Cựu kỹ sư trưởng của FTX, Nishad Singh, đã tránh được thời gian tù tội vì vai trò của mình trong vụ gian lận hàng tỷ đô la tại sàn giao dịch tiền điện tử này.
Singh đã bị Thẩm phán Lewis A. Kaplan tại tòa án liên bang ở New York tuyên án vào thứ Tư sau khi lời khai của người 29 tuổi này đã giúp đảm bảo một bản án đối với kiến trúc sư chính của vụ gian lận, nhà sáng lập FTX Sam Bankman-Fried. Bankman-Fried đang phải chịu án tù 25 năm sau khi một bồi thẩm đoàn tìm thấy ông ta có tội về gian lận vào cuối năm 2023.
Singh là một trong ba nhà điều hành cấp cao đã quay lưng lại với Bankman-Fried sau khi đế chế tiền điện tử từng thịnh vượng của ông ta sụp đổ vào năm 2022, lộ ra một lỗ hổng lớn trong tiền gửi của khách hàng đã được sử dụng để trả cho bất động sản sang trọng, quyên góp chính trị và các khoản đầu tư rủi ro. Tại một thời điểm, các công tố viên cho biết, sự sụp đổ này đã khiến khách hàng và nhà đầu tư mất tới 10 tỷ đô la.
"Tôi cảm thấy rất hối hận về những tổn hại mà tôi đã tham gia và gây ra cho rất nhiều người vô tội," Singh nói với Kaplan trước khi bị tuyên án. "Hai tháng trước và hai tháng sau sự sụp đổ của FTX là những tháng khó khăn nhất trong cuộc đời tôi."
Singh đã ôm các luật sư của mình khi biết rằng mình sẽ không phải chịu bất kỳ thời gian tù nào. Mẹ của anh, ngồi ở hàng ghế phía sau, đã hôn người hôn phối của anh trên má và an ủi nhiều người thân và bạn bè xung quanh họ.
'Ghi chú cá nhân'
Trước khi rời khỏi phòng xử án, Kaplan đã nói với cha mẹ của Singh theo một "ghi chú cá nhân": "Tôi không thấy bất cứ điều gì sai trái mà bạn đã làm."
Bản án của Singh là nhẹ nhất trong số các cựu lãnh đạo FTX đã nhận tội về các tội ác sau sự sụp đổ của đế chế tiền điện tử này. Giám đốc điều hành Alameda Research Caroline Ellison đã bị tuyên án 2 năm tù vào tháng 9. Cựu Giám đốc Thị trường Kỹ thuật số FTX Ryan Salame, người không làm chứng chống lại Bankman-Fried, đã bị tuyên án 7 năm rưỡi tù vì vai trò của mình trong một kế hoạch tài trợ chính trị.
Đồng sáng lập FTX Gary Wang sẽ bị tuyên án vào ngày 20 tháng 11, là nhân chứng hợp tác chính cuối cùng của chính phủ.
Các luật sư của Singh đã cố gắng phân biệt anh với Wang và Ellison, cho rằng anh không phải là một phần của âm mưu ở trung tâm của vụ việc. Singh mới biết vào tháng 9 năm 2022 - hai tháng trước khi FTX sụp đổ - rằng quỹ phòng hộ chị gái đã rút ra hàng tỷ đô la từ tiền gửi của khách hàng.
Và Kaplan đồng ý rằng Singh không giống như Ellison.
"Vụ việc của bạn không phải là trường hợp của Caroline Ellison," ông nói. "Cô ấy đã biết về những gì đang diễn ra trong nhiều năm. Cô ấy đã nhận được rất nhiều công nhận về sự hợp tác nhưng bạn xứng đáng được công nhận hơn."
Singh cũng đã đồng ý tịch thu ngôi nhà của mình ở tiểu bang Washington, cổ phần trong Anthropic PBC và các tài sản tiền điện tử khác.
Trong một thỏa thuận được ký kết với các công tố viên liên bang vào tháng 2 năm 2023, Singh đã nhận tội 6 tội danh, bao gồm gian lận và vi phạm luật tài trợ chính trị, với hy vọng nhận được một hình phạt nhẹ hơn. Anh đã gặp gỡ chính phủ hơn 20 lần, trình bày chi tiết về các tội ác mà các công tố viên liên bang không biết. Điều đó bao gồm việc liên quan bản thân vào một kế hoạch tài trợ chính trị giả mạo liên quan đến hàng triệu đô la quyên góp cho các chiến dịch chính trị.
Singh không biết về việc lấy cắp tiền gửi của khách hàng cho đến tháng 9 năm 2022, luật sư Andrew Goldstein của anh nói, đổ phần lớn trách nhiệm cho Bankman-Fried và Ellison.
"Những quyết định đó đã được Sam Bankman-Fried thực hiện với sự đồng lõa và hỗ trợ cần thiết của Caroline Ellison và họ đã làm điều đó trong nhiều năm," ông nói.
Nhưng Singh, người hiện đang làm kỹ sư phần mềm ở California và làm tình nguyện viên tại một nhà tạm trú vô gia cư kể từ khi FTX sụp đổ, cho biết anh đã dành rất nhiều thời gian suy nghĩ về những gì mình nên làm khác.
"Tôi một mình chịu trách nhiệm về hành động và không hành động của mình," Singh, người đã có ý định tự tử sau sự sụp đổ của FTX, nói. "Rất nhiều người tốt khác đã phải chịu đựng hậu quả của những gì tôi đã làm."
Sau khi biết về vụ gian lận vào tháng 9 năm 2022, Singh vẫn tiến hành mua một ngôi nhà trị giá 3,7 triệu đô la ở quần đảo San Juan và cho phép các khoản quyên góp chính trị được thực hiện bằng tên của mình.
Kaplan nói rằng mặc dù vụ gian lận là "một tội ác rất, rất nghiêm trọng", ông "hoàn toàn thuyết phục" bởi lời khai của Singh và các lập luận của các luật sư rằng "sự tham gia của bạn có giới hạn hơn nhiều so với chắc chắn Bankman-Fried và Ellison."
