인공지능(AI) 산업의 폭발적인 성장과 함께 스테이블코인이 새로운 수혜 자산으로 부상할 것이라는 전망이 나왔다. AI가 단순한 업무 보조를 넘어 스스로 거래와 결제를 수행하는 경제 주체로 진화하면서, 24시간 운영 가능한 블록체인 기반 결제 인프라의 중요성이 커질 것이라는 분석이다.
AI 고객경험(CX) 플랫폼 네토미(Netomi)의 창업자 겸 최고경영자(CEO)인 푸닛 메타는 코인데스크와의 인터뷰에서 "AI와 암호화폐는 경쟁 관계가 아니라 상호 보완적인 기술"이라며 "AI 산업이 성장할수록 스테이블코인과 블록체인 결제 네트워크에 대한 수요도 함께 확대될 것"이라고 밝혔다.
그는 현재 약 5000억달러 규모인 글로벌 고객경험(CX) 시장이 AI 기술 발전에 힘입어 2030년에는 5조달러 규모까지 성장할 수 있다고 전망했다. 기업들이 고객 상담과 예약, 구매, 결제, 정산 업무를 AI 중심으로 전환하면서 기존 금융 인프라 역시 변화가 불가피하다는 설명이다.
특히 시장이 주목하는 분야는 '자율형 AI 에이전트(Autonomous AI Agent)'다. 앞으로 AI가 사람을 대신해 항공권을 예약하고, 클라우드 서비스를 구매하며, 데이터 사용료를 결제하는 시대가 열릴 경우 수많은 초소액 거래가 실시간으로 발생하게 된다. 문제는 기존 은행 시스템이 영업시간과 국가별 금융망에 묶여 있다는 점이다.
반면 스테이블코인은 연중무휴 24시간 운영이 가능하고, 국경을 넘는 거래도 즉시 처리할 수 있다. 또한 스마트컨트랙트를 활용하면 AI 간 자동 결제와 정산도 가능해진다. 업계가 스테이블코인을 'AI 경제의 결제 레일(Payment Rail)'로 평가하는 이유다.
실제로 최근 글로벌 금융사와 빅테크 기업들은 AI와 스테이블코인의 결합에 속도를 내고 있다. Mastercard는 AI 에이전트 간 자율 결제를 지원하는 인프라를 공개했으며, Visa와 Coinbase 등도 스테이블코인 기반 결제 네트워크 확장에 적극 나서고 있다.
업계에서는 AI 산업의 성장이 단순히 반도체와 데이터센터 수요 증가에 그치지 않고 스테이블코인 시장의 구조적 성장으로 이어질 가능성에 주목하고 있다. 과거 인터넷 시대에 신용카드와 전자결제가 필수 인프라로 자리 잡았듯, AI 시대에는 스테이블코인과 블록체인이 새로운 금융 인프라 역할을 맡게 될 것이라는 전망이 힘을 얻고 있다.
이는 스테이블코인이 단순한 암호화폐 거래 수단을 넘어 AI 경제를 움직이는 핵심 결제 자산으로 진화할 수 있음을 시사한다. AI와 스테이블코인, 두 산업의 융합이 향후 디지털 경제의 새로운 성장 축으로 부상할지 주목된다.
