Giới thiệu và mục đích
Xin chào, tôi tên là Nathan Gunawan và tôi là đồng sáng lập kiêm giám đốc điều hành của Pallav Technologies.
Thông thường phần giới thiệu về công việc cá nhân của tôi dừng lại ở đó. Có thể nó đề cập đến lịch sử học vấn hoặc công việc của tôi một cách chi tiết. Nhưng chỉ trong 20-30 giây nữa.
Gần đây, tôi nhận thấy những người lớn tuổi hơn, cao cấp hơn chậm lại: tò mò hơn về hoàn cảnh cá nhân: gia đình tôi, nơi tôi lớn lên, sở thích của tôi, "mục tiêu cuối cùng" của tôi. Điều đó khiến tôi suy nghĩ: hiếm khi tôi được hầu hết mọi người hỏi những câu hỏi này, nhưng có lẽ đây là những câu hỏi thực sự quan trọng.
Theo quan điểm của một nhà đầu tư hoặc đối tác kinh doanh lâu dài, điều này có vẻ hơi kỳ lạ, phải không? Bạn tin tưởng vào các nguồn vốn quan trọng —tài chính, xã hội, chuyên môn — mà không biết bên kia thực sự là ai. Nhưng bằng chứng cho thấy rằng hiểu sâu sắc về mặt cá nhân là điều cơ bản quan trọng.
Những người giỏi nhất hiểu điều này. Ví dụ, họ hiểu rằng hầu hết các công ty khởi nghiệp đều xoay trục và chuyển đổi sang lãnh thổ khác so với ban đầu, và chính khả năng phục hồi và sự tò mò của người sáng lập giúp họ tiến lên đến vùng đất tốt hơn.
Đó là lý do tại sao Hummingbird tìm kiếm một kiểu nhà sáng lập đặc biệt ("chấn thương thời thơ ấu độc đáo"). Đó là lý do tại sao những người như Harry Stebbings từ 20VC liên tục nhấn mạnh bản chất "ai" của đầu tư giai đoạn đầu.
Bản thân là một người sáng lập, điều này khiến tôi suy nghĩ. Tôi có thể không có nhiều thời gian để chia sẻ câu chuyện cá nhân sâu sắc của mình. Nhà đầu tư cũng không phải lúc nào cũng thấy thoải mái khi yêu cầu sự dễ bị tổn thương trong quá trình thẩm định thực tế. Vậy nên thay vì giấu nó dưới gầm bàn, tại sao tôi không chia sẻ câu chuyện của mình một cách công khai? Thay vì chỉ nêu những sự thật bề nổi, tôi có thể viết chi tiết hơn về những điều ẩn sâu bên dưới: bức tranh, dù tốt hay xấu, về cuộc sống của tôi.
Các nhà đầu tư và đối tác kinh doanh giỏi nhất sẽ kiểm tra mọi thứ họ có thể có được. Tôi được cho biết rằng các bài viết của tôi trên Substack (ví dụ về công nghệ tài chính) đã giúp các nhà đầu tư tin tưởng vào kiến thức của tôi về dịch vụ tài chính.
Trong trường hợp tốt nhất, có lẽ câu chuyện này sẽ thu hút những người đồng cảm với các giá trị mà tôi đã xây dựng trong suốt cuộc đời cho đến nay. Và không có trường hợp xấu nhất — đó chỉ là sự thật trong cuộc sống của tôi! Vậy hãy cùng tìm hiểu sâu hơn.
Thời thơ ấu và chuyển đến Singapore
Tôi sinh ra tại Jakarta vào ngày 4 tháng 9 năm 1997. Theo những gì tôi nhớ, đó là một tuổi thơ bình thường may mắn không có nhiều đau đớn hay rắc rối. Mẹ tôi Maria là một bà mẹ nội trợ, và bố tôi Charles là một chuyên gia tài chính làm việc tại một ngân hàng đầu tư ở Indonesia tại một ngân hàng địa phương.
Có hai chất xúc tác chính trong thời thơ ấu của tôi đã làm thay đổi “cuộc sống bình thường” vào thời điểm đó.
Chất xúc tác đầu tiên là sự ra đời của em gái tôi, Nicole, vào năm 2003 khi tôi 6 tuổi. Thật không may, Nicole sinh ra đã mắc phải một tình trạng hiếm gặp gọi là hội chứng nôn mãn tính, gây bất lợi cho cuộc sống hàng ngày của em. Vào thời điểm đó, tình trạng này vẫn chưa được hiểu rõ và do đó rất khó điều trị. Điều này ngụ ý rằng em sẽ bị "lên cơn" thường xuyên, trong thời gian đó em sẽ liên tục nôn đôi khi lên đến 20-30 lần trở lên mỗi ngày. Trong những cơn này, em sẽ phải đến bệnh viện để được truyền dịch tĩnh mạch. Có nhiều thứ có thể gây ra các cơn, nhưng một trong những nguyên nhân tiềm ẩn là không khí ô nhiễm (mà chúng ta đều biết là ô nhiễm ở Jakarta là nguyên nhân).
Chất xúc tác thứ hai là sự tăng tốc trong sự nghiệp của bố tôi. Khi tôi 8 tuổi, ông được tuyển dụng làm Giám đốc điều hành để lãnh đạo chiến lược Indonesia của Goldman Sachs. Từ năm 2005, ông được tuyển dụng chính thức và có vị trí nhiều hơn ở Singapore (mặc dù hầu hết công việc khởi tạo của ông vẫn ở Indonesia).
Hai chất xúc tác này gặp nhau và vào năm 2006 khi tôi 9 tuổi, gia đình tôi quyết định tận dụng cơ hội khi bố tôi có giấy phép lao động để chuyển đến Singapore. Chăm sóc y tế và bầu không khí sẽ tốt hơn cho chị gái tôi. Ngay từ đầu, có vẻ như mọi thứ sẽ tốt hơn.
Tôi nhanh chóng thích nghi với Singapore. Bố tôi cho tôi học tại Trường Mỹ Singapore (khiến mẹ tôi ban đầu rất bực bội, bà muốn tôi học tại một trường Singapore địa phương). Lý do của bố tôi rất rõ ràng: Người Mỹ toàn diện và hướng ngoại hơn, và chỉ có trí tuệ thì không thể thành công. Khi đó, tôi là một đứa trẻ nhút nhát, hướng nội. Và do đó, tôi sẽ gặp nhiều thách thức hơn khi phát triển trong môi trường học đường Mỹ. Mặc dù sau đó tôi bị gãy tay trong vài tuần đầu tiên đi học, nhưng tôi đã thích nghi khá tốt với môi trường Mỹ. Tôi đọc nhiều sách hơn (tạo nên thói quen suốt đời), chơi nhiều môn thể thao hơn và trở nên hòa đồng và giàu trí tưởng tượng hơn nhiều.
Cùng lúc đó, chị tôi dần khỏe lại. Gia đình tôi đã tìm ra phương pháp điều trị bắt đầu có hiệu quả và cường độ bệnh của chị bắt đầu thuyên giảm: chậm nhưng chắc.
Trong khi điều này đang diễn ra, sự nghiệp của cha tôi vẫn tiếp tục tiến triển và cuối cùng ông đã đảm nhiệm vai trò Trưởng phòng Quốc gia tại Credit Suisse Indonesia vào năm 2008. Khi tôi 11 tuổi, cha tôi đã quay lại chủ yếu ở Indonesia trong khi gia đình tôi quyết định cho mẹ tôi, chị tôi và tôi ở lại Singapore. Quyết định này sẽ bắt đầu chất xúc tác cho giai đoạn tiếp theo của cuộc đời tôi.
Cha mẹ ly hôn và trầm cảm
Do công việc của bố tôi và quyết định ở lại Singapore của cả gia đình, bố tôi cuối cùng đã phải tuân theo một lịch trình mà chỉ đến bây giờ tôi mới thực sự hiểu được. Ông sẽ ở lại Indonesia vào các ngày trong tuần và vào thứ Sáu sẽ bay trở lại Singapore để dành thời gian vào cuối tuần với gia đình.
“Hãy tưởng tượng cảnh thiếu ngủ và tất cả những gì bạn muốn làm là ngủ, và ép bản thân phải bắt taxi đi một chiều mất 2-3 giờ đến sân bay để đến Singapore mỗi tuần. Thật khó khăn ngay cả khi tôi muốn ở bên gia đình.” — Tôi chắc chắn có thể tưởng tượng được bố tôi đã kiệt sức như thế nào, đặc biệt là với trách nhiệm ngày càng tăng mà công việc đòi hỏi.
Cùng lúc đó, mẹ tôi đã dành tất cả thời gian để nuôi dạy chúng tôi. Bà không chỉ tận tụy chăm sóc cho tình trạng của chị tôi mà còn đảm bảo rằng chúng tôi được chăm sóc tốt nhất có thể (mà giờ tôi mới có thể trân trọng). Bà chở chúng tôi đi khắp Singapore để học Toán và tiếng Trung sau giờ học. Bà lái xe đến Yishun hai lần một tuần để đưa tôi đi học chơi golf. Không chỉ vậy, bà còn nhận làm môi giới bất động sản, giới thiệu mình với các gia đình người Indonesia đang tìm mua bất động sản tại Singapore, khi đó là một thị trường có tính thanh khoản cao và sinh lợi.
Mặc dù cả hai cá nhân đều mạnh mẽ, mối quan hệ của bố mẹ tôi dần tan vỡ. Có thể là do không hợp nhau. Có thể là do khoảng cách. Nhưng khi còn nhỏ, tôi có thể quan sát mối quan hệ đó dần dần nhưng liên tục tan vỡ. Tuần này qua tuần khác.
Những cuộc cãi vã xảy ra thường xuyên hơn trong gia đình. Mỗi cuộc cãi vã ngày càng trở nên dữ dội hơn theo từng tháng trôi qua. Những cuộc cãi vã bắt đầu xảy ra không chỉ giữa mẹ và bố tôi, mà cơn giận dữ đã lan sang cả gia đình. Tôi nhớ khi tôi còn học trung học, tôi đã hỏi những người cố vấn trong nhà thờ của mình: "Bố và mẹ tôi có ly hôn không?" Dường như luôn có khả năng mọi thứ sẽ sụp đổ bất cứ lúc nào. Tôi có thể cảm nhận và thấy rằng cả mẹ và bố tôi đều vô cùng bất hạnh.
Do cuộc sống gia đình không mấy thân thiện, tôi đã thu mình vào thế giới của riêng mình. Lúc đó tôi khoảng 11-14 tuổi. Thật khó để thành thật khi không thể chia sẻ điều này với bất kỳ ai khác (đặc biệt là ở độ tuổi đó). Tôi trốn vào trò chơi điện tử và sự tự tin của tôi đã giảm sút. Trên hết, tôi bị mụn nang rất nặng, có vẻ như đó là một điều tầm thường, nhưng thực tế là nó đã trở nên trầm trọng hơn và khiến sự tự tin của tôi tiếp tục giảm sút, đặc biệt là ở trường trung học khi những đứa trẻ ở độ tuổi hung dữ nhất và tôi ở độ tuổi tự ti nhất.
Tôi cũng không có năng khiếu bẩm sinh về bất cứ điều gì, ít nhất là những gì tôi biết vào thời điểm đó. Tôi có thể học trên trung bình, nhưng tôi không phải là số 1. Tôi không đặc biệt giỏi nhất về thể thao, âm nhạc, hầu như bất cứ điều gì. Đây cũng là một cú đánh vào sự tự tin.
Tôi nhớ mình đã bị trầm cảm nặng vào thời điểm này trong cuộc đời, khoảng từ 11 đến 14 tuổi.
Tất cả những điều này lên đến đỉnh điểm khi cha mẹ tôi ly hôn khi tôi 18 tuổi. Thành thật mà nói, đó là một tình huống cực kỳ hỗn loạn. Cả hai bên đều không hòa thuận và hậu quả của cuộc ly hôn rất khó giải quyết. Tuy nhiên, nếu có điều gì tuyệt vời xảy ra trong hoàn cảnh này: đó là nó đã tôi luyện khả năng chịu đựng nỗi đau trong thời gian dài và buộc tôi phải độc lập và tìm ra con đường riêng của mình.
Tôi may mắn khi thoát khỏi điều này với mối quan hệ cá nhân tốt hơn nhiều với cả Mẹ và Bố tôi. Phải mất rất nhiều công sức (bao gồm cả quyết định cá nhân là quay lại Indonesia để giải quyết vấn đề này mà tôi sẽ đề cập sau) và hạ mình xuống để đến được thời điểm này, nơi tôi có thể nói rằng tôi không còn oán giận nữa. Là người sáng lập một công ty dịch vụ tài chính, tôi thích sự gắn kết và cố vấn mà tôi hiện có thể có với Bố tôi (qua những ly rượu vang). Tôi cũng thích mối quan hệ tốt hơn và lòng biết ơn sâu sắc đối với Mẹ tôi, người đã hy sinh và dành nhiều thời gian để nuôi dạy cả tôi và em gái tôi.
Bằng cách nào đó, tôi đã có thể thoát khỏi cái hố này khi khoảng 14 tuổi. Tôi không rõ tại sao, nhưng dường như đã có một sự thay đổi về mặt tinh thần xảy ra. Tất cả những gì tôi nhớ là ngồi trong lớp Toán vào ngày đầu tiên vào trung học và tự nghĩ: "Chúng ta cần phải rất nghiêm túc ngay bây giờ". Từ đó trở đi, tôi nhớ mình đã xuất sắc trong học tập ở trình độ cao nhất ở tất cả các môn học (mặc dù trước đây chỉ ở mức trên trung bình, không có gì đáng chú ý). Tôi đã có một ngọn lửa để đứng đầu.
Trong khi đó, theo gợi ý của một người bạn Shiv, tôi quyết định thử sức với đội chạy việt dã (chạy đường dài) vào lớp 10 (khi tôi 15 tuổi) mặc dù trước đó tôi không có bất kỳ nền tảng thể thao nào, càng không phải theo cách cạnh tranh. Shiv gợi ý rằng tôi nên tập luyện vào mùa hè để chuẩn bị cho buổi thử sức vào tháng 8 năm sau khi trường học bắt đầu lại. Để vào được đội JV, tôi phải chạy một dặm dưới 6 phút 30 giây.
Vì vậy, mùa hè sau lớp 9, tôi chạy bộ hàng ngày. Thể lực của tôi lúc đầu tệ hại, nhưng tôi đã tăng quãng đường và tốc độ để có thể chạy 10 km một cách thoải mái vào cuối mùa hè. Tôi trở lại trường để học lớp 10 và những buổi thử sức vẫn còn sống động trong ký ức của tôi: Tôi sẽ chạy thử nghiệm một dặm trong khi đội chạy việt dã hiện tại đang chạy lặp lại một dặm. Bằng cách nào đó, chiến đấu vì mạng sống của mình, tôi đã về đích trong 6 phút 27 giây. Tôi thực sự đã rơi nước mắt. Đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy tự hào thực sự. Tôi đã làm việc rất chăm chỉ để đạt được điều gì đó. Đây là thành tích đầu tiên và thực sự của đội mà tôi từng đạt được.
Tôi bắt đầu là người chạy chậm nhất trong đội, nhưng tự nhủ rằng mình sẽ vào được Varsity và cuối cùng trở thành một trong những người chạy nhanh nhất trong đội. Tôi nhớ trong một buổi tập luyện khi một đồng đội Varsity là Michael chia sẻ câu chuyện về cách anh ấy bắt đầu chạy cách đây hai năm, nỗ lực hơn bất kỳ ai khác (kể cả những người đã chạy nhiều năm trước đó), và giờ là người chạy nhanh thứ 3 trong đội. Tôi ghi nhớ câu chuyện đó trong lòng mà không ai biết. Tôi sẽ nỗ lực hơn bất kỳ ai khác để thành công.
Và tôi đã làm như vậy. Tôi đã luyện tập cực kỳ chăm chỉ. Trong suốt mùa giải, tôi không bao giờ bỏ lỡ bất kỳ buổi chạy cuối tuần tùy chọn nào. Sau mùa giải, tôi chạy mỗi ngày với một số thành viên của đội Varsity với một huấn luyện viên bên ngoài tên là Twiggs. Tâm lý này đã theo tôi trong suốt những năm trung học, đến mức vào mùa hè trước lớp 12, tôi đã chạy hơn 100 dặm một tuần, chạy hai lần một ngày, được huấn luyện bởi một huấn luyện viên tên là Rameshon.
Tôi bị ám ảnh bởi sự chăm chỉ. “Chăm chỉ đánh bại tài năng khi tài năng không chăm chỉ”. “Những nhà vô địch được tạo ra vào thời điểm ngoài mùa giải”. Đây là những câu nói mà tôi luôn mang theo bên mình.
Và sự chăm chỉ đã được đền đáp. Khi tôi học lớp 12, tôi là vận động viên chạy nhanh thứ 2 trong đội, và đã lọt vào đội IASAS, những vận động viên được chọn sẽ đại diện cho trường chúng tôi trong các cuộc thi quốc tế (một trong 7 cuộc thi). Thời gian chạy một dặm của tôi đã giảm 2 phút kể từ lần đầu tiên tôi thử sức. Nhưng không chỉ là kết quả, tôi đã phát triển được cảm giác tự tin và chắc chắn vào bản thân và khả năng của mình. Tôi biết rằng trong bất cứ việc gì tôi làm, tôi đều có thể nỗ lực hết mình mặc dù bị tụt lại phía sau. Tôi cũng đã phát triển được kiến thức rằng sự chăm chỉ được áp dụng một cách kiên nhẫn trong thời gian dài sẽ mang lại kết quả. Bạn không thể hack, hoặc đi tắt đón đầu thành công. Điều này đã và đang tiếp tục phát triển trong mọi việc tôi làm.
Tuy nhiên, điều đáng chú ý là việc trở thành một vận động viên không phải là phần đáng nhớ nhất trong giai đoạn này của cuộc đời tôi. Tôi thấy mình bị cuốn hút vào hành động sáng tạo và tạo ra tác động vượt ra ngoài bản thân mình.
Trước các buổi tập luyện của riêng mình, tôi đã tình nguyện làm trợ lý huấn luyện viên cho các vận động viên chạy bộ ở Trường trung học. Tôi thấy đây là cơ hội để nuôi dưỡng niềm đam mê sâu sắc với môn thể thao này và đạo đức nghề nghiệp vượt ra ngoài tính cách của họ, vì vậy tôi sẽ tập luyện với họ vào cuối tuần như một buổi tập bổ sung trong và ngoài mùa giải. Tương tự như vậy, với niềm tin vào sự chăm chỉ, tôi đã xây dựng một nhóm tập luyện ngoài mùa giải cho các vận động viên chạy bộ ở Trường trung học có tên là Dự án cự ly Eagles với mục tiêu là rèn luyện các cá nhân để họ có thể vào Đội tuyển đại học. Tôi sẽ huấn luyện, thúc đẩy và tạo ra các chương trình đào tạo trong suốt cả năm. Nhiều vận động viên chạy bộ mà tôi đã huấn luyện từ Trường trung học đã trở thành những vận động viên chạy bộ hàng đầu ở Trường trung học, một số người trong số họ thậm chí còn lập kỷ lục liên trường và thi đấu ở trường đại học.
Dự án Building Eagles Distance Project giúp tôi nhận ra rằng tôi có thể đóng góp vào việc xây dựng một thứ gì đó có tác động đáng kể đến cuộc sống của người khác. Tôi có thể sử dụng kiến thức và khả năng mà tôi đã đạt được để tác động tích cực đến người khác. Theo nhiều cách, đây chính là tia lửa của tâm hồn doanh nhân mà tôi đã phát triển từ đó.
Tôi đã thực hiện ở trường trung học với một trình độ cao. Sự xuất sắc trong học tập và ngoại khóa đã mở ra nhiều cánh cửa, và tôi đã chọn theo học tại Đại học Northwestern để theo đuổi bằng cử nhân Toán học.
Đại học là bước tiến tự nhiên tiếp theo sau những bài học tôi học được ở trường trung học, đặc biệt là trong các lĩnh vực sáng tạo, kinh doanh, giải quyết những điều chưa biết, xây dựng góc nhìn, khả năng lãnh đạo và sự kiên cường.
Thật thú vị là 2 năm đầu đại học tôi dành nhiều thời gian hơn để thử những điều mới mẻ. Đại học là lần đầu tiên tôi có được sự tự do về trí tuệ và cá nhân theo một cách khác biệt so với bản chất có cấu trúc của trường trung học. Tôi đã tham gia một nhóm a cappella (X Factors), tham gia hai hội nam sinh da trắng thực thụ của Mỹ (Delta Chi, Beta Theta Pi), trở thành Đồng chủ tịch của một câu lạc bộ dịch vụ Hy Lạp GreekBuild, thậm chí còn được bầu làm một trong những Phó chủ tịch của Hội đồng liên hội quản lý các hội nam sinh tại Northwestern, và thậm chí còn điên rồ khi trở thành một trong hai chàng trai tham gia đội cổ vũ Varsity của Northwestern ném các cô gái lên không trung. Mặc dù không có điều nào trong số những điều này từng tác động đến tôi theo một năng lực cá nhân liên tục và đáng kể — nhưng nó đã thúc đẩy tôi vượt qua ranh giới của mình để gặp gỡ những người mà trước đây tôi chưa bao giờ tương tác và thứ hai dạy tôi rằng tôi rất giỏi bán hàng. Tôi đã đi từ một chàng trai châu Á truyền thống lớn lên ở Singapore, không biết gì về bóng đá, đến việc giành được suất đấu thầu số 1 tại một hội nam sinh (mà rõ ràng là một sự kiện lớn) và được bầu vào nhiều vị trí lãnh đạo để quản lý hệ thống hội nam sinh. Thật là một câu chuyện điên rồ.
Mặt khác, thật buồn cười, tôi cũng phát triển niềm đam mê với lĩnh vực giáo dục sau thời gian làm công tác giảng dạy ngoại khóa tại một trường công lập ở Chicago. Công tác này đã mở mắt tôi ra với thực tế cuộc sống bên ngoài bong bóng đồng nhất về mặt kinh tế xã hội và trung lưu thượng lưu của tôi. Tôi chủ yếu dạy trẻ em nhập cư gốc Tây Ban Nha, Châu Á và Da đen có hoàn cảnh thu nhập thấp. Tôi nhận thấy nhiều học sinh không có sự tự tin mà tôi cho là hiển nhiên — rằng việc đi học và trả tiền học đại học, làm việc chăm chỉ để có được một công việc tốt là điều hiển nhiên. Nhiều học sinh không có tấm gương và sự tự tin để có thể phấn đấu vì điều gì đó lớn lao hơn.
Và vì vậy, mặc dù được định sẵn theo đuổi con đường tài chính truyền thống với xuất thân của Bố tôi và thực tập năm nhất tại nhóm vốn tư nhân của Northstar Group, tôi thực sự đã quyết định vào năm thứ hai sẽ thực tập tại Teach for America theo Chương trình học bổng Accelerate của họ (một trong những tổ chức phi lợi nhuận giáo dục hàng đầu tại Hoa Kỳ). Chương trình đã tập hợp những đứa trẻ cực kỳ thông minh từ các trường như Yale, Dartmouth, Penn với xuất thân rất khác so với tôi — và đưa chúng tôi đến nhiều vùng khác nhau của đất nước: từ Los Angeles, đến New Orleans, đến Thung lũng Rio Grande ở Texas — để hỗ trợ và hiểu các bên liên quan giáo dục khác nhau và nhu cầu riêng của họ trong nhiều chức năng khác nhau từ các tổ chức phi lợi nhuận, hội đồng nhà trường và ban lãnh đạo nhà trường.
Nếu có một điều tôi biết chắc, không giống như những người khác có thể đã gắn bó với một nhóm đồng nhất trong suốt thời gian học đại học (ví dụ như người Indonesia chỉ chơi với người Indonesia). Tôi đã hoàn toàn thúc đẩy bản thân đến giới hạn để gặp gỡ những người rất khác biệt với tôi, và để hiểu và đồng cảm với những tình huống mà tôi chưa từng trải qua. Đây thực sự là thời gian chuyển đổi.
Và rồi vào năm thứ ba đại học, tôi gần như đã bỏ hẳn hệ thống sinh viên nam sinh khi nhận ra rằng hầu hết chúng chỉ là lãng phí thời gian và bắt đầu tập trung nhiều hơn vào việc tiến lên trong cuộc sống. Tôi trở nên nghiêm túc hơn nhiều với việc học Toán và Khoa học ứng dụng sau một lớp học mang tính chuyển đổi có tên là Phân tích vì lợi ích xã hội, nơi tôi nhận ra rằng giải quyết vấn đề phân tích thực sự có thể mang lại những hiểu biết sâu sắc định hình nên sự tiến bộ. Tôi đã xây dựng kiến thức về quản lý sản phẩm và hỗ trợ khách hàng thông qua kỳ thực tập mùa hè với một công ty công nghệ hiện đã IPO là ServiceTitan. Và tôi đã dành thời gian của mình cho một trại huấn luyện với General Assembly, nơi tôi đã xây dựng các kỹ năng về khoa học dữ liệu và học máy.
Và niềm đam mê sáng tạo của tôi tiếp tục nở rộ. Sau nhiều năm chạy đường dài, tôi quyết định mình quá gầy đối với con gái và quyết định tăng cơ bằng cách nâng tạ. Ngọn lửa cạnh tranh mà tôi có khi còn là một vận động viên chạy đã dẫn tôi theo đuổi nâng tạ theo cách cạnh tranh, và kết quả là tôi đã thành lập Đội nâng tạ của Northwestern. Tôi coi trọng môn thể thao này và đội của mình, và chúng tôi đã tham gia Giải vô địch quốc gia hai lần. Tôi đã tập hợp một nhóm cá nhân lại với nhau để đánh giá cao và có thể gắn kết và cùng nhau phát triển thông qua môn thể thao này (trước đây là một hoạt động cá nhân). Một lần nữa, tôi nhận ra rằng người ta có thể tạo ra tác động đáng kể đến cuộc sống của người khác thông qua hành động sáng tạo.
Và vào năm cuối, tôi đã tăng mức cược một lần nữa cho hành động sáng tạo (lúc này đã được chuyển sang lĩnh vực thể thao). Thông qua một mối liên hệ tình cờ với một cô gái tại Penn tên là Candice, tôi đã được kết nối với các nguồn cấp dữ liệu Facebook của Penn và tình cờ gặp một câu lạc bộ tư vấn tác động xã hội thành công có tên là GRC (Global Research and Consulting Group) đang tìm cách mở rộng ra ngoài Penn đến các trường đại học khác và đang tìm kiếm những người sáng lập tiềm năng của các chi nhánh trường học để nộp đơn.
Là một phần của một câu lạc bộ tư vấn hiện có và nhận ra rằng các kỹ năng mà các nhà tư vấn học được có giá trị to lớn trong bất kỳ nghề nghiệp nào (cụ thể là giải quyết vấn đề có cấu trúc), nhưng hầu hết các câu lạc bộ tư vấn đều cực kỳ "tiền chuyên nghiệp" và quá tập trung vào những người chỉ háo hức muốn có được một công việc tư vấn — Tôi coi GRC là cơ hội để lật ngược kịch bản và tạo ra một loại "câu lạc bộ tư vấn chống tư vấn". Tôi đã giới thiệu ý tưởng này cho một số người lạ được giới thiệu nhiệt tình sau bài đăng đầu tiên trên LinkedIn của tôi (Vishal, Kinnera, Sharad, Rushmin) và bằng cách nào đó, chúng tôi đã tập hợp được một đội ngũ huyền thoại. Tôi đã liên hệ với một số giám đốc điều hành đang điều hành các công ty liên quan đến tác động và cuối cùng chúng tôi đã đảm bảo được khách hàng đầu tiên của mình, một công ty EdTech Innovare (kể từ đó đã huy động được 5 triệu đô la) cho một dự án chuyển đổi, trong đó chúng tôi đã giúp họ xác định những khoảng trống trong khả năng bán hàng của họ, cụ thể là sự mất động lực và thiếu hướng dẫn cho các thành viên bán hàng mới tham gia.
Chúng tôi đã mở rộng GRC nhanh chóng sau lần hợp tác đầu tiên và có hơn 20 người mới tham gia câu lạc bộ và 3 khách hàng mới trong quý 2, bao gồm những tên tuổi lớn như Education for Employment và Arc Thrift Stores. Chúng tôi đã chuyển giao quyền lãnh đạo và GRC tiếp tục phát triển thành một trong những câu lạc bộ hàng đầu và phổ biến nhất của Northwestern.
Xây dựng GRC có đôi chút khác biệt so với các hành động sáng tạo trước đây, chủ yếu là các hành động cá nhân. GRC là lần đầu tiên tôi xây dựng cùng với một nhóm đồng sáng lập, những người chia sẻ quyền sở hữu sâu sắc và các khả năng được kích hoạt (ví dụ như tuyển dụng theo quy mô trường học) mà tôi không bao giờ có thể thực hiện một mình. Ngoài việc học cách xây dựng cùng với một nhóm, nó khiến tôi nhận ra sức mạnh của sứ mệnh trao quyền cho mọi người để thống nhất giải quyết một vấn đề chung. Những kỹ năng này sẽ là nền tảng thúc đẩy các nỗ lực khởi nghiệp trong tương lai của tôi.
Khi tôi đang học năm cuối đại học, tôi quyết định nộp đơn xin học chương trình Thạc sĩ Quản lý Nghiên cứu (MSMS) của Kellogg. Đây là chương trình thạc sĩ sau đại học có chọn lọc, kéo dài một năm dành riêng cho sinh viên đại học Northwestern, hứa hẹn sẽ tương tự như năm đầu tiên của chương trình MBA, xây dựng nền tảng cho giáo dục kinh doanh: từ kế toán, tài chính, chiến lược, kinh tế, vận hành, tiếp thị, v.v. Đây là chương trình hoàn hảo để bổ sung cho chương trình giáo dục STEM, nơi tôi chủ yếu xây dựng các kỹ năng kỹ thuật. Đây là bước tiếp theo lý tưởng. Nếu tôi không trúng tuyển, thì tôi sẽ cân nhắc các lựa chọn thay thế.
Tôi đã nộp đơn và được đưa vào danh sách chờ vào tháng 11 năm 2018. Chết tiệt, đau quá. Tôi được thông báo rằng họ sẽ phản hồi tôi vào tháng 2 năm sau. Tôi cực kỳ quyết tâm chứng minh rằng mình có năng lực và cam kết thành công trong chương trình. Tôi liên tục theo dõi, gửi bảng điểm cập nhật trong học kỳ đó (nơi tôi đạt toàn điểm A trong các lớp toán khó), một tuyên bố cam kết mở rộng trong đó tôi khẳng định lại cách tôi sẽ tạo ra giá trị và nhận được giá trị từ chương trình từ nền tảng phân tích độc đáo và làm phiền một số người Kellogg mà tôi biết để họ giới thiệu tôi với những người ở văn phòng Tuyển sinh. Vào tháng 2, Giám đốc Tuyển sinh đã gọi cho tôi và tôi chính thức được Kellogg chấp nhận. Đó là ví dụ hoàn hảo về sự kiên cường mà tôi đã phát triển trong suốt thời gian làm vận động viên chạy bộ, được sử dụng để vượt qua thất bại.
Thật buồn cười, mặc dù ban đầu tôi được đưa vào danh sách chờ, cuối cùng tôi đã học rất giỏi ở Kellogg và tốt nghiệp với tư cách là thủ khoa với thành tích học tập hàng đầu, và là người duy nhất trong lớp được đảm bảo trúng tuyển vào chương trình MBA 1 năm trong vòng 2-5 năm sau khi tốt nghiệp. Cá nhân tôi đã đạt được rất nhiều từ nền giáo dục Kellogg và đảm bảo rằng tôi đã tận dụng tối đa trải nghiệm đó.
Một khóa học đặc biệt đã thay đổi cuộc đời tôi, đó là “Bán hàng theo phong cách doanh nhân” của Andrew Sykes. Được chứng kiến và thực hành cách các nhà lãnh đạo bán hàng đẳng cấp thế giới thực hiện, thuyết phục và đàm phán đã giúp tôi chuẩn bị rất nhiều để đảm nhiệm vai trò CEO như hiện nay, và thúc đẩy tôi hiểu rằng bán hàng giỏi đòi hỏi rất nhiều kiến thức, sự nhạy cảm và lòng can đảm. Đó không phải là lời nói suông.
Khi tôi đang học "Bán hàng theo phương pháp khởi nghiệp", tôi đã được truyền cảm hứng để xây dựng một dự án kinh doanh mà sau này trở thành "sáng tạo không phải từ trường đại học/trung học phổ thông" đầu tiên của tôi, và là một trong những chất xúc tác đưa tôi trở lại Indonesia. Đó chính là Cornerstone Education. Tôi đã biết được trong một kỳ nghỉ hè ngắn ngủi ở quê nhà rằng nhiều người Indonesia theo học các trường quốc tế đắt tiền đã dựa vào "các cố vấn đại học" với mức phí lên tới 20.000 đô la trở lên để giúp học sinh đạt được thành công trong hành trình tuyển sinh đại học: từ dịch vụ viết luận, thậm chí giúp học sinh chọn các hoạt động ngoại khóa hoặc bịa ra một câu chuyện khởi nghiệp hấp dẫn nhưng không có thật (khi đó cha mẹ của những đứa trẻ sẽ trả tiền cho một hãng tin địa phương để đưa tin về điều này). Điều đó khiến tôi bối rối và cho rằng đó là một trò lừa đảo hoàn toàn. Sau khi dành ra vài tuần để tìm hiểu thêm, tôi cũng nhận ra rằng sinh viên quốc tế hoàn toàn đủ điều kiện để nhận được các học bổng đáng kể tại các trường đại học Hoa Kỳ. Một ý tưởng lóe lên trong đầu tôi: nếu tôi có thể xây dựng cùng một tầm cỡ hướng dẫn nộp đơn vào đại học nhưng hướng đến những học sinh thông minh hơn nhưng ít được ưu đãi hơn ở Indonesia và hoàn toàn miễn phí thì sao. Tôi biết rằng phải có rất nhiều "tài năng tiềm ẩn" và tôi quyết tâm xây dựng một dịch vụ để biến "làm điều không thể" thành hiện thực. Sẽ thế nào nếu một sinh viên địa phương đến từ Indonesia không có quyền truy cập vào các dịch vụ này nhưng lại tìm được đường vào Harvard? Nhiệm vụ của tôi là tìm ra cách để có thể chứng minh giả thuyết này.
Nhưng vấn đề đầu tiên cần giải quyết: Về cơ bản, tôi không biết người Indonesia nào (vì Northwestern không có người Indonesia và bản thân tôi chưa bao giờ thực sự lớn lên ở đất nước này sau khi chuyển đến Singapore khi còn trẻ). Và tôi cần biết người Indonesia để biến điều này thành hiện thực: vì tôi cần thuê người cố vấn để dạy học sinh và có thể mở rộng thông điệp của chúng tôi để chúng tôi có thể tìm được học sinh của mình. Vì vậy, một lần nữa, tôi đã phải vội vã. Bằng cách nào đó và có khả năng là tình cờ vào cùng thời điểm đó, tôi đã kết nối với một cô gái đang học tại Wharton tên là Annissa từ một người bạn là Rom, người từng tham gia cùng hiệp hội liên đoàn cấp ba và là người mà tôi từng hát cùng. Vào thời điểm đó, tôi đã quyết định đến Indonesia để làm việc tại Bain, và Annissa cũng quyết định đến McKinsey ở Indonesia. Rom đã nghĩ rằng đó sẽ là một mối quan hệ tốt đẹp xét đến hoàn cảnh của chúng tôi, nhưng những cuộc trò chuyện ban đầu với Annissa cho thấy chúng tôi có chung niềm đam mê về tác động xã hội và công bằng giáo dục. Vì vậy, tôi đã vội vã thuyết phục cô ấy trở thành người đồng sáng lập Cornerstone của tôi, bay đến Pennsylvania vào kỳ nghỉ xuân để cố gắng ký kết thỏa thuận trực tiếp. May mắn thay, cô ấy đã đồng ý và Annissa đã mở rộng mạng lưới của chúng tôi để thuyết phục những cá nhân tuyệt vời khác tham gia nhóm của chúng tôi (như Tasha, Gaby, Moses, Sam).
Song song đó, tôi cũng gửi tin nhắn lạnh cho một nhóm người Indonesia từ tất cả các trường đại học hàng đầu mà tôi có thể tìm thấy trên LinkedIn. Tôi đã gọi điện cho bất kỳ ai thậm chí trả lời tôi. Những người này bao gồm những người như Michael, Kenzie, Joanna, Zaki, người lãnh đạo hoạt động của chúng tôi và những người sẽ tham gia với tư cách là cố vấn. Chậm rãi nhưng chắc chắn trong vài tháng, chúng tôi đã xây dựng được một đội ngũ vững chắc gồm hơn 30 người.
Và nhân tiện, chúng tôi đã làm tất cả những điều này trong thời kỳ COVID. Trong nhiều tháng, chúng tôi họp hàng ngày để xây dựng chương trình giảng dạy, lập kế hoạch chiến lược tuyển dụng cố vấn và người được cố vấn, xây dựng sự phát triển, thương hiệu và tiếp thị, và đào tạo cố vấn. Chúng tôi nội tâm hóa sứ mệnh của mình và thúc đẩy bản thân tiến về phía trước. Và khi cuối cùng chúng tôi đã sẵn sàng tiếp thị chương trình cố vấn của mình, chúng tôi thấy rằng chúng tôi đã đúng: có những sinh viên Indonesia đáng kinh ngạc không phải là con nhà giàu tiêu chuẩn, nhưng đã học tại các trường học địa phương và không nhận ra rằng du học để lấy bằng đại học là một con đường tiềm năng mà họ có thể tiếp cận. Tổng cộng, các chương trình của chúng tôi đã giúp sinh viên được nhận học bổng vào các trường như MIT, Duke, Michigan, Notre Dame, Olin và các trường khác.
Tuy nhiên, và đây là một hiểu biết quan trọng khác đối với tôi mà tôi sẽ đề cập sau, đó là có những trường hợp mà ngay cả những học bổng đáng kể cũng không đủ để giúp một sinh viên Indonesia bản địa du học. Một sinh viên Indonesia bản địa tên là Jasmine đã nhận được học bổng trị giá 60.000 đô la một năm từ Cao đẳng Olin, một trong những trường nghệ thuật tự do hàng đầu về kỹ thuật. Còn lại khoảng 10.000 đô la cho tiền phòng và sách vở mà trường không thể chi trả. Gia đình cô ấy không thể vay được bất kỳ khoản vay dài hạn nào, không thể thuyết phục những cá nhân có giá trị tài sản ròng cao trong mạng lưới của tôi vào thời điểm đó tài trợ cho cô ấy, và do đó Jasmine không thể đi. Tôi thậm chí còn cân nhắc đến việc tự bỏ tiền túi ra giúp cô ấy (điều này sẽ rất quan trọng vào thời điểm đó, vì tôi mới bắt đầu đi làm), nhưng gia đình tôi đã phản đối vì tôi vẫn đang tích lũy tiền tiết kiệm của riêng mình. Nhưng lúc đó tôi nghĩ: thật đáng tiếc. Đây là một cô gái đáng kinh ngạc, siêng năng với mục tiêu theo học Kỹ thuật Xây dựng, người sẽ dễ dàng trả hết số tiền chênh lệch trong vài năm sau khi tốt nghiệp tại một trong những trường tốt nhất cho lĩnh vực của cô ấy. Việc tiếp cận tài chính là rào cản cho con đường của cô ấy khiến tôi vô cùng buồn bã. Tôi tự nhủ rằng mình sẽ quay lại để giải quyết vấn đề tiếp cận tài chính vào một thời điểm nào đó trong tương lai. May mắn thay, Jasmine vẫn khỏe và đang học tập tại một trong những trường đại học hàng đầu Indonesia.
Chúng tôi đã mở rộng Cornerstone từ năm 2020-2022 không chỉ là cố vấn du học mà còn là sự chuẩn bị nghề nghiệp sau đại học cho sinh viên đại học địa phương tại Indonesia, những người thường thiếu sự cố vấn nghề nghiệp mà sinh viên quốc tế đã coi là điều hiển nhiên. Phương châm của chúng tôi là "Biến kẻ yếu thành người chiến thắng". Chúng tôi đã thiết kế và điều hành cái mà chúng tôi gọi là "Trại huấn luyện việc làm mơ ước" (DJBC) bao gồm 4 tuần các bước tìm kiếm nghề nghiệp cơ bản và ghép đôi sinh viên mới tốt nghiệp đại học với những cố vấn trẻ trong ngành để tìm cách giúp đỡ. Chúng tôi đã giúp hơn 500 sinh viên và thành công trong việc giới thiệu nhiều người được cố vấn của mình đến những công việc tuyệt vời, một số trong số họ là những người đầu tiên trong trường đại học của họ vào được những nơi làm việc như Bain & BCG. Một trong những người được cố vấn của chúng tôi trở thành thành viên nhóm Beatrice đã trở thành Cộng sự tại BCG với tư cách là sinh viên đầu tiên đến từ Universitas Ciputra Indonesia.
Cá nhân tôi, việc điều hành Cornerstone là sự mở rộng động lực cá nhân của tôi để tạo ra tác động. Các trại huấn luyện của chúng tôi sẽ diễn ra vào mỗi thứ Bảy, trong khi tôi đang làm việc tại Bain. Hãy tưởng tượng việc kết thúc một tuần điên rồ khi điều hành thẩm định thương mại vốn tư nhân và thức dậy vào sáng thứ Bảy để điều hành một phiên họp. Tuy nhiên, điều đó rất đáng giá.
Tôi đã đóng cửa Cornerstone vào cuối năm 2022 vì tôi cần ưu tiên dành nhiều thời gian hơn cho sự nghiệp chuyên môn của riêng mình và song song đó, tác động của lệnh ở nhà do COVID bắt đầu giảm dần, khiến ngày càng nhiều người bận rộn và thích các cuộc tụ họp và sự kiện trực tiếp. Mặc dù điều này không tiếp tục cho đến ngày nay, nhưng bài học đã rất rõ ràng: Tôi có khả năng và bộ kỹ năng để tập hợp một nhóm người lạ đa dạng lại với nhau, thống nhất hướng tới một sứ mệnh chung, xây dựng ở quy mô lớn cho một đối tượng không đồng nhất, tạo ra tác động theo cách lớn nhất mà tôi từng làm cho đến nay và cũng kết bạn được với nhiều người trong suốt chặng đường. Trên chặng đường đó, tôi đã đi từ một người hầu như không biết gì về Indonesia và người Indonesia, trở thành người có cộng đồng bạn bè rộng lớn và cảm thấy gắn bó sâu sắc với đất nước này — đặt nền tảng cho cách tôi sẽ xây dựng sự nghiệp của mình tại Indonesia.
Trước khi xây dựng Cornerstone vào giữa hành trình của tôi tại Kellogg, tôi đã quyết định chuyển đến Indonesia sau khi tốt nghiệp để làm việc tại Bain. Điều quan trọng cần lưu ý là việc chuyển đến Indonesia không phải là "quay về" theo nghĩa đen, vì tôi chưa bao giờ dành bất kỳ phần hình thành nào trong cuộc đời mình ở Indonesia. Ngoài gia đình, xét đến việc tôi không có mạng lưới hiện tại, không có nỗi nhớ hiện tại nào ở Indonesia -- thì việc chuyển đến Indonesia không hoàn toàn là quyết định rõ ràng nhất đối với tôi, đặc biệt là khi tôi đã có lời mời làm việc từ Hoa Kỳ sau khi tốt nghiệp mà trên bề mặt là "tốt hơn".
Lý do đầu tiên và cơ bản nhất để quay về là gia đình. Sau một tuổi thơ đầy biến động với đầy sự oán giận, tức giận và bất ổn — tôi cảm thấy mối quan hệ của mình với gia đình không ở mức lý tưởng. Nếu tôi ở lại Hoa Kỳ ngay sau khi tốt nghiệp, tôi có cảm giác rằng mình sẽ ở lại đó mãi mãi. Liệu tôi có hối hận khi không cố gắng xây dựng lại mối quan hệ với gia đình không? Tôi tự hỏi mình câu hỏi này hết lần này đến lần khác. Cuối cùng, sau rất nhiều suy nghĩ, tôi quyết định rằng đó là trường hợp. May mắn thay, có thể là do bàn tay của Chúa: bà tôi bị ung thư dạ dày vào năm 2022, và tôi là đứa cháu duy nhất ở Indonesia vào thời điểm đó cho đến khi bà qua đời. Ít nhất, việc có thể thể hiện tình yêu và sự hiện diện của mình là điều mà tôi trân trọng.
Lý do thứ hai để quay trở lại là do nói chuyện với Ernest, một Tổng giám đốc điều hành của BCG và hiện là một người bạn tốt. Trong một cuộc trò chuyện trên cà phê, ông chia sẻ rằng ông thấy các dự án tư vấn có phạm vi và tác động rộng hơn nhiều ở Đông Nam Á so với Hoa Kỳ. Điều này là do lãnh thổ để mở rộng và phát triển chiến lược rộng hơn. Nói cách khác: các công ty Indonesia kém hiệu quả hơn và do đó không gian tác động lớn hơn. So sánh, các dự án ở Hoa Kỳ thường tập trung nhiều hơn vào việc tối ưu hóa các ngành kinh doanh hiện có để tốt hơn một chút. Nếu tôi muốn tạo ra tác động lớn hơn, thì việc đến Indonesia sẽ hợp lý hơn. Và theo Ernest, làm việc trong lĩnh vực tư vấn là con đường tuyệt vời để thiết lập nền tảng cho sự nghiệp lâu dài và có tác động. Tên thương hiệu rất quan trọng trong khu vực và làm việc trong lĩnh vực tư vấn sẽ xây dựng uy tín và thiết lập nền tảng cho các kỹ năng phân tích quan trọng.
Với hai yếu tố đó kết hợp lại, tôi quyết định nhận vai trò tại Bain Indonesia. Tôi đã rất lo lắng và sợ hãi, nhưng tôi biết mình phải lao xuống biển. May mắn thay, vào thời điểm đó, tôi nghĩ rằng Bain được biết đến là một không gian làm việc rất thân thiện: rất nhiều tiệc tùng, rượu chè và được biết đến như một "hội sinh viên" liên tục. Tôi sẽ dễ dàng hòa nhập vào Indonesia hơn nhiều, tôi nghĩ vậy. Tôi không biết rằng hai tháng sau, COVID-19 sẽ tấn công và mọi thứ sẽ hoàn toàn thay đổi. Trớ trêu thay, cuối cùng tôi đã dành phần lớn sự nghiệp tại Bain của mình trực tuyến, không có bất kỳ thành phần trực tiếp nào ở Indonesia.
Vì vậy, tôi đã trở về Indonesia vào năm 2020, giữa đại dịch COVID, không biết gì về Indonesia, một sự nghiệp trực tuyến để mong đợi và không chắc chắn về những gì sẽ xảy ra tiếp theo. Mẹ và chị gái tôi vẫn ở Singapore khi chị gái tôi đang hoàn thành năm cuối trung học. Rất may mắn là tôi đang xây dựng Cornerstone và bận rộn, và may mắn thay Cornerstone đã xây dựng được một nhóm bạn Indonesia khá lớn trước khi thậm chí quay trở lại Indonesia.
Công việc của tôi tại Bain bắt đầu khi tôi bị trói chặt trong một căn hộ ở Jakarta giữa thời gian phong tỏa, và tôi ngay lập tức được điều động vào Nhóm vốn tư nhân để luân phiên "hàng rào", nơi khách hàng của chúng tôi là các quỹ vốn tư nhân đang tìm kiếm Bain để làm đối tác thẩm định mục tiêu của quỹ theo góc độ thương mại: phân tích mọi thứ từ thị trường, bối cảnh cạnh tranh, kinh tế đơn vị và cơ hội tạo ra giá trị. Trường hợp đầu tiên của tôi là thẩm định sự siêng năng của một nhà lãnh đạo hậu cần chặng cuối của Indonesia, và tôi hầu như không rời khỏi bàn làm việc. Nhận ra rằng lệnh phong tỏa do COVID khó có thể sớm kết thúc và nhớ gia đình (thậm chí không gặp mẹ và chị gái kể từ khi tôi trở về Indonesia vì họ ở Singapore), tôi đã yêu cầu Bain chuyển tôi đến Singapore.
May mắn thay, họ đã chấp nhận. Cuối cùng tôi cũng có thể gặp gia đình vào năm 2021. Private Equity Group (PEG) chủ yếu có nhân viên ở Singapore, vì vậy tôi có thể làm việc tại văn phòng vào thời điểm mà phần lớn công ty làm việc từ xa. Đó là một đặc ân, vì các chu kỳ học tập và phản hồi diễn ra sôi động hơn rất nhiều. PEG cực kỳ thú vị trong thời kỳ hoàng kim của bong bóng công nghệ COVID: Tôi đã tiến hành thẩm định các giao dịch lớn nhất trong khu vực với một số quỹ lớn nhất thế giới với tư cách là khách hàng, từ việc chào bán riêng của một công ty khi đó sẽ là IPO công nghệ lớn nhất của Indonesia, một vòng gọi vốn Series D của một nhà sản xuất chip AI lớn, việc mua lại một tập đoàn kỹ thuật. Đó là một trại huấn luyện theo mọi nghĩa của từ này đối với các nguyên tắc cơ bản của doanh nghiệp và có thể thực hiện trong một môi trường có nhịp độ nhanh. Khi tôi rời PEG để giải quyết các trường hợp Chiến lược chung, bộ kỹ năng đã tỏa sáng và tôi đã có thể nhận được đánh giá cao nhất từ người đứng đầu trường hợp của mình về khả năng giải quyết vấn đề. Một trong những người giám sát của tôi là Meng Yang đã nói rằng tôi suy nghĩ tốt hơn những người hơn tôi 4-5 tuổi, nhưng tôi cũng lộn xộn hơn nhiều (tôi đánh giá cao và lưu ý rằng tính ngăn nắp chắc chắn không phải là năng lực cốt lõi của tôi).
Cũng trong thời gian làm việc song song tại Bain, tôi bắt đầu phát triển một thế giới quan mạnh mẽ hơn, có chính kiến hơn: được hình thành từ những cuốn sách tôi đã đọc như “Antifragile” và “Skin in the Game” của Nassim Taleb, “From Third World to First” của Lee Kwan Yew, “The Everything Store” về Jeff Bezos và Amazon, và các bài viết của Naval Ravikant. Đặc biệt, nguyên tắc chấp nhận rủi ro được tính toán và sẵn sàng để “tâm hồn bạn trong trò chơi” là những yếu tố mà tôi cảm thấy còn thiếu ở một công việc ổn định như Bain, nơi mà nhiều người lo lắng nhiều hơn về sự thay đổi gia tăng trong xếp hạng của họ so với việc tạo ra một sự thay đổi triệt để trên thế giới. Tôi thấy nhiều người rõ ràng là không hài lòng đã đề cập rằng họ muốn nghỉ việc nhưng không thể tìm được công việc trả lương tốt hơn bên ngoài Bain. Tôi cũng thấy rất nhiều người rời khỏi Bain trong tình trạng bối rối hơn bao giờ hết về những gì họ muốn làm trong cuộc sống, mặc dù mọi người đến đây tin rằng trải nghiệm “tổng quát” là một cách tốt để tìm kiếm những câu trả lời đó. Điều đó khiến tôi tự hỏi liệu đây có thực sự là mục tiêu cuối cùng của tôi hay không.
Thứ hai, với bản chất kỹ thuật của mình, tôi nhận ra rằng có những vấn đề khó hơn trong không gian công nghệ mà bộ công cụ Bain sẽ không bao giờ cho phép bản thân tiếp xúc, mặc dù thực tế là những vấn đề này sẽ được thúc đẩy bởi các doanh nhân kinh doanh tại các công ty công nghệ hàng đầu. Hãy tưởng tượng một cảnh trong "Super Pumped": Bạn đang ở trong Phòng chiến tranh tại Uber trong những ngày đầu thiết kế các thuật toán cung cấp tài xế ban đầu và nhu cầu của người đi xe: bạn đang đưa ra quyết định tức thời về giá cả, thiết kế các thử nghiệm đa biến trên khắp các khu vực, kích hoạt mạng lưới nguyên tử để tạo ra các hiệu ứng mạng đáng kể. Đọc các bài luận của các nhà lãnh đạo công nghệ như Andrew Chen, Dan Hockenmaier và từ những nơi như NF/X đã cho tôi thấy cách suy nghĩ của những người đứng đầu ngành. Bộ công cụ của Bain sẽ không giúp tôi trở thành người giỏi nhất trong lớp trong việc thúc đẩy các quyết định về sản phẩm mang tính chiến lược cao này trong các công ty công nghệ có tác động to lớn. Tôi nhận ra rằng tôi có các bộ kỹ năng (ví dụ như học máy, sản phẩm) thậm chí còn không được khai thác trong thời gian làm việc tại Bain, điều mà tôi coi là lãng phí nếu đây là tất cả những gì tôi sẽ làm trong suốt cuộc đời mình.
Tôi nhận ra rằng còn rất nhiều điều phải học và tôi đã thành thạo đủ các công cụ, phần còn lại có thể học được thông qua kinh nghiệm trong lĩnh vực này hoặc thông qua sự tò mò (ví dụ thông qua việc đọc: ví dụ các cuốn sách như “The Seven Powers”, “Cold Start Problem”, “Platform Revolution” đã cho tôi hiểu biết sâu sắc hơn về chiến lược kinh doanh khởi nghiệp mà tôi chưa bao giờ củng cố tại Bain).
Và vì vậy, khi có cơ hội tìm kiếm những vai trò mới (trong đó vào năm 2021 trong thời kỳ hoàng kim của công nghệ, có rất nhiều tuyển dụng nội bộ diễn ra trong tin nhắn của tôi), tôi đã cởi mở để suy nghĩ về những gì đang có. Tôi đã cân nhắc các vai trò trong công nghệ (Shopee, Grab, Xendit) và vốn đầu tư mạo hiểm / vốn tư nhân (AC Ventures, INA), nhưng không có vai trò nào thực sự phù hợp. Tôi muốn được tiếp xúc với một sứ mệnh đầy thử thách, dài hạn và đi đầu trong việc xây dựng các sản phẩm công nghệ tiên tiến.
Sau đó, một cơ hội khác xuất hiện: giúp Nadiem Makarim, người sáng lập Gojek được bầu làm Bộ trưởng Bộ Giáo dục, xây dựng nhánh công nghệ của Bộ Giáo dục Indonesia. Tổ chức này được biết đến rộng rãi với tên gọi "tổ chức ngầm" của ông. Luận án này rất thú vị: thay vì triển khai công nghệ và nền tảng chỉ cho khu vực tư nhân, khu vực công cũng có thể được hưởng lợi. Mô hình GovTech đã hoạt động thành công ở Singapore để thúc đẩy đổi mới, vì vậy, việc chuyển sang Indonesia là điều hợp lý. Cụ thể, Nadiem đặt mục tiêu xây dựng bằng chứng khái niệm hoạt động đầu tiên trong lĩnh vực giáo dục. Nhiều sản phẩm khác nhau đã được hình dung và một số đã được ra mắt: nền tảng mua sắm/thương mại điện tử cho các trường học, nền tảng học tập dành cho giáo viên và hiệu trưởng để chia sẻ các phương pháp giáo dục tốt nhất trên các môn học và cấp lớp, bảng dữ liệu tập trung để theo dõi hiệu suất và tiến độ của trường, nền tảng nghề nghiệp kết nối sinh viên đại học với các cơ hội thực tập và việc làm. Luận án đưa ra là có một số vấn đề mà khu vực công có vị thế độc nhất để giải quyết — thay đổi toàn quốc ngay lập tức, có quy mô. Vì vậy, công nghệ phải được sử dụng vì mục đích tốt để thúc đẩy sự chuyển đổi này.
Tôi đã bị cuốn hút. Hành trình của Nadiem với tư cách là người sáng lập Gojek (một cái tên công nghệ quen thuộc thậm chí còn được biết đến ở Hoa Kỳ như một siêu ứng dụng tiên phong) sau đó được bầu làm Bộ trưởng Bộ Giáo dục là một câu chuyện đầy cảm hứng, là một trong những chất xúc tác khác khiến tôi nhận ra Indonesia có thể phát triển nhanh và chuyển đổi như thế nào, và do đó thúc đẩy tôi nghĩ đến việc đến Indonesia sau khi tốt nghiệp đại học. Còn nơi nào khác trên thế giới mà người sáng lập của một trong những công ty công nghệ hàng đầu có thể trở thành bộ trưởng?
Thứ hai, với tư cách là người đã dành phần lớn cuộc đời mình để thúc đẩy các cơ hội giáo dục cho người khác thông qua thời gian làm việc tại Teach for America và Cornerstone, việc thúc đẩy khả năng tiếp cận giáo dục là ưu tiên hàng đầu đối với tôi và là mục tiêu mà tôi muốn cống hiến cả cuộc đời để xây dựng.
Sau đó, việc gia nhập Bộ Giáo dục đã trở thành một trong những lựa chọn hàng đầu của tôi.
Vấn đề duy nhất là: Tôi không biết nói tiếng Indonesia. Tôi lớn lên gần như cả cuộc đời ở Singapore, và do đó, kiến thức về ngôn ngữ của tôi chỉ giới hạn ở những từ vựng gia đình cực kỳ cơ bản. Bain hoàn toàn không đào tạo tôi về ngôn ngữ hay văn hóa Indonesia, vì hầu hết khách hàng của tôi là các quỹ toàn cầu. Nhưng như bạn có thể hình dung, công việc tại Bộ Giáo dục chủ yếu được thực hiện bằng tiếng Indonesia. Đây là một trong những lý do lớn nhất khiến tôi không muốn nhận việc ngay. Tôi đã n
