윌로니어스 해처는 방법을 찾고 있었습니다. 그는 할리우드에 진출하기 위해 거의 모든 것을 시도해 보았지만, 더 이상 신성한 배우의 세계로 들어가는 전통적인 진입로가 존재하지 않기 때문에(인터넷 덕분에 기존의 성공에 대한 모든 관념이 사라진 덕분에) 할리우드 진출이 신기루처럼 느껴질 때가 많았습니다. 그는 자신의 재능을 믿었기 때문에 그곳에 도달할 수 있다는 것을 알았지만, 가까이 다가갈수록 문은 더 멀어 보였을 뿐이었습니다. 그는 스탠드업 서커스, 단편 영화 작업, 스케치, 심지어 비디오 편집까지 해봤어요. 하지만 그 어느 것도 그를 완전히 성공으로 이끌지는 못했습니다. 그러던 중 코로나19가 닥쳤고 모든 것이 바뀌었습니다.
"팬데믹이 시작되었을 때 저는 이 모든 것이 끝났다고 생각했습니다. 이제 시나리오 작성에만 집중하자고요. 수표도 받을 수 있고. 저는 여전히 창의력을 발휘할 수 있습니다."라고 팜비치 자택에서 Zoom으로 통화한 해처(39세)가 말했습니다.
그는 대본 집필에 더욱 집중하여 자신만의 서사적 세계를 구축하고 작가 프로그램에 참여했으며 나중에는 웹 시리즈를 만들었습니다. 그 무렵에는 제너레이티브 AI가 급부상하고 있었고 ChatGPT의 초기 지지자였던 해처는 두 가지 프로그램에 능숙해졌습니다. 동영상 제작 시 스토리를 구성하고 내레이션을 넣을 때는 자신의 글에 의존하지만, 해처는 Midjourney에서 프롬프트를 사용하여 AI 이미지를 생성하고 Runway를 통해 애니메이션을 적용하는 방법을 배웠습니다.
그 인큐베이션 기간에 제작된 예고편, 즉 미니 영화는 새로운 형식과 블랙의 상상력을 갈망하는 열성 팬층 사이에서 서서히 전설이 되어가고 있습니다. 해처의 작품은 영화 제작계의 많은 사람들이 제너레이티브 AI의 창의적 활용에 대해 엇갈린 감정을 가지고 있는 지금 관객들의 공감을 불러일으키고 있습니다. 가장 극단적인 예로, 제너럴 AI는 왜곡과 도용을 통해 흑인의 삶을 고의적으로 평가절하하는 미국의 기괴한 전통을 확장합니다. 인공지능이 만들어낼 수 있는 무한한 혁신은 가장 큰 위험 중 하나이기도 합니다.
해처는 그런 우려에 굴하지 않습니다. 그는 가능성의 우주를 들여다볼 수 있는 확실한 블랙 스토리(대화 중 여러 번 강조한 부분)를 들려주고 싶어 합니다. 그는 마틴 루터 윅 주니어나 소름 끼치는 숲에 사는 스티브 하비 같은 잊을 수 없는 캐릭터를 만들어 냅니다. 해처의 트레일러는 잘 알려진 대중문화 레퍼런스를 빛나는 매시업으로 엮어냅니다( 더 플루트 맨에서 자카리어스는 "멜로디 위에 서 있다" 고 표현합니다). 그중 가장 눈에 띄는 영상은 시간을 바꾸는 요소를 발견한 젊은 과학자 조라가 "차원 간 수호자와 정부군에 맞서 자율성을 위한 대담한 투쟁"을 벌이는 과정을 담은 2부작 SF 느와르인 '릭백 르네상스'입니다. 이 영화들은 각각 인스타그램에서 백만 회 이상의 조회수를 기록했습니다.
예상한 대로 할리우드의 반응도 달라졌습니다. 해처는 이후 더 많은 콘텐츠를 공개하기 위해 비디오 배포 플랫폼인 코드블랙과 파트너십을 맺고(현재는 '사이버펑크 농구 세계'를 다룬 ' 후프 파이터스'를 작업 중입니다) 대본을 집필하고 있습니다. 3월 셋째 주 금요일에 만난 그는 AI가 어떻게 자신을 위한 공평한 경쟁의 장을 마련하는 데 도움이 되었는지 설명합니다. 그는 흑인 크리에이터, 그리고 일반적으로 유색인종 크리에이터가 기술 혁신의 다음 시대에 뒤처지지 않아야 한다고 생각합니다. 해처는 인공지능이라는 기계의 황무지에서 들려줄 이야기가 기다리고 있으며, 이러한 도구를 활용하지 않는다면 실패할 것이라고 말합니다.
다음 인터뷰는 편집되었습니다.
제이슨 파햄: 시각적 애니메이션은 차치하고서라도, 원래 트레일러에서 가장 인상 깊었던 것은 내러티브가 강하다는 점이었습니다. AI 세대는 종종 이미지를 우선시하는 매체이지만, 당신은 스토리텔링 측면을 그 이상으로, 아니 그 이상으로 강조합니다. 그 비결은 무엇인가요?
윌로니어스 해처: 저는 2021년에 클럽하우스 크리에이터 프로그램의 일환으로 오리지널 오디오 드라마를 만들기 시작했습니다. 그렇게 해서 공상과학에 본격적으로 입문하게 되었죠. 제가 가지고 있던 스펙 대본을 가지고 다른 세계를 결합하는 작업을 했죠. 패밀리 매터스가 애틀랜타의우주를 배경으로 한다고 상상해 보세요. 이 작품의 경우 다리우스가 사촌 스티브와 만나기 위해 시카고에 갔다가 스티브가 범죄 조직 보스라는 사실을 알게 된다는 전제가 있었죠. 제 생각에 스티브는 릭과 모티의 릭과 같은 존재였어요. 그 정도 수준의 천재성을 가졌으니까요. 그냥 멍청한 꼬마가 아니라 대장이 되는 거죠. 제가 가장 좋아하는 캐릭터 중 하나였죠. 이 프로그램을 진행하는 동안 제가 만든 11부작 블랙 드라마 '더 영 앤 더 써스티'의 피칭과 작업도 했어요.
오디오로 창의적으로 할 수 있는 일들이 제 마음을 열었습니다. 오디오 드라마에서 AI로 자연스럽게 전환하게 되었죠. 스토리텔링과 AI 제작 능력을 향상시키는 데 도움이 되었죠. 이 모든 것이 저를 창의적으로 성장시켰습니다. 그리고 다시 말하지만, 저는 이 모든 것을 TV에 진출하기 위해 노력했습니다. 말 그대로 바로 그곳에 있었는데 작가들의 파업이 일어났죠.
어떤 변화가 있었나요?
가장 큰 에이전시 중 하나인 MACRO를 포함해 네 곳의 에이전시와 미팅이 줄줄이 잡혀 있었어요. 그런데 파업이 시작되면서 미팅이 중단됐어요. 당시 저는 흑인 소년이 쓴 [미디어] TV 펠로우십 프로그램의 멤버였어요. Slack 그룹이 있었는데 사람들이 그곳에서 AI에 대해 나쁜 이야기를 하고 있었어요. 그 무렵 저는 이미 ChatGPT를 사용하고 있었고 그 기능에 푹 빠져 있었죠. 그래서 저는 [미드저니와 런웨이]를 사용하여 애니메이션이나 영화를 만들기 시작했습니다. 너무 많이 사용하다 보니 어떤 결과가 나올지 지켜보자고 생각했죠. 사람들이 관심을 갖기 시작했고, 저는 거기에 올인했습니다. 저는 피치 데크를 만드는 대신 사람들에게 제가 만들고 싶은 것이 무엇인지 정확히 보여주는 AI 트레일러를 만들 수 있다고 생각했습니다.
AI 영화 제작을 도입한 시기가 파업과 맞물려 있는데, 작가들이 주장했던 한 가지는 스토리에 대한 소유권 강화였습니다. AI는 그 정반대입니다. 양쪽 모두 정당한 반발이 많죠. 동료들이 항상 환영하지는 않지만 본질적으로 미니 AI 영화를 만들고 싶은 충동, 즉 그 긴장을 어떻게 해결하나요?
저는 사람들이 일단 이 도구를 사용해보기 시작하면 입장이 완전히 바뀐다는 것을 알았습니다. 파업 한두 달 후, 저는 시나리오 작가 친구들과 함께 AI 도구 사용법을 알려주는 수업을 진행했습니다. 저희는 피치 덱과 트리트먼트 등을 만드는 데 ChatGPT를 집중적으로 사용했습니다. 친구들은 깜짝 놀랐죠. AI가 무엇을 할 수 있는지 알게 되자 그들의 태도가 달라졌죠. 그들은 저에게 "이것 또는 저것을 얻으려면 어떤 프롬프트가 필요하죠?"라고 문자를 보내곤 했습니다. 많은 크리에이터가 낮은 수준에서 AI를 사용하지만 아무 말도 하지 않습니다. 자신이 신뢰할 수 없거나 자신의 작품을 생산하지 않는 것처럼 보이고 싶지 않기 때문입니다. 특히 작가인 경우 AI를 사용한다는 사실이 사람들에게 알려지면 더욱 그렇습니다.
주홍글씨 같은 거죠.
맞아요. 저에게는 그저 도구일 뿐입니다. 구글이나 포토샵, 어도비 애프터 이펙트를 사용하는 것과 같은 방식의 도구입니다. 사람이 어떻게 사용하느냐에 따라 다를 뿐입니다. AI는 사용자가 이미 가지고 있는 것을 향상시킬 뿐입니다. 저는 이렇게 생각하며, 솔직하게 말씀드리자면 AI는 우리의 보상입니다. 저는 이 도구를 사용하여 제가 만들 수 있는 것은 무엇이든 만들어서 제 경력을 가속화하고 특정 공간으로 이동할 수 있도록 할 것입니다. 콘텐츠를 올리고 대본을 만들 때만 해도 저를 쳐다보지도 않던 경영진과 다양한 사람들이 이제 저에게 연락을 해옵니다. 파업 전에 미팅을 잡았는데 이메일 답장도 받지 못했죠. 제가 클럽하우스에서 한 일, 유튜브에서 수백만 건의 조회수를 기록한 것, 제가 제작한 쇼를 보라고요. 전 작가실에 있어야 해요. 당신은 인생에서 아무것도 받을 자격이 없지만 제 이력서는 충분히 길었어요.
자신의 가치를 증명했다고 느꼈죠.
이제 AI를 사용하면 대화가 달라집니다. 그게 바로 보상입니다. 하지만 기술이 너무 빠르게 발전하고 있기 때문에 앞으로 어떻게 될지 모르겠어요. 점점 무섭습니다. 예전에는 인공지능 이미지를 알아볼 수 있었어요. 이제는 진짜 이미지를 보면 저게 AI인가 싶어요. 그래서 우리는 매우 흥미로운 곳으로 향하고 있습니다.
미개척 시장입니다.
새로운 기술에는 항상 음과 양이 존재합니다. 약 10~15년 전 웹 2.0이 등장했을 때 소셜 미디어 관리자로 6천만 달러를 버는 사람은 아무도 없었습니다. 하지만 지금은 인터넷의 힘 덕분에 누군가는 가족을 먹여 살릴 수 있게 되었습니다. 인공지능도 이와 같은 이점이 있지만, 반대로 인공지능으로 인해 일자리를 잃는 사람들도 있을 것입니다.
초기에는 항상 채택률이 느립니다. 디지털 미지의 영역으로 접어들면서 사람들은 당연히 회의적인 반응을 보입니다. 저 역시 마찬가지입니다.
저는 우울한 사람들에게 이렇게 말합니다. AI 사용법을 배워보세요. 이제 ChatGPT를 사용하면 누군가 사업 계획서를 요청할 때 "오늘 밤에 바로 만들어 드릴 수 있어요"라고 말할 수 있습니다. 이 모든 것을 할 수 있습니다. 이전에는 이 작업을 수행하기 위해 많은 비용을 들여 누군가를 고용해야 했을 것입니다. 그리고 다음 단계를 어떻게 해야 할지 몰라 앞으로 나아가지 못했을 것입니다. 그래서 저는 이것이 보상과 같다고 말합니다. 그것은 우리를 동등한 위치에 올려놓습니다.
당신의 영화는 흑인 캐릭터와 이야기를 중심으로 전개되지만 모든 사람이 당신과 같은 주의로 AI에 접근하는 것은 아닙니다. AI가 새로운 형태의 디지털 음유시인을 불러일으킨다는 비판에 대해 어떻게 생각하시나요?
앞서 말씀드린 것처럼 이 모든 것에는 음과 양이 존재합니다. 이러한 도구를 악용해 부정적인 일을 저지르는 악당들은 항상 존재할 것입니다. 목소리를 복제하는 데는 5초밖에 걸리지 않습니다. 트위터나 인스타그램에서 사기를 치거나 가짜 프로필을 사용해 암호화폐를 판매하려는 사람들이 내 DM에 뛰어드는 것과 같은 방식입니다. 이러한 사기 행위는 과거에도 있었고 앞으로도 계속 존재할 것입니다. 새로운 기술이 나오면 항상 잠재적인 위협이 존재하기 마련입니다.
AI에 대한 교육이 중요한 이유는 우리가 지금 그 방향으로 나아가고 있을 뿐만 아니라 혁명을 맞이하고 있기 때문입니다. 우리가 인식하든 인식하지 못하든 이미 일어나고 있는 일입니다. 우리 커뮤니티에서는 이에 대해 많은 대화를 나누고 있지 않지만, 다른 사람들은 모두 관심을 갖고 있습니다. MIT AI 영화 제작 해커톤에 참여했는데 90%가 아시아인이었어요. 흑인 한 명과 백인은 소수에 불과했던 것 같아요. 다른 모든 커뮤니티는 AI의 가치를 알고 있고, 말하든 말든 AI를 사용하고 있습니다. 다만 우리는 이러한 대화에 뛰어들기를 주저하는 것 같습니다.
흑인이 AI를 활용하는 방식에 대한 인식을 바꾸고 싶으신가요?
제가 만드는 모든 미디어는 흑인입니다. 하지만 특히 AI 영화를 만들 때는 의도적으로 새로운 세계를 상상하는 데 중점을 둡니다. 타일러 페리에게 그늘이 있는 것은 아니지만, 저는 우리가 와칸다나 러브크래프트 컨트리 또는 조던 필이 만든 영화를 볼 때처럼 흥분했으면 좋겠어요. 이런 이미지, 영화, 내러티브를 기다려왔다는 느낌이 들었죠. 그래서 좋은 반응을 얻고 많은 사람들이 저에게 DM을 보내는 것 같아요. 다른 사람들도 이런 이야기를 만들고 싶어 하기 때문이죠.
전통적인 할리우드 방식으로 영화를 만드는 것은 너무 어렵습니다. 이제 그럴 수 있는 도구가 생겼으니까요. 앞으로는 훨씬 적은 비용으로 우리만의 스타워즈 영화를 만들 수 있는 시대가 올 거라고 생각해요. 이제 우리만의 이야기를 만들거나 다른 사람들과 협력하여 더 큰 이야기를 만들 수 있다는 점이 흥미롭습니다.
그것이 제가 이 일을 시작하게 된 계기였습니다. 릭백 르네상스는 탐험할 만한 가치가 있는 세계입니다. 반대로 AI 덕분에 적은 비용으로 영화를 제작할 수 있게 되었다고 언급하셨습니다. 그런 생각은 업계의 생존과 업계 종사자들의 생존에 반하는 것이라고 말하는 사람들에 대한 당신의 반응은 무엇인가요?
저는 업계에 종사하지 않기 때문에 업계에 대해 자세히 말할 수 없습니다. 그리고 저는 업계에서 수표를 받은 적이 없습니다. 그것이 제가 AI를 열심히 연구한 이유 중 하나였죠. 미국 작가 길드]에서 어떤 일을 하면 블랙홀이 될 거라는 공지를 보냈어요. 제가 WGA에서 받은 수표를 다 세어봤는데 0달러였어요 [웃음]. 그들은 저를 위해 아무것도 해준 적이 없었기 때문에 잃을 것이 없었습니다.
저는 무엇보다도 친인간적인 사람입니다. 하지만 이런 도구가 있다는 것도 잘 알고 있습니다. 그리고 그 도구들을 사용하는 것이 좋습니다. 음악 산업에서 볼 수 있듯이 기술이 발전함에 따라 비용은 어차피 낮아질 것입니다. 20년 전에는 노래를 녹음하려면 막대한 예산이 필요했습니다. 하지만 지금은 14세 아이들이 엄마의 지하실에서 히트곡을 만들고 있습니다.
결국 모든 것은 아티스트에게 달려 있습니다. 이 시대의 위대한 아티스트들은 정상에 오를 수 있는 방법을 찾아서 성공할 것입니다.
미국에서 흑인으로서 우리는 항상 살아남기 위해 적응해야 했습니다. 다음 기술 혁명에서 뒤처지지 않기 위해서죠.
많은 경우, 우리는 가장 불리한 위치에 있는 사람들입니다. AI에 대해 최대한 많이 배워야 공평한 경쟁의 장에 설 수 있습니다. 예를 들어 저는 미드저니 소프트웨어를 개발하는 것이 아닙니다. 거기서 일하는 사람들을 잘 모르죠. 만약 그들이 더 이상 미드저니를 지원하지 않는다고 하면 어떻게 해야 하나요? 제가 알아서 해야죠. 하지만 우리가 이 도구를 배워서 우리만의 도구를 만들 수 있다면 정말 요리하는 것이죠.
