Trong một thời gian vào giữa những năm 2000, một chiếc hộp có kích thước bằng tủ lạnh ở Abu Dhabi được coi là kỳ thủ cờ vua vĩ đại nhất thế giới. Tên của nó là Hydra , và đó là một siêu máy tính nhỏ—một tủ chứa đầy bộ xử lý cấp công nghiệp và các chip được thiết kế đặc biệt, được xâu chuỗi lại với nhau bằng cáp quang và được cắm vào internet.
Vào thời điểm cờ vua vẫn là đấu trường đấu sĩ chính cho cuộc thi giữa con người và AI, Hydra và những chiến công của nó đã từng là huyền thoại trong một thời gian ngắn. Tờ New Yorker đã xuất bản một bài viết dài 5.000 từ đầy suy ngẫm về sự sáng tạo mới nổi của nó; WIRED tuyên bố Hydra là " đáng sợ "; và các ấn phẩm cờ vua đã đưa tin về chiến thắng của nó bằng sự bạo lực của bình luận đấu vật. Họ viết rằng Hydra là "cỗ máy quái vật" "bóp nghẹt" các đại kiện tướng loài người một cách chậm rãi.
Đúng với hình dạng của một con quái vật, Hydra cũng bị cô lập và kỳ lạ. Các công cụ cờ vua tiên tiến khác vào thời điểm đó—đối thủ của Hydra—chạy trên PC thông thường và bất kỳ ai cũng có thể tải xuống. Nhưng toàn bộ sức mạnh của cụm 32 bộ xử lý của Hydra chỉ có thể được một người sử dụng tại một thời điểm. Và đến mùa hè năm 2005, ngay cả các thành viên trong nhóm phát triển Hydra cũng đang phải vật lộn để có được lượt chơi với sáng tạo của họ.
Đó là vì người bảo trợ của đội—lúc đó là một người đàn ông Emirati 36 tuổi đã thuê họ và bỏ tiền ra mua phần cứng được cải tiến của Hydra—quá bận rộn với việc gặt hái phần thưởng của mình. Trên một diễn đàn cờ vua trực tuyến năm 2005, kiến trúc sư trưởng người Áo của Hydra, Chrilly Donninger, đã mô tả nhà tài trợ này là “kẻ lập dị cờ vua máy tính” vĩ đại nhất còn sống. “Nhà tài trợ,” ông viết, “thích chơi Hydra cả ngày lẫn đêm.”
Với tên người dùng zor_champ, nhà tài trợ người Emirati sẽ đăng nhập vào các giải đấu cờ vua trực tuyến và, với Hydra, chơi như một đội người-máy tính. Thường thì họ sẽ đánh bại đối thủ. "Ông ấy thích sức mạnh của con người cộng với máy móc", một kỹ sư nói với tôi. "Ông ấy thích chiến thắng".
Hydra cuối cùng đã bị các máy tính cờ vua khác vượt mặt và ngừng sản xuất vào cuối những năm 2000. Nhưng zor_champ đã trở thành một trong những người đàn ông quyền lực nhất, ít được hiểu nhất trên thế giới. Tên thật của ông là Sheikh Tahnoun bin Zayed al Nahyan.
Một nhân vật có râu, gầy gò, hầu như không bao giờ xuất hiện mà không đeo kính râm tối màu, Tahnoun là cố vấn an ninh quốc gia của Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất—trưởng phòng tình báo của một trong những quốc gia nhỏ giàu có nhất và thích giám sát nhất thế giới. Ông cũng là em trai của vị tổng thống độc đoán, cha truyền con nối của đất nước, Mohamed bin Zayed al Nahyan. Nhưng có lẽ quan trọng nhất, và kỳ lạ nhất đối với một điệp viên, Tahnoun nắm quyền kiểm soát chính thức đối với phần lớn khối tài sản có chủ quyền khổng lồ của Abu Dhabi. Bloomberg News đưa tin năm ngoái rằng ông trực tiếp giám sát một đế chế trị giá 1,5 nghìn tỷ đô la—nhiều tiền mặt hơn bất kỳ ai trên hành tinh này.
Theo phong cách cá nhân, Tahnoun có vẻ là một phần ba hoàng gia vùng Vịnh, một phần ba là người sáng lập công nghệ bị ám ảnh bởi thể hình và một phần ba là nhân vật phản diện của Bond. Trong số rất nhiều mối quan tâm kinh doanh của mình, ông chủ trì một tập đoàn công nghệ rộng lớn có tên là G42 (ám chỉ đến cuốn sách The Hitchhiker's Guide to the Galaxy, trong đó "42" là câu trả lời của siêu máy tính cho câu hỏi "cuộc sống, vũ trụ và mọi thứ"). G42 tham gia vào mọi thứ, từ nghiên cứu AI đến công nghệ sinh học—với các lĩnh vực thế mạnh đặc biệt là công nghệ giám sát và tin tặc do nhà nước tài trợ. Tahnoun rất cuồng nhiệt với võ thuật Brazil và đạp xe. Ông đeo kính râm ngay cả khi ở phòng tập thể dục vì nhạy cảm với ánh sáng và ông vây quanh mình với các nhà vô địch UFC và võ sĩ võ thuật tổng hợp.
Theo một doanh nhân và một cố vấn an ninh đã gặp Tahnoun, những du khách vượt qua được hàng lớp người gác cổng trung thành của ông có thể chỉ có cơ hội nói chuyện với ông sau khi đạp xe vòng quanh trường đua xe đạp riêng với vị giáo sĩ. Ông được biết đến là người đã dành nhiều giờ trong một buồng nổi, cố vấn cho biết, và đã đưa chuyên gia sức khỏe Peter Attia đến UAE để hướng dẫn về tuổi thọ. Theo một doanh nhân có mặt trong cuộc thảo luận, Tahnoun thậm chí còn truyền cảm hứng cho Mohammed bin Salman, thái tử quyền lực của Ả Rập Xê Út, cắt giảm đồ ăn nhanh và cùng ông tham gia vào hành trình sống đến 150 tuổi.
Nhưng trong những năm gần đây, một nhiệm vụ mới đã thu hút nhiều sự chú ý của Sheikh Tahnoun. Nỗi ám ảnh về cờ vua và công nghệ trước đây của ông đã biến thành một thứ gì đó lớn hơn nhiều: một chiến dịch trị giá hàng trăm tỷ đô la để biến Abu Dhabi thành một siêu cường AI. Và đồng đội mà ông đặt ra để mua lần này là chính ngành công nghiệp công nghệ Hoa Kỳ.
Trong trò chơi chiến lược nhiều người chơi là cuộc chạy đua vũ trang AI, Hoa Kỳ hiện đang kiểm soát bảng vì một lý do khá đơn giản. Một công ty phần cứng duy nhất của Hoa Kỳ, Nvidia , sản xuất các chip đào tạo các mô hình AI cạnh tranh nhất—và chính phủ Hoa Kỳ đã có động thái hạn chế những ai có thể mua các GPU Nvidia này (như các chip được gọi) bên ngoài biên giới của quốc gia. Để tận dụng lợi thế dẫn trước rõ ràng nhưng đầy lo lắng này so với Trung Quốc, các CEO của những gã khổng lồ AI của Hoa Kỳ đã tỏa ra khắp thế giới để thuyết phục các nhà đầu tư giàu nhất thế giới—những người như Tahnoun—tài trợ cho một sự bùng nổ xây dựng khổng lồ.
Ẩn sau mỗi podcast tổng hợp và phần phục vụ của AI slop là một trung tâm dữ liệu khổng lồ, ồn ào: Hàng trăm tủ máy chủ cỡ Hydra xếp thành hàng dày đặc, chạy các quy trình tính toán tốn năng lượng gấp hàng chục hoặc hàng trăm lần so với các tìm kiếm trên web thông thường. Và đằng sau đó là một tập hợp các trung tâm dữ liệu khác đào tạo các mô hình AI cơ bản. Để theo kịp nhu cầu, các công ty AI cần nhiều trung tâm dữ liệu hơn trên toàn thế giới—cộng với đất để đặt chúng, nước để làm mát chúng, điện để cung cấp năng lượng cho chúng và các vi mạch để chạy chúng. Giám đốc điều hành của Nvidia, Jensen Huang đã dự đoán rằng các công ty công nghệ sẽ đổ một nghìn tỷ đô la vào các trung tâm dữ liệu AI mới trong năm năm tới.
Tóm lại, việc xây dựng giai đoạn tiếp theo của AI sẽ đòi hỏi một lượng vốn, bất động sản và điện khổng lồ—và các quốc gia vùng Vịnh, với nguồn tài nguyên dầu mỏ và năng lượng khổng lồ, sở hữu cả ba. Ả Rập Xê Út, Kuwait và Qatar đều đã thành lập các quỹ đầu tư AI lớn trong vài năm qua. Nhưng với tư cách là nơi có các trung tâm dữ liệu mới và là nguồn vốn đầu tư, UAE đã nổi lên như một đối tác tiềm năng đặc biệt hấp dẫn trên một số mặt trận—từ sự giàu có tuyệt đối đến nguồn cung cấp điện hạt nhân hoàn toàn mới của mình cho đến sự tinh vi tương đối của lĩnh vực AI của riêng mình.
Nhưng có một vấn đề đáng lưu ý: Bất kỳ quan hệ đối tác AI nào của Mỹ với UAE, theo một cách nào đó, đều là mối quan hệ với chính Sheikh Tahnoun—và trong nhiều năm, nhiều đối tác công nghệ quan trọng nhất của Tahnoun đều là người Trung Quốc.
Sự kết hợp này là điều tự nhiên, xét đến hồ sơ của Tahnoun với tư cách là một giám đốc tình báo có lợi ích thương mại to lớn trong việc kiểm soát nhà nước công nghệ cao. Tahnoun đã dành đầu những năm 2020 để xây dựng mối quan hệ kinh doanh và cá nhân sâu sắc với Bắc Kinh, đến mức một số sản phẩm do G42 bán ra gần như không thể phân biệt được với các sản phẩm của Trung Quốc. Một công ty con của G42 có tên là Presight AI đã bán phần mềm giám sát cho lực lượng cảnh sát trên toàn thế giới, có sự tương đồng chặt chẽ với các hệ thống được lực lượng thực thi pháp luật Trung Quốc sử dụng. Dấu chân của gã khổng lồ viễn thông Trung Quốc Huawei tại G42 thậm chí còn sâu hơn. Vào đầu
sự bùng nổ của trí tuệ nhân tạo (AI), các kỹ sư của Huawei đã tự do di chuyển qua các cơ sở công nghệ nhạy cảm nhất của Abu Dhabi khi họ thiết kế các trung tâm đào tạo AI khổng lồ.
Nhưng vào tháng 8 năm 2023, Washington đã ném một chiếc găng tay. Họ hạn chế xuất khẩu GPU Nvidia sang Trung Đông—chính là phần cứng mà Abu Dhabi cần để hiện thực hóa tham vọng AI của riêng mình. Không một công ty nào sử dụng thiết bị Huawei được phép truy cập. Vì vậy, Tahnoun đã xoay trục, mạnh mẽ. Vào đầu năm 2024, G42 tuyên bố sẽ cắt đứt quan hệ với Trung Quốc và sẽ loại bỏ thiết bị của Trung Quốc. Công dân Trung Quốc bắt đầu lặng lẽ rời khỏi lĩnh vực công nghệ của Abu Dhabi.
Cùng lúc đó, các nhà lãnh đạo Hoa Kỳ và UAE đã bước vào giai đoạn tán tỉnh nhau đầy sốt sắng. Hàng loạt các cố vấn quan hệ công chúng, luật sư và những người vận động hành lang của Beltway đã bắt đầu miêu tả Tahnoun như một đôi tay an toàn để trao gửi công nghệ và lòng tin của Hoa Kỳ. Marty Edelman, luật sư người Mỹ đáng tin cậy nhất của tiểu vương quốc, đã giúp dàn dựng chiến lược từ New York. Đại sứ UAE tại Washington, Yousef Al Otaiba, đã triển khai nguồn vốn chính trị đáng kể của mình để bảo lãnh cho Tahnoun. Trong khi đó, chính phủ Hoa Kỳ và các nhà lãnh đạo công nghệ đã cố gắng điều động những gì hứa hẹn sẽ là một nguồn tiền khổng lồ của Emirati vào Hoa Kỳ, để đáp ứng nhu cầu đầu tư của các công ty AI.
Dấu hiệu đầu tiên cho thấy hai bên đã đạt được sự hiểu biết, thật kỳ lạ, là một thỏa thuận diễn ra theo hướng ngược lại. Trong một thỏa thuận bất thường do các quan chức trong chính quyền Biden làm trung gian, Microsoft đã công bố vào tháng 4 năm 2024 rằng họ sẽ đầu tư 1,5 tỷ đô la vào G42 của Tahnoun, mua lại cổ phần thiểu số trong công ty. Theo nhận xét của một quan chức của Biden, người đã giúp chỉ đạo thỏa thuận, mục tiêu là để G42 "làm việc với Microsoft như một giải pháp thay thế cho Huawei". Trong giai đoạn đầu của mối quan hệ, G42 sẽ có quyền truy cập vào sức mạnh tính toán AI của Microsoft trên nền tảng đám mây Azure của mình, tại một trung tâm dữ liệu bên trong UAE. Và Brad Smith, chủ tịch của Microsoft, sẽ tham gia hội đồng quản trị của G42 - một loại người giám hộ người Mỹ bên trong công ty.
Những dòng tiền lớn từ UAE vẫn chưa đến, cũng như bất kỳ con chip Nvidia nào cho Abu Dhabi. Nhưng thỏa thuận của Microsoft tương đương với một con dấu chấp thuận của chính phủ Hoa Kỳ cho các hoạt động kinh doanh tiếp theo với Emirates. Vào mùa hè năm 2024, Tahnoun bắt đầu một cuộc tấn công quyến rũ trên khắp Hoa Kỳ, với chuyến thăm Elon Musk ở Texas và một buổi tập võ thuật với Mark Zuckerberg. Các cuộc gặp gỡ với Bill Gates, Satya Nadella và Jeff Bezos diễn ra liên tiếp sau đó. Tuy nhiên, các cuộc họp quan trọng nhất đã diễn ra tại Nhà Trắng, với những nhân vật như cố vấn an ninh quốc gia Jake Sullivan, bộ trưởng thương mại Gina Raimondo và chính Tổng thống Joe Biden.
Khi chiến dịch điên cuồng nhằm định hình lại hình ảnh của Tahnoun và G42 dường như đang thu hút sự chú ý—và Hoa Kỳ dường như đã sẵn sàng nới lỏng kiểm soát xuất khẩu chip tiên tiến cho UAE—một số người trong cơ quan an ninh quốc gia Hoa Kỳ cũng điên cuồng vẫy cờ cảnh báo. Một trong những nỗi sợ của họ là tài sản trí tuệ của Hoa Kỳ vẫn có thể bị rò rỉ sang Trung Quốc. "Người Emirati là những người phòng ngừa rủi ro tuyệt vời", một cựu quan chức an ninh cấp cao của Hoa Kỳ nói với tôi. "Câu hỏi mà mọi người đều có: Họ có đang chơi cả hai mặt không?" Trong một bức thư ngỏ vào tháng 7, dân biểu Hoa Kỳ Michael McCaul, chủ tịch Ủy ban Đối ngoại Hạ viện, đã kêu gọi "đặt ra các rào chắn an ninh quốc gia vững chắc hơn đáng kể" đối với UAE trước khi Hoa Kỳ xuất khẩu bất kỳ công nghệ nhạy cảm nào sang quốc gia này.
Nhưng nỗi sợ khác là về chính UAE—một quốc gia có tầm nhìn sử dụng AI như một cơ chế kiểm soát nhà nước không khác mấy so với Bắc Kinh. Eva Galperin, giám đốc an ninh mạng tại Electronic Frontier Foundation, cho biết: “UAE là một quốc gia độc tài với hồ sơ nhân quyền tồi tệ và lịch sử sử dụng công nghệ để do thám các nhà hoạt động, nhà báo và những người bất đồng chính kiến”. “Tôi không nghĩ có bất kỳ nghi ngờ nào rằng UAE muốn tác động đến tiến trình phát triển AI”—theo những cách được tối ưu hóa không phải vì dân chủ hay bất kỳ “giá trị chung nào của con người”, mà là vì các nhà nước cảnh sát.
Mùa hè năm ngoái, vào cùng thời điểm Tahnoun đang đi khắp các võ đường và phòng C của Mỹ, Mohammed bin Salman, thái tử của Ả Rập Xê Út, đã tiếp đón một số nhà tư tưởng công nghệ hàng đầu thế giới—bao gồm cựu giám đốc điều hành Google Eric Schmidt—tại khu điền trang săn bắn rộng lớn của ông ở Nam Phi có tên là Ekland. Họ đã đến thăm các công viên trò chơi, được quản gia phục vụ và thảo luận về vai trò tương lai của Ả Rập Xê Út trong AI.
Không lâu sau đó, Schmidt đã có chuyến đi đến Nhà Trắng của Biden để bày tỏ mối lo ngại của mình rằng Hoa Kỳ không thể sản xuất đủ điện để cạnh tranh trong lĩnh vực AI. Đề xuất của ông là gì? Mối quan hệ tài chính và kinh doanh chặt chẽ hơn với Canada giàu thủy điện. "Giải pháp thay thế là để người Ả Rập tài trợ [AI]", ông nói với một nhóm sinh viên Stanford qua video vào tuần sau. "Cá nhân tôi thích người Ả Rập ... Nhưng họ sẽ không tuân thủ các quy tắc an ninh quốc gia của chúng tôi".
Những lo ngại về độ tin cậy của các quốc gia vùng Vịnh với tư cách là đồng minh (và xu hướng tham gia vào các hoạt động không hay như nhắm mục tiêu vào các nhà báo và tiến hành chiến tranh ủy nhiệm) đã không ngăn được dòng tiền của họ chảy vào các công ty công nghệ Hoa Kỳ. Đầu năm nay, Quỹ đầu tư công có chủ quyền của Ả Rập Xê Út đã công bố một quỹ trị giá 40 tỷ đô la tập trung vào các khoản đầu tư AI, được hỗ trợ bởi quan hệ đối tác chiến lược với công ty đầu tư mạo hiểm Andreessen Horowitz của Thung lũng Silicon. Kingdom Holding, một công ty đầu tư do một hoàng gia Ả Rập Xê Út điều hành, người rất tuân lệnh thái tử, cũng đã nổi lên như một trong những nhà đầu tư lớn nhất vào công ty khởi nghiệp xAI của Elon Musk.
Tờ New York Times viết rằng quỹ mới của Saudi đã biến quốc gia này thành “nhà đầu tư lớn nhất thế giới vào trí tuệ nhân tạo”. Nhưng vào tháng 9, UAE đã làm lu mờ nó: Abu Dhabi tuyên bố rằng một công cụ đầu tư AI mới có tên MGX sẽ hợp tác với BlackRock, Micro-soft và Global Infrastructure Partners để rót hơn 100 tỷ đô la vào, trong số những thứ khác, việc xây dựng mạng lưới các trung tâm dữ liệu và nhà máy điện trên khắp Hoa Kỳ. MGX—một phần trong danh mục đầu tư tài sản có chủ quyền của Tahnoun—cũng được cho là đã có "các cuộc đàm phán ban đầu" với Giám đốc điều hành OpenAI Sam Altman về những gì Altman hy vọng sẽ là một liên doanh sản xuất chip trị giá 5 đến 7 nghìn tỷ đô la để tạo ra một giải pháp thay thế cho GPU khan hiếm của Nvidia.
Vòi tiền của Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất giờ đã mở. Và đến lượt mình, trong vòng vài ngày sau thông báo của MGX, trang tin tức Semafor đưa tin rằng Hoa Kỳ đã cho phép Nvidia bán GPU cho G42. Một số chip đã được triển khai tại Abu Dhabi, trang tin tức đưa tin, bao gồm "một đơn đặt hàng lớn các mẫu Nvidia H100". Hoa Kỳ cuối cùng đã cung cấp cho Tahnoun một số phần cứng mà ông cần để chế tạo Hydra tiếp theo của mình. Điều này làm nảy sinh hai câu hỏi nổi bật: Lần này Sheikh Tahnoun đang chơi trò gì? Và chính xác thì ông ta kiểm soát được khối tài sản lớn như vậy bằng cách nào?
Ở một mức độ nào đó, hầu như mọi câu chuyện về hoàng gia ở vùng Vịnh đều là câu chuyện về sự kế vị - về những gia đình gia trưởng cố gắng chống lại các mối đe dọa bên ngoài, và những sự ganh đua nội bộ nảy sinh khi quyền lực thừa kế bị tranh giành.
Tahnoun và anh trai Mohamed đều là con trai của tổng thống đầu tiên của UAE, Zayed bin Sultan al Nahyan - một nhân vật biểu tượng được tôn kính như quốc phụ.
Trong phần lớn cuộc đời của Zayed, thành phố Abu Dhabi hiện nay là một làng chài khắc nghiệt, theo mùa với khí hậu khắc nghiệt, nguồn cung cấp nước lợ và dân số du mục khoảng 2.000 người. Phần còn lại của tiểu vương quốc có thêm vài nghìn cư dân Bedouin. Với tư cách là người cai trị, người al Nahyan được trả bằng cống nạp và thuế, và đóng vai trò là người giám hộ các nguồn tài nguyên chung của tiểu vương quốc. Lối sống của họ không khá hơn nhiều so với những người cùng bộ lạc. Nhưng vẫn rất nguy hiểm ở đỉnh cao. Trước Zayed, hai trong số bốn vị thủ lĩnh cuối cùng của Abu Dhabi đã bị anh em của họ ám sát; một người khác đã bị một bộ lạc đối thủ giết chết.
Về phần mình, Zayed đã giành được quyền lực từ anh trai mình trong một cuộc đảo chính không đổ máu được người Anh hỗ trợ vào năm 1966—ngay khi dầu mỏ và sự giàu có chuyển đổi của nó bắt đầu chảy vào Abu Dhabi. Trong khi người anh trai của mình phản đối việc chi tiêu tài sản mới của Abu Dhabi, Zayed đã nắm lấy hiện đại hóa, phát triển và tầm nhìn thống nhất nhiều bộ lạc dưới một quốc gia duy nhất—tạo tiền đề cho việc thành lập Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất vào năm 1971.
Khi UAE được thành lập, Tahnoun gần 3 tuổi. Là con giữa trong số hơn 20 người con trai của Zayed, Tahnoun là một trong những người được gọi là Bani Fatima—sáu người con trai của người vợ được Zayed yêu quý nhất, Fatima, và những người thừa kế quan trọng nhất của ông. Zayed đã nuôi dưỡng những người con trai này để đi ra nước ngoài, trở nên hiểu biết và nắm giữ tương lai của UAE. Nhưng ngay cả khi ông thành lập một quốc gia phân phối cẩn thận của cải dầu mỏ mới cho những người Bedouin ở Abu Dhabi, Zayed vẫn hướng những người thừa kế của mình tránh xa việc kinh doanh và làm giàu cho bản thân. Có lẽ vì lưu tâm đến những vụ ám sát và đảo chính xảy ra trước đó, Zayed muốn tránh xa nhận thức rằng gia tộc al Nahyan đang hưởng lợi bất công từ vai trò là người giám hộ của đất nước.
Vào giữa những năm 1990, Tahnoun thấy mình ở Nam California. Một ngày năm 1995, anh bước vào một võ đường jiu-jitsu Brazil ở San Diego, yêu cầu được đào tạo. Anh tự giới thiệu mình là “Ben” và, theo một bài viết trên trang web Brazilian Jiu-Jitsu Eastern Europe, anh đã cố gắng thể hiện sự khiêm nhường, đến sớm và giúp dọn dẹp. Chỉ sau đó anh mới tiết lộ mình là hoàng tử của Abu Dhabi.
Khi sức khỏe của Zayed suy yếu vào cuối những năm 1990, các con trai của ông bắt đầu đảm nhiệm những vai trò lớn hơn—và thoát khỏi sự chỉ bảo của ông bằng cách tự thành lập doanh nghiệp. Vào khoảng thời gian này, Tahnoun đã thành lập công ty mẹ đầu tiên của mình, Royal Group, một thực thể mà ông sẽ sử dụng để ấp ủ máy tính chơi cờ Hydra. Ông cũng thành lập một công ty chế tạo robot sản xuất robot hình người, REEM-C, sau đó được đặt theo tên một hòn đảo ở Abu Dhabi, nơi ông đã thực hiện một loạt các khoản đầu tư bất động sản.
Khi Zayed qua đời vào năm 2004, anh trai cả của Tahnoun, Kha-lifa, trở thành người cai trị mới của Abu Dhabi và tổng thống của UAE, và Mohamed, người lớn tuổi nhất của Bani Fatima, trở thành thái tử. Những người con trai khác đã đảm nhận một loạt các danh hiệu chính thức, nhưng vai trò của họ mơ hồ hơn.
Là một phóng viên có trụ sở tại Abu Dhabi từ năm 2008 đến năm 2011, tôi đã rơi vào trò tiêu khiển “theo dõi sheikh”, một phiên bản Kremlinology của hoàng gia vùng Vịnh liên quan đến việc đọc giữa các dòng thông báo và động thái, và giữ liên lạc với những người trong cung điện đôi khi tiết lộ một vài bí mật. Vào thời điểm đó, Tahnoun có vẻ như là một kẻ nghiệp dư hấp dẫn rất xa rời quyền lực thực sự—ông không giữ vai trò nghiêm túc nào trong chính phủ và có vẻ bận tâm đến việc gia tăng tài sản của mình, dabbling trong công nghệ và thay đổi đường chân trời của Abu Dhabi.
Mọi chuyện đã thay đổi khi Tahnoun xuất hiện với tư cách là thành viên gia đình có năng khiếu lớn nhất trong việc sử dụng một công cụ ngày càng phát triển cho các quốc gia: gián điệp mạng.
Vào tháng 7 năm 2009, hàng ngàn người dùng BlackBerry trên khắp UAE nhận thấy điện thoại của họ nóng lên một cách nguy hiểm. Thủ phạm được cho là "bản cập nhật hiệu suất" do Etisalat, nhà cung cấp dịch vụ viễn thông lớn nhất UAE, đưa ra. Trên thực tế, đó là phần mềm gián điệp—một thử nghiệm ban đầu về giám sát hàng loạt đã phản tác dụng một cách ngoạn mục khi công ty mẹ của BlackBerry vạch trần âm mưu này.
Bản thân tôi đã trải nghiệm điều này một ngày nọ trong chuyến đi từ Abu Dhabi đến Dubai, tôi đưa chiếc BlackBerry lên tai và thấy nó nóng đến mức gần như làm bỏng mặt tôi. Đó là trải nghiệm trực tiếp đầu tiên của tôi về nhà nước cảnh sát ẩn giấu của UAE. Nhưng những bóng mờ của sự tồn tại của nó là rõ ràng đối với bất kỳ ai đã dành thời gian ở các quốc gia vùng Vịnh. Tội phạm bạo lực gần như không tồn tại, và cuộc sống có thể diễn ra suôn sẻ, thậm chí là xa hoa. Nhưng trong những khoảnh khắc căng thẳng hoặc rủi ro, những quốc gia này có thể trở thành những nơi rất nguy hiểm, đặc biệt là đối với những cư dân dám ám chỉ sự bất đồng chính kiến.
Các cuộc cách mạng Mùa xuân Ả Rập năm 2011—khi chứng kiến bốn nhà độc tài Trung Đông bị lật đổ trước đám đông khổng lồ do Twitter tổ chức—chỉ làm tăng thêm quyết tâm của UAE trong việc dập tắt bất kỳ mầm mống dân chủ nào. Khi một số ít nhà hoạt động người Emirati đưa ra lập luận nhẹ nhàng của riêng họ về nhân quyền và cải cách chính trị vào năm 2011, nhà nước đã kết án họ về tội phỉ báng hoàng gia. Sau đó, họ nhanh chóng ân xá và thả họ vào cuộc sống bị giám sát và quấy rối.
Mặc dù không có bằng chứng nào cho thấy Tahnoun có liên quan trực tiếp đến thảm họa BlackBerry, nhưng ông sẽ sớm giám sát một đế chế có khả năng thực hiện các hoạt động gián điệp tinh vi hơn nhiều. Năm 2013, ông được bổ nhiệm làm phó cố vấn an ninh quốc gia—vào thời điểm đó, tham vọng do thám cư dân và kẻ thù của UAE bắt đầu đạt đến quy mô công nghiệp.
Trong nhiều năm tại thời điểm đó, UAE đã điều hành một chương trình bí mật được gọi là Dự án Raven, được thành lập vào năm 2008 theo hợp đồng với cố vấn và cựu chuyên gia chống khủng bố của Hoa Kỳ Richard Clarke. Cơ quan An ninh Quốc gia Hoa Kỳ đã chấp thuận thỏa thuận này, nhằm cung cấp cho UAE khả năng giám sát và phân tích dữ liệu hiện đại để đóng góp vào cuộc chiến chống khủng bố. Nhưng vào khoảng năm 2014, Dự án Raven đã thực hiện một chiến thuật mới. Dưới sự quản lý mới của một nhà thầu Hoa Kỳ có tên là CyberPoint, dự án đã tuyển dụng hàng chục cựu nhân viên tình báo Hoa Kỳ với một lời chào hàng đơn giản: lương miễn thuế, trợ cấp nhà ở và cơ hội chống khủng bố.
Nhưng chống khủng bố thực tế chỉ là một phần của chương trình nghị sự. Trong vòng hai năm, ban quản lý dự án lại một lần nữa đổi chủ cho một công ty có tên là Dark-Matter, về cơ bản là một công ty nhà nước của Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất. Các nhà lãnh đạo tình báo Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất đã đặt Dự án Raven dưới mái nhà của họ—chỉ cách phiên bản NSA của UAE hai tầng. Thông điệp gửi đến các nhân viên của Dự án Raven: Tham gia DarkMatter hoặc rời đi.
Đối với những người ở lại, công việc bao gồm theo dõi các nhà báo, những người bất đồng chính kiến và những kẻ thù khác của nhà nước và hoàng gia. Trong số những điệp viên người Mỹ chủ chốt ở lại DarkMatter có Marc Baier, một cựu chiến binh của đơn vị Tailored Access Operations tinh nhuệ của NSA. Các email sau đó cho thấy Baier đang trò chuyện với công ty giám sát Hacking Team của Ý, mô tả khách hàng UAE của mình là "cao cấp nhất" và yêu cầu dịch vụ găng tay trắng khi anh ta mua các công cụ hack. Những cựu tin tặc NSA khác trong nhóm Project Raven bận rộn phát triển các cuộc tấn công tùy chỉnh cho các thiết bị và tài khoản cụ thể.
Họ đã tiếp cận nhà hoạt động nhân quyền Ahmed Mansoor—một trong những người Emirati đã viết blog ủng hộ cải cách dân chủ trong Mùa xuân Ả Rập—thông qua máy theo dõi trẻ em của con ông. Vào năm 2016, Mansoor đã quen với việc các thiết bị của mình hoạt động kỳ lạ: điện thoại nóng lên một cách bí ẩn, tin nhắn văn bản đáng ngờ, tài khoản ngân hàng bị rút cạn, theo một người quen thuộc với những trải nghiệm của ông. Điện thoại của ông thậm chí đã từng bị nhiễm phần mềm gián điệp Pegasus, một sản phẩm khét tiếng do công ty vũ khí mạng NSO Group của Israel sản xuất. Nhưng máy theo dõi trẻ em là sản phẩm mới. Ông không hề biết rằng các đặc vụ tại DarkMatter đã sử dụng nó để nghe lén các cuộc trò chuyện riêng tư của gia đình ông.
Trong một dự án khác, DarkMatter đã tập hợp cái mà họ gọi là "đội hổ"—một lực lượng đặc nhiệm để lắp đặt phần cứng giám sát hàng loạt ở những nơi công cộng. Theo một nhà nghiên cứu an ninh người Ý đang được DarkMatter săn đón vào năm 2016, những đầu dò này có khả năng "chặn, sửa đổi và chuyển hướng" lưu lượng truy cập gần đó trên các mạng di động của UAE. "Để hoạt động như chúng tôi muốn, những đầu dò này sẽ được đặt ở khắp mọi nơi", ứng viên tiềm năng, Simone Margaritelli, đã được thông báo trong một email trong quá trình tuyển dụng của mình.
Và ai là người cuối cùng giám sát tất cả hoạt động này? Vào đầu năm 2016, Tahnoun được bổ nhiệm làm cố vấn an ninh quốc gia, điều này khiến ông hoàn toàn phụ trách tình báo UAE. Và có những dấu hiệu cho thấy bên kiểm soát cuối cùng đối với DarkMatter không ai khác chính là công ty đầu tư của Tahnoun, Royal Group.
Cuối cùng, có thể tôi đã trở thành mục tiêu của bộ máy tin tặc của UAE. Vào năm 2021, một liên minh các nhà báo có tên là Dự án Pegasus đã thông báo với tôi rằng điện thoại của tôi đã bị UAE nhắm mục tiêu bằng phần mềm gián điệp Pegasus vào năm 2018. Vào thời điểm đó, tôi đang đưa tin về một vụ bê bối tài chính toàn cầu liên quan đến một thành viên của hoàng gia Abu Dhabi—anh trai của Sheikh Tahnoun, Mansour. UAE đã phủ nhận rằng họ đã nhắm mục tiêu vào nhiều người đã được xác định, bao gồm cả tôi.
Việc hack và theo dõi công dân Mỹ cuối cùng sẽ trở thành một ranh giới đỏ đối với một số cựu điệp viên tình báo của Dự án Raven. "Tôi đang làm việc cho một cơ quan tình báo nước ngoài đang nhắm vào người Mỹ", một người tố giác của Dự án Raven tên là Lori Stroud đã nói với Reuters vào năm 2019. "Tôi chính thức là loại điệp viên xấu xa".
Vụ bê bối sau đó dẫn đến việc một số cựu lãnh đạo NSA của Hoa Kỳ bị truy tố, bao gồm Baier. Trong khi đó, DarkMatter và Project Raven đã bị chia nhỏ, phân tán, đổi tên và sau đó sáp nhập vào các công ty và bộ phận chính phủ khác. Nhiều bộ phận và nhân sự của họ cuối cùng đã chuyển sang một đơn vị mới được thành lập vào năm 2018—gọi là G42.
G42 đã phủ nhận công khai rằng họ có bất kỳ mối liên hệ nào với Dark-Matter, nhưng các mối liên hệ không khó để nhận ra. Ví dụ, một công ty con của DarkMatter là một thực thể làm việc đặc biệt chặt chẽ với các công ty Trung Quốc. Không chỉ cuối cùng nó dường như trở thành một phần của G42, mà CEO của công ty con, Peng Xiao, đã trở thành CEO của chính G42.
Là người nói tiếng Trung Quốc, từng học khoa học máy tính tại Đại học Hawaii Pacific, quá khứ của Xiao là một hộp đen. Mặc dù anh là công dân Hoa Kỳ trong một thời gian, nhưng cuối cùng anh đã từ bỏ hộ chiếu Hoa Kỳ để trở thành công dân UAE—một vinh dự cực kỳ hiếm hoi đối với một người không phải là người Emirati. Và theo một công ty con của G42 có tên là Pax AI, Xiao đã giúp tạo ra bước tiến hóa tiếp theo trong di sản của DarkMatter.
Một buổi sáng năm 2019, hàng triệu điện thoại trên khắp UAE sáng lên với một thông báo vui vẻ. Một ứng dụng nhắn tin mới có tên ToTok đã hứa hẹn điều mà WhatsApp không thể làm được—gọi điện không giới hạn ở một quốc gia mà chức năng gọi thoại của hầu hết các ứng dụng trò chuyện đều bị chặn. Trong vòng vài tuần, ứng dụng này đã vươn lên vị trí đầu bảng trên cửa hàng ứng dụng của Apple và Google, thậm chí vượt ra ngoài Emirates. Nhưng có một điều đáng lưu ý. Mỗi lần ai đó chạm vào biểu tượng ứng dụng, người dùng sẽ cấp cho ứng dụng quyền truy cập vào mọi thứ trên điện thoại đó—ảnh, tin nhắn, camera, cuộc gọi thoại, vị trí.
Dữ liệu từ hàng triệu điện thoại đã chảy vào Pax AI. Giống như DarkMatter trước đó, Pax AI hoạt động từ cùng một tòa nhà với cơ quan tình báo của UAE. Bản thân ứng dụng ToTok xuất phát từ sự hợp tác với các kỹ sư Trung Quốc. Đối với một chế độ đã chi rất nhiều tiền cho phần mềm gián điệp Pegasus của NSO Group và các nhóm tin tặc của DarkMatter, ToTok lại đơn giản một cách thanh lịch. Mọi người không phải là mục tiêu khó khăn của phần mềm gián điệp—họ háo hức tải xuống.
Đại diện của ToTok kiên quyết phủ nhận sản phẩm của họ là phần mềm gián điệp, nhưng một kỹ sư từng làm việc tại G42 vào thời điểm đó đã nói với tôi rằng tất cả các cuộc trò chuyện bằng giọng nói, video và văn bản đều được AI phân tích để tìm ra hoạt động mà chính phủ coi là đáng ngờ. (Một trong những cách dễ nhất để bị gắn cờ: gọi điện đến Qatar, khi đó là đối thủ trong một cuộc chiến mạng song phương, từ bên trong UAE.) G42 từ chối bình luận về các chi tiết cụ thể cho câu chuyện này nhưng đã trả lời WIRED bằng một tuyên bố chung: "G42 kiên định với cam kết đổi mới có trách nhiệm, quản trị có đạo đức và cung cấp các giải pháp AI mang tính chuyển đổi trên toàn cầu".
Bên trong G42, nhân viên đôi khi gọi Tahnoun là "Tiger", và các mệnh lệnh của ông có thể nhanh chóng thay đổi hướng đi của công ty. Một nhiệm vụ từ Tiger, theo một cựu kỹ sư, là xây dựng cho ông một doanh nghiệp tạo ra doanh thu 100 triệu đô la một năm hoặc một công nghệ giúp ông trở nên nổi tiếng. Tại nơi làm việc, không thể nhầm lẫn rằng tập đoàn này có một chân trong nhà nước an ninh: Hầu hết các trung tâm công nghệ và dữ liệu của công ty đều đặt tại Thành phố quân sự Zayed, một khu vực hạn chế ra vào, và tất cả nhân viên G42 cần phải vượt qua các thủ tục an ninh để được tuyển dụng.
Thông qua G42, các cơ quan tình báo chính phủ và các thực thể an ninh mạng khác, Tahnoun đã thực sự giám sát toàn bộ bộ máy tin tặc của UAE. Nhưng đến một thời điểm nào đó, việc kiểm soát ngành gián điệp của UAE và ngành công nghiệp xung quanh là không đủ đối với Tahnoun.
Vào đầu thập kỷ, Tahnoun có tham vọng giành thêm quyền lực chính trị trên toàn bộ Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất. Người anh em của ông là Mohamed đã đảm nhiệm vai trò lãnh đạo trên thực tế của đất nước kể từ khi anh trai của họ là Tổng thống Kha-lifa bị đột quỵ nghiêm trọng vào năm 2014. Bây giờ, khi sức khỏe của Khalifa tiếp tục suy yếu và việc Mohamed chính thức lên ngôi sắp xảy ra, vị trí thái tử tiếp theo đã bị tranh giành.
Những khoảnh khắc bất ổn triều đại này có thể rất nguy hiểm. Ở Ả Rập Xê Út, các con trai của vị vua đầu tiên của đất nước, Abdulaziz al-Saud, đã lần lượt lên ngôi kể từ những năm 1950. Vào thời điểm vị vua hiện tại, Salman, lên nắm quyền vào năm 2015, ông đã 80 tuổi và hàng ngũ những người thừa kế tiềm năng bên dưới ông đã trở nên đông đúc, tham nhũng và đầy rẫy những căng thẳng nội bộ. Đó là lý do tại sao, vào năm 2017, con trai của Vua Salman, Mohammed, hay MBS, đã tấn công để loại bỏ các đối thủ của mình - chủ yếu là anh em họ và các phụ tá của họ - bằng cách bắt giữ họ trong một cuộc thanh trừng, khẳng định mình là người đàn ông mạnh mẽ mới.
Tại Abu Dhabi, theo những người trong hoàng gia, lập luận của Tahnoun trong cuộc tranh luận về quyền kế vị là anh trai của ông, Mohamed, nên tuân theo tiền lệ và cho phép các con trai của Zayed cai trị khi họ còn khỏe mạnh và minh mẫn—một hệ thống sẽ khiến ông phải cạnh tranh. Nhưng Mohamed kiên quyết rằng chính con trai mình, Khalid, nên là thái tử, một tín hiệu cho dân số thanh niên đông đảo của đất nước rằng họ được đại diện ở vị trí cao trong chính phủ.
Tahnoun đã tranh luận về quan điểm của mình trong hơn một năm, thậm chí còn đưa ra bằng chứng cho thấy kế hoạch của Mohamed mâu thuẫn với yêu cầu kế vị của cha họ. Nhưng cuối cùng, hai anh em đã đưa ra một thỏa thuận. Tahnoun đồng ý gác lại tham vọng trở thành thái tử hoặc người cai trị của mình—để đổi lấy quyền lực to lớn đối với các nguồn tài chính của đất nước. Chính thỏa thuận này cuối cùng đã đưa ông lên nắm quyền quản lý 1,5 nghìn tỷ đô la tài sản của quốc gia.
Năm 2023, Tahnoun được bổ nhiệm làm chủ tịch của Abu Dhabi Investment Authority, quỹ đầu tư quốc gia lớn nhất và quan trọng nhất tại quốc gia này. Việc bổ nhiệm Khalid làm thái tử được công bố vài tuần sau đó.
Về mặt chính thức, Tahnoun đã nhận được một sự gia tăng khiêm tốn về danh hiệu để trở thành phó thủ tướng cùng với anh trai Hazza. Nhưng những người làm việc với Abu Dhabi trong vài năm qua đều nói điều tương tự: Quyền lực của Tahnoun đã tăng lên ở mức độ phi thường, và không chỉ trong lĩnh vực tài chính. Ông cũng đã tiếp quản ngoại giao với Iran, Qatar và Israel, và thậm chí còn xử lý Hoa Kỳ trong một thời gian khi quan hệ với chính quyền Biden suy giảm. Kristian Coates Ulrichsen, một học giả về chính trị vùng Vịnh tại Viện Chính sách Công Baker thuộc Đại học Rice, cho biết: "Bất cứ khi nào có một hồ sơ khó khăn, hồ sơ đó đều được giao cho Tahnoun". Ulrichsen cho biết kỹ năng đó đã giúp ông "gia tăng quyền lực của mình rất nhiều".
Khi Tahnoun có thể tiếp cận các nguồn lực mới, ông đã đưa chúng vào mê cung đầu tư và tập đoàn của mình. Theo Royal Group, ông không chỉ kiểm soát G42 mà còn kiểm soát một tập đoàn khác có tên là International Holding Company—bản thân nó là một tập đoàn khổng lồ sử dụng hơn 50.000 người và sở hữu mọi thứ từ một mỏ đồng ở Zambia đến câu lạc bộ golf St. Regis và khu nghỉ dưỡng trên đảo ở Abu Dhabi. Ông cũng giám sát First Abu Dhabi Bank, là đơn vị cho vay lớn nhất của UAE, và một quỹ đầu tư quốc gia trị giá nhiều tỷ đô la khác có tên là ADQ.
Và hiện nay, với vị thế ngày càng lớn mạnh trong cuộc chạy đua vũ trang AI toàn cầu, đế chế của Tahnoun cũng có vai trò trong tương lai của nhân loại.
Vào tháng 12, chính phủ Hoa Kỳ đã xác nhận rằng họ đã cho phép xuất khẩu một số GPU Nvidia sang UAE—cụ thể là đến một cơ sở do Microsoft vận hành bên trong quốc gia này. Tại G42, các công ty con đã tiếp tục tăng lên: Space42 tập trung vào việc sử dụng AI để phân tích dữ liệu hình ảnh vệ tinh; Core42 đặt mục tiêu xây dựng các trung tâm dữ liệu AI khổng lồ trên khắp các sa mạc của Abu Dhabi.
Bên trong cơ quan an ninh Hoa Kỳ, nhiều người vẫn lo ngại về mối quan hệ ngày càng chặt chẽ của ngành công nghệ Hoa Kỳ với UAE. Một thực tế đáng lo ngại, theo một cựu quan chức an ninh, là Trung Quốc không phản đối quyết định của Tahnoun về việc loại bỏ toàn bộ thiết bị của Huawei và cắt đứt quan hệ với công ty vào năm 2023. "Họ không lên tiếng", vị quan chức này nói với tôi. Khi Thụy Điển cấm các công ty Trung Quốc Huawei và ZTE triển khai 5G vào năm 2020, Bộ ngoại giao Bắc Kinh đã lên tiếng phản đối và gã khổng lồ viễn thông Thụy Điển Ericsson đã mất một lượng lớn hợp đồng kinh doanh tại Trung Quốc để trả đũa. Ngược lại, cuộc chia tay lớn của G42 với Trung Quốc bằng cách nào đó đã được thông qua - ám chỉ với vị quan chức rằng có thể có một số loại thỏa thuận ngầm giữa hai quốc gia.
Trong một tuyên bố với WIRED, nghị sĩ Hoa Kỳ Michael McCaul đã nhắc lại mối lo ngại của mình rằng công nghệ có thể rò rỉ sang Trung Quốc thông qua thỏa thuận của UAE với Microsoft và nhấn mạnh sự cần thiết phải có các biện pháp bảo vệ chặt chẽ hơn. Ông cho biết: "Trước khi thúc đẩy quan hệ đối tác này và các quan hệ đối tác khác tương tự, trước tiên Hoa Kỳ phải thiết lập các biện pháp bảo vệ mạnh mẽ, ràng buộc về mặt pháp lý áp dụng rộng rãi cho hợp tác AI với UAE".
Nhưng ngay cả khi những rào chắn đó được đưa vào sử dụng, UAE vẫn có lịch sử tìm cách làm những gì họ muốn. Tôi nhớ lại những cuộc họp ngắn mà các giám đốc điều hành của NSO Group của Israel đã cung cấp cho các nhà báo vào đầu những năm 2010, đảm bảo với họ rằng phần mềm gián điệp Pegasus có biện pháp bảo vệ chống lại việc lạm dụng—và rằng các khách hàng của Pegasus (như UAE) sẽ bị chặn không cho nhắm mục tiêu vào các số điện thoại của Hoa Kỳ và Vương quốc Anh (như của tôi). Và tôi nhớ lại những phước lành mà NSA đã ban cho Dự án Raven khi mới thành lập.
Trong khi Donald Trump và chính quyền mới của ông dự kiến sẽ tiếp tục kiểm soát xuất khẩu chip GPU, quan điểm từ những người trong quỹ đạo của Tahnoun là chính quyền mới có thể sẽ "linh hoạt" hơn nhiều về tham vọng AI của UAE. Thêm vào đó, ít nhất một người trong Trumpworld có lợi ích trong mối quan hệ này: UAE, Qatar và Ả Rập Xê Út đã cùng nhau đóng góp hơn 2 tỷ đô la cho quỹ đầu tư tư nhân của Jared Kushner, đảm bảo quỹ này có khoảng 20 đến 30 triệu đô la chỉ riêng phí quản lý hàng năm. Theo những người quen thuộc với các cuộc thảo luận, các nhà lãnh đạo của Abu Dhabi đã tham khảo ý kiến của Kushner và những người trong Trump khác, bao gồm cả cựu ngoại trưởng Mike Pompeo, về chính sách AI.
Trong khi nguồn cung GPU liên tục có thể là nguồn đòn bẩy còn lại cho Hoa Kỳ, thì nó có thể đang suy giảm khi các chip đối thủ cải thiện. Một số nhà phân tích lập luận rằng, ngay cả bây giờ, kiểm soát xuất khẩu không phải là nguồn sức mạnh mà các quan chức Hoa Kỳ nghĩ. Chuyên gia an ninh máy tính Bruce Schneier cho biết: "AI không giống như năng lượng hạt nhân, nơi bạn có thể hạn chế vật liệu". Ông cho biết công nghệ AI đã được phân phối rộng rãi và ý tưởng rằng các công ty Hoa Kỳ đang có lợi thế lớn và tuyệt đối chỉ là ảo tưởng.
Bây giờ Tahnoun đã được "đưa vào bên trong lều"—và được trao một vai trò quan trọng và mở rộng như một nhà đầu tư được lựa chọn cho những người chiến thắng hiện tại trong cuộc đua AI—ông chắc chắn đã thành công trong việc giành được một số đòn bẩy của riêng mình. Và những người vẫn cần tiền từ UAE có thể vui mừng khi thấy nó có thêm ảnh hưởng. Tại Hội nghị thượng đỉnh Chính phủ Thế giới năm ngoái, Sam Altman đã gợi ý rằng UAE thậm chí có thể đóng vai trò là "hộp cát quản lý" của thế giới cho AI—một nơi mà các quy tắc mới để quản lý công nghệ có thể được viết ra, thử nghiệm và cải tiến.
Trong khi đó, Trung Đông có thể đang bước vào một giai đoạn, giống như hậu quả của Mùa xuân Ả Rập, khi các quy tắc phần lớn không còn được áp dụng. Bây giờ, khi quân nổi dậy đã tiếp quản Syria từ chế độ của Bashar al Assad, các quốc gia vùng Vịnh—đặc biệt là UAE—sẽ lo lắng tăng cường giám sát để tránh bất kỳ sự lan rộng nào của tình trạng bất ổn Hồi giáo. “Chúng ta sẽ chứng kiến nhiều sự đàn áp hơn, nhiều công nghệ giám sát hơn”, Karen Young, một thành viên cấp cao tại Viện Trung Đông ở Washington cho biết. Và khi nói đến việc quản lý các mối đe dọa và giành chiến thắng trong các trò chơi chiến lược, Tahnoun thích đảm bảo rằng ông đang chơi với cỗ máy đáng sợ nhất trên thế giới.
Hãy cho chúng tôi biết suy nghĩ của bạn về bài viết này. Gửi thư cho biên tập viên theo địa chỉ mail@wired.com .
