앤디 로버트슨을 가장 잘 아는 사람들이 말하는 진정한 앤디 로버트슨: '그는 축구계의 전설이다'

2012년 퀸즈 파크 소속으로 경기에 나서는 로버트슨 (Jeff Holmes/SNS Group via Getty Images) 그는 부모님과 상의 끝에 프로 축구 선수가 되겠다는 꿈을 이루기 위해 1년 더 노력하기로 했다. 체육 교사 자격증을 따는 것도 고려했었다. 하지만 플랜 B는 필요하지 않았습니다. 그의 뛰어난 활약 덕분에 2013년 1부 리그 팀인 던디 유나이티드로 이적했고, 12개월 만에 스코틀랜드 올해의 영플레이어상을 수상하고 성인 국가대표팀에 데뷔했으며, 300만 파운드에 프리미어 리그 팀인 헐 시티로 이적하여 3년 동안 활약했습니다. 2017년 리버풀은 당초 로마의 왼쪽 수비수 에머슨 팔미에리 영입을 추진했으나, 브라질 출신인 그가 전방십자인대 파열 부상을 당하면서 무산되었다. 구단 데이터 분석 부서는 연구 책임자인 이안 그레이엄의 지휘 아래 로버트슨을 완벽한 대안으로 추천했습니다. 그들은 헐 시티의 전반적인 부진으로 인해 경쟁 팀들이 그의 공격적인 잠재력을 간과하고 있다고 판단했습니다. 그의 수비적인 부분에 대해서는 의문점이 있었지만, 클롭 감독은 그레이엄에게 훈련과 미드필더진 보강을 통해 해결할 수 있는 문제라고 말했습니다. 클롭 감독은 로버트슨이 공격에서 어떤 역할을 할 수 있을지에 더 큰 관심을 보였습니다. 클롭 감독과의 첫 만남을 회상하며 로버트슨은 이렇게 말했다. "감독님은 제 이야기에 대해 물어보셨어요. 스코틀랜드 축구 최하층에서 시작해서 지금의 자리에 오르기까지의 제 여정을 마음에 들어 하셨죠. 리버풀에서 영입 제의가 왔을 때, 망설일 필요가 없었어요." 거의 9년 만에 377경기에 출전한 로버트슨은 일요일 안필드에서 작별 인사를 할 준비를 하고 있습니다. 이를 기념하기 위해 경기장 근처 탠크레드 로드와 록필드 로드 교차로에 '글래스고에서 태어나 리버풀에서 완성됐다'라는 문구가 적힌 새로운 벽화가 공개되었습니다. 그는 프리미어 리그 우승 2회, 챔피언스 리그 우승 1회, UEFA 슈퍼컵 우승 1회, 클럽 월드컵 우승 1회, FA컵 우승 1회, 리그컵 우승 2회를 기록하며 전설적인 선수로 자리매김했습니다. "오랫동안 앤디의 경기를 지켜볼 수 있었던 것은 큰 영광이었고, 그가 이 클럽에 기여한 모든 것에 감사함을 느낍니다." 리버풀 회장 톰 워너는 디 애슬레틱과의 인터뷰에서 이렇게 말했습니다. "앤디는 겸손하면서도 열정적입니다. 그는 감정을 숨기지 않고 드러내는 플레이로 많은 사랑을 받고 있습니다. 제가 항상 그에게 감탄했던 점은 매 순간을 마치 가장 중요한 순간처럼 임한다는 것입니다. 그에게 축구가 얼마나 중요한지 알 수 있습니다. 그의 헌신은 흔들림이 없습니다." "그는 지난 10년간 우리 팀이 거둔 성공에 엄청난 공헌을 했습니다. 만약 당신의 아들이나 딸이 축구선수가 된다면, 당신은 당연히 앤디 로버트슨처럼 뛰기를 바랄 겁니다." "벤치에 앉아서 다 같이 웃었어요." 리버풀의 전 골키퍼 코치였던 존 아흐터베르크가 디 애슬레틱에 말했다. "우리 모두 '저 선수 뭐 하는 거지? 이건 평소 같지 않아!'라고 말했죠. 마치 목숨이라도 걸린 듯 상대를 쫓아다니고 괴롭히는 모습이 바로 로버트슨다운 모습이었어요." 2018년 1월, 클롭 감독이 이끄는 리버풀은 리그 선두 맨체스터 시티에게 시즌 첫 패배를 안겨줄 위기에 처해 있었다. 리버풀은 경기 종료 15분을 남기고 4-1로 앞서고 있었지만, 로버트슨은 물러설 생각이 없었다. 그는 처음에는 하프라인 부근에서 베르나르도 실바를 압박하다가, 이후 카일 워커, 존 스톤스, 에데르손, 그리고 니콜라스 오타멘디까지 맹렬하게 몰아붙였다. 안필드는 그의 플레이에 열광적인 환호를 보냈다. 불과 6주 전, 알베르토 모레노의 발목 부상으로 로버트슨은 안필드 데뷔 초 부진을 딛고 팀에 합류할 기회를 얻었다. "위르겐은 공을 가지고 있을 때와 없을 때 모두 요구되는 사항에 적응하는 데 시간이 필요하다고 느꼈습니다."라고 아흐터베르크는 덧붙였습니다. "헐 시티에서 뛰던 시절과는 큰 차이였고, 처음에는 로버트슨이 힘들어했습니다." "그는 인내심을 가져야 했고, 초창기 몇 달 동안은 '내가 여기서 기회를 얻을 수 있을까?'라고 생각했을 겁니다. 하지만 크리스마스 직전에 브라이튼에서 경기를 시작했던 게 기억납니다. 그때 그는 준비가 됐다는 걸 알 수 있었죠. 우리 팀에 새로운 주전 왼쪽 수비수가 생겼으니까요." 시내 중심부에서 북쪽으로 12마일 떨어진 폼비라는 마을에 살던 로버트슨은 리버풀이 제공하는 다양한 경험을 해보고 싶어 했습니다. 그의 첫 외출은 실 스트리트에 있는 허름한 술집 '솔트 도그 슬림스'에서 끝났습니다. 그의 인지도가 높아지면서 가족이나 친구들과 함께 그런 외출을 하는 것은 점점 어려워졌지만, 그는 여전히 캐슬 스트리트 지역의 식당들을 정기적으로 방문했습니다. 한 어린 리버풀 팬이 용돈을 지역 푸드뱅크에 기부했다는 소식을 들은 로버트슨은 알피 래드포드에게 감사의 편지를 썼습니다. 그는 편지에 로베르토 피르미누의 사인이 담긴 셔츠를 동봉하며 "아무도 레프트백 셔츠는 원하지 않아"라는 메시지를 덧붙였습니다. 그는 곧 그렇게 했습니다. 사디오 마네와 측면에서 쌓은 호흡은 클롭 감독의 리버풀이 2018년 챔피언스 리그 결승에 진출하는 데 큰 도움이 되었습니다. 키예프에서 레알 마드리드에게 패배한 후 그는 깊은 슬픔에 잠겨 귀국 비행기에서 잠을 이루지 못했습니다. 머지사이드에 도착한 그는 그 슬픔을 잊기 위해 곧바로 동네 홈베이스 DIY 매장으로 가서 바비큐 그릴을 사서 조립했습니다. 로버트슨과 트렌트 알렉산더-아놀드가 측면에서 공격을 전개하며 골문을 열어주자, 마네, 피르미누, 모하메드 살라로 구성된 리버풀의 공격진은 상대 수비를 휘젓고 다녔다. 두 명의 역동적인 풀백은 선의의 경쟁을 바탕으로 2018-19 시즌에 28개, 다음 시즌에 27개, 그리고 2021-22 시즌에는 33개의 어시스트를 기록하며 놀라운 활약을 펼쳤다. "로보와 함께했던 시절 가장 기억에 남는 순간들은 우리가 함께 두각을 나타내기 시작했던 초창기 시즌들입니다." 지난여름 레알 마드리드로 이적한 알렉산더-아놀드는 디 애슬레틱과의 인터뷰에서 이렇게 말했다. "우리는 온갖 기록을 갈아치웠죠. 풀백의 플레이 스타일을 영원히 바꿔놓았습니다. 앞으로 오랜 시간이 흐른 뒤 사람들은 우리 리버풀 팀을 돌아보며 우리가 경기를 바꾼 풀백으로 기억할 거라고 생각합니다." 로버트슨을 특별하게 만드는 요소는 무엇일까요? "그의 성격, 끈기, 그리고 직업 윤리가 훌륭해요." 알렉산더-아놀드는 덧붙였다. "유머 감각도 있고, 함께 뛰기에 정말 좋은 팀 동료죠. 선수로서도, 사람으로서도 정말 훌륭합니다. 제 생각에 축구에서 가장 어려운 것, 그리고 모든 선수들이 언젠가는 겪게 될 어려움은 바로 꾸준함이에요. 상대가 누구든 상관없이, 저는 매 경기 로보가 항상 최고의 기량을 보여줄 거라는 믿음을 가지고 경기에 나설 수 있었어요. 그는 항상 중요한 부분에서 제 역할을 다했죠." "그건 정말 어려운 일인데, 그는 마치 쉬운 일처럼 해냈어요. 저는 그가 엄청나게 저평가되었다고 생각하고, 틀림없이 리버풀의 전설, 프리미어 리그의 전설, 그리고 축구계의 전설로 남을 겁니다." 로버트슨은 2019년 챔피언스 리그 결승전에서 토트넘 홋스퍼를 꺾고 우승을 거머쥐었습니다. 그는 다음 날 아침 6시, 마드리드의 유로스타스 호텔에서 케니 달글리시 경과 함께 우승을 축하하고 있었습니다. 달글리시 경은 그에게 "몇 주 후면 네가 무슨 일을 해냈는지 실감하게 될 거야"라고 말했습니다. 그의 동향인 스코틀랜드인은 약 2년 전 멜우드에 첫 출근한 그를 환영해 주었고, 그 이후로도 계속 연락을 주고받았다. 그 유대감은 로버트슨의 아버지 브라이언에게 큰 자부심의 원천이었는데, 그는 글래스고에서 자라면서 달글리시를 우상으로 여겼기 때문이다. 2019-20 시즌에는 리버풀이 30년 만에 프리미어 리그 우승을 차지하며 오랜 숙원을 풀었습니다. 로버트슨은 많은 골을 넣지는 못했지만, 아스톤 빌라와의 경기에서 극적인 막판 승리를 이끌어낸 결정적인 골을 터뜨리며 팀의 우승 행진에 불을 지폈습니다. 스페인 출신 골키퍼 아드리안은 그 시즌 초 웨스트햄 유나이티드에서 리버풀로 이적했습니다. "로보가 매일 보여주는 에너지가 정말 좋았어요." 에이드리언이 말했다. "그는 항상 라커룸 분위기를 밝게 만들었고, 그의 열정과 뛰어난 기량으로 경기의 방향을 제시했죠." "항상 농담하고, 항상 이야기하고, 특히 훈련장에서 사람들을 놀리는 걸 좋아했죠. 모두를 즐겁게 해줬어요. 매 경기 공격적이고 열정적이며 엄청난 활동량을 보여줄 뿐만 아니라, 최고의 리더십도 갖췄습니다. 리버풀이 그와 함께 이뤄낸 성과는 그가 없었다면 불가능했을 거예요. 리더십, 인성, 그리고 매 시즌 보여주는 최고의 경기력까지." 코스타스 치미카스는 경쟁을 위해 2020년 올림피아코스에서 영입되었지만, 로버트슨의 꾸준한 활약 덕분에 그리스 국가대표인 그는 계속해서 백업 선수로 남았습니다. 로버트슨은 2021-22 시즌에 15개의 어시스트를 기록하며 커리어 최고 성적을 냈다. 클롭 감독이 이끄는 리버풀은 국내 컵 대회에서 더블 우승을 차지했지만, 프리미어 리그 우승은 맨시티에 단 1점 차이로 아쉽게 놓쳤고, 챔피언스 리그 결승전에서는 레알 마드리드에게 패배했다. "우리가 전성기를 누리던 시절, 세계 축구계에 로버트슨보다 더 나은 왼쪽 풀백이 있었을까요? 저는 없다고 생각합니다." 아흐터베르크는 덧붙였다. "로보처럼 그런 에너지와 파워를 보여주고, 미친 듯이 압박하고, 수비와 공격 기회를 모두 만들어내는 선수는 없었습니다." "그는 두 선수 몫을 해냈습니다. 경기 분위기를 주도하는 데 큰 역할을 했죠. 위르겐 클롭 감독이 '정신력 괴물'에 대해 이야기할 때, 로버트슨은 바로 그 전형적인 모습이었습니다. 그의 이적료와 리버풀에 가져다준 가치를 고려하면, 그는 구단 역사상 최고의 영입 중 하나라고 해도 과언이 아닙니다." 그가 마치 동화처럼 성공했다는 이야기는 그에게 약간의 불쾌감을 주었다. 로버트슨이 더 큰 인정을 갈망해서가 아니라, 자신의 발자취를 따르기를 꿈꾸는 젊은이들이 자신의 재능을 최대한 발휘하기 위해 어떤 희생이 필요한지 알기를 바랐기 때문이다. 모든 것이 결코 쉽게 얻어진 것은 아니었다. "로보의 이야기는 저와 아카데미 스태프들이 수년 동안 다양한 연령대의 선수들에게 들려주었던 이야기입니다."라고 리버풀 아카데미 디렉터 알렉스 잉글소프는 말합니다. "그의 이야기는 놀라운 회복력과 인내심에 대한 이야기입니다. 그는 끊임없이 자신을 증명해야 했습니다." "그는 유소년 아카데미 시스템을 순조롭게 거쳐 유소년팀에서 21세 이하팀, 그리고 1군으로 쉽게 올라간 선수가 아닙니다. 모든 것이 저절로 잘 풀린 것은 아니죠. 그는 여러 차례 좌절을 겪었고, 그때마다 털고 일어나 다시 일어섰습니다. 꿈을 이루기 위해 얼마나 힘들게 싸워왔는지, 그것은 우리 유소년팀에 합류하는 모든 선수들에게 강력한 본보기가 됩니다." 로버트슨은 유로 2024에서 입은 발목 인대 부상으로 아르네 슬롯 감독의 첫 프리시즌 훈련 대부분을 놓쳤고, 2024-25 시즌 초반에는 치미카스와 번갈아 출전하며 주전 경쟁을 펼쳤다. 그의 입지는 모호해졌다. 아스톤 빌라와의 홈 경기 승리 후 기자들에게 그는 "오랜만에 나를 의심하는 사람들이 생겼다"고 말했다. 그는 그 싸움에서 승리하여 주전 자리를 되찾았고, 리버풀이 프리미어 리그 우승을 차지하는 데 기여했습니다. 토트넘을 5-1로 대파한 후, 로버트슨은 구단 유소년 아카데미의 볼 보이들을 불러 모아 안필드 스탠드 앞에서 선수들과 함께 승리를 축하하는 훈훈한 장면을 연출했습니다. 그는 그중 스코틀랜드 국가대표팀에서 함께 훈련했던 10대 레프트백 카메론 윌리엄스를 알아보았습니다. 지난여름 리버풀이 본머스의 밀로스 케르케즈를 영입하기 위해 4천만 파운드를 지불했을 때, 로버트슨은 주전 왼쪽 수비수로서의 입지가 위태로워졌다는 것을 알고 있었다. 아틀레티코 마드리드와 AC 밀란의 관심도 있었지만, 그는 계약 마지막 해를 리버풀에서 보내기로 결정했다. 알렉산더-아놀드가 떠난 후, 슬롯 감독은 그에게 부주장직을 맡겼다. 지난 7월, 그의 절친한 친구였던 디오고 조타의 죽음은 그에게 큰 충격을 주었다. 그는 불과 11일 전, 아내 레이첼과 함께 조타와 오랜 연인 루테 카르도소의 결혼식에 참석했었다. 비극 직후 선수들과 스태프들이 장례식을 위해 포르투갈로 향했을 때, 그는 자신의 슬픔을 뒤로하고 다른 사람들을 지원하며 리더십을 발휘했고, 이는 그의 팀 내 입지를 더욱 강화시켰다. 스코틀랜드가 1998년 이후 처음으로 월드컵 본선 진출권을 확보한 지난 11월, 대표팀 주장인 그는 감정을 억누르지 못했다. "잘 숨겼지만, 오늘은 정말 비츠(Bits) 감정이었어요."라고 그는 말했다. "오늘 하루 종일 디오고 조타 생각이 났어요. 조타는 포르투갈 대표팀으로, 저는 스코틀랜드 대표팀으로 지난 월드컵에 출전하지 못했기 때문에 월드컵에 대해 정말 많이 이야기했었거든요. 오늘 조타가 저를 보며 웃고 있을 거라고 생각해요." 이번 시즌은 로버트슨에게 여러모로 힘든 시즌이었습니다. 리버풀에서 리그 선발 출전은 단 10경기에 불과했습니다. 토트넘은 1월에 그를 영입하려 했지만, 그는 이적을 적극적으로 추진하지 않았습니다. 구단 훈련장인 커크비의 여러 부서 직원들이 그와 가장 친밀한 관계를 맺고 있다. 겨울 이적 시장 막바지 휴일에 그는 떠나기 전 리버풀 조지언 지구의 전통 펍들을 경험해보고 싶어 몇몇 사람들을 모아 '예 크래커(Ye Cracke)'라는 펍에서 직접 맥주를 따르는 경험을 했다. 그날 밤은 그가 즐겨 찾는 이탈리아 레스토랑 '쿠치나 디 빈첸초(Cucina di Vincenzo)'에서 저녁 식사로 마무리되었다. 열렬한 경마 팬인 로버트슨은 최근 몇 년 동안 첼튼엄 페스티벌 여행을 기획해 왔으며, 정기적으로 안필드 경기장의 VIP석을 구단 직원과 그 가족들에게 제공해 왔습니다. 그는 자신의 재단인 AR26을 통해 수많은 젊은이들에게 기회를 제공해 왔으며, 아내와 함께 앨더 헤이 어린이 병원의 기금 모금 활동을 지원해 왔습니다. 그들의 세 자녀 중 두 명은 인근 리버풀 여성 병원에서 태어났습니다. 이번 주 그가 떠나는 팀 동료들에게 전한 메시지에는 "이 클럽에 있는 것은 여러분의 특권입니다."라는 말이 담겨 있었습니다. 이는 그가 살아온 삶의 방식을 고스란히 보여줍니다.