Vào ngày 5 tháng 11, khoảng 160 triệu người Mỹ đã tham gia cuộc bầu cử tổng thống, trong đó có Donald Trump đại diện cho Đảng Cộng hòa và Kamala Harris đại diện cho Đảng Dân chủ. Trước ngày bầu cử, gần 80 triệu cử tri đã bỏ phiếu sớm. Việc kiểm phiếu bắt đầu khi các tiểu bang bắt đầu báo cáo kết quả vào buổi tối.
Cuộc bầu cử tổng thống Hoa Kỳ tuân theo hệ thống đại cử tri đoàn, bao gồm tổng cộng 538 phiếu đại cử tri, với 535 phiếu được phân bổ cho 50 tiểu bang và 3 phiếu được phân bổ cho Washington, DC. Số phiếu đại cử tri mà mỗi ứng cử viên giành được phụ thuộc vào số phiếu phổ thông ở mỗi tiểu bang, cần có ít nhất 270 phiếu đại cử tri để tuyên bố chiến thắng.
Trump ban đầu dẫn đầu ở hai tiểu bang đầu tiên công bố kết quả: Kentucky và Indiana. Các phương tiện truyền thông nhanh chóng gọi Kentucky (11 phiếu đại cử tri) và Indiana (8 phiếu đại cử tri) là có lợi cho Trump, trong khi Harris đánh dấu chiến thắng đầu tiên của mình ở Vermont (3 phiếu đại cử tri).
Khí thế của Trump tiếp tục khi các điểm bỏ phiếu ở Bờ Đông đóng cửa và kết quả đã có. Ông đã giành chiến thắng ở Florida (30 phiếu đại cử tri), Tennessee (11 phiếu đại cử tri), Oklahoma (7 phiếu đại cử tri), Nam Carolina (9 phiếu đại cử tri) và Texas (40 phiếu đại cử tri).
Mặt khác, Harris bắt đầu thu hẹp khoảng cách khi kết quả từ Bờ Tây bắt đầu được công bố. Ứng cử viên đảng Dân chủ tuyên bố chiến thắng ở California (54 phiếu đại cử tri), Oregon (8 phiếu đại cử tri) và Washington (12 phiếu đại cử tri), trong khi Trump thêm Idaho (4 phiếu đại cử tri) vào tổng số phiếu của mình.
Những kết quả ban đầu này phần lớn phù hợp với kỳ vọng, vì hầu hết các tiểu bang vẫn giữ nguyên sở thích đảng phái lịch sử của mình. Sau đó, sự chú ý chuyển sang bảy tiểu bang dao động quan trọng, bao gồm Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, Bắc Carolina, Pennsylvania và Wisconsin. Pennsylvania, với 19 phiếu đại cử tri, đặc biệt quan trọng đối với cả hai ứng cử viên, với việc Trump khẳng định rằng chiến thắng tại tiểu bang này sẽ đảm bảo con đường đến chức tổng thống của ông.
Bắc Carolina là tiểu bang dao động đầu tiên công bố kết quả, trao 16 phiếu đại cử tri cho Trump, khiến những người ủng hộ Harris vô cùng thất vọng.
Ngay sau đó, Trump được dự đoán là người chiến thắng ở Georgia, một tiểu bang dao động với 16 phiếu đại cử tri mà ông đã thua vào năm 2020.
Bước ngoặt trong cuộc bầu cử diễn ra khi Fox News và The Hill dự đoán Trump là người chiến thắng ở Pennsylvania, giành được 19 phiếu đại cử tri và xác nhận chiến thắng của ông. Vào thời điểm đó, các mạng lưới lớn như AP, The Washington Post và CNN vẫn chưa đưa ra lời kêu gọi của họ.
Nhóm vận động tranh cử của Trump, mặc dù tự tin, đã ngạc nhiên trước chiến thắng đến nhanh như thế nào. Một số cố vấn dự đoán một cuộc đua sít sao hơn hoặc một thời gian dài để hoàn tất kết quả.
Tại Florida, Trump đã có bài phát biểu dài 25 phút trước những người ủng hộ mình. Khi bước vào địa điểm tổ chức cùng gia đình theo giai điệu bài hát “God Bless America”, đám đông đã bùng nổ với những tiếng hô vang “USA, USA!” Trump bày tỏ lòng biết ơn, nhận xét rằng, “Chúng ta đã làm nên lịch sử,” và nêu bật những trở ngại mà ông đã vượt qua.
AP và các hãng truyền thông lớn khác đã sớm xác nhận chiến thắng của Trump ở cả Pennsylvania và Wisconsin (10 phiếu đại cử tri), nâng tổng số phiếu đại cử tri của ông lên 277 - đủ để vượt qua yêu cầu 270 phiếu và đảm bảo chức tổng thống.
Kết quả này nhấn mạnh thành công của Trump trong việc vượt qua hai trong ba tiểu bang "bức tường xanh" truyền thống của đảng Dân chủ. Tất cả các phương tiện truyền thông lớn đều xác nhận chiến thắng của Trump, khiến ông trở thành tổng thống đầu tiên trong một thế kỷ phục vụ hai nhiệm kỳ không liên tiếp.
