미겔 안두하르 1, 다저스 0: 주전 선수들의 타격 부진에도 불구하고 샌디에이고 파드리스가 승리를 이어가는 비결

샌디에이고 -- 8년 전, 오타니 쇼헤이가 베이브 루스 이후 최고의 투타 겸업 재능으로 메이저리그에 데뷔했을 때, 뉴욕 양키스의 한 3루수는 아메리칸리그 최고의 신인 선수 자리를 놓고 경쟁하며 그에게 만만치 않은 저항을 보였다. 미겔 안두하는 그 시즌에 홈런 27개, 2루타 47개를 기록하고 신인왕 투표에서 1위 표를 5표나 받았습니다. 비록 오타니만큼은 아니었지만, 그는 빛나는 커리어의 시작을 알리는 듯했습니다. 그러나 그 후 현실은 달랐습니다. 월요일, 야구계 최고의 라이벌전이 다시 한번 펼쳐졌습니다. 7억 달러 계약을 맺은 오타니는 2년 연속 월드시리즈 우승팀인 로스앤젤레스 다저스의 1번 타자로 나섰습니다. 한편, 안두하는 스프링 트레이닝 직전 400만 달러에 계약한 샌디에이고 파드리스의 2번 타자로 출전했습니다. 최종 결과인 안두하르 1, 다저스 0은 메모리얼 데이를 일주일도 채 남겨두지 않은 시점에서 샌디에이고(29승 18패)가 LA(29승 19패)를 근소한 차이로 앞서고 있는 이번 시즌의 아이러니를 여실히 보여줬습니다. 고액 연봉을 받는 스타 선수인 매니 마차도, 잭슨 메릴, 페르난도 타티스 주니어가 심각한 슬럼프에 빠진 가운데, 안두하르는 3억 2500만 달러의 에이스 투수 요시노부를 상대로 1회에 홈런을 터뜨리며 이날 경기의 모든 득점을 책임졌습니다. 이후 안두하르는 2018년 아메리칸리그 신인왕 2위를 차지했을 때와 같은 타자라고 느끼는지 질문을 받았다. 그는 웃었다. "쇼헤이는 세계 최고의 선수죠." 안두하르가 말했다. "하지만 저는 컨디션이 아주 좋습니다." 샌디에이고 파드리스는 전반적으로 상당히 만족스러운 상황입니다. 1천만 달러 미만의 계약금을 받은 안두하르, 타이 프랑스, ​​그리고 지난주 내셔널리그 주간 최우수 선수였던 개빈 시츠는 0.845의 OPS를 기록하며 하위 타선을 든든하게 지탱하고 있습니다. 한편, 8억 2천 5백만 달러의 계약을 맺은 마차도, 메릴, 타티스 트리오는 합쳐서 0.591의 OPS를 기록하고 있습니다. 이런 상황이 오래 지속된다면 샌디에이고 파드리스는 순위가 급격히 떨어질 수도 있습니다. 현재 그들은 내셔널 리그 서부 지구에서 야구계에서 가장 이해하기 어려운 팀이자 가장 성공적인 팀 중 하나로 자리매김하고 있습니다. "있잖아요? 결국엔 이 기회를 최대한 활용해야죠."라고 OPS 0.736으로 규정 타석을 채운 샌디에이고 파드리스 유격수 잰더 보가츠가 말했다. "매 경기 10안타씩 치고 싶지만, 우리 공격력에 대해 말하자면... 뭐, 오늘 경기만 놓고 보면 똑같잖아요?" 다저스는 월요일 펫코 파크에서 열린 경기 전까지 타율, 출루율, OPS 등 여러 지표에서 메이저리그 최상위권을 유지하고 있었습니다. 반면 샌디에이고 파드리스는 이 부문에서 각각 최하위, 뒤에서 세 번째, 그리고 뒤에서 세 번째를 기록했습니다. 하지만 마이클 킹은 100구 만에 샌디에이고 선발 투수 중 이번 시즌 7이닝을 완투한 두 번째 투수가 되었습니다. 이는 샌디에이고가 킹과 3년 7500만 달러 계약을 맺고 재계약을 체결했을 때 기대했던 바로 그런 활약이었습니다. 이는 로스앤젤레스 다저스가 반복적으로 해왔던 단기 고액 계약과 유사한 형태였습니다. 이러한 대규모 투자는 재정적으로 어려움을 겪는 듯 보이는 구단주가 다른 부분에서는 헐값에 선수를 영입하는 데에만 집중하도록 만들었습니다. 지금까지는 적은 투자 대비 수익이 기대 이상으로 좋았습니다. 킹 감독의 뛰어난 활약을 이끌어낸 포수는 로돌포 두란(28세)으로, 마이너리그 계약 선수로 구단에 합류한 그는 토요일 메이저리그 데뷔 홈런을 기록했고, 월요일 무실점 경기에서는 오타니와 무키 베츠의 도루 시도를 잡아내며 팀 승리에 크게 기여했습니다. 킹은 "듀란 덕분에 지금보다 훨씬 더 나은 투수가 될 수 있었다고 생각합니다."라고 말하며, 당시에는 구종 절반을 제대로 제어하지 못했다고 덧붙였습니다. "듀란에게는 두 가지 구종밖에 없었지만, 그 두 가지 구종만 제대로 구사할 수 있었습니다." 안두하르 역시 4타수 2안타를 기록하며 승리에 기여했는데, 그는 부상과 부진으로 얼룩진 몇 년을 보낸 후 2025년에 부활의 기세를 이어가고 있습니다. 안두하르는 현재 샌디에이고 파드리스 타율(.298)과 2루타(11개) 부문에서 팀 내 1위를 기록하고 있습니다. 수비력이 뛰어난 선수는 아니며, 팀에는 마차도가 주전 3루수로 뛰고 있지만, 팀 전체의 저조한 성적 때문에 신임 감독 크레이그 스태먼은 안두하르에게 점점 더 많은 출전 시간을 주고 있습니다. 일부 사람들에게는 31세의 이 식스맨은 여전히 ​​스타 선수들이 즐비한 아메리칸 리그 동부 지구에 처음 등장했을 때의 모습과 비슷하다고 여겨진다. 보스턴 레드삭스에서 10년을 보낸 보가츠는 "똑같은 타자"라며 "라파엘 디버스랑 많이 닮았다. 둘 다 타격 실력이 좋다. 아마 많은 의문점은 3루 수비에 대한 거였을 것이다. 디버스도 마찬가지였다"라고 말했다. "그러다 (안두하르가) 부상을 당하기 시작했죠. 그게 좀 영향을 미쳤지만, 그는 여전히 타격 실력은 끝내줍니다." 아직 시즌 초반이지만, 3억 1350만 달러 계약을 맺은 데버스는 4위에 오른 샌프란시스코 자이언츠에서 0.665의 OPS를 기록하고 있다. 안두하는 0.823의 OPS를 기록하며 150만 달러의 기본 연봉 이상의 가치를 보여주고 있으며, 오클랜드 애슬레틱스와 신시내티 레즈에서 뛰었던 지난 시즌의 활약을 이어가고 있다. 그렇지만, 그가 최근 라인업에 이름을 올린 것은 예상치 못한 일이었다. "네, 정말 대단하죠." 스태먼이 말했다. "타자들이 부진할 때도 그는 우리 공격진을 이끌어주고, 스윙할 때마다 마치 라인 드라이브라도 날리는 듯한 느낌을 줍니다. 수비수 앞을 날리든, 오늘처럼 담장을 넘기든, 심지어는 깊숙한 곳으로 타구를 날리든 말이죠. 지금 그는 우리 타선에서 가장 좋은 타석을 만들어내고 있고, 득점을 올리고 승리하는 데 핵심적인 역할을 하고 있습니다." 월요일 오후, 시츠는 지난 6경기 동안 4홈런 7볼넷을 기록할 수 있었던 원동력에 대해 이야기했습니다. 2024년 역사적으로 최악의 성적을 기록했던 시카고 화이트삭스에서 방출된 그는 지난 시즌 샌디에이고에서 장타력 있는 선수로 재기했습니다. 이제 더 유명한 선수들이 많아지면서 장타력이 부족한 상황에서 그는 팀의 3번 타자로 활약하고 있습니다. "재밌는 건, 솔직히 말해서 너무 많은 걸 하려고 하지 않고, 단순하게 유지하려고 노력했다는 거예요."라고 시츠는 말했다. "가장 중요한 건 어려움을 겪을 때, 거기에 더해 비트(Bit) 하려고 애쓰는 경향이 있다는 거죠. 하지만 오히려 한 발 물러서서 정반대로 했더니 좋은 결과가 나왔어요." 이후 스태먼 감독은 팀의 핵심 트리오의 부진한 성적에 대한 질문을 받았다. 샌디에이고 파드리스는 꾸준한 공격력 없이도 대체로 성공을 거두었지만, 월요일 밤 경기는 타티스, 마차도, 메릴이 합쳐서 9타수 1안타에 그치고 (게다가 2개의 볼넷을 내준 마무리 투수 메이슨 밀러마저 제 역할을 못 했을 때) 승패가 얼마나 아슬아슬한지를 여실히 보여줬다. "저는 그 선수들이 예전처럼 좋은 시즌을 보낼 거라고 믿고 있다는 걸 알고 있습니다. 그건 그저 여정의 일부일 뿐이죠."라고 스태먼은 말했다. "결국 시즌이 끝날 때쯤이면, 그들의 기록은 예전과 똑같을 겁니다." 스태먼은 그런 일이 일어날 거라고 믿는 걸까요? "네, 저도 그렇게 되길 바랍니다." 그가 말했다. "저희도 그걸 바라고 있거든요."