시카고 블랙호크스의 Z세대 핵심 선수들이 소셜 미디어에서 어떻게 '방패를 내렸는지'

코너 베다드는 시카고 블랙호크스의 대표적인 소셜 미디어 스타이지만, 그의 팀 동료들도 그와 함께 대중에게 자신의 모습을 드러내기 시작했습니다. (사진: 마이클 무니/게티 이미지) NHL 데뷔 초창기 몇 년 동안 와이엇 카이저는 시카고 블랙호크스의 소셜 미디어 팀이 하는 일에 전혀 관심이 없었다. 그는 정중하게 거절하긴 했지만, 보통은 그들의 영상에 참여해 달라는 요청을 거절했다. 굳이 참여할 이유를 찾지 못했기 때문이다. 그는 틱톡 계정도 없고, 인스타그램 계정은 있지만 그다지 활발하게 활동하지는 않는다. 그는 그 공간에서 크게 신경 쓰지 않고 지내는 것에 만족했다. 하지만 이번 시즌, 카이저가 소셜 미디어를 다른 시각으로 바라보기 시작하면서 상황이 달라졌습니다. 그는 자신의 습관을 바꾸거나 직접 게시물을 올리지 않고도 블랙호크스 공식 소셜 미디어 계정에서 자신의 모습을 드러내고 소통할 수 있다는 것을 깨달았습니다. 블랙호크스 팬들이 카이저의 진짜 모습을 엿보는 것이 나쁜 일만은 아닐 수도 있다는 것을 이해하기 시작한 것입니다. "저는 비트(Bit) 더 적극적으로 나서서 사람들이 저를 더 잘 알 수 있도록 노력하고 있어요."라고 카이저는 말했다. "사람들이 저를 단순히 하키 선수로만 보지 않았으면 좋겠어요. 솔직히 말하면 하키 선수로서 하는 일이 대부분이지만, 저에게도 나름의 개성이 있고 하키 외에도 좋아하는 것들이 있잖아요." 블랙호크스는 카이저, 프랭크 나자르, 코너 베다드, 올리버 무어 등 선수들의 적극적인 참여 의지를 활용했습니다. Z세대 선수들로 가득 찬 로스터를 바탕으로 소셜 미디어 팀은 마음껏 활약했습니다. 수석 소셜 미디어 코디네이터인 레일라 라지푸트와 소셜 미디어 매니저인 개비 헌드먼은 훈련 후 블랙호크스 라커룸에 특정 주제를 가지고 찾아가 질문을 던지고 선수들에게 답변을 맡겼습니다. 선수들이 운동 능력이 더 좋았으면 하는 바람은 무엇인지, 샌드위치를 ​​제대로 자르는 방법은 무엇인지와 같은 간단한 질문부터 싸움에서 이길 수 있는 가장 큰 동물은 무엇인지와 같은 독특한 질문까지, 많은 선수들이 기꺼이 답변하며 즐거워했습니다. 그 결과, 관련 영상들이 연이어 입소문을 탔습니다. 특히 선수들이 아침에 침대를 정리했는지 묻는 틱톡 영상은 조회수 170만 회를 기록했습니다. 카이저는 자주 경기에 참여했다. 그의 팬들은 '와이어트 카이저 팬클럽'이라는 해시태그(#WKFC)를 만들었고, 시카고 블랙호크스의 소셜 미디어 관리자들이 이를 채택했다. 카이저가 손가락 골프를 치는 틱톡 영상은 조회수 140만 회를 기록했다. "장난도 치고 농담도 주고받을 수 있는 재밌는 질문들이 많아요." 카이저가 말했다. " 비트(Bit) 방어막을 벗고 있는 그대로의 자신을 보여주면서 즐기는 거죠. 가끔은 정말 재밌더라고요." 카이저는 참여하기 위해 스스로를 다그쳐야 했지만, 나자르는 처음부터 적극적이었다. 그의 느긋하고 외향적인 성격은 소셜 미디어에 완벽하게 어울린다. "저는 물론이고, 우리 모두 그런 영상을 만드는 게 정말 즐거워요." 나자르가 말했다. "그런 영상들을 보면서 자랐거든요. 그게 우리한테 더 익숙한 거죠. 영상들은 항상 재밌고, 서로 얘기하면서 우리끼리만 아는 농담도 하고 그러는 것도 즐거워요. 그런 영상들을 통해 우리는 함께 웃고 농담하면서 시간을 보낼 수 있어요." 블랙호크스의 인기는 이러한 성공 요인 중 하나입니다. 블랙호크스는 X 플랫폼에서 210만 명의 팔로워를 보유하며 NHL 팀 중 가장 많은 팔로워를 자랑합니다. 틱톡에서도 약 80만 7천 명의 팔로워로 1위를 차지하고 있으며, 인스타그램 팔로워는 180만 명, 페이스북 좋아요는 250만 개에 달합니다. 블랙호크스의 영상 질문은 간단해 보이지만, 게시하는 콘텐츠에는 전략이 엿보입니다. 때로는 무작정 시도해보고 반응이 어떤지 살펴보기도 하고, 어떤 영상은 전혀 인기를 얻지 못하기도 합니다. 일반적으로는 선수들이 직접 참여하는 일상적인 모습에 초점을 맞추는데, 이는 팬들이 그런 유형의 영상에 더 많이 반응한다는 것을 발견했기 때문입니다. 또한 팬들이 선수들을 더 잘 알게 되면서 시간이 지날수록 참여도가 증가하는 것을 확인했습니다. 선수들도 이러한 점을 잘 알고 있습니다. "그게 큰 부분을 차지한다고 생각해요." 나자르가 말했다. "블랙호크스가 그렇게 많은 팬을 보유한 데에는 이유가 있습니다. 팬들은 선수들의 개성을 보고 싶어하고, 우리는 그걸 잘 보여주고 있다고 생각합니다. 요즘 시대에는 선수들의 진정한 모습을 보는 게 중요하죠. 그래야 팬들과 관계를 맺고, 팬들이 관심을 갖고 응원하게 되는 겁니다. 그러면 '아, 저 선수들을 보고 있구나' 하는 느낌이 아니라 '이게 우리 팀이고, 여기가 시카고구나' 하는 느낌이 드는 거죠. '저기 코너가 있네, 프랭크가 있네' 하는 게 아니라 '저 사람은 프랭크야, 나는 그에 대해 이런저런 걸 알아' 하는 거죠. 멋진 일입니다. 그렇게 유대감이 형성되는 거예요." 외향적인 성격을 가진 무어 역시 소셜 미디어에 대해 비슷한 견해를 가지고 있다. "지금 우리가 살고 있는 세상, 그리고 우리가 성장하고 있는 세상을 생각하면 정말 좋은 기회라고 생각해요." 무어는 말했다. "개인적으로는 제 소셜 미디어 플랫폼을 더 활용해서 블랙호크스 구단과 그 모든 것을 널리 알릴 수 있을 것 같아요. 특히 지금 우리 팀 분위기를 생각하면 더욱 특별한 일이죠. 선수들이 서로의 성공을 소셜 미디어에 공유하고 창의적인 방식으로 홍보하는 데 정말 적극적이에요. 여기 있는 사람들은 매일같이 와서 틱톡 영상 같은 재밌는 걸 올리는데, 정말 즐거워요." 시카고 블랙호크스는 팀 전체가 등장하는 영상을 더 많이 제작했지만, 팬들이 가장 보고 싶어하는 선수가 누구인지 잘 알고 있습니다. 바로 베다드죠. 여러 선수가 나오는 영상이든 개인 영상이든, 블랙호크스는 베다드를 앞세우거나 그에게 초점을 맞추는 경우가 많습니다. 이번 주 기준으로 틱톡에서 해시태그 #ConnorBedard는 약 4만 3천 개의 게시물을 기록했고, 블랙호크스는 대부분의 영상에 이 해시태그를 사용합니다. 베다드의 영상이 가장 많이 조회되는 것도 당연한 결과입니다. 베다드는 이번 시즌 블랙호크스의 소셜 미디어를 더욱 적극적으로 활용했다. 그는 눈에 띄게 더 편안한 모습을 보였는데, 이는 그와 함께 참여하는 젊은 팀 동료들이 많아진 덕분이기도 하다. "우리 삶과 어느 비트(Bit) 연결되어 있죠." 베다드는 말했다. "우리 대부분은 젊고 소셜 미디어도 하고 TV도 보잖아요. 그래서 방송을 통해 자신의 개성을 보여주기가 더 쉬운 것 같아요. 하지만 우리는 두 가지 모두를 잘 해내고 있어요. 가끔은 어려울 때도 있죠. 질문을 받을 때, 저도 비트(Bit) 무슨 말을 해야 할지 몰라서 로봇처럼 보일 때가 있거든요. 방송이 쉽고 재미있을 때가 제일 좋고, 우리 스태프들이 그 부분을 정말 잘 해내고 있어요." 베다드는 다른 많은 선수들과 마찬가지로 녹화된 영상은 보지 않는다고 말했습니다. 다만 농담 삼아 한 선수는 볼지도 모른다고 언급하기도 했습니다. "아니요, 전 안 그래요." 베다드는 웃으며 말했다. "글쎄요, 아마 어떤 사람들은 그럴지도 모르겠네요. 라디(닉 라디스)는 자기 모습을 보는 걸 굉장히 좋아하니까, 아마 비트(Bit) 볼지도 모르겠어요."