Khi Tổng thống Trump đề cử Howard Lutnick làm Bộ trưởng Thương mại Hoa Kỳ vào cuối năm ngoái, ông đã nhấn mạnh câu chuyện cảm động của Lutnick về việc xây dựng lại ngân hàng đầu tư Cantor Fitzgerald sau thảm kịch ngày 11/9.
Tuy nhiên, đằng sau hình ảnh khích lệ này, ông cũng là một doanh nhân gây nhiều tranh cãi. Nhà tài chính có tài sản trị giá hơn 1,5 tỷ đô la này được Bloomberg News gọi là " người đàn ông bị ghét nhất Phố Wall ". Hoạt động kinh doanh của ông thường xuyên gây ra nhiều câu hỏi, từ việc đối xử không công bằng với các đối tác cho đến những xung đột lần với các cơ quan quản lý.
Trong bối cảnh chính sách thuế quan của Hoa Kỳ đang đi chệch hướng, gây ra tình trạng bất ổn trên thị trường và khiến thị trường chứng khoán sụt giảm mạnh, các giám đốc điều hành Phố Wall gần đây đã chỉ trích Lutnick, cho rằng những phát biểu trước công chúng của ông đã làm trầm trọng thêm tình trạng hỗn loạn của thị trường. Có tin đồn rằng Phố Wall đã tích cực vận động đội ngũ của Trump sa thải Lutnick, với hy vọng giảm bớt sự bất ổn và tâm lý của thị trường.
Trải nghiệm nào đã hình thành nên ông trùm tài chính độc đáo này? Phong cách kinh doanh của ông, tương tự như Trump, sẽ ảnh hưởng như thế nào đến chính sách kinh doanh của Hoa Kỳ?
Câu chuyện tái sinh từ đống tro tàn và bóng tối đằng sau nó
Lutnick đã trải qua một loạt những cú sốc trong cuộc sống thời trẻ. Ông mất mẹ năm 16 tuổi và mất cha năm 18 tuổi. Trải nghiệm này đã hình thành nên tính cách cứng rắn và thậm chí tàn nhẫn của ông.
Sau khi tốt nghiệp đại học, ông gia nhập Cantor Fitzgerald và nhanh chóng thăng tiến nhờ sự nhạy bén và siêng năng trong kinh doanh, tiếp quản hoạt động hàng ngày của công ty khi mới 30 tuổi. Tuy nhiên, bước ngoặt lớn nhất trong cuộc đời và sự nghiệp của ông là sự kiện ngày 11/9 năm 2001. Các cuộc tấn công khủng bố đã phá hủy văn phòng của Cantor Fitzgerald tại Trung tâm Thương mại Thế giới, cướp đi sinh mạng của 658 nhân viên, bao gồm cả anh trai ông, chiếm ba phần tư tổng số nhân viên của công ty tại New York.
Đối diện những đòn giáng mạnh mẽ, Lutnick đã thể hiện khả năng phục hồi đáng kinh ngạc. Ông nhanh chóng huy động nguồn lực, sử dụng sàn giao dịch điện tử eSpeed của công ty để duy trì hoạt động và cam kết quyên góp 25% lợi nhuận trong tương lai cho gia đình của những nhân viên đã khuất, tổng cộng là 180 triệu đô la.
Động thái này giúp ông nhận được sự khen ngợi của công chúng và thể hiện ông là một nhà lãnh đạo vượt lên trên bi kịch. Tuy nhiên, ngay cả trong quá trình tái thiết, vẫn luôn có tranh cãi xảy ra. Sau đó, ông bị chỉ trích vì ngừng trả lương cho những nhân viên đã tử vong, một quyết định khiến nhiều gia đình tức giận, mặc dù ông bảo vệ quyết định này vì sự tồn tại của công ty và để bồi thường sau đó.
"Người đàn ông bị ghét nhất Phố Wall": Thực hành kinh doanh gây tranh cãi
Lý do Lutnick được mệnh danh là "người đàn ông bị ghét nhất Phố Wall" là do các hoạt động kinh doanh gây tranh cãi của ông trong nhiều thập kỷ qua.
Ông đã đấu tranh pháp lý dữ dội với gia đình Cantor để giành quyền kiểm soát. Theo hệ thống quan hệ đối tác của Cantor Fitzgerald, nhiều nhân viên cho rằng họ bị bóc lột, đặc biệt là vì họ gặp khó khăn trong việc lấy lại tiền sau khi rời công ty. Những lời phàn nàn từ các nhân viên cũ cho thấy hình ảnh một nhà lãnh đạo đặt lợi ích của công ty và bản thân lên trên lợi ích của nhân viên.
Công ty của ông cũng đã nhiều lần gặp rắc rối với các cơ quan quản lý. Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ (SEC) đã phạt Cantor Fitzgerald lần vì nhiều lý do, bao gồm lưu giữ hồ sơ kém và nghi ngờ thao túng thị trường. Ủy ban hợp đồng tương lai hóa Tương lai (CFTC) cũng đã phạt công ty vì một số hành vi giao dịch nhất định. Những sự cố này đã làm gia tăng thêm sự nghi ngờ từ bên ngoài về đạo đức kinh doanh của công ty.
Từ ông trùm kinh doanh đến thành viên nội các: Mối quan hệ và xung đột tiềm tàng với Trump
Một người gây tranh cãi như vậy lại rất thân thiết với Trump. Cả hai đều có phong cách kinh doanh tương tự nhau: cả hai đều giỏi sử dụng các chiến lược thay đổi liên tục để kiếm tiền và cả hai đều gây tranh cãi trong hoạt động kinh doanh của mình, bao gồm các vấn đề liên quan đến gian lận và lưu trữ hồ sơ.
Mặc dù Trump có xu hướng nhìn nhận tổng thể còn Lutnick chú ý nhiều hơn đến chi tiết, nhưng chủ nghĩa thực dụng trong kinh doanh và mục tiêu "chiến thắng" của họ lại rất tương thích. Lutnick thể hiện lòng trung thành cao độ với Trump và trở thành nhà tài trợ và đồng minh chính trong chiến dịch tranh cử của Trump, đây được cho rằng là một trong những yếu tố chính dẫn đến việc ông được đề cử làm Bộ trưởng Thương mại.
Tuy nhiên, việc đề cử này đã gây ra những lo ngại nghiêm trọng về xung đột lợi ích ngay từ đầu. Đế chế kinh doanh của Lutnick, bao gồm Cantor Fitzgerald, BGC Partners và Newmark, có mối quan hệ việc kinh doanh sâu rộng với nhiều cơ quan liên bang, từ giao dịch trái phiếu đến dịch vụ bất động sản. Tài sản cá nhân khổng lồ của ông và các khoản đầu tư vào các lĩnh vực như crypto cũng có thể xung đột với trách nhiệm quản lý của Bộ Thương mại.
Những người trong cuộc ở Phố Wall, bao gồm nhà đầu tư có tiếng Bill Ackman, đã công khai bày tỏ lo ngại về xung đột lợi ích. Nhưng với một kẻ điên như Trump ở đây, ngay cả khi ông ta thực sự có nghi ngờ nghiêm trọng về việc lạm dụng chức vụ để thao túng thị trường, thì trong ngắn hạn, mọi người chỉ có thể tức giận chửi rủa ông ta, nhưng không thể thực sự trừng phạt họ bằng pháp luật...
Bộ Thương mại của Lutnick làm Phố Wall tức giận
Ngoài ra, nhiều người ở Phố Wall cho rằng Lutnick, với tư cách là Bộ trưởng Thương mại Hoa Kỳ, đã lần bảo vệ chính sách thuế quan trên các phương tiện truyền thông một cách không nhất quán, phóng đại và thậm chí là không mạch lạc, và là một trong những thủ phạm chính làm lung lay niềm tin của thị trường vốn. Một giám đốc điều hành cấp cao của Phố Wall đã từng chỉ trích Lutnick là "kẻ phá hoại toàn diện".
Có tin đồn rằng giới chính thống ở Phố Wall đã phát động hành động "sa thải Lutnick" và đang vận động đội ngũ Trump hết sức mình, hy vọng có thể chuyển ông khỏi các vị trí liên quan đến thuế quan càng sớm càng tốt, và tốt nhất là để ông rút khỏi nhóm ra quyết định cốt lõi.
