필라델피아 필리스에게 지금이 2012년일까, 아니면 2022년일까? 롭 톰슨 감독을 해임하면서 그들은 그 답을 내놓았다.

2012년은 놀라운 시대의 끝자락의 시작이었습니다. 2022년 필리스는 새로운 활력이 절실한 팀이었습니다. 그렇다면 이 필리스는 어떨까요? (사진: Mitchell Leff / Getty Images) 화요일에 롭 톰슨 감독이 필리스에서 "해고당했다"고 말하는 건 너무 단순한 표현입니다. 그는 그저 야구 역사의 흐름에 휘말린 것뿐입니다. 2022년 필라델피아 필리스가 51경기 만에 트레이더 조(JOE) 지라디 감독을 경질했을 때, 톰슨은 단순한 후임자가 아니었습니다. 그는 바로 해답이었습니다. 4년 후, 그의 팀은 완전히 다른 시각으로 그 결정을 되돌아보게 되었습니다. 본질적으로, 필라델피아 필리스의 야구 운영 부문 사장인 데이브 돔브로스키와 구단주인 존 미들턴이 답해야 했던 질문은 바로 이것이었습니다. 물론 2012년은 지미 롤린스, 체이스 어틀리, 라이언 하워드가 활약하던 이전 세대의 필리스 전성기가 끝나는 시작점이었습니다. 그들은 5시즌 연속으로 최고의 성적을 거두었지만, 2012년부터 무너지기 시작했습니다. 그리고 다시는 예전과 같지 않을 것입니다. 2022년은 완전히 다른 해였습니다. 2022년 필라델피아 필리스는 우승을 목표로 만들어졌습니다. 마침내. 하지만 감독은 해고당했는데, 그 이유는 구단주와 그 로스터를 설계한 사람이 보기에는 정반대의 결과였기 때문입니다. 왜 감독은 시즌 도중에 해고당할까요? 구단주가 재능은 보이는데 성적이 기대에 못 미친다고 판단할 때죠. 늘 그렇듯 그게 이유입니다. 지라르디 감독이 이끄는 2022년 팀이 5월 말 4승 12패라는 처참한 성적을 거두며 승률 5할에서 8경기 차이, 1위와는 12.5경기 차이까지 벌어지는 것을 지켜본 돔브로스키 단장은 자신이 해야 한다고 생각하는 일을 했습니다. 그 결정은 시즌을 구했고, 결국 월드시리즈 우승이라는 기적적인 결과를 가져왔습니다. 자, 그럼 필리스 타임머신을 타고 2026년으로 돌아왔습니다. 4년 후, 돔브로스키 단장은 왜 톰슨 감독이 더 이상 적임자가 아니라고 판단했을까요? 톰슨 감독은 필리스 역사상 최고 승률(355승 270패, .568)을 기록하며 훌륭한 지도력을 보여줬는데 말이죠. 앞의 세 단락을 다시 읽어보세요. 폴 오웬스나 댈러스 그린의 후손이 아니더라도 돔브로스키가 톰슨을 감독직에서 해임하고 벤치 코치에서 임시 감독으로 승진한 돈 매팅리에게 지휘권을 넘겨준 것은 어떤 메시지를 전달하려는지 이해하는 데 어렵지 않습니다. 야구 운영 부문 사장이 어떤 생각을 하고 있는지는 이제 더할 나위 없이 명확해졌습니다. 이 팀은 전성기를 지난 정도가 아니라, 완전히 침몰 직전이다. 두 상황의 유사점을 생각해 보세요. 2022년 필라델피아 필리스는 메이저리그에서 다섯 번째로 높은 연봉 총액을 기록했습니다. 브라이스 하퍼, 카일 슈와버, 잭 휠러 같은 선수들이 로스터에 있었죠. 그들은 큰 꿈을 꾸었고, 그 꿈을 이루기 위해 막대한 돈을 투자했습니다. 그리고 돔브로스키 단장은 그런 선수들이 힘겹게 시즌을 보내는 모습을 가만히 지켜볼 생각이 없었습니다. 2026년 필라델피아 필리스는 개막일 기준 메이저리그에서 다섯 번째로 높은 연봉 총액을 기록했습니다. 하퍼와 슈워버는 여전히 로스터에 남아있지만, 앞으로 4년 더 선수 생활을 이어갈 것으로 보입니다. 그리고 흉곽출구 압박증후군 수술 후 4주간 결장했던 휠러가 복귀하면서 희망을 불어넣고 있습니다. 그래서 꿈은 여전히 ​​크고, 선수단 연봉은 훨씬 더 많습니다. 그리고 돔브로스키는 또다시 중요한 시즌이 무의미하게 흘러가는 것을 지켜보고 싶지 않다고 결정했습니다. 자, 그렇다면 그는 옳은 결정을 내린 걸까요? 134경기 후에 다시 이야기해 보죠. 곧 알게 될 겁니다. 그의 팀은 지난 한 달 동안 확실히 2012년의 모습을 떠올리게 했습니다. 그래서 시티즌스 뱅크 파크 관중석에 앉아 있는 사람이든, 다른 야구 구단 프런트에서 멀리서 지켜보는 사람이든, 필리스 팀이 단순히 슬럼프에 빠진 것이 아니라 노쇠해지고 있다고 결론짓는 것도 무리가 아닙니다. 제가 올봄에 썼듯이, 하퍼, 슈워버, 트레아 터너, JT 리얼무토는 모두 이번 시즌에 33세 이상으로 뛰게 됩니다. 주전 선수 중 33세 이상이 이렇게 많은 팀이 월드시리즈에서 우승한 경우는 데릭 지터가 이끌던 2009년 뉴욕 양키스와 루이스 곤잘레스가 이끌던 2001년 애리조나 다이아몬드백스 단 두 팀뿐입니다. (여기서 주전 선수란 425타석 이상을 기록한 선수를 말합니다.) 그 놀라운 사실 하나만으로도 이 팀이 불안정한 공식을 만들어냈다는 것을 알 수 있습니다. 반면에... 지난 시즌이 끝난 지 겨우 6개월밖에 안 됐습니다. 2025년 주축 선수들이 야구 은퇴 후 요양원으로 갈 준비가 몇 달밖에 안 된 것처럼 보였나요? 슈와버는 지난해 56개의 홈런을 쳤습니다. 터너는 내셔널 리그 최고 타율을 기록했죠. 하퍼는 (자신의 기준으로는) 부진한 해였음에도 불구하고 리그 OPS 11위에 올랐습니다. 레알무토는 메이저 리그 전체에서 팬그래프 WAR 1위를 기록한 투수진을 이끄는 지휘자였습니다. 그들의 팀은 96승을 거뒀습니다. 정말 6개월 만에 낡고 쇠퇴했을까요? 맞습니다. 실제로 그렇습니다. 야구 통계 사이트인 베이스볼 레퍼런스에 따르면 올해 필라델피아 필리스 야수진의 평균 연령은 30.2세입니다. 6개월 전 월드시리즈에서 우승한 LA 다저스의 야수진 평균 연령은 30.7세였고, 올해는 30.6세입니다. 또한... 알렉 보흠은 필리스의 "노장" 중 한 명이 아닙니다. 그의 OPS+는 15로, 프로 야구 정규 선수 중 가장 낮은 수치입니다. 브라이슨 스팃도 그런 "노장" 중 한 명이 아닙니다. 그는 현재 .221/.268/.273의 타격 성적을 기록하고 있습니다. "나이를 느끼고 있다"는 식의 다소 뻔한 분석은 그럴듯하게 들립니다. 하지만 과연 현실과 일치할까요? 야구 운영 부문 사장의 눈에는 그렇게 보이지 않습니다. 그리고 이 팀을 지켜봐 온 몇몇 스카우터들의 눈에도 그렇게 보이지 않습니다. "필리스의 핵심 선수들이 2012년 필리스처럼 노쇠해가는 것 같지는 않아요." 이전 세대 필리스 선수들을 많이 지켜봤던 한 스카우트는 이렇게 말했다. "필리스가 장타를 치지 못하면 좋은 팀이 아니죠. 훌륭한 야구를 하는 팀이 아니에요." 그건 "아, 이제 다 끝났어, 다들 알잖아"라는 식의 불평처럼 들리진 않네요. 오히려 올해 그들이 야구를 하는 방식이 얼마나 허술했는지에 대한 비판처럼 들립니다. 그리고 그런 허술함, 그러니까 '가중치 부여된 허술함 플러스'라고 부를 만한 수치를 기록하는 팀은 감독이 해고당하기 마련이죠. 2012년 필리스는 지금의 팀과는 다른 문제들을 안고 있었습니다. 라이언 하워드는 아킬레스건 파열 부상에서 회복 중이었기 때문에 예전처럼 위협적인 강타자 역할을 제대로 해낼 수 없었습니다. 로이 할러데이는 2011년 디비전 시리즈에서 크리스 카펜터와의 명승부 끝에 체력을 완전히 소진한 상태였고, 2012년 봄에는 겨우 84mph(약 137km/h)의 구속으로 경기에 나섰습니다. 다시 한번 말씀드리겠습니다. 레알무토와 마무리 투수 조안 듀란이 부상자 명단에 올랐지만, 필리스는 이번 시즌 아직까지 팀 판도를 바꿀 만한 결정적인 타격을 입지 않았습니다. 자, 이제 그 이야기는 접어두고, 또 다른 중요한 점이 있습니다. 이 팀은 여전히 ​​큰 위기에 처해 있을 수 있습니다. 여러 가지 이유가 있고, 많은 의문점이 있습니다. 몇 가지만 예를 들어보겠습니다. 필라델피아 필리스의 오랜 기간 최고 수준을 자랑했던 선발 로테이션이 크게 하락세에 접어든 것일까요? 현재 선발 투수 평균자책점은 메이저리그 전체 30위(5.80)입니다. * 듀란이 결장 중인 상황에서 이 불펜진이 충분히 강력할까요? 주로 후반 이닝을 책임지는 좌완 투수 호세 알바라도와 태너 뱅크스는 19⅔이닝 동안 32피안타 18실점을 기록했습니다. 보흠은 경기장 밖 문제에 너무 휘말려서 에드문도 소사에게 주전 자리를 빼앗길 수도 있는 걸까요? 2년 전 보흠은 44개의 2루타를 기록했지만, 올해 첫 달에는 장타가 단 3개에 그쳤습니다. * 이 타선의 균형을 맞춰줄 오른손 베이직어텐션토큰(BAT) 어디엔가 있을까요? 보 비셰트는 절대 없을 겁니다. * 그리고 한 팀이 인플레이 타구 평균 타율 0.354(1899년 클리블랜드 스파이더스 이후 최악의 기록)를 허용하고 있다면, 이는 좋은 팀이 해야 할 플레이를 해내는 능력에 대해 무엇을 말해주는 걸까요? 여러분의 의견을 댓글로 남겨주세요. 물론, 이보다 더 중요한 질문은 따로 있습니다. 이번 오프시즌에 "재계약"을 단행한 것이 프런트 오피스의 엄청난 오판이었을까요? 여러 가지 관점이 있을 수 있습니다. 하지만 이 팀을 담당하는 한 스카우트가 자신이 본 것을 설명하면서 던진 한 마디가 필리스 구단의 귀를 사로잡을 만합니다. "탁한." 그의 말이 틀린 건 아닙니다. 분명 그렇게 보였죠. 야구 역사상 이렇게 "뛰어난" 팀이 5월이 되기도 전에 두 자릿수 연패를 기록한 적은 단 한 번도 없었으니까요. 네, 정말 단 한 번도 없었습니다. 야구 통계 사이트 Baseball Reference의 케이티 샤프가 제공하는 관련 정보는 다음과 같습니다. 디비전 리그 제도가 도입된 58년 동안, 한 해에 90승 이상을 거둔 후 다음 해 4월에 10연패 이상을 기록한 팀은 지금까지 단 두 팀뿐이었습니다. 루이스 티안트가 이끌었던 1975-76 시즌의 보스턴 레드삭스는 95승을 거두었지만 (그는 7월에 감독 대럴 존슨을 해고했다)... 클리프 플로이드가 이끌었던 1997-98 시즌의 마이애미 말린스는 92승을 거두었는데 (당시 단장은 다름 아닌 데이브 돔브로스키였다). 돔브로스키에게 공정하게 말하자면, 그는 그해 겨울 재정난에 시달리던 구단주 웨인 후이젠가의 명령으로 선수들을 헐값에 팔아치우도록 강요받았습니다. 따라서 그는 98년 말린스에 일어난 거의 모든 일에 대해 책임을 면할 수 있습니다. 하지만 다른 한편으로는... 두 팀 모두 96승을 거두지는 못했죠. 그건 그렇고, 그럼... 다른 팀들은 모두 적어도 5월 중순까지는 버텼지만, 그 이후로는 하락세에 접어들었습니다. 따라서 어떤 기준으로 보더라도 필리스는 여전히 독보적인 위치에 있습니다. 하지만 이와 관련된 또 다른 사실은, 필리스의 연패로 인해 4월 24일 기준으로 1위 팀과의 격차가 10경기 반이나 벌어졌다는 것입니다. 이 부분도 자세히 살펴보겠습니다. 96승 이상을 거둔 후 4월 이전에 승률이 10점 이상 하락했습니다. 필리스의 이러한 하락세와 같은 사례는 역사상 단 세 팀만 존재합니다. * 2002-03 시즌 다이아몬드백스 * 1983-84 시즌 볼티모어 오리올스 * 1980-81 시즌 로열스 위의 두 목록을 자세히 살펴보면 한 가지 사실을 알 수 있을 겁니다. 바로 필라델피아 필리스는 역사상 이 두 목록에 모두 이름을 올린 유일한 팀이라는 점입니다! 다시 말해, 이 팀은 이미 여러모로 역사적으로 불길한 영역에 들어섰습니다. 하지만 그게 필리스가 "역전승"을 거뒀기 때문일까요? 글쎄요. 메츠는 팀을 완전히 해체했고, 지금은 엉망진창입니다. 양키스는 "복귀"에 성공했고, 아메리칸 리그 최고의 팀이 되었습니다. 필리스는 "복귀"를 시도했지만, 감독을 해고했습니다. 그렇다면 진정한 마법의 공식은 무엇일까요? 순위표가 말해주는 대로겠죠! 하지만 분명히, 2026년 필라델피아에서는 어떤 마법도 일어나지 않았습니다. 그리고 롭 톰슨은 그 대가를 치르게 되었습니다.