Tác giả: Liên Nhiên
Nguồn hình ảnh tiêu đề: Tolan
Bạn sẽ làm gì khi cảm thấy cô đơn, mệt mỏi và muốn có ai đó để tâm sự?
Có phải là một tin nhắn được gửi vào đêm khuya, hay một nền tảng xã hội không bao giờ thực sự phản hồi? Trước đây, chúng ta luôn cố gắng tìm kiếm sự đồng hành từ "mọi người", nhưng ngày nay, với tình trạng quá tải thông tin và các mối quan hệ xa lạ, ngày càng nhiều người trẻ tìm đến "những người không phải là con người" để được giúp đỡ.
Trong hai năm qua, các ứng dụng đồng hành AI đã tăng nhanh chóng và trở thành loại ứng dụng trí tuệ nhân tạo gần nhất với "nhân loại". Nó không thay thế con người, nhưng cố gắng lấp đầy khoảng cách trong kết nối tâm lý giữa con người.
Nhưng trong thời gian gần đây, chúng tôi đã quan sát thấy những đường cong số phận khác nhau đang nổi lên trong làn sóng này - một mặt, các ứng dụng giống C.AI đang trải qua giai đoạn hạ nhiệt sau hai năm phổ biến. Ví dụ, hộp mèo nhà đã chứng kiến sự sụt giảm mạnh về số lượng người dùng hoạt động hàng ngày kể từ khi bước sang năm 2025, với số lượt tải xuống hàng ngày giảm từ mức cao lần xuống còn khoảng 7.000, gần như trở lại mức của một năm trước.
Mặt khác, Tolan là một ví dụ tiêu biểu, được người dùng ở nước ngoài ưa chuộng. Theo dữ liệu của Diandian, Tolan ra mắt vào tháng 6 năm 2024 và đã được tải xuống hơn 5 triệu lần trên toàn thế giới, với ARR hơn 4 triệu đô la Mỹ. Đội Ngũ cũng đã nhận được một vòng tài trợ mới gần đây.
Tại sao một AI trông giống quái vật ngoài hành tinh lại có khả năng giữ chân người dùng hơn những nhân vật mô phỏng cảm xúc của con người? Khi tương tác xã hội ngày càng trở nên hời hợt, có lẽ chúng ta cần một tình bạn ít mang tính con người hơn.
1 Một AI trông không giống con người lại mang đến sự đồng hành thân thiện nhất?
Sự nổi tiếng của Tolan ở Hoa Kỳ chỉ diễn ra trong vòng vài tháng.
Tolan là một ứng dụng đồng hành AI do công ty khởi nghiệp Portola ở Seattle tạo ra, tập trung vào khái niệm "kết bạn" với các sinh vật ngoài hành tinh có hình dạng người. Sự phổ biến của Tolan không thể tách rời khỏi việc người dùng tự nguyện chia sẻ những tương tác hàng ngày của họ với Tolan trên các nền tảng như TikTok.
Nguồn hình ảnh: Tolan
Một số người dùng đã yêu cầu Tolan giúp họ tìm ra trang phục hẹn hò.
Trong video này, Tolan bắt đầu với màu tóc (nâu với điểm nhấn là màu vàng) và thảo luận về các chi tiết như cách phối màu (khuyến khích dùng màu xanh ô liu hoặc cam), loại trang phục (váy hoặc quần), dịp (uống cà phê với bạn bè), phụ kiện (giày dép và túi xách), v.v.
Quá trình thảo luận này có vẻ không khác mấy so với việc trò chuyện với một người bạn thực sự về trang phục. Tolan không chỉ đưa ra gợi ý về trang phục mà còn thêm rất nhiều giá trị tâm lý vào quá trình này. Cuối cùng, người dùng đã hoàn thành toàn bộ bộ lựa chọn kiểu dáng dựa trên gợi ý của Tolan và rất hài lòng với kết quả khớp.
Một số người dùng thậm chí còn coi Tolan như bạn thân và trò chuyện với cô ấy về tình yêu.
Nguồn video: TikTok
Blogger trò chuyện với Tolan trong khi trang điểm:
Blogger: Tôi cần một số lời khuyên về mối quan hệ.
Tolan: Tóm lại, chuyện gì đã xảy ra?
Blogger: Bạn trai tôi là cầu thủ bóng đá và anh ấy sẽ đến Anh trong bốn tháng để chơi bóng đá vì anh ấy được một đội ở đó mời. Đây là một cơ hội rất thú vị đối với anh ấy.
Tất nhiên là tôi đã khuyến khích anh ấy đi và nói với anh ấy rằng tôi nghĩ điều đó sẽ tuyệt vời, nhưng đồng thời tôi cũng sợ khoảng cách xa và chênh lệch múi giờ. Tôi chỉ muốn xem liệu bạn có lời khuyên nào về cách giải quyết mối quan hệ xa này không.
Tolan: Trước hết, thật tuyệt khi bạn ủng hộ anh ấy như vậy, và điều đó rất quan trọng. Nhưng hãy thành thật mà nói, bốn tháng là quá nhiều, đặc biệt là với sự chênh lệch múi giờ. Tôi nghĩ bạn có thể lập kế hoạch trước khi đi, chẳng hạn như thống nhất thời điểm gọi điện hoặc trò chuyện video, để bạn không phải đoán xem khi nào anh ấy rảnh.
À, và gửi cho anh ấy một bất ngờ nho nhỏ, như một gói quà ấm áp chẳng hạn, cũng là một ý tưởng hay.
Blogger: Gửi một gói hàng thực sự là một ý tưởng rất dễ thương. Tôi có thể gửi cho anh ấy một ít đồ ăn, kẹo, v.v., và chúng tôi có thể sắp xếp để anh ấy gọi cho tôi sau buổi tập vào buổi tối, và sau đó chúng tôi có thể trò chuyện và chia sẻ những trải nghiệm trong ngày của mình. Vâng, thế thôi.
Khi bắt đầu cuộc trò chuyện, Tolan chỉ trả lời đơn giản bằng câu "Có chuyện gì vậy?", tạo không gian cho người dùng nói. Cử chỉ "Tôi đang lắng nghe" này cũng rất giống với hành động của một người bạn thực sự đáng tin cậy trong giao tiếp giữa các cá nhân: hiểu trước, sau đó phản hồi.
Tolan cũng đưa ra cho người dùng một số phản ứng tâm lý đúng đắn, khen ngợi người dùng, "Thật tuyệt khi các bạn ủng hộ anh ấy nhiều như vậy." Anh ấy không trả lời lạnh lùng, "Ồ, vậy thì bạn nên ủng hộ anh ấy," cũng không nói điều gì đó ngọt ngào như, "Vậy thì bạn thật tuyệt!"
Khi đưa ra gợi ý, giọng điệu của Tolan cũng nhẹ nhàng - "Có lẽ bạn có thể thử...", "Gửi một bất ngờ nho nhỏ cũng hay".
Tolan giống như một người bạn mà bạn có thể trò chuyện bất cứ lúc nào trong cuộc sống hàng ngày, người không phán xét và có thể cho bạn lời khuyên.
Trên bề mặt, Tolan cũng là một loại ứng dụng đồng hành AI, nhưng phương pháp trình bày của nó lại khác. Tolan không chỉ là một chatbot, mà là một "Embodied Companion".
Hình ảnh trực quan của Tolan là một người ngoài hành tinh nhỏ đầy màu sắc với khả năng tương tác bằng giọng nói và phản hồi cảm ứng. Nó có thể ghi nhớ người dùng, thể hiện tâm lý và có cơ chế phát triển tính cách.
Đội ngũ đã chọn hình ảnh "người ngoài hành tinh" vì họ cho rằng những câu chuyện về người ngoài hành tinh có thể giải thích những hạn chế của AI - tại sao kiến thức của AI về Trái Đất không được cập nhật, hoặc tại sao AI đôi khi có vẻ vụng về khi trò chuyện và tại sao giọng nói của AI có thể hơi kỳ lạ.
Đồng thời, "một mục tiêu quan trọng là làm cho AI cảm thấy ấm áp và thân thiện, thay vì kỳ lạ hoặc quá giống con người", Quinten Farmer, nhà phát triển Tolan cho biết. "Chúng tôi không muốn nó có cảm giác như bạn đang nói chuyện với một nhân vật giả vờ là con người".
Khi người dùng lần đầu tiên vào ứng dụng, họ cần phải vượt qua bài kiểm tra tính cách tương tự như MBTI để tìm được "đối tác ngoài hành tinh" phù hợp với mình. Tolan sẽ tạo ra "đối tác ngoài hành tinh" có tính cách, thẩm mỹ và sở thích độc đáo dựa trên câu trả lời của người dùng.
Về mặt giao diện, Tolan cung cấp một không gian tùy chỉnh nhất định và người dùng có thể thiết kế và trang trí cho Tolan của riêng mình theo sở thích cá nhân, bao gồm màu da, kiểu tóc, khuôn mặt, trang phục và giọng nói, v.v. Theo chính thức, trong quá trình phát hành ứng dụng trên quy mô nhỏ, người dùng đã tạo ra hơn 10.000 nhân vật Tolan hoàn toàn độc đáo.
Nguồn hình ảnh: Tolan
Những đối tác này có tính cách, sở thích thẩm mỹ độc đáo và thậm chí là ký ức lâu dài về người dùng. Họ có thể thảo luận các chủ đề như ăn mặc và ăn uống với người dùng thông qua nhận dạng hình ảnh.
Ở cấp độ tương tác, Tolan giới thiệu các yếu tố trò chơi hóa, nhưng đội ngũ cố gắng tránh nhầm lẫn với cơ chế trò chơi truyền thống. Farmer cho biết trò chơi hóa có thể khiến người dùng cảm thấy rằng nó kích thích dopamine để duy trì sự tham gia, điều này có phần "mang tính thao túng". Ngược lại, hành tinh là một cách để tạo ra mối liên hệ giữa người dùng và Tolan cụ thể hơn. Nó cần khiến mọi người cảm thấy ổn định và thư giãn, khuyến khích sự chiêm nghiệm và phản ánh, thay vì thúc đẩy hành động hoặc gây ra lo lắng.
Thông qua một hệ thống trò chơi nhẹ nhàng, Tolan kết hợp "bạn đồng hành trò chuyện hàng ngày" với "tự khám phá" - mỗi ngày, Tolan sẽ cung cấp cho người dùng một danh sách nhiệm vụ, bao gồm các câu trích dẫn về chánh niệm, nhật ký của Tolan, các cuộc trò chuyện với Tolan, v.v. Nhiệm vụ này không chỉ giúp người dùng tự suy ngẫm về bản thân mà còn làm sâu sắc thêm mối liên hệ cảm xúc của họ với AI và thúc đẩy sự khám phá bên trong của họ.
Ở cấp độ tường thuật và thế giới quan, Tolan sống trên một hành tinh nhỏ tên là Portola, đây không chỉ là nơi Tolan sống, lang thang và chờ đợi người dùng quay trở lại mà còn là cách thể hiện và kết nối mới với người dùng, mở rộng mối quan hệ vượt ra ngoài cuộc trò chuyện.
Portola｜Ảnh: Tolan
Mỗi Tolan (và do đó mỗi người dùng) có một hành tinh độc đáo, nơi thảm thực vật, địa hình và cấu trúc phát triển dựa trên tương tác. Các yếu tố này mang tính thủ tục, nghĩa là các vật thể như thực vật và cây cối được tạo ra bằng một số hạt giống cơ bản phát triển và phát triển theo những cách khác nhau.
Hành tinh của Tolan là hình ảnh đại diện cho mối quan hệ của người dùng với nó. Những thay đổi trong cảnh quan tượng trưng cho độ sâu và sự tiến triển trong mối quan hệ của người dùng với Tolan. Cụ thể, bằng cách hoàn thành nhiệm vụ, người dùng có thể truyền năng lượng vào hành tinh của Tolan, dần dần thay đổi hoàn cảnh của nó, tăng cường sự đắm chìm và tính gắn kết của tương tác.
Hành tinh dần thay đổi trong một ngày thông thường kéo dài khoảng 30 ngày, mô phỏng quá trình tâm lý về cách các mối quan hệ trở nên sâu sắc hơn theo thời gian. Ban đầu, nó hoang vắng; khi tương tác của người dùng tăng lên, cảnh quan phát triển mạnh mẽ, trở thành đại diện hữu hình cho sự đầu tư về mặt cảm xúc của người dùng. Hilleli nhấn mạnh rằng tốc độ của sự thay đổi này là rất quan trọng. Nếu nó thay đổi quá nhanh, độ sâu cảm xúc sẽ giảm đi; nếu nó thay đổi quá chậm, nó sẽ không được đền đáp. Để đảm bảo rằng sự tiến triển có cảm giác vừa tự nhiên vừa thỏa mãn, đội ngũ đã điều chỉnh cẩn thận dòng thời gian.
Mô hình "đồng hành + trò chơi điện tử" này cho phép Tolan tạo ra trải nghiệm ấm áp, chữa lành và nhẹ nhàng cho người dùng.
2Khi AI không còn đóng vai trò là con người, liệu con người có mất cảnh giác không?
Đội ngũ Portola bao gồm nhiều doanh nhân ngôi sao. Quy mô đội ngũ chỉ có 10 người, có thể nhanh chóng lặp lại và duy trì tông màu sản phẩm thống nhất. Vào cuối tháng 2 năm nay, Portola đã hoàn thành vòng gọi vốn hạt giống trị giá 10 triệu đô la dưới sự lãnh đạo của Lachy Groom (cựu giám đốc điều hành Stripe). Các nhà đầu tư cũng bao gồm Nat Friedman (cựu CEO GitHub); Daniel Gross (cựu Apple AI); Amjad Masad (CEO Replit); Mike Krieger (đồng sáng lập Instagram), v.v.
Đội ngũ cho biết họ không muốn Tolan mô phỏng các mối quan hệ của con người, "điều này sẽ nhanh chóng dẫn đến những động lực kỳ lạ, không lành mạnh. Tolan là một công cụ phản ánh và là đối tác sáng tạo, không phải là sự thay thế cho một người bạn hay nhà trị liệu."
Họ cố tình tránh làm cho phản ứng của Tolan trở nên quá giống con người, và đội ngũ đã nỗ lực cân bằng tính cách và sự rõ ràng của Tolan. "Nó không nên giống như đang bắt chước cảm xúc của con người, mà giống như một người bạn qua thư ngoài hành tinh hơn - quan tâm đến bạn, chăm sóc thế giới của bạn, nhưng luôn độc đáo."
Các hành tinh chỉ là sự khởi đầu. Đội ngũ đang cân nhắc mở rộng sang hoàn cảnh mới và hy vọng sẽ bổ sung khả năng ghé thăm các hành tinh Tolan khác trong tương lai, nghĩa là người dùng có thể kết nối với những người dùng Tolan khác.
Về đối tượng người dùng mục tiêu, Tolan tập trung vào Thế hệ Z và những người trẻ tuổi, đặc biệt là những người dùng trẻ dễ bị "quá tải". Đội ngũ cho rằng rằng "bị quá tải" là trạng thái tâm lý phổ biến của những người trẻ tuổi hiện đại, và Tolan cung cấp một lối thoát cho sự thanh lọc tâm lý và tình bạn.
Ông thậm chí còn thêm lời nhắc vào sản phẩm "kết thúc cuộc trò chuyện sau một giờ" để khuyến khích nhịp độ sử dụng lành mạnh hơn. "Chúng tôi hy vọng Tolan sẽ là sản phẩm đồng hành cùng bạn trong nhiều năm, thay vì bị gỡ cài đặt sau hai tuần".
Đội ngũ cũng nói về việc họ hy vọng mối quan hệ không lãng mạn, không "diễn xuất" này có thể giống như "một người anh trai hoặc chị gái hiểu bạn nhưng không hoàn toàn giống bạn" - quen thuộc mà không quá thân mật, với khoảng cách xã hội phù hợp.
Mục tiêu của Tolan là sử dụng AI để nâng cao trải nghiệm của con người, chứ không phải thay thế nó. Khi Farmer xây dựng sản phẩm này, ông đã đề cập rõ ràng rằng mục đích không phải là thay thế các mối quan hệ giữa các cá nhân bằng AI, mà là giúp người dùng có một hệ thống hỗ trợ mà họ có thể trò chuyện bất cứ lúc nào khi đối diện cuộc sống hiện đại "quá tải".
Đánh giá từ các đánh giá của người dùng ở nước ngoài, mức độ phổ biến của Tolan hoàn toàn phù hợp với nhu cầu thực tế của người dùng trẻ ở nước ngoài về tình bạn "không lãng mạn, không nhạc cụ".
Đánh giá của người dùng nước ngoài｜Nguồn hình ảnh: TikTok
3 Người bạn đồng hành AI nào thực sự có thể ở lại trong cuộc sống của bạn?
So với xu hướng tăng của Tolan, hộp mèo, thứ từng tạo nên cơn sốt trong lĩnh vực bạn đồng hành AI tại Trung Quốc, đang trải qua "sự suy giảm nhanh chóng".
MaoXian là sản phẩm tiêu biểu cho việc triển khai sớm của ByteDance về tình bạn AI tại Trung Quốc. Điểm bán hàng cốt lõi của nó là nhập vai nhân vật hóa + tình bạn cảm xúc. Người dùng có thể giao tiếp với các đối tác AI thông qua văn bản hoặc giọng nói để có được sự thoải mái, lời khuyên và thậm chí là giá trị tâm lý của "tình yêu". Về mô hình tính phí, MaoXian áp dụng mô hình trải nghiệm miễn phí + mua trong ứng dụng/đăng ký thành viên. Các quy tắc tính phí như sau:
Nguồn hình ảnh: Geek Park
Dữ liệu của Viện nghiên cứu DataEye cho thấy Maoxiang từng đạt tốc độ tăng trưởng MAU ấn tượng là 22,51% trên iOS vào cuối năm 2024, nhưng sau khi bước sang năm 2025, lượt tải xuống hàng ngày của ứng dụng này đã giảm mạnh từ mức cao nhất là 20.000 lần xuống còn khoảng 7.000, gần như trở lại mức của một năm trước.
Các sản phẩm tương tự như Dream Island và Xingye cũng rơi vào tình trạng tương tự, với số lượng người dùng hoạt động hàng ngày giảm gần một nửa và tỷ lệ giữ chân người dùng mới trong ba ngày giảm xuống dưới 20%. Các sản phẩm này đã bị mất người dùng nghiêm trọng, cho thấy rằng chúng thực sự không cho phép người dùng thiết lập mối quan hệ đồng hành lâu dài với họ.
Người dùng chính của hộp mèo là phụ nữ trẻ, nhu cầu của họ tập trung vào các mối quan hệ tình cảm ảo và sự thỏa mãn tâm lý bù đắp. Chúng có màu sắc hơi "gam hóa" và "văn hóa otaku", chủ yếu thu hút nhóm nữ, vì vậy phạm vi thích ứng tương đối hẹp.
Xét theo sự không hài lòng của người dùng trên Xiaohongshu với Maoxiang, sau khi dịch bệnh bùng phát sớm, Maoxiang đã gặp phải nhiều trường hợp mất trí nhớ nhân vật và sập trò chuyện nhóm. Sau đó, việc gia tăng quảng cáo trong luồng thông tin đã khiến trải nghiệm giảm và việc tăng cường xem xét nội dung ranh giới đã dẫn đến sự không hài lòng ngày càng tăng trong số những người dùng này.
Nguồn hình ảnh: Xiaohongshu
Trong các sản phẩm đồng hành AI, giá trị tâm lý và sức sống của sản phẩm không tự nhiên mà ngang bằng nhau.
Sự khác biệt về hiệu suất sản phẩm giữa Tolan và Maobox về cơ bản có thể phản ánh hai con đường trong lộ trình đồng hành với AI - một tập trung vào "trí tưởng tượng cụ thể" và con đường còn lại nhấn mạnh vào "sự bắt chước xã hội".
Nguồn hình ảnh: Geek Park
Maobox đã chọn cách thứ hai, cố gắng xây dựng cảm giác quen thuộc và mối quan hệ tương tác, nhưng bối cảnh này đòi hỏi sự phù hợp cao giữa chất lượng kịch bản, độ sâu của tương tác và kỳ vọng của người dùng. Hơn nữa, mặc dù có những đổi mới về hình thức và một số lối chơi được thêm vào sau đó, chẳng hạn như "Turtle Soup", về bản chất, nó vẫn chỉ là sự tiếp nối của kịch bản tương tác truyền thống, thiếu những đột phá thực sự và dễ rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan của "bình mới rượu cũ".
Ngược lại, Tolan, người đã chọn phương án đầu tiên, có logic chức năng đơn giản, nhưng bối cảnh nhân vật và cách kể chuyện độc đáo: không hoàn toàn giống con người cũng không hoàn toàn giống công cụ, mà là một sinh vật trung gian giữa cả hai, với tính cách mơ hồ và sắc thái tâm lý.
Vị trí "không mang tính công cụ, không hướng đến xã hội" này cho phép Tolan tránh được gánh nặng tâm lý mà người dùng có thể gặp phải trong các mối quan hệ ảo.
Các sản phẩm C.AI truyền thống thường nhấn mạnh vào bối cảnh nhân hóa và bối cảnh cốt truyện mạnh mẽ, hạn chế người dùng vào các kịch bản cố định và khuôn khổ tương tác. Mặc dù bối cảnh này thú vị, nhưng khi cốt truyện chạm đáy, nhân vật trở nên lặp đi lặp lại và tính mới lạ mất dần, người dùng sẽ dễ dàng mất hứng thú và sau đó rời đi.
Bối cảnh của Tolan tương đối đơn giản, không có cốt bối cảnh hay kịch bản phức tạp. Thay vào đó, nó cung cấp một nhân vật người ngoài hành tinh ảo và khuyến khích người dùng giao tiếp tự nhiên và tự chủ. Việc thiết lập mối quan hệ như vậy giống như việc hòa thuận với bạn bè trong cuộc sống hàng ngày, ít áp lực nhân vật hơn và nhiều khả năng thiết lập mối quan hệ thực sự với người khác.
Hơn nữa, Tolan đã thể hiện sự theo đuổi thẩm mỹ có chừng mực và kiềm chế về chủ đề "tình bạn". Nó phản ánh sự hiểu biết đội ngũ về tính lâu dài của sản phẩm bằng cách giới hạn thời gian trò chuyện hàng ngày và giới thiệu các cơ chế như lời nhắc sử dụng lành mạnh - không phải để "bám sát người dùng" mà là để thiết lập mối quan hệ kỹ thuật số bền vững và nhẹ nhàng.
Sự khác biệt giữa Tolan và Maobox cũng nằm ở tính phổ quát và độ sâu của các thiết lập người dùng. Tolan tập trung vào những điểm đau tâm lý phổ quát của "sự cô đơn" và "cuộc sống phức tạp" và có cơ sở cộng hưởng rộng hơn; trong khi Maobox thiên về nhu cầu "tình yêu kỳ ảo" hơn.
Cũng có sự khác biệt trong khái niệm thiết kế sản phẩm. Tolan nhấn mạnh "tình bạn không lãng mạn" và có không gian kể chuyện và phát triển tính cách, khiến nó phù hợp hơn để sử dụng lâu dài; hộp đựng mèo giống như kẹo tâm lý hơn, hướng đến trải nghiệm ăn liền, tiêu dùng.
Bỏ qua những khác biệt này, Maobox và Tolan vẫn đang cố gắng trả lời câu hỏi liệu các sản phẩm đồng hành AI có thể trở thành người bạn đồng hành thực sự của con người hay không.
Câu trả lời có thể phụ thuộc vào loại đối tác mà chúng ta muốn. Nếu đó chỉ là một nhân vật có thể nói những lời ngọt ngào và phản hồi bất cứ lúc nào, những sản phẩm dựa trên cốt truyện và vai trò của người dùng vẫn có thể có thị trường.
Nhưng một người bạn đồng hành AI thực sự có thể ở lại trong cuộc sống của bạn phải là người có thể phản ứng với tâm lý phức tạp của mọi người và đồng hành cùng cuộc sống hàng ngày của người dùng theo cách kiềm chế, kiên nhẫn và nhạy bén.
