 심지어 파라지조차도 과거 같았으면 그의 선거 감각을 불안하게 만들었을 종교적 발언을 하는 동료들을 용인하고 있습니다. 결국 이 나라는 우리가 생각했던 그대로입니다. 18세에서 34세 사이의 젊은층 중 6%만이 기독교인이며 정기적으로 교회에 출석한다고 합니다. 현재 "조용한 부흥"이 일어나고 있다는 주장은 옥스퍼드 대학의 예배당이 붐빈다는 소문에 불과합니다. 신앙을 공유하는 사람들을 찾기 위해 애쓰는 신도의 노력 자체는 결코 비열한 것이 아닙니다. 하지만 정치인은 황금률을 명심해야 합니다. 남에게는 거짓말을 해도 괜찮지만, 자신에게는 절대 거짓말을 해서는 안 됩니다. 경건함이 대중적이라는 생각은 바로 그 황금률을 어기는 것이며, 자유주의 진영이 10년 만에 맞이한 진정한 기회입니다. [이메일 보호됨] 최신 소식을 가장 먼저 받아보시려면 FT Weekend 인스타그램, Bluesky, X를 팔로우하고 매주 토요일 아침 FT Weekend 뉴스레터를 구독하세요.