Tin tức tài chính Hỏa Tinh, ngày 16 tháng 4, Trump đã khởi động điều tra về tính cần thiết của việc áp thuế đối với các sản phẩm khoáng sản then chốt, đây là hành động mới nhất trong cuộc chiến thương mại không ngừng mở rộng đối với các lĩnh vực then chốt của nền kinh tế toàn cầu. Theo một bản tóm tắt của Nhà Trắng, lệnh do Trump ký vào thứ Ba yêu cầu Bộ trưởng Thương mại khởi động điều tra theo Điều 232 của Đạo luật Mở rộng Thương mại năm 1962 để đánh giá "tác động của việc nhập khẩu các vật liệu này đến an ninh và khả năng phục hồi của Hoa Kỳ". Nếu Bộ trưởng Thương mại phát hiện các sản phẩm khoáng sản then chốt nhập khẩu đe dọa "an ninh quốc gia, Tổng thống sẽ quyết định áp thuế", các khoản thuế này sẽ thay thế các loại thuế đối đẳng mà Trump đã tuyên bố vào đầu tháng này đối với các đối tác thương mại của Hoa Kỳ. Lệnh này liên quan đến các khoáng sản then chốt, bao gồm các nguyên tố đất hiếm, được coi là "trụ cột của cơ sở công nghiệp quốc phòng", rất quan trọng đối với việc sản xuất động cơ phản lực, hệ thống dẫn tên lửa, máy tính tiên tiến cũng như thiết bị radar, quang học và truyền thông. Lệnh này còn liên quan đến uranium và các sản phẩm khoáng sản then chốt đã qua chế biến và các sản phẩm phái sinh. Theo quy định của pháp luật, Bộ trưởng Thương mại phải nộp kết quả điều tra trong vòng 270 ngày. Nhà Trắng cho biết, mặc dù Hoa Kỳ sở hữu một số khoáng sản quan trọng, nhưng hiện vẫn nhập khẩu lượng lớn, gây ra các rủi ro kinh tế và an ninh. Chính phủ Hoa Kỳ cho biết, Hoa Kỳ phụ thuộc vào nhập khẩu ít nhất 15 loại khoáng sản then chốt. Các khoáng sản then chốt được sử dụng trong quốc phòng, ô tô, du lịch không gian, pin và các thiết bị khác, nhưng phần lớn nguồn cung của Hoa Kỳ phụ thuộc vào các quốc gia khác.