Gần đây, chúng tôi đã đề cập đến việc các công ty như Colossal Biosciences (và một cách kỳ lạ, những người như Peter Jackson) đang làm việc để hồi sinh các loài động vật, như loài moa và voi ma mút. Đó là một công việc ở cấp độ khoa học viễn tưởng và chúng tôi rất háo hức để theo dõi sự tiến triển của nó. Nhưng vẫn còn rất nhiều việc phải làm để ngăn chặn các loài tuyệt chủng ngay từ đầu.
Một bài báo mới trong Nature Reviews đã nêu ra cách chỉnh sửa gen có thể giúp cứu các loài có nguy cơ tuyệt chủng, không phải bằng cách mang lại các loài đã tuyệt chủng như voi ma mút, mà bằng cách sửa chữa các tổn thương di truyền ở những loài vẫn còn tồn tại. Nhiều loài bị đe dọa đang chịu đựng tình trạng giao phối cận huyết, sự đa dạng di truyền thấp và các đột biến có hại khiến chúng dễ bị mắc bệnh và thay đổi khí hậu. Nghiên cứu đề xuất sử dụng các chỉnh sửa mục tiêu để phục hồi sự đa dạng di truyền bị mất, loại bỏ các đột biến có hại hoặc giới thiệu các đặc tính có lợi bằng cách sử dụng CRISPR và các công cụ chỉnh sửa chính xác khác. Trong một số trường hợp, các hệ gen tham chiếu từ các mẫu vật lịch sử hoặc các loài có quan hệ gần có thể hướng dẫn các chỉnh sửa, về cơ bản là "quay ngược" quá trình tiến hóa về một đường cơ sở di truyền lành mạnh hơn.
Việc chỉnh sửa gen không phải là sự thay thế cho việc bảo vệ môi trường sống hoặc bảo tồn truyền thống, nhưng nó có thể là một bổ sung hữu ích. Đối với các loài như báo, ác quỷ Tasmania và các rạn san hô chịu áp lực khí hậu (mà Packy, có lẽ hơi xấu hổ, đã ám ảnh khi còn nhỏ), việc chỉnh sửa gen có thể cung cấp một đường sống, giúp chúng thích nghi nhanh hơn so với quá trình tiến hóa thông thường.
Theo lời của những người sáng tạo ra Người Đàn Ông Triệu Đô: Chúng ta có thể xây dựng lại họ. Chúng ta có công nghệ.
Hannah Seo trong Scientific American
Trong thử nghiệm lâm sàng đầu tiên của loại này, một thuốc tránh thai đường uống không chứa hormone có thể đảo ngược quá trình sản xuất tinh trùng vừa được xác nhận là an toàn cho con người sử dụng. Viên thuốc hàng ngày được gọi là YCT-529 này chặn một chất chuyển hóa của vitamin A không gắn với thụ thể của nó ở tinh hoàn; điều này ngăn cản chuỗi thay đổi biểu hiện gen cần thiết để bắt đầu quá trình sản xuất tinh trùng.
Đối với hàng tỷ nam giới bị dị ứng với cao su latex, đã có hy vọng.
Một viên thuốc tránh thai nam vừa vượt qua rào cản đầu tiên để được FDA phê duyệt. Trong thử nghiệm Giai đoạn 1, YCT-529, một thuốc tránh thai đường uống không chứa hormone, đã được chứng minh là an toàn và được dung nạp tốt ở những người đàn ông đã cắt ống dẫn tinh. Kế hoạch là sử dụng viên thuốc này cho bất kỳ ai, dù có cắt ống dẫn tinh hay không, nhưng do tính mới của loại thuốc này, các nhà nghiên cứu không muốn gây nguy hiểm cho khả năng sinh sản lâu dài của những người có thể muốn sinh con trong tương lai.
Không giống như các ứng viên thuốc nam trước đây dựa vào hormone (và mang lại các tác dụng phụ không mong muốn), YCT-529 nhắm đến một protein liên quan đến chuyển hóa vitamin A và rất quan trọng đối với quá trình sản xuất tinh trùng. Thử nghiệm xác định thuốc là an toàn, nhưng không nhằm mục đích xác định hiệu quả của thuốc (mặc dù kết quả cho thấy thuốc đạt nồng độ trong máu có khả năng ức chế khả năng sinh sản... điều này sẽ cần được chứng minh trong Thử nghiệm Giai đoạn 2).
Tôi có một số cảm nhận trộn lẫn về tất cả những điều này. Đầu tiên, dường như không công bằng khi chỉ phụ nữ chịu trách nhiệm sử dụng thuốc tránh thai. Cần hai người để "khiêu vũ", vì vậy việc có một lựa chọn tránh thai cho nam giới với tôi là có ý nghĩa. Thứ hai, tôi không chắc với tất cả các vấn đề vô sinh mà nam và nữ đã phải đối mặt trong vài thập kỷ qua, việc giới thiệu một loại thuốc tránh thai nam mới, ngay cả khi được chứng minh là an toàn, cũng có vẻ hơi đáng ngờ. Tôi không phải là người đeo mũ giấy bạc, nhưng tôi không thể tưởng tượng được việc đưa các nam giới Mỹ sử dụng thuốc tránh thai nam sẽ dẫn đến kết quả sinh sản tích cực.
Quan điểm của tôi về vấn đề này là thà có khả năng khoa học và sự lựa chọn, còn hơn là không có gì. Đối với một số người, đây có thể là một loại thuốc vô cùng hữu ích và an toàn để ngăn ngừa thai ngoài ý muốn. Tuy nhiên, tôi sẽ không vội vàng dùng viên thuốc nhỏ màu xanh này trong thời gian tới.
(Phần còn lại của văn bản được dịch tương tự)
