입담 싸움 | 홍콩 사람들은 왜 이렇게 빨리 먹거나 너무 느리게 먹을까요?

앤드류 선은 25년 동안 대학 라디오, TV, 인쇄 및 온라인 칼럼니스트 활동부터 영화제 기획, 음반 레이블 운영, 요리책 집필에 이르기까지 미디어의 다양한 분야에서 활동해 왔습니다. 저는 제가 마치 '골디락스'처럼 식사 속도가 적당한 것 같다는 생각이 들기 시작했습니다. 무슨 뜻이냐고요? 점점 더 주변 사람들이 식사를 너무 빨리 하거나 너무 느리게 해서 다른 사람들이 짜증을 낼 정도라는 생각이 듭니다. 예를 들어, 최근에 파트너와 외식을 하러 가면, 우리보다 늦게 온 다른 커플들은 우리가 아직 메인 요리를 다 먹고 있을 때쯤 식사를 마치고 계산하고 나가버립니다. 아마 영화를 봐야 해서 그런 걸 수도 있겠지만, 그들의 무심한 듯한 서두름은 오히려 식사에 대한 기대감을 더욱 높여주는 것 같습니다. 우리는 스스로를 느리게 먹는 사람이라고 생각해 본 적이 없습니다. 사실, 저는 십대 시절에 생긴 나쁜 습관 때문에 음식을 너무 빨리 먹는다고 생각했습니다. 학교, 운동, 사교 활동으로 바쁜 데다 왕성한 식욕과 빠른 신진대사 덕분에 예전에는 엄청난 양의 음식을 마치 간식처럼 허겁지겁 먹어치울 수 있었습니다. 하지만 지금은 음식에 대한 감각이 훨씬 발달했습니다. 맛과 식감을 음미하고, 허브와 향신료의 섬세한 풍미를 찾아내며, 한 입 한 입 음미하려고 노력합니다. 또한, 식사하는 사람들과 중간중간 대화를 나누기도 합니다. 하지만 모든 사람이 저처럼 식사를 즐기는 것은 아닙니다. 혼자 일하는 사람들이 볶음면을 후루룩 먹고 사무실로 돌아가는 모습은 이해할 수 있습니다. 하지만 서로 말 한마디 하지 않고, 마치 식사가 지루한 것처럼 먹고 바로 나가는 사람들도 있습니다. 이런 사람들의 공통점은 모두 손에 스마트폰을 쥐고 있다는 것입니다. 대화 대신 말없이 스크롤하고 타이핑만 합니다. 얼굴은 그릇이나 화면에 파묻혀 식사 내내 거의 아무 말도 하지 않습니다.