매디슨 스퀘어 가든에서 열린 PWHL 경기, 미국 여자 아이스하키 경기 최다 관중 기록 경신

뉴욕 - 프로 여자 아이스하키 리그(PWHL)가 토요일 밤 매디슨 스퀘어 가든에서 열린 경기에서 미국 여자 아이스하키 최다 관중 기록을 경신했습니다. 18,006명의 팬들이 경기장을 가득 메운 가운데, PWHL의 매디슨 스퀘어 가든 데뷔전에서 뉴욕 사이렌스와 시애틀 토렌트가 맞붙었습니다. 이 경기는 또한 상징적인 경기장에서 열린 여자 프로 아이스하키 경기에 팬들이 입장한 첫 번째 사례이기도 합니다. PWHL 자문위원이자 로스앤젤레스 다저스 사장 겸 CEO인 스탠 캐스턴은 "감격에 벅차오르지 않을 수 없었습니다. 3년 차에 이런 일이 일어날 거라고는 예상하지 못했습니다."라고 말했습니다. 자문위원인 빌리 진 킹 역시 "정말 특별한 순간입니다."라고 덧붙였습니다. 루이지애나 주립대 농구 스타 플라우제 존슨, 빌리 진 킹, 그리고 자문위원이자 전 US 오픈 챔피언이며 킹의 아내인 일라나 클로스가 시구 행사에 참여했습니다. 선수들이 소개될 때마다 관중들은 함성을 질렀습니다. 관중석에는 사이렌스 유니폼이 가득했고, 경기 시작 5분도 채 되지 않아 "렛츠 고, 사이렌스!" (그리고 "위우" 구호) 함성이 터져 나왔습니다. 킹은 경기 중 리그 방송에서 경기장 분위기에 대해 "이렇게 큰 함성은 처음 들어봤습니다."라며 "선수들에게 정말 완벽한 분위기입니다."라고 말했습니다. PWHL은 2024년 1월 출범 이후 미국 여자 아이스하키 경기 최다 관중 기록을 여덟 번이나 경신했습니다. 이전 기록은 2026년 밀라노 올림픽 이후 토렌트의 첫 홈 경기였던 2월 27일 시애틀 클라이밋 플레지 아레나에서 세워진 17,335명이었습니다. 토요일 경기는 다시 한번 기록을 경신하며 여자 프로 아이스하키에 대한 수요가 여전히 크다는 것을 입증했습니다. PWHL의 사업 운영 담당 부사장인 에이미 셰어에 따르면, 매디슨 스퀘어 가든에서 열리는 경기와 4월 11일 보스턴 TD 가든에서 열리는 경기는 밀라노 올림픽 이후 여자 아이스하키에 대한 관심이 급증하기 전부터 거의 매진되었다고 합니다. 셰어 부사장은 디 애슬레틱과의 인터뷰에서 "이 리그는 진정성이 있고 수요는 분명히 존재합니다."라고 말했습니다. "뉴욕 시민 1만 8천 명이 뉴욕 사이렌스와 시애틀 토렌트의 경기를 보기 위해 매디슨 스퀘어 가든을 찾을 것입니다. ... 정말 엄청난 일입니다." 미국과 캐나다의 극적인 올림픽 금메달 결정전 이후 여자 아이스하키에 대한 관심이 그 어느 때보다 높아졌고, PWHL은 이러한 흐름을 잘 활용하고 있습니다. PWHL에 따르면, 리그는 이달 말 단일 시즌 유료 관중 100만 명을 돌파할 것으로 예상되며, 평균 관중 수는 전년 대비 25% 증가했습니다. 지난주 리그는 역대 최고 주간 관중 수(80,703명)를 기록했는데, 여기에는 디트로이트(15,939명)와 시애틀(16,586명)에서 열린 중립 경기장에서의 "테이크오버 투어" 경기 관중 수가 포함됩니다. 킹은 경기에 앞서 "여자 스포츠가 드디어 제대로 자리 잡고 있습니다."라고 말했습니다.