주앙 페드로의 브라질 월드컵 불참은 충격적이지만, 첼시에게는 오히려 이득이 될 것이다.

누가 카를로 안첼로티 감독이 첼시의 최고 공격수에게 그런 나쁜 소식을 전할 거라고 생각했겠는가? 전 첼시 감독은 월요일 저녁, 올여름 월드컵 브라질 대표팀 명단에서 주앙 페드로를 제외하며 상당한 놀라움을 안겨주었다. 이런 일이 일어날 줄 예상한 사람은 거의 없었다. 특히 주앙 페드로의 가족들은 브라질 대표팀 명단 발표를 보기 위해 모여든 모습을 촬영했는데, 그의 이름이 호명되지 않자 실망감을 감추지 못했다. 지난주 디 애슬레틱이 보도했듯이, 브라질 대표팀에서 뛰는 것은 이 공격수의 10대 시절부터 꿈꿔왔던 일이었다. 부진에 빠진 첼시에서 모든 대회 통틀어 20골이라는 인상적인 득점력을 보여주었고, 최근에는 첼시 팬들이 뽑은 올해의 남자 선수상까지 수상했으며, 지난 브라질 대표팀에도 발탁되었던 만큼 이번에도 발탁될 것이 확실해 보였다. 어쩌면 그는 감정적인 이유나 순전히 명성 때문에 밀려났을지도 모릅니다. 대신 34세의 네이마르가 공격수 중 한 명으로 선정되었습니다. MSN 보도에 따르면 안첼로티 감독은 "물론 주앙 페드로가 제외된 것은 유감입니다. 유럽에서 보여준 활약을 생각하면 당연히 명단에 들 자격이 있었지만, 최대한의 배려와 존중을 담아 다른 선수를 선택했습니다. 주앙 페드로를 비롯해 (제외된) 모든 선수들에게 정말 미안한 마음입니다."라고 말했습니다. 2010년 첼시를 이끌고 프리미어 리그와 FA컵 더블 우승을 차지했던 안첼로티 감독은 주앙 페드로가 "다음 월드컵에 참가할 기회를 갖게 될 것"이라며 위로를 건넸다. 하지만 4년이라는 시간은 지금으로서는 너무나 멀게 느껴질 것이다. 물론, 주앙 페드로는 지금까지 브라질 대표팀에서 8경기에 출전했지만 득점을 기록하지 못했습니다. 그중 5경기는 이번 시즌 안첼로티 감독 체제에서 치러졌기 때문에 그의 입지를 더욱 어렵게 만들었을 것입니다. 하지만 노팅엄 포레스트전에서 보여준 그의 오버헤드킥이나 나폴리전에서 보여준 놀라운 왼발 슛(골 앞에서 보여준 그의 재능을 보여주는 두 가지 예시에 불과하다)을 본 사람이라면 누구든 그가 후보에서 제외된 것을 의아하게 여길 것이다. 이번 사태의 최대 수혜자는 첼시와 새 감독 사비 알론소입니다. 주앙 페드로는 무더위 속에서 압박감이 심한 경기를 치르며 과중한 업무에 시달리는 대신, 정신적, 육체적으로 반가운 휴식을 취할 수 있게 되었습니다. 이는 24세인 그가 제대로 된 휴식을 즐길 수 있게 되었다는 것을 의미합니다. 특히 작년에 브라이튼 앤 호브 알비온에서 첼시로 이적하여 클럽 월드컵 우승을 거머쥐면서 여름 휴가를 제대로 마치지 숏 것을 생각하면 더욱 중요한 소식입니다. 알론소는 7월 1일부터 첼시에 공식적으로 합류하며, 주앙 페드로는 그 직후 프리시즌 훈련 첫날부터 그와 함께 훈련할 수 있을 것입니다. 이러한 시간은 매우 소중합니다. 첼시의 월드컵 대표팀 선수들은 대회가 끝난 후에 휴가를 보내야 하기 때문에, 대표팀 소집 후에는 훈련에 차질을 빚게 될 것입니다. 주앙 페드로가 지금쯤 상당히 실망하고 있다면 그건 당연한 일입니다. 하지만 이런 좌절은 오히려 더 나아지기 위한 동기부여가 될 수도 있습니다. 안첼로티 감독의 최종 명단 발표 후 몇 시간 만에 자신의 공식 인스타그램 계정에 글을 올린 주앙 페드로는 프로다운 모습을 보였다. "저는 항상 최선을 다하려고 노력했습니다."라고 그는 썼다. "아쉽게도 월드컵에서 조국을 대표하겠다는 꿈을 이룰 수는 없었지만, 저는 항상 그랬듯이 침착하고 집중력을 유지하고 있습니다." "기쁨과 좌절은 축구의 일부입니다. 그곳에 있는 모든 선수들에게 행운을 빌며, 저는 그저 그들이 여섯 번째 월드컵 우승 트로피를 가져오기를 응원하는 한 명의 팬일 뿐입니다." 브라질이 기대에 못 미치는 성적을 낸다면, 주앙 페드로의 제외는 더욱 큰 논란을 불러일으킬 것이다. 하지만 첼시는 오히려 이를 전화위복으로 여길지도 모른다.