암호화폐 업계는 양자 컴퓨팅이 비트코인이나 이더리움 같은 블록체인에 실존적 위협이 될 수 있는지에 대해 수년간 논쟁을 벌여왔습니다. 이제 연구원들과 개발자들은 인공지능이 이러한 변화를 가속화하고 있으며, 디지털 보안 작동 방식 자체에 대한 근본적인 재고를 요구하고 있다고 보고 있습니다.
양자 후 암호학 및 블록체인 보안 분야의 리더들은 인공지능이 공격자에게는 무기가 되고, 개발자에게는 방어 도구가 되며, 양자 컴퓨팅 연구를 가속화하는 촉매제가 되는 등 급변하는 환경에 대해 설명했습니다.
암호화폐를 위한 양자 내성 인프라 구축에 주력하는 프로젝트 일레븐의 CEO인 알렉스 프루덴은 "미래의 보안 환경은 지금과는 다를 것"이라고 말했다.
프루덴은 "양자 컴퓨팅과 인공지능 덕분에 보안, 그리고 이는 단순히 암호화폐를 넘어 더 넓은 범위의 보안을 의미하는데, 기존 방식에는 더 이상 의존할 수 없는 세상으로 나아가게 될 것"이라고 말했다.
주요 기술 기업과 연구자들이 암호학적으로 중요한 양자 컴퓨터가 예상보다 빨리 등장할 수 있다고 경고하면서 인공지능과 양자 컴퓨팅의 융합은 더욱 시급한 과제가 되었습니다. 현대 암호를 해독할 수 있는 양자 컴퓨터의 정확한 등장 시점에 대해서는 전문가들의 의견이 분분하지만, 많은 이들은 인공지능이 개발 일정을 획기적으로 단축시킬 수 있다고 보고 있습니다.
프루덴은 "인공지능은 양자 컴퓨팅 개발을 가속화하는 데 확실히 활용되고 있다"고 말했다. 연구원들은 이미 머신러닝 시스템을 사용하여 양자 오류 수정 최적화 작업을 진행하고 있는데, 이는 양자 컴퓨팅 분야의 가장 큰 기술적 병목 현상 중 하나이다.
NEAR Protocol의 공동 창립자이자 전 구글 AI 연구원인 일리아 폴로수킨은 AI가 이미 수년간 과학적 발견을 가속화해 왔다고 말했습니다.
폴로수킨은 "AI는 점점 더 가속화되는 촉매제가 되고 있다"며 "연구 속도는 앞으로 더욱 빨라질 것이며, 사람들이 이렇게 빨리 예상하지 못했던 진전이 이미 나타나고 있다"고 말했다.
폴로수킨은 2016년 구글 재직 당시 머신러닝 시스템이 이미 신소재 발견에 활용되고 있었다고 언급하며, "차세대 양자 컴퓨터는 현세대의 인공지능과 양자 컴퓨터를 이용해 만들어질 수도 있다"고 말했다. "이러한 발전은 스스로에게 영향을 미치고 있다."
보안 연구원들에게 있어 위협은 더 이상 이론적인 문제가 아닙니다. 점점 더 커지는 우려는 정부와 고도의 해킹 조직들이 미래의 양자 컴퓨터가 결국 이를 디크립트(Decrypt) 할 수 있을 것이라는 기대 하에 암호화된 인터넷 트래픽을 이미 수집하고 있다는 점입니다. 이러한 전략은 흔히 "지금 수집하고 나중에 디크립트(Decrypt) "라고 불립니다. 폴로수킨은 "양자 컴퓨터가 몇 년 안에 등장한다는 것을 안다면, 나는 가능한 모든 데이터를 수집하기 시작할 것"이라고 말했습니다.
그는 "인터넷에 올리는 모든 정보는, 만약 당신이 용의선상에 오른 인물로 식별될 수 있다면, 2년 안에 해독될 것이라고 예상할 수 있다"며 "이미 해독되고 있을 가능성이 매우 높다"고 덧붙였다.
암호화폐에 미치는 영향은 특히 심각한데, 대부분의 블록체인 네트워크가 인터넷 전반에서 사용되는 것과 동일한 타원 곡선 암호화 기술에 의존하기 때문입니다. 이론적으로 충분히 강력한 양자 컴퓨터는 공개 키에서 개인 키를 추론할 수 있어 공격자가 취약한 지갑과 시스템을 해킹할 수 있습니다.
하지만 연구자들은 양자 컴퓨팅 그 자체만이 아니라 양자 컴퓨팅과 인공지능의 결합이 만들어내는 영구적인 안보 군비 경쟁이 더 큰 문제라고 점점 더 주장하고 있습니다.
인공지능은 이미 소프트웨어 취약점과 구현상의 결함을 식별하는 데 점점 더 효과적인 것으로 입증되고 있습니다. 프루덴은 "인공지능의 등장으로 해킹이 더욱 가속화될 것으로 예상합니다."라고 말했습니다. "이러한 인공지능 모델은 기본 암호화 방식의 구현 오류를 찾아낼 수 있을 뿐만 아니라, 점점 더 암호화 방식 자체를 해독할 수 있게 될 것입니다."
동시에 개발자들은 코드 감사, 테스트 및 형식 검증(소프트웨어가 의도대로 작동하는지 증명하는 데 사용되는 수학적 기법)을 위해 AI를 방어적으로 도입하고 있습니다. 프루덴은 "AI는 양자 후 시스템의 형식 검증 에 도움이 될 수 있습니다."라고 말하며, "이론적으로 이는 시스템의 보안을 강화합니다."라고 덧붙였습니다.
연구원들은 이러한 결과로 인해 미래에는 보안을 10년마다 업그레이드되는 정적인 인프라로 더 이상 취급할 수 없게 될 것이라고 말합니다. 프루덴은 "미래에는 그 어떤 것도 지금처럼 정적이지 않을 것입니다."라며, "양자 컴퓨터가 등장하여 근본적인 가정을 무너뜨리거나, 인공지능이 충분히 똑똑해져서 그 가정을 깨뜨릴 수도 있을 것입니다."라고 덧붙였습니다.
이러한 변화는 이미 블록체인 네트워크가 진화 속도를 재고하도록 만들고 있습니다. 이더리움, 지캐시(Zcash), 솔라나(Solana), 리플, 니어(NEAR) 를 포함한 여러 생태계는 양자 컴퓨팅 이후의 마이그레이션 전략을 적극적으로 연구하거나 구현하고 있습니다.
NEAR는 최근 양자 컴퓨팅 시대 이후의 암호화 기술을 계정 인프라에 직접 통합할 계획을 발표했습니다. 이를 통해 사용자는 자산을 완전히 새로운 지갑으로 옮기지 않고도 암호화 방식을 변경할 수 있습니다. 폴로수킨은 "2018년 NEAR 를 설계할 당시 '양자 컴퓨팅 시대가 올 테니, 쉽게 대비할 수 있는 방법을 마련해야 한다'고 생각했습니다."라고 말했습니다.
하지만 기술적으로 전환에는 여전히 어려움이 있습니다. 양자 후 암호화 시스템은 현재 표준보다 훨씬 규모가 크고 속도가 느린 경우가 많습니다. 폴로수킨은 "현재 양자 후 암호화에 표준화된 시스템은 규모가 매우 크고 속도가 느립니다."라고 말했습니다.
연구자들에 따르면, 더 넓은 의미에서 인공지능과 양자 컴퓨팅은 디지털 시대의 근본적인 가정, 즉 암호화가 장기간 동안 신뢰성을 유지한다는 가정을 훼손하고 있습니다.
대신, 보안은 시스템이 생존하기 위해 끊임없이 업그레이드해야 하는 적응적이고 지속적으로 진화하는 프로세스가 될 가능성이 점점 더 커지고 있습니다.
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