혁명은 흔적을 남긴다. 2022년 8월, 오하이오주 애덤스 카운티 보안관 7명은 조셉 포먼, 즉 아프로맨으로 더 잘 알려진 인물의 집에 대한 수색 영장을 집행했다. 그들은 레몬 파운드 케이크 외에는 아무것도 찾지 못했고, 기소도 이루어지지 않았다. 그 후 미국 국기를 앞세운 수정헌법 제1조의 상징이 된 사건이 벌어졌다.
포먼은 자신의 집 감시 시스템에서 촬영한 영상을 이용해 실패로 끝난 급습 작전을 노래와 비디오로 만들어 오하이오 주 보안관들이 더 이상 통제할 수 없는 공개 기록으로 남겼습니다. 이후 보안관들은 영상이 자신들을 조롱하고 명예를 훼손했다며 명예훼손, 정신적 고통, 사생활 침해를 이유로 그를 고소했습니다. 2026년 3월, 배심원단은 아프로먼에게 유리한 판결을 내렸습니다. 하지만 그때쯤에는 영상과 노래가 법정에서 감당할 수 있는 범위를 훨씬 넘어 기하급수적으로 퍼져나갔습니다.
조셉 에드거 포먼은 로스앤젤레스에서 태어났으며, 대부분의 사람들은 그를 2001년 히트곡 "Because I Got High"로 기억합니다. 이 노래는 그를 유명하게 만들었습니다. 하지만 오하이오에서 일어난 일은 코미디 이면에 숨겨진 더욱 깊은 무언가를 드러냈습니다. 바로 굴욕을 주목받는 것으로, 그리고 주목받는 것을 힘으로 바꾸는 본능입니다. 그의 말에 따르면, 경찰관들은 "내게 소재를 제공했다"고 합니다. 그들이 강압적으로 행사하려 했던 행위는 오히려 소재가 되었습니다. 사적인 침해로 남을 수도 있었던 일이 노래, 풍자, 그리고 증거로 활용된 것입니다.
펼쳐진 것은 단순한 법적 승리가 아니었습니다. 그것은 현대 시대의 저항 예술이었습니다. 날것 그대로의, 저예산의, 부조리하면서도 지극히 미국적인 예술이었죠. 표현의 자유를 옹호하며 성조기를 휘두르고, 침묵을 강요하는 자들에게 조롱을 되돌려준 것입니다. 미어 원(Mear One)의 월스트리트 점령 벽화와 콜린 버지스(Kolin Burges)의 마운트곡스(Mt. Gox) 시위 표지판처럼, 아프로맨(Afroman)의 성조기 정장은 사람들이 제도권력에 의해 이야기가 묻히는 것을 거부할 때 만들어진 문화적 산물들의 계보에 속합니다. 이 정장은 라스베이거스에서 열리는 비트코인 컨퍼런스 2026에서 '혁명의 유물(Relics of a Revolution)' 전시의 일부로 전시될 예정입니다. 이 전시는 저항 예술과 제도적 권력에 대한 비대칭적 대응을 탐구합니다.
조셉 포먼을 만나 습격 사건, 노래, 판결, 그리고 불의를 예술로 승화시키는 것의 의미에 대해 이야기를 나눴습니다.
BMAG: 당신은 "이번 급습 전체가 실수였다"며 "이 모든 것은 그들의 잘못"이라고 증언했습니다. 소총으로 무장한 7명의 보안관은 당신의 집에서 아무것도 찾지 못했고, 기소도 하지 않았습니다. 그들이 떠난 후 당신이 가장 먼저 한 일은 무엇이었습니까?
아프로맨: 저는 집과 어울리는 초록색과 흰색 옷을 입고, 집에서 가장 심하게 손상된 부분을 재빨리 사진으로 찍었어요. 제 긍정적인 마음가짐을 되새기기 위해서였죠. 나쁜 상황을 어떻게 재정적인 성공으로 바꿀 수 있는지 사람들에게 보여주고 싶었어요. 그래서 집에 오자마자 옷을 갈아입고 앨범 '레몬 파운드 케이크' 에 넣을 사진을 찍었습니다 .
BMAG: 당신은 그들이 당신의 집을 급습하지 않았더라면 노래도, 소송도 없었을 것이고, 그들의 이름조차 몰랐을 거라고 말씀하셨죠. 그런데 그들은 당신이 그들의 급습을 계기로 만든 음악 때문에 명예훼손으로 당신을 고소했습니다. 그들은 당신이 대신 뭘 하길 기대했던 건가요?
아프로맨: 그들은 내가 다른 평범한 미국 시민들처럼 매일 괴롭힘을 당할 거라고 예상했죠. 내가 표현의 자유를 이용해 그들에게 맞설 거라고는 생각도 못 했어요.
BMAG: "그들이 소총으로 무장하고 내 집에 쳐들어왔는데, 농담했다고 나를 고소하겠다고?" 왜 유머는 권력을 무력화시키거나 두렵게 만드는 걸까? 그 노래들은 입소문을 탔고, 한번 웃어본 것도, 본 것도 잊을 수 없어.
아프로맨: 그들은 농담 하나로 자신들의 잘못과 한심함을 드러내면 그 소문이 순식간에 대중 속으로 퍼져나간다는 것을 알고 있습니다. 자기 권리를 아는 수백 마리의 소를 다섯 명의 카우보이가 통제하기란 쉽지 않죠. 수백 마리의 소, 즉 미국 국민이 단결하여 몇몇 카우보이를 짓밟는다는 생각은 부패한 정부 관료에게는 최악의 시나리오입니다. 그래서 농담이 정부나 법 집행 기관의 부패나 잘못을 지적하면, 그들은 국민에 대한 통제력과 직위를 잃기 전에 당신을 침묵시키려 하는 겁니다.
BMAG: 잠시 다른 이야기로 돌아가서, 오하이오 주에서는 무슨 일이 벌어지고 있는 건가요? "오하이오에서 4명 사망"이라는 기사가 나온 지 50년이 지났는데, 오하이오 주는 여전히 안 좋은 일로 헤드라인을 장식하고 있네요. 아니면 이게 미국만의 문제일까요?
아프로맨: 저는 로스앤젤레스와 미시시피 출신입니다. 세상에는 두 종류의 사람, 즉 선한 사람과 악한 사람이 있습니다. 그리고 그들은 미국 어디에나 있고, 전 세계 어디에나 있을 겁니다. 간단히 말해서, 저는 오하이오에 새로 이민 온 사람입니다. 오하이오의 어두운 과거에 대해서는 잘 모르지만, 한 가지 확실한 건 악한 사람들은 절대 사라지지 않는다는 겁니다. 그러므로 선한 사람들은 악한 사람들을 견제할 방법을 찾아야 합니다. 감기는 항상 존재하지만, 사람들은 더 이상 감기를 두려워하지 않습니다. 감기에 걸리면 치료법이 있기 때문입니다. 마찬가지로 선한 사람들은 악한 사람들을 막을 방법을 마련해야 합니다. 언제 어디서, 왜, 어떤 이유로든 말입니다.
BMAG: 판결 후, 당신은 법원을 나서면서 "우리가 해냈어, 미국!" 그리고 "민중에게 권력을!"이라고 외쳤습니다. "우리"라고 했지 "나"라고 하지 않았는데, 끊임없이 사람들을 양분하는 이 나라에서 당신은 누구에게 이야기하고 있었던 건가요?
아프로맨: 저는 미국 전역에 이야기하고 있었습니다. 모든 진영에 이야기하고 있었죠. 우리 모두 표현의 자유를 거의 잃을 뻔했습니다. 제가 "우리"라고 말하는 이유는 인터넷에서 많은 사람들이 마음과 정신으로 저와 함께 싸워주었기 때문입니다. 사람들은 법원 앞을 지나가면서 경적을 울리며 항의했습니다. 저는 혼자 한 게 아닙니다. 미국과 함께 싸웠고, 미국도 저와 함께 싸웠습니다. 그 단결 덕분에 미국은 여전히 표현의 자유를 누릴 수 있습니다.
BMAG: 그 정장은 2026년 비트코인 컨퍼런스에서 '혁명의 유물(Relics of a Revolution)' 전시관에 전시될 예정입니다. 클레어 살보는 달러 지폐에 당신의 초상화를 그렸죠. 노래는 삭제되고, 플랫폼은 사라지고, 영상은 알고리즘에 의해 묻히고, 심지어 달러조차 시간이 지나면서 가치를 잃습니다. 하지만 이 이야기에서 유일하게 삭제되거나 가치가 떨어질 수 없는 것은 바로 그 정장입니다. 이제 헌법 정장과 자유의 여신상 정장도 제작 중이시죠. 언제부터 정장이 예술의 일부가 되었나요?
아프로맨: 한번은 파티에 갔었는데, 제 친구들은 다 멋있고 옷도 정말 잘 입거든요. 그런데 저랑 제 친구가 거의 똑같은 정장을 입고 갈 뻔했어요. 그날 밤, 맞춤 정장을 입어야겠다고 결심했죠. 멋진 남자들은 다 같은 가게에서 쇼핑하잖아요. 그러니까 저랑 또 다른 멋진 남자는 똑같은 옷을 좋아할 수밖에 없죠. 이런 옷 때문에 생기는 재앙을 막기 위해 맞춤 정장을 주문하고 디자인하고 제작하기 시작했습니다.
이 글은 '혁명의 유물' 전시회와 함께 진행되는 3부작 인터뷰 시리즈의 3부입니다. 1부에서는 콜린 버지스를 , 2부에서는 미어 원을 만나보았습니다 .
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아프로만은 4월 27일부터 29일까지 라스베이거스 베네시안 호텔에서 열리는 비트코인 컨퍼런스 2026에서 메인 무대 연사 및 공연자로 출연할 예정입니다. 그의 미국 국기 정장 경매는 Scarce.city 웹사이트(scarce.city/auctions/americanflagsuit)에서 미리 확인할 수 있습니다 .
비트코인 박물관 및 미술관(BMAG)은 비트코인 주식회사 ($ 비트코인(BTC) Inc.)와 비트코인 컨퍼런스의 큐레이션 및 문화 프로그램 부서입니다. 2019년부터 BMAG 컨퍼런스 미술관은 120건 이상의 비트코인(BTC) 의 미술품 및 소장품 판매를 성사시켰습니다. BMAG에 대한 자세한 정보는 museum.b.tc 에서 확인할 수 있습니다 .
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이 글 "혁명의 유물, 3부: 정장, 노래, 시스템"은 비트코인 매거진에 처음 게재되었으며 데니스 코흐가 작성했습니다.
