1974년부터 1986년까지, 골든 스테이트 킬러는 캘리포니아의 11개 관할 구역에서 13건의 살인, 67건 이상의 성폭행, 그리고 120건의 절도를 저질렀습니다. 그러다 갑자기 범행을 멈췄습니다. 그는 흔적도 없이 사라졌고, 그의 정체는 30년 넘게 미스터리로 남아 있었습니다. 그러다 마침내 혁신적인 신기술을 통해 그를 검거할 수 있었습니다. 법의학적 DNA 분석과 계보 연구를 결합한 수사 유전자 계보학(IGG)을 활용하여 사건을 해결했고, 저는 골든 스테이트 킬러를 법정에 세운 검찰팀을 이끌었습니다. 이 사건을 해결하기 위해 IGG를 처음 사용한 이후, 전 세계 법 집행 기관은 이 혁신적인 기술을 사용하여 1,000건이 넘는 미제 사건을 해결했습니다. 하지만 만약 입법자들이 갑자기 IGG에 대한 과도한 규제를 가하거나, 더 나아가 사용을 금지했다면 어떻게 되었을까요? 수많은 어린이, 여성, 그리고 슬픔에 잠긴 가족들이 마땅히 받아야 할 정의를 얻지 못했을 것입니다.
우리는 혁신을 장려해야지, 처벌해서는 안 됩니다. 암호화폐와 같은 분야에서 모호한 규정과 집행은 혼란을 야기하고 성장을 저해하여 관련 산업이 지하로 숨어들게 만듭니다. 이는 진정한 "악의적인 행위자"들이 법을 악용하고 취약한 사람들을 표적으로 삼아 처벌받지 않고 넘어가는 환경을 조성합니다.
새크라멘토 지방검사로서 저는 25년 넘게 사람들의 책임을 묻는 데 헌신해 왔습니다. 갱단원을 기소하고, 증오범죄자를 처벌하고, 마약 밀매업자를 추적했습니다. 또한 최고위급 인사들의 사기, 금융 범죄, 부패, 첨단 기술 관련 범죄도 수사했습니다. 법안을 발의하고 통과시키는 데 기여한 경험을 바탕으로, 검사와 시민 모두에게 적용되는 법률에 대한 명확성이 중요하다는 것을 잘 알고 있습니다. 저는 진정한 범죄가 무엇인지, 그리고 진정한 범죄자와 애초에 그들을 겨냥하지 않았던 법의 표적이 된 특정 집단을 구분할 줄 압니다.
연방 검찰이 고객 자금을 전혀 손대지 않았고, 전통적인 의미의 사업을 운영한 적도 없으며, 범죄 의도를 품은 적도 없는 소프트웨어 개발자들을 상대로 법률 조항을 악용하고 있는 지금, 이러한 구분은 그 어느 때보다 중요합니다. 정의를 위해 헌신해 온 사람으로서, 저는 이것이 정의가 아니라 월권 행위라고 말씀드리고 싶습니다.
의회는 자금세탁 방지를 위해 마련된 허가 요건을 회피하는 송금업체, 즉 현금 인출소, 전신환 서비스, 환전소 등을 겨냥하여 미국 연방 형법 18조 1960항을 제정했습니다. 이는 은행 비밀 유지법에 따른 허가 요건을 시행하기 위한 수단으로, 전통적인 금융 서비스 사업체를 직접적으로 겨냥한 것이었습니다. 합리적인 목적을 위한 합리적인 도구였습니다. 하지만 이 법의 의도는 소프트웨어 개발을 범죄화하는 것이 결코 아니었습니다.
하지만 바로 그런 일이 벌어졌습니다. 연방 검찰은 비수탁형 P2P 블록체인 기술 개발자들을 대상으로 형법 1960조를 확대 적용했습니다. 이들은 자발적인 참여자 간의 거래를 자동화하는 오픈 소스 도구를 개발했지만, 사용자 자금을 단 한 푼도 보유하지 않았고, 진정한 의미의 "고객"을 둔 적도 없으며, 자산을 가로채거나 전용할 능력도 없었습니다. 개발자도, 소프트웨어 자체도 타인의 자금을 관리하거나 대신 이체하지 않습니다. 전통적인 금융 중개인을 위해 만들어진 법률을 적용하여 이들을 기소하는 것은 잘못된 정보에 근거한 것이며, 의도적인 해석이 아닙니다. 검찰로서 우리는 피고인이 실제로 한 행위에 대해, 그에 맞는 법률을 적용하여 기소해야 합니다.
암호화폐 개발에 대한 "기소 기반 규제" 접근 방식은 이러한 기준에 심각하게 부합하지 않습니다. 이 방식은 오픈 소스 혁신을 위축시켜 많은 미국 개발자들이 해외로 떠나게 만듭니다. 이는 일부 개발자에게 부당하게 형사 처벌을 안겨주고, 중요한 금융 혁신 분야에서 미국의 기술적 리더십을 약화시킵니다. 소프트웨어 개발에 대한 명확한 규정 부재로 인해 미국 내 오픈 소스 개발자 비율은 2021년 25%에서 2025년 18%로 감소할 것으로 예상됩니다. 우리가 해외로 쫓아가는 모든 개발자는 이제 미국의 감독과 문제가 발생했을 때 미국 법 집행 기관의 손이 닿지 않는 곳에 인프라를 구축하고 있는 사람들입니다.
그것은 공공 안전을 위한 승리가 아니라, 자멸 행위입니다.
다행스러운 점은 이러한 상황이 조금씩 변화하기 시작했다는 것입니다. 2025년 4월, 미국 법무부(DOJ)는 "종식"이라는 제목의 메모를 발표했습니다.
법무부는 "기소를 통한 규제"라는 기각 결정을 통해, 1960조에 따른 순수한 규제 위반에 대해서는 기소하지 않을 것임을 분명히 했습니다. 이 기각 결정 이후, 법무부는 "소프트웨어가 진정으로 탈중앙화되어 있고 오로지 P2P 거래 자동화만을 수행하며, 제3자가 사용자 자산에 대한 보관 및 통제권을 보유하지 않는다는 증거가 있는 경우"에는 새로운 1960조 위반 혐의를 승인하지 않겠다고 발표했습니다. 이는 법이 항상 요구해 온 사항입니다.
하지만 메모나 연설은 법률이 아닙니다. 검찰 지침은 행정부와 담당 검사에 따라 변경될 수 있습니다. 미국의 혁신 커뮤니티와 일반 대중은 법으로 명확하게 규정된 지침을 받을 자격이 있습니다. 그렇기 때문에 현재 의회에 계류 중인 블록체인 개발 혁신 촉진법(Promoting Innovation in Blockchain Development Act)은 진지한 지지를 받을 만합니다. 이 법안은 1960조의 원래 취지, 즉 무허가 금융 중개업자로부터 대중을 보호한다는 취지를 되살립니다.
저는 악의적인 행위자들의 존재를 결코 간과하지 않습니다. 디지털 자산을 이용해 돈세탁을 하고 피해자들을 속이는 진짜 범죄자들이 분명히 존재합니다. 저는 그런 사람들을 기소해 왔습니다. 저는 관련 법규를 최대한 활용하여 이러한 범죄자들을 강력하게 처벌해야 한다고 생각합니다. 여기서 중요한 것은 도구와 그것을 사용하는 범죄자를 구분하는 것입니다. 우리는 이메일 제공업체를 사기 혐의로 기소하지 않습니다. 우리는 실제 범죄자를 찾아내고, 사건을 구성하고, 증거를 바탕으로 기소합니다.
제1960조는 디지털 자산 공간에서 실제로 자금을 송금하는 범죄자들을 단속하는 강력한 수단으로 남아 있습니다. 범죄 수익금을 고의로 처리하는 수탁 거래소, 불법 자금을 은폐하기 위해 특별히 운영되는 중앙 집중식 믹서, 고객 자산을 보유하면서도 미국 금융범죄단속 네트워크(FinCEN) 등록을 회피하는 플랫폼 등은 모두 법의 적용 대상이며, 이들에게까지 법의 손길이 닿습니다. 새크라멘토 아파트에 살면서 P2P 프로토콜을 개발했지만 타인의 돈을 한 푼도 보유하지 않은 소프트웨어 개발자에게까지 법을 확대 적용할 필요는 없습니다.
저는 어린 시절 베트남 난민으로 이 나라에 왔습니다. 가족과 미국이 성실한 노력을 보상하고 법치를 존중한다는 믿음 외에는 아무것도 없었습니다. 법치는 양날의 검과 같습니다. 폭력 범죄로부터 지역사회를 보호하는 동시에 혁신가들이 지나친 권력 남용을 저지르지 않도록 보호하기도 합니다.
저는 연간 약 3만 건의 사건을 처리하는 500명에 가까운 직원을 거느린 검찰청을 운영하고 있습니다. 북부 캘리포니아에서 두 번째로 큰 규모의 지방 검찰청을 이끌면서 25년간 법정에 서서 피해자, 취약계층, 그리고 목소리 없는 사람들을 대변하겠다고 맹세해 왔습니다. 저는 이러한 구분을 명확히 하는 것이 연방 정부의 기본적인 의무라고 믿습니다. 제1960조는 좋은 법이지만, 진정한 탈중앙화 금융 기술 개발에 관여하는 사람들과 관련하여 오용되어 왔습니다. 법의 적용 방식을 개선하고, 실제 범죄자를 처벌하며, 미국의 혁신이 숨 쉴 수 있도록 해야 합니다. 이것이 바로 정의가 요구하는 것이며, 제가 계속해서 싸워나갈 이유입니다.
