텍사스 주의회 선거전이 킨세아네라(Quinceañera, 멕시코 전통 성인식) 열풍으로 변질되었습니다.

지난달 텍사스주 앨리스에서 열린 클로이 몰리나의 킨세아네라(성인식)에서 바비 풀리도가 세레나데를 부르고 있다. 텍사스주 앨리스 -- 카우보이 모자와 부츠를 신은 한 남자가 무도회장에 들어서자 우레와 같은 환호성이 터져 나왔다. 그는 노래를 부르기 시작했고, 참석자들은 왕관을 쓰고 반짝이는 아이보리색 무도회 드레스를 입은 15세 소녀 킨세아네라 주인공 옆에서 춤을 추는 그의 모습을 동영상으로 담았다. 그는 소녀의 부모를 불러 사진 촬영을 했다. "제 이름은 바비 풀리도이고, 오는 11월 연방 하원의원 선거에 출마합니다." 그는 떠나기 전 이렇게 말했다. "여러분의 지지에 감사드립니다. 신의 축복이 있기를." 최근 풀리도에게 주말 저녁은 이런 모습이었다. 그는 전날에도 약 두 시간 거리에 있는 미션에서 열린 킨세아네라에서 비슷한 메시지를 전했고, 그날 저녁에는 근처에서 열린 또 다른 킨세아네라에서 스페인어로 같은 메시지를 전했다. 정치적 경쟁자의 비난에 대한 재치 있는 답변으로 시작된 그의 행동은 훨씬 더 큰 의미를 갖게 되었다. 라틴 그래미 어워드 수상 경력에 빛나는 테하노 가수이자 텍사스 15번 선거구 하원의원 후보인 풀리도는 금요일과 토요일 밤 대부분을 남부 텍사스 곳곳을 누비며 히스패닉계 소녀들의 15번째 생일 파티에서 공연하는 데 보내고 있습니다. 그리고 이 순회 공연은 언제 끝날지 알 수 없습니다. 이 모든 것은 3월 초 풀리도의 상대 후보가 그가 의회에서 의정 활동을 하기보다는 파티에서 공연하는 데 더 적합하다고 발언하면서 시작되었습니다. "이번 선거는 조카의 킨세아네라(15세 생일 파티)에서 누가 공연하길 바라느냐의 문제가 아닙니다. 가족의 미래를 누구에게 맡길 것인가의 문제입니다."라고 공화당 소속 모니카 데 라 크루즈 하원의원은 풀리도가 민주당 예비선거에서 승리한 직후 소셜 미디어에 올린 영상에서 말했습니다. 며칠 후 풀리도는 자신의 영상으로 반격에 나섰습니다. "남부 텍사스에서 킨세아네라는 단순한 파티가 아닙니다. 가족과 이웃을 하나로 모으는 통과의례입니다. 솔직히 말해서, 이 선거 운동의 핵심도 바로 그것입니다." 그는 지역구 주민들에게 킨세아네라에 자신을 초대하고 싶으면 메시지를 보내달라고 요청하는 중대한 결정을 내렸습니다. 풀리도의 선거 운동 책임자인 아벨 프라도에 따르면, 거의 즉시 모든 소셜 미디어 플랫폼의 다이렉트 메시지함에 초대 요청이 쇄도했습니다. 선거 운동팀은 구글 설문지를 만들었고, 36시간 만에 1,500건이 넘는 요청을 받았습니다. 현재 그 수는 2,700건을 넘어섰습니다. 프라도는 이제 자신이 선거 운동 책임자에서 "킨세아네라 행사 기획자"로 바뀌었다고 농담처럼 말합니다. 풀리도는 3월 중순부터 킨세아네라 행사에 참석하기 시작했고, 이후 선거 운동팀은 그의 참석 일정을 더욱 구체화했습니다. 풀리도는 멕시코의 전설적인 마리아치 가수 비센테 페르난데스의 "에르모소 카리뇨"를 부르며 행사장에 등장합니다. 이어서 1995년 데뷔 싱글이자 스포티파이에서 5억 1900만 회 이상의 스트리밍을 기록한 "데스벨라도"를 부릅니다. 그는 생일 주인공에게 "킨세아네라를 다시 위대하게 만들자"라고 적힌 분홍색 모자를 선물하고 사인을 해준 후, 주인공과 부모님과 함께 사진을 찍어주며 행사를 마무리합니다. 이 행사는 무료이지만, 풀리도의 선거 캠프는 참석자들에게 QR 코드를 공유해 연락처 정보를 입력해 달라고 요청하여 다른 행사에도 초대할 수 있도록 하고 있습니다. 네 아이의 아버지인 풀리도는 이번 새로운 부업이 가족과 재정에 초점을 맞춘 선거 캠페인 메시지와 잘 어울린다고 말했습니다. 특히 히스패닉계 주민이 많은 이 지역구에서는 킨세아네라와 같은 전통을 지키는 데 어려움을 겪는 사람들이 많다고 설명했습니다. 그는 "사람들은 그날 밤을 특별하게 만들기 위해 일 년, 이십 년 동안 돈을 모읍니다."라고 말했습니다. "그들이 저를 초대했다는 것 자체가 많은 것을 의미한다고 생각합니다." 풀리도는 수십 년에 걸친 음악 경력과 관련하여 비판과 조사를 받고 있습니다. 뉴욕 포스트는 풀리도가 아동 성추행 혐의로 유죄 판결을 받은 전과자 밴드 멤버와 함께 공연했다고 보도했습니다. 풀리도의 선거 캠프 관계자는 풀리도가 해당 멤버의 범죄 전력을 사전에 알지 못했다고 밝혔습니다. 풀리도는 또한 과거 소셜 미디어 게시물과 2010년 뮤직비디오에서 외설적인 행동을 묘사하는 캐릭터로 출연한 것에 대해서도 비판을 받았습니다. 풀리도는 해당 영상이 풍자였으며, 캐릭터는 당시 메렝게 가수 엘비스 크레스포와 관련된 스캔들을 바탕으로 만들어졌다고 해명했습니다. 데 라 크루즈 캠프 대변인은 풀리도의 과거 행적과 소셜 미디어 게시물에 대한 보도를 언급하며, 킨세아네라(소녀의 성인식)를 준비하는 소녀들의 가족들은 그의 과거에 대해 "알 권리가 있다"는 성명을 발표했습니다. 18세의 에이미 사엔즈는 여동생 히메나의 킨세아네라(성인식)에 풀리도가 참석해 주기를 바라는 마음에 장난삼아 구글 양식을 작성했습니다. 엄마와 이모들은 부추겼지만, 에이미는 실제로 참석할 거라고는 생각하지 못했습니다. 47세인 아버지 호르헤 사엔즈도 마찬가지였습니다. "그가 선거 운동을 하는 거였든, 아니면 그냥 음악가로서였든 간에, 어떤 경우든 고맙습니다. 바쁜 일정 속에서도 시간을 내어준 것에 감사해요."라고 호르헤 사엔즈는 말했습니다. 하지만 이것이 11월 선거 표심에 직접적인 영향을 미치지는 않을 것입니다. "풀리도가 어떤 공약을 제시하고 어떤 역할을 할지 계속 지켜봐야죠."라고 그는 덧붙였습니다. 킨세아네라 관련 구글 양식은 이제 바르 미츠바(유대인 성인식)부터 신규 사업장 개업까지 온갖 요청에 사용되고 있습니다. "이제는 '우리 가족과 함께 시간을 보내주실 수 있나요?'라는 요청으로 바뀌었어요."라고 프라도는 말했습니다. 앨리스에서 열린 킨세아네라(성인식) 날 밤, 풀리도는 짐 웰스 카운티 박람회장에서 열린 또 다른 생일 파티에 참석했습니다. 이번 파티는 15세 소녀를 위한 것이 아니라 60세와 70세 생일을 맞이하는 두 자매를 위한 것이었습니다. 표범 무늬 드레스와 카우보이 부츠를 신은 자매는 풀리도가 24시간 동안 네 번째로 "데스벨라도"를 부르는 동안 환하게 웃었습니다.