2026년 3월 23일, 미국 뉴욕 남부 지방법원에 소송이 제기되었으며, 26세 호주 기업가 벤 파스테르나크와 그의 회사인 B24, Inc. 및 Believe Foundation이 공식적으로 피고로 지목되었습니다.
투자자 조슈아 리와 피에르 몽메아스가 제기한 이 집단 소송은 파스테르나크가 세 차례에 걸친 토큰 발행과 한 차례의 강제 마이그레이션을 통해 기만적인 사업 관행과 허위 광고를 자행하여 소비자들에게 수억 달러의 손실을 입혔다고 주장합니다. 이 소송은 그가 마지막으로 소셜 미디어에 글을 올린 지 거의 6개월 만에 제기되었습니다.
이 소송의 핵심은 솔라나(Solana) 생태계 애플리케이션인 빌리브(Believe)에 있습니다. 빌리브(이전 명칭: 클라우트미, Clout.me)는 파스테르낙(Pasternak)이 2025년에 출시한 솔라나 소셜 토큰 발행 플랫폼입니다. 사용자들은 X 플랫폼에서 "@launchcoin + 토큰 이름"을 트윗하는 것만으로 코딩 없이 토큰을 생성할 수 있었습니다. 빌리브는 본드 커브(bond curve) 메커니즘을 사용하여 시총 10만 달러에 도달하면 자동으로 메테오라(Meteora) 유동성 풀로 업그레이드되었습니다. "아이디어 크라우드펀딩 플랫폼"으로 자리매김한 빌리브의 플랫폼 토큰인 런치코인(LAUNCHCOIN)은 2025년 5월에 시총 3억 7천만 달러라는 최고치를 기록했습니다.
기소하다 에 따르면, 파스테르나크는 2025년 1월 자체 토큰인 PASTERNAK을 출시하고 같은 날 토큰에 대한 "소유권이 전혀 없다"고 공개적으로 선언했습니다. 이 성명은 "내부인사 배분이 없다"는 신뢰감을 조성하는 데 성공했고, 토큰의 시총 출시 첫날 한때 8천만 달러에 달했습니다. 그러나 일주일 만에 가격이 95% 이상 폭락했고, 2025년 3월에는 시총 약 19만 달러까지 떨어졌습니다.
2025년 4월 28일, 플랫폼 이름은 Clout에서 Believe로 변경되었습니다. 5월 2일에는 파스테르낙의 온체인 메타데이터가 LAUNCHCOIN으로 변경되었지만, 토큰 계약 자체는 재배포되지 않았습니다. 기소하다 따르면 5월 중순, LAUNCHCOIN의 시총 한때 2억 4천만 달러를 넘어 사상 최고가인 0.3647달러를 기록했습니다. 이후 가격은 계속 하락했고, 이 기간 동안 파스테르낙과 Believe의 공식 계정은 플랫폼 수수료 수익을 이용해 공개 시장에서 토큰을 매입하여 가격을 지지하는 "플라이휠" 바이백 메커니즘을 최소 12차례 공개적으로 약속했습니다.
2025년 10월 15일, Believe 팀은 LAUNCHCOIN 토큰을 새로운 BELIEVE 토큰으로 의무적으로 전환해야 한다고 발표했습니다. 토큰 보유자는 10월 29일까지 1:1 전환을 완료해야 하며, 마감일까지 전환되지 않은 토큰은 영구적으로 소멸됩니다.
동시에 신규 토큰 공급량 10억 개에서 약 13억 3,300만 개로 급증하여 33.3% 증가했습니다. 기소하다 따르면 신규 토큰의 배분 내역은 다음과 같습니다. 약 17%는 현재 및 미래 기여자에게 4년의 권리 확정 기간과 1년의 락업 기간이 적용되며, 약 5%는 초기 투자자에게 1년의 락업 기간이 적용되고, 나머지 약 3%는 재단에 락업 제한 없이 즉시 사용 가능하게 배분되었습니다.
LAUNCHCOIN의 기존 소유주들은 추가적인 보상을 받지 못했고, 그들의 지분은 직접적으로 희석되었습니다.
기소하다 따르면 파스테르나크는 토큰 이전 발표 당일 "어떤 개인이나 단체도 최소 1년 동안 토큰을 받지 못할 것"이라고 공개적으로 밝혔는데, 이는 재단에서 발행한 약 4천만 개의 토큰이 즉시 해제된 사실과 명백히 모순됩니다. 또한, 빌리브 팀은 공급량 증가를 "25%"라고 설명했지만, 실제 계산 결과는 약 33%로, 이러한 차이는 암호화폐 커뮤니티 내에서 광범위한 의혹과 조롱을 불러일으켰습니다.
빌리브(Believe)는 플랫폼 경제 모델과 관련하여 각 거래 금액의 약 2%를 수수료로 부과하며, 초기에는 토큰 생성자와 플랫폼이 각각 절반씩 부담했습니다. 2025년 6월에는 이 비율이 생성자 70%, 플랫폼 30%로 조정되었습니다. 또한, 플랫폼에는 "스카우팅" 메커니즘이 있어 토큰 출시를 최초로 촉발한 사용자는 이후 거래 수수료의 0.1%를 받게 됩니다. 기소하다 따르면 빌리브는 약 60억 달러 규모의 거래를 처리하여 총 약 5,400만 달러의 플랫폼 수수료 수익을 올린 것으로 추정됩니다.
파스테르낙(Pasternak), 런치코인(Launchcoin), 빌리브(Believe)의 창시자인 파스테르낙은 창시자 수수료 수익 분배를 지속적으로 받아왔습니다. 기소하다 따르면, 온체인 발표가 나온 주에 주요 지갑 주소에서 대량 매도세가 나타났다고 합니다.
파스테르나크의 마지막 공식 트윗은 2025년 10월 16일에 게시되었습니다. 이 장문의 글에서 그는 처음으로 첫 번째 토큰 출시 이전에 솔라나 토큰을 구매한 적이 없음을 인정했고, 팀이 초기 공모에서 토큰을 배정받지 못했음을 재차 강조했으며, 공급량 증가 설명의 오류를 해명하고, 재단 포지션 매각하지 않을 것이며, 마이그레이션 완료 후 바이백 프로그램을 시작할 것이라고 약속했습니다.
2026년 1월 14일, 그는 Believe 공식 계정의 트윗을 리트윗했는데, 그 트윗에는 "Believe v2의 기본 아이디어는 간단합니다. 모든 사람의 실시간 정서 추적하는 것입니다."라고 적혀 있었습니다.
Believe의 공식 계정도 그날 업데이트를 중단했으며, 마지막 트윗은 "새로운 마켓플레이스 출시: Nikita Bier(@nikitabier)를 이제 거래할 수 있습니다."라는 내용이었습니다. 그 후 파스테르나크 본인도, 프로젝트의 공식 소셜 미디어도 완전히 침묵을 지켰습니다.
2026년 1월에 출시된 Believe v2는 "정서 시장"으로의 전환을 시도하며, 사용자들이 영구적인 양면 시장을 통해 유명 인사들의 실시간 인기에 베팅할 수 있도록 했지만, 시장의 관심을 다시 얻는 데는 실패했습니다. 기소하다 일 기준으로 Believe 토큰의 시총 사상 최고치에서 급락하여 약 120만 달러에 불과했습니다.
이 소송은 뉴욕주 일반사업법 349조 및 350조, 캘리포니아주의 불공정 경쟁 방지법 및 허위 광고법을 근거로 하고 있으며, 과실에 의한 허위 진술 및 부당 이득과 같은 일반법상 청구도 제기하고 있습니다. 원고는 법원에 피고의 실제 손실 배상, 플랫폼 및 크리에이터 수수료 반환, 그리고 필요한 경우 추적 가능한 디지털 자산에 대한 추정적 신탁 설정 및 금지 명령 구제를 명령해 줄 것을 요청하고 있습니다.
문서에 따르면 파스테르나크는 뉴욕 맨해튼에 거주하며, 그가 경영하는 B24 Inc.의 등록 주소 또한 뉴욕에 있고, 플랫폼 운영 및 개발의 중심도 뉴욕에 있습니다. 보도 시점 현재, 그는 소송에 대해 공개적으로 답변하지 않았으며, 빌리브 프로젝트에서 개인적으로 얻은 구체적인 수익 금액도 공개하지 않았습니다.
전설적인 십대 시절
이번 법적 분쟁 이전까지 파스테르나크의 이력은 그야말로 전설적이었다. 1999년 9월 6일 호주 시드니의 유대인 가정에서 태어난 그는 보클뤼즈 교외에서 자랐다. 13세에 프로그래밍을 독학했고, 2014년 14세 때 학교 과학 수업에서 시카고의 한 엔지니어와 협업하여 iOS 게임 "임파서블 러시(Impossible Rush)"를 단 몇 시간 만에 완성했다. 이 게임은 수백만 건의 다운로드를 기록하며 미국 앱스토어 전체 차트 16위에 올랐다. 언론은 이 이야기에 재빨리 주목하며 그를 "제2의 주커버그"라고 불렀다.
2015년 1월, 15세였던 파스테르나크는 페이스북과 구글의 인턴십 제안을 거절하고 고등학교를 중퇴한 후 리스크 투자를 받기 위해 홀로 뉴욕으로 향했다. 같은 해 4월, 그는 10대들을 위한 소셜 쇼핑 앱인 플로그(Flogg)를 창업했고, 바이너리 캐피털(Binary Capital)과 그레이록 파트너스(Greylock Partners) 등의 회사로부터 약 200만 달러의 융자.
플로그는 실적 부진으로 2016년 말에 서비스를 종료했습니다. 이후 그는 10대 청소년을 위한 영상 채팅 애플리케이션인 몽키(Monkey)라는 새로운 프로젝트에 자원을 집중했습니다.
Monkey는 2천만 명이 넘는 사용자를 확보했으며 2018년 중국 기업 Holla에 인수되어 그가 10대 시절에 성공적으로 매각한 첫 번째 스타트업이 되었습니다.
2018년부터 파스테르나크는 식품 기술 분야로 눈을 돌려 Simulate를 공동 설립하고 식물성 치킨 너겟을 출시했습니다. 이 프로젝트는 알렉시스 오하니안, 제이-Z, 맥케인 푸드와 같은 유명 투자자들의 지원을 받아 2021년에 5천만 달러 이상의 융자 유치했으며, 한때 기업 가치가 2억 5천만 달러를 넘어섰습니다. 같은 해 그는 포브스 선정 '30세 이하 영향력 있는 30인'에 이름을 올렸습니다.
모바일 앱에서 식품 기술, 그리고 웹3에 이르기까지 파스테르나크의 모든 변혁은 상승세를 탔지만, 동시에 엄청난 논란과 리스크 동반했습니다. 소송에 휘말리면서 그의 개인적인 삶 또한 극적인 전환점을 맞았습니다.
파스테르나크는 2024년 하반기부터 틱톡 인플루언서 에블린 하와 공개적으로 교제해 왔다. 에블린은 소셜 미디어에서 상당한 영향력을 가진 한국계 미국인 삼인조인 하씨 가문의 일원이며, 파스테르나크는 소셜 미디어 플랫폼에서 그녀와의 호화로운 교류를 자주 공유한다.
하지만 2026년 4월 초, 네티즌들은 하 자매 세 명이 동시에 인스타그램에서 그를 언팔로우한 사실을 발견했고, 이후 에블린이 트위치 스트리머와 친밀한 관계를 맺고 있다는 사실이 드러났습니다. 이러한 일련의 행동들은 그들의 관계가 끝났음을 암시하는 신호로 널리 해석되었으며, 암호화폐 커뮤니티에서는 "드디어 에르메스에 쓸 돈을 플라이휠에 다시 투자할 수 있겠군"이라는 농담이 나오기도 했습니다.
시드니 고등학교 교실에서 앱을 개발하던 십 대 소년에서 뉴욕 연방 법원 법정에 선 기업가로 거듭난 벤 파스테르낙은 26세의 나이에 법적, 정신적으로 온갖 시련을 겪었습니다. 한때 언론에서 "제2의 주커버그"로 불렸던 그는 이제 "사기", "기업 몰락", "언팔로우"와 같은 단어와 더 자주 연관됩니다.
