한 스타트업이 총기 난사 사건 예방을 위해 고등학교에 드론을 공급하고 있다.

드론은 시속 160km(100마일)로 들판을 가로지르며 창문을 뚫고 들어가 공격자를 제압할 수 있습니다. 매끈한 검은색 드론은 우크라이나의 전쟁터나 중동 상공을 누비는 것이 목적이 아닙니다. 대신 플로리다와 조지아의 고등학교 복도를 누빌 예정입니다. 미스릴 디펜스(Mithril Defense)는 주 정부의 지원을 받는 학교 보안 강화 및 총기 폭력 감소 프로그램의 일환으로 "블랙 애로우(Black Arrows)"라는 드론 편대를 배치하고 있습니다. 이 드론은 날카로운 경고음, 섬광, 최루 스프레이 발사 등을 통해 공격자를 저지할 수 있으며, 텍사스주 오스틴에 있는 회사 본사의 조종사가 조종합니다. 미스릴 경영진과 법 집행 관계자들은 드론이 경찰이나 학교 보안 요원보다 더 빠르게 공격자에게 접근할 수 있어 학생 사상자를 줄일 수 있다고 말했습니다. 플로리다주 볼루시아 카운티의 학교 안전 및 보안을 담당하는 토드 스미스 경감은 "혁신적인 기술"이라고 평가했습니다. 드론은 월요일에 델토나 고등학교에 설치되어 이번 가을부터 사용될 예정입니다. "이것이 미래입니다." 학교 내 총기 폭력에 대한 우려가 커지는 가운데, 기업들은 인공지능 기반 총기 탐지 도구부터 착용형 비상 버튼까지 다양한 신기술을 홍보하고 있습니다. 지난 1년 동안 전국의 경찰서는 드론 사용을 확대해 왔으며, 드론은 다양한 범죄 현장에 최초 대응자로 점점 더 많이 활용되고 있습니다. 911 신고를 받고 출동하는 경찰 드론과는 달리, 미스릴(Mithril)의 드론은 천장에 설치된 상자에서 대기하며 위협이 발생할 때까지 충전합니다. 일부 사생활 및 치안 전문가들은 이 기술이 사이버 공격에 취약하고, 무력 남용으로 이어질 수 있으며, 보다 효과적인 안전 조치에서 자원을 낭비하게 할 수 있다고 지적합니다. 뉴욕대학교 법학과 교수이자 치안 전문가인 배리 프리드먼은 "학교에는 심각한 정신 건강 위기가 있으며, 그 돈을 그 문제 해결에 사용해야 한다"고 말했습니다. 총격 사건 근절 학교들은 저렴하고 가벼운 드론과 원격 모니터링 및 운영을 결합한 미스릴(Mithril)의 캠퍼스 가디언 엔젤(Campus Guardian Angel) 시스템을 사용하고 있습니다. 2023년에 설립된 미스릴은 이듬해 오스틴의 한 폐교에서 이 시스템의 개념을 처음으로 시험했습니다. 이후 과거 총격 사건 시나리오를 바탕으로 경찰 및 배우들과 함께 수십 차례 훈련을 실시했습니다. 미스릴은 비디오 게임 포트나이트(Fortnite)에 사용되는 소프트웨어 도구를 활용하여 드론이 사용될 학교의 3D 모델을 제작하고, 조종사에게 교실과 복도의 상세한 정보를 제공합니다. 위협 상황 발생 시 드론과 장착된 카메라가 실시간 감시 영상을 제공합니다. 드론은 3대씩 편대를 이루어 비행하며, 암호화된 연결을 사용하고 평균 10~15분간 배터리를 사용할 수 있습니다. 지역 경찰은 전용 앱을 통해 드론 영상과 3D 학교 이미지를 확인할 수 있습니다. 미스릴(Mithril) 팀은 대부분의 경우 법 집행 기관의 지시에 따르지만, 공격 발생 시에는 독자적으로 행동할 권리를 보유한다고 임원진은 밝혔습니다. 미스릴의 드론 조종사인 크리스티안 반 슬론은 "우리는 모든 모퉁이를 돌고, 모든 문을 먼저 열어볼 겁니다. 총에 맞더라도 상관없어요. 우리는 금속과 플라스틱으로 만들어졌으니까요."라고 말했습니다. 그는 드론이 격추되더라도 동료 조종사에게 사격범의 위치를 ​​쉽게 알려줄 수 있다고 덧붙였습니다. 그는 "마치 게임에서 죽은 후에 반칙하는 것과 비슷하죠."라고 농담조로 말했습니다. 캠퍼스 가디언 엔젤(Campus Guardian Angel) 아이디어는 영국 기업가이자 미스릴 공동 창립자인 저스틴 마스턴에게서 나왔는데, 그는 우크라이나의 소형 드론이 총을 든 러시아 군인들을 괴롭히는 영상을 보고 영감을 받았습니다. 마스턴은 "궁극적으로 우리의 비전은 전국의 모든 학교에 드론을 배치하고 총기 난사 사건을 근절하는 것입니다."라고 밝혔습니다. 마스턴과 공동 창업자이자 전직 네이비씰 사령부 주임원사인 빌 킹은 경찰과 군 출신 베테랑, 그리고 18세의 젊은 조종사들을 포함한 미국 최고의 드론 레이싱 선수들로 구성된 다채로운 팀을 꾸렸습니다. 이 회사는 플로리다와 조지아 주에서 학교 드론 운영을 위해 각각 50만 달러 이상을 승인받은 후 해당 주에 기술을 제공하고 있습니다. 텍사스의 한 학부모 단체는 휴스턴 인근 고등학교에 캠퍼스 가디언 엔젤 서비스를 도입하기 위해 20만 달러 이상을 모금하기도 했습니다. 드론 서비스 이용료는 연간 평방피트당 50센트이며, 이는 자녀 한 명당 월 약 8달러에 해당한다고 회사 측은 밝혔습니다. 공격력 사용 일부 전문가들은 드론 기술이 불필요한 공권력 사용을 증가시킬 수 있다고 우려했습니다. 미국시민자유연맹(ACLU)의 선임 정책 분석가인 제이 스탠리는 "무력을 사용하는 것이 정말 쉽고, 위험 부담이 전혀 없으며, IT실에 앉아서 원격으로 조작할 수 있다면 남용될 가능성이 높다"고 말했습니다. 미스릴 측은 드론이 총기 난사 사건 발생 시에만 배치될 것이라고 밝혔지만, 마스턴 대표는 드론 사용 중 학생들이 의도치 않게 다칠 가능성을 인정했습니다. 그는 "대부분의 총기 난사 사건에서 드론이 도움이 될 수 있다고 믿는다"고 말했습니다. 미스릴은 학교 보안을 위해 드론을 공급하려는 최초의 회사는 아닙니다. 2022년 액손 엔터프라이즈는 총기 난사 사건에 대응하기 위해 테이저건을 장착한 드론 시스템 개발을 시작했지만, 윤리 자문위원회의 반대에 부딪혀 계획을 철회했습니다. 경찰 관계자와 회사 경영진은 해당 기술 승인 전에 수많은 학부모와 협의했다고 밝혔습니다. "저희가 이 시범 프로그램에 참여하는 첫 번째 학교 중 하나라는 사실을 알고 처음에는 조금 긴장했어요." 델토나 고등학교에 두 자녀를 둔 제시카 클레이튼은 이렇게 말했습니다. "하지만 뭐든 시작은 해야 하잖아요. 이 프로그램이 지역 사회에 긍정적인 영향을 미치길 바랍니다." 미스릴은 학교를 넘어 민간 기업부터 정부 기관에 이르기까지 다양한 분야의 고객을 위한 최고의 보안 업체로 성장하고자 합니다. 회사 측은 현재 석유 및 가스, 금융, 소매 기업을 대상으로 시연회를 진행하고 있다고 밝혔습니다.