한때 Penguins의 10대 스타였던 Olli Määttä는 Ben Kindel의 경험이 매우 중요하다고 말합니다.

취리히 -- 올리 매타는 월요일 스위스 라이프 아레나에서 열린 핀란드 대표팀 라커룸에서 몇 걸음 떨어진 곳에 서서 환한 미소를 짓고 있었다. 핀란드 대표팀은 IIHF 남자 세계 선수권 대회 조별 예선에서 미국을 6-2로 대파했다. 매타는 이 경기에서 2개의 어시스트를 기록하며 맹활약했지만, 그의 미소는 과거를 회상하는 것이었다. 현재 31세인 매타는 2012년 드래프트에서 피츠버그 펭귄스에 지명된 후 7년 동안 NHL의 여러 팀을 거치며 활약했다. 시카고, 로스앤젤레스, 디트로이트, 유타를 거쳐 현재 캘거리에 이르기까지 그의 NHL 경력은 계속 이어지고 있다. 하지만 10대 시절 피츠버그에서 배운 교훈들은 여전히 ​​그의게 큰 영향을 미치고 있다. "세월이 참 빠르네요." 매타가 말했다. "제가 19살 때는 모든 게 너무 좋았어요. 피츠버그를 떠나게 될 거라고는 상상도 못 했죠. 그 나이 때는 그런 거, 그러니까 비즈니스 같은 건 생각조차 안 하잖아요. 그냥 뛰고 싶었고, 행복했을 뿐이죠." 매타는 펭귄스 역사상 가장 뛰어난 신인 선수 중 한 명으로, 2013-14 시즌 19세의 나이로 공수 양면에서 센세이션을 일으켰습니다. 두 번째 시즌 초반, 매타는 갑상선암 진단을 받았습니다. 그 시즌에 복귀했지만, 그의 스케이팅은 예전 같지 않았습니다. 매타는 암 자체가 문제는 아니었다고 말합니다. "갑상선 때문이 아니었어요." 그는 말했습니다. "의사 선생님들이 정말 훌륭하셨고, 제가 이겨낼 수 있도록 도와주셨죠. 암은 괜찮았어요. 저를 정말 힘들게 한 건 처음 몇 년 동안 겪었던 어깨 부상이었어요. 그 부상들이 저를 너무 힘들게 했죠." 마타는 그 일련의 사건 이후로 몸 상태가 완전히 회복되지 않았지만, 10년이 지난 지금도 여전히 리그에서 뛰고 있습니다. 지적인 플레이 스타일이 도움이 된 것이죠. 피츠버그에서 배운 교훈은 어쩌면 그보다 더 값진 것이었을지도 모릅니다. 이제 막 19살이 된 벤 킨델은 훌륭한 루키 시즌을 보냈고, 마타 이후 펭귄스 유니폼을 입은 가장 성공적인 10대 선수입니다. 마타는 어린 킨델이 라커룸에서 인생의 교훈을 배우고 있다고 말했습니다. 마타는 그 사실을 잘 알고 있습니다. "킨델이 정말 좋은 시즌을 보냈고, 앞으로도 훨씬 더 많은 것을 배울 거라고 확신합니다."라고 마타는 말했습니다. "그에게는 정말 큰 의미가 있는 일이죠. 저는 시드(시드니 크로스비), 지노(예브게니 말킨), 플라워(마크 앙드레 플뢰리), 탠저(크리스 레탕)가 훨씬 어렸을 때부터 그 자리에 있었는데, 그때도 그들은 이미 최고의 선수들이었어요. 그처럼 어린 나이에는 처음에는 그저 경외감에 휩싸이게 되죠. 시드 옆에 앉아 있다는 것 자체가 놀라운 일이니까요. 적응하는 데는 시간이 걸립니다." 하지만 결국 적응하게 되죠. "그때부터는 매일매일이 마치 학교에 가는 것 같은 기분이 들어요." 마타는 말을 이었다. "매일 링크에 가서 연습하거나 경기를 할 때마다, 선수들을 유심히 보게 되죠. 저에게는 맷 니시카넨이나 브룩스 오르픽 같은 선수들도 있었어요. 계속 배우는 거죠. 시드와 다른 선수들을 주의 깊게 보면 매일 새로운 것을 배우게 되고, 그 지식은 선수 생활 내내 도움이 됩니다. 바로 그런 거죠. 주의 깊게 보고 노력한다면, 하키에서 얻을 수 있는 최고의 경험입니다." 마타는 킨델처럼 십 대 시절을 떠올리며 웃음을 터뜨렸다. "시간이 정말 빨리 지나갔어요." 그가 말했다. "당시에는 트레이드된 팀 동료들이 있었는데, 그들은 NHL에서는 무슨 일이든 일어날 수 있다고 경고했죠. 하지만 저는 피츠버그를 떠날 거라고는 생각도 못 했어요. 영원히 그곳에 남아서 그 훌륭한 팀에서 계속 뛸 거라고 생각했죠. 그런 일이 일어날 수 있다는 걸 생각하기엔 너무 어리고 철없었어요." 마타는 피츠버그 펭귄스의 스타 선수들에게서 경기의 세부적인 기술뿐만 아니라 회복력에 대해서도 많은 것을 배웠습니다. 그가 피츠버그에 드래프트되었을 당시, 크로스비는 뇌진탕 부상에서 막 회복 중이었고, 말킨은 전방십자인대 수술 후 1년이 지났으며, 르탕은 여러 차례 뇌졸중을 겪기 직전이었습니다. "저는 건강 문제 때문에 리그에 남기 위해 필사적으로 노력해야 했습니다." 마타는 말했습니다. "힘든 시기였죠. 하지만 시드, 지노, 르탕 같은 선수들과 함께 뛰면서 어떻게 버텨야 하는지 배웠습니다." 마타는 킨델과 앞으로 NHL에 진출할 펭귄스의 젊은 선수들이 자신처럼 베테랑 선수들에게 많은 것을 배울 것이라고 생각합니다. 하지만 그는 자신이 이런 길을 걷게 될 줄은 상상도 못 했습니다. "저처럼 여러 번 트레이드되는 건 결코 쉬운 일이 아니었습니다." 그는 말했습니다. "트레이드는 어떤 식으로든 항상 좋은 결과를 가져왔습니다. 때로는 새로운 도전과 새로운 시작이 필요하죠. 저는 아직 훌륭한 하키 선수 생활을 많이 할 수 있다고 생각합니다." 매타는 마스터스 선수들에게서 긍정적인 마음가짐의 중요성을 배웠습니다. "어렸을 때 그들에게서 많은 것을 배웠습니다."라고 그는 말했습니다. "그리고 주의 깊게 지켜보는 사람이라면 누구든 배울 수 있을 겁니다. 마스터스 선수들의 가르침은 제 선수 생활 내내 큰 도움이 되었습니다." * 플로리다 팬서스 훈련 캠프에서 전방십자인대 파열 부상을 당해 시즌 전체를 결장했던 알렉산더 바르코프는 핀란드 대표팀으로 세계 선수권 대회에 참가하고 있습니다. 미국과의 경기에서 6-2로 승리했지만, 그는 공격 포인트를 기록하지는 못했습니다. 하지만 그의 팀 동료들은 이번 대회에서의 그의 활약에 크게 감탄했습니다. "마치 부상으로 경기에 나서지 않았던 것처럼 보입니다."라고 매타는 말했습니다. "그가 얼마나 멋진 모습인지, 얼마나 잘 뛰었는지 정말 놀랍습니다. 여전히 예전처럼 훌륭하고, 믿을 수 없을 정도로 멋진 하키를 보여주고 있어요. 마치 부상당하지 않았던 것 같아요." 바르코프가 없었다면 플로리다 팬서스는 플레이오프 진출조차 하지 못했을 것이고, 3년 연속 우승의 기회를 놓쳤을 것입니다. 플로리다와 핀란드 대표팀에서 바르코프와 함께 뛰었던 안톤 룬델은 바르코프에 대한 질문을 받자 미소를 지었습니다. 룬델은 "그의 마법은 여전히 ​​살아있습니다."라고 말했습니다. * 서쪽으로 약 120km 떨어진 스위스 프리부르에서는 크로스비가 B조 경기에서 멋진 활약을 펼쳤습니다. 캐나다는 지난 시즌 8강전에서 자신들을 꺾었던 덴마크를 다시 한번 제압했습니다. 전반 2피리어드 동안 캐나다는 덴마크를 압도했지만 득점 없이 팽팽하게 맞서며 마치 역사가 되풀이되는 듯했습니다. 그러다 크로스비가 경기를 장악하기 시작했습니다. 38세의 크로스비는 3피리어드에 4개의 어시스트를 기록했는데, 이 모든 어시스트는 캐나다의 5-1 승리에 결정적인 역할을 했습니다. 크로스비는 포터 마토네, 덴튼 마테이척, 라이언 오라일리, 그리고 피츠버그 팀 동료인 파커 워더스푼의 골을 어시스트했습니다. 게이브 빌라디도 득점을 기록하며 캐나다는 이번 대회에서 3승 무패를 기록했습니다. 크로스비는 2피리어드에 들어서면서 완전히 다른 차원의 경기력을 보여주었고, 마지막 20분 동안 4개의 어시스트를 몰아치며 맹활약을 펼쳤습니다. 그는 경기 최우수 선수로 선정되었습니다.