Chào mừng 751 thành viên mới của Not Boring đã tham gia cùng chúng tôi kể từ bài viết trước ! Hãy tham gia cùng 254.975 người thông minh và ham học hỏi bằng cách đăng ký tại đây:
Xin chào các bạn 👋 ,
Chúc mừng thứ Hai!
Khi viết bài này, tôi nhận ra rằng nhiệm vụ của tôi là tìm kiếm và truyền tải cảm xúc.
Khi tôi gặp Forrest Heath lần đầu tiên cách đây một năm, tôi ngay lập tức cảm thấy anh ấy là một doanh nhân đặc biệt có tiềm năng xây dựng một trong những đế chế cơ sở hạ tầng quan trọng nhất thế giới.
Nhưng ngôn từ thì dễ mất mát. Tôi đã mất một năm, rất nhiều cuộc trò chuyện, thậm chí còn nhiều nghiên cứu hơn, một chuyến đi đến Colombia và hơn 33.000 từ để diễn đạt cảm giác đó trên giấy.
Đây là nỗ lực tốt nhất của tôi cho đến nay. Tôi mong đợi đây là chương đầu tiên trong nhiều chương về câu chuyện của Forrest Heath, Somos Internet, Autoridad Panandina, và khả năng tái thiết cơ sở hạ tầng thế giới thông qua tích hợp theo chiều dọc, tính gọn nhẹ và dòng tiền.
Chúng ta hãy bắt đầu thôi.
Nếu bạn muốn chuyển thẳng đến phiên bản trực tuyến: Đọc Cable Caballero trực tuyến
Nếu bạn muốn nó ở dạng PDF, bạn có thể tải xuống tại đây: Cable Caballero PDF
Nếu bạn muốn nghe trong chuyến đi Lễ Tạ ơn, tôi sẽ sớm có phiên bản âm thanh.
Chương trình Not Boring hôm nay được mang đến cho bạn bởi… Vanta
Trong số rất nhiều cách chúng ta sẽ nói về cách phát triển một công ty khởi nghiệp ngày nay, chúng ta sẽ không nói về việc tuân thủ. Không phải vì nó không cần thiết. Nếu bạn muốn tạo doanh thu ở quy mô lớn, thì nó là cần thiết. Nhưng vì Vanta đã lo liệu được rồi .
Vanta giúp các công ty đang phát triển đạt được sự tuân thủ nhanh chóng và dễ dàng bằng cách tự động hóa hơn 35 khuôn khổ, bao gồm SOC 2, ISO 27001, HIPAA, v.v. Hãy bắt đầu với Gói Tuân thủ dành cho Doanh nghiệp Khởi nghiệp của Vanta , bao gồm danh sách kiểm tra, nghiên cứu điển hình và video với các chuyên gia hàng đầu trong ngành.
Hãy lấy nó ở đây và quay lại với những điều bạn nên tập trung vào.
Caballero cáp
Phần khó nhất khi viết về Forrest Heath III là tìm ra điểm bắt đầu.
Ghi âm, dừng hình, "Ừ, là tôi đây. Chắc bạn đang thắc mắc..."
Hoặc chúng ta có thể bắt đầu ở Thành phố Mexico vào tháng Mười, tại một cuộc tụ họp của các gia đình quyền lực ở Mỹ Latinh, các nhà đầu tư, các nhà hoạch định chính sách và các doanh nhân, kẹp giữa Hội nghị Milken vào thứ Năm và Giải đua xe Công thức 1 Thành phố Mexico vào cuối tuần, nơi, khi đến trong chiếc áo phông và giày thể thao (đôi giày đẹp của anh ấy; bình thường anh ấy đi ủng đi mưa), anh ấy tiến hành quyến rũ cựu Phó Tổng thống Colombia bằng nhận xét của mình rằng tất cả năng lượng, nếu bạn truy ngược lại, đều là năng lượng phân hạch hoặc năng lượng nhiệt hạch. Tối hôm đó, khi những người tham dự tụ tập (như người ta vẫn làm trong những sự kiện này), tôi thấy Forrest đang nép mình trong góc phòng ngoài sân, đang say mê đọc một bài báo vềkế hoạch của Hoa Kỳ xây dựng một hòn đảo ngoài khơi Santa Monica "để phóng máy bay phản lực siêu thanh Mach 2.7 300 chỗ ngồi của Boeing từ hai đường băng dài 15.000 feet". "Đây là cách tôi thư giãn", anh ấy cười.
Một khu rừng đến Brooklyn
"Chà, loạt bài Vertical Integrators của anh đã giúp việc giới thiệu Somos đến các nhà đầu tư mạo hiểm trở nên dễ dàng hơn rất nhiều", đó là điều đầu tiên Forrest nói với tôi khi anh cao 1m95 đi ủng đi mưa sải bước vào Public Records, mang theo một chiếc ba lô lớn và run rẩy vì lượng cà phê tiêu thụ hàng ngày mà theo tôi biết là theo kiểu Gulliver.
(Sau này, khi chúng tôi đã hiểu nhau đủ để anh ấy có thể so sánh mình với một chú chó, anh ấy nói với tôi rằng: "Tôi giống như một chú chó săn lông vàng thích mày mò và xây dựng mọi thứ.")
Chúng tôi ngồi xuống và gọi thêm cà phê, còn tôi thì bắt đầu thấy hơi ù tai. Nghe Forrest giải thích về Somos cứ như đang xem những bài luận về các nhà tích hợp dọc (Vertical Integrators) được thể hiện sống động với ria mép và tóc đuôi ngựa.
Ý tưởng đằng sau các nhà tích hợp dọc rất đơn giản. Ngày nay, chúng ta có công nghệ tốt hơn so với thời điểm các công ty thống trị trong các ngành công nghiệp vật lý ra đời. Họ đã đầu tư quá nhiều vào kiến trúc cũ để có thể xây dựng lại hoàn toàn bằng công nghệ mới, vì vậy các công ty khởi nghiệp có thể xây dựng mới với công nghệ hiện đại để tạo ra các sản phẩm tốt hơn, nhanh hơn, rẻ hơn so với các công ty hiện tại, với biên lợi nhuận cao hơn. Do đó, các công ty khởi nghiệp nên có khả năng cạnh tranh trực tiếp và giành chiến thắng, xây dựng doanh nghiệp lớn hơn, thậm chí là hơn cả các công ty mà họ thay thế.
Khi viết những bài luận đó, tôi không nghĩ đến các công ty viễn thông. Tôi nghĩ rằng họ đã quá quen thuộc với thị trường, thường là theo nghĩa đen, và chi phí vốn (CapEx) cần thiết để cạnh tranh sẽ là gánh nặng quá lớn đối với bất kỳ công ty khởi nghiệp nào.
Cable Cowboy , cuốn tiểu sử của Mark Robichaux về TCI và CEO John Malone của Liberty Media, là một trong những cuốn sách kinh doanh yêu thích nhất mọi thời đại của tôi. Về cơ bản, đây là câu chuyện về kỹ thuật tài chính điên rồ và đau thương cần thiết để kết nối thế giới. Ban đầu, đây là một ngành công nghiệp nhỏ và phân mảnh do những chàng cao bồi đích thực điều hành, những người chỉ muốn kéo tín hiệu truyền hình cho cộng đồng nông thôn của họ, các công ty viễn thông đã hợp nhất đến mức chỉ còn một vài gã khổng lồ - Comcast, Verizon, AT&T, T-Mobile và Charter/Spectrum - tồn tại.
Trong cuốn tự truyện mới của mình, phiên bản góc nhìn thứ nhất mới phát hành của Cable Cowboy có tên Born to Be Wired , Malone đã giải thích logic như sau:
Mọi chuyện khá đơn giản—một vòng tuần hoàn tích cực sẽ giúp chúng tôi tận dụng lợi thế của kinh tế quy mô . Việc mua thêm hệ thống cáp sẽ thu hút thêm nhiều thuê bao trả phí. Nhiều khách hàng trả phí hơn đồng nghĩa với dòng tiền cao hơn và chi phí thấp hơn dưới dạng chiết khấu số lượng lớn cho các mạng lưới. Dòng tiền tăng cho phép TCI vay thêm tiền và trả tổng chi phí lãi suất cao hơn, số tiền mà chúng tôi dùng để mua thêm hệ thống cáp.
Và, kiểu như, một công ty khởi nghiệp sẽ làm gì ở đó? Nghĩ ra cách xây dựng cơ sở hạ tầng vật lý tiết kiệm hơn ư?
Đúng vậy, Forrest giải thích. Chính xác.
Trong 210 phút tiếp theo, xen kẽ với những suy nghĩ về cách đúng đắn để xây dựng nhà máy điện hạt nhân, lời khen ngợi dành cho kỹ năng của Ian Brooke với tư cách là một kỹ sư và những lý thuyết mới lạ về mối quan hệ Hoa Kỳ - Trung Quốc, Forrest đã vạch ra tầm nhìn về Somos sẽ trở thành như thế nào với sự kết hợp giữa sự rõ ràng, chiều sâu và năng lượng mà tôi coi là phong cách đặc trưng của ông.
Bài thuyết trình cấp cao về Vũ trụ Cơ sở hạ tầng Rừng (FIU)
Đây chính là nội dung chính mà Forrest đã trình bày với tôi tại Public Records.
Somos là một công ty cơ sở hạ tầng tích hợp theo chiều dọc có sản phẩm đầu tiên là internet tại Medellín, Colombia.
Đây không phải là một Nhà cung cấp dịch vụ Internet (ISP) truyền thống. Hầu hết các ISP này chỉ là những đơn vị đóng gói trên cơ sở hạ tầng của người khác, về cơ bản là các công ty tiếp thị. Chi phí vốn đầu tư (CapEx) của họ thấp vì họ không xây dựng nhiều, nhưng biên lợi nhuận thấp vì họ phải trả tiền cho các nhà cung cấp cơ sở hạ tầng và thiết bị. Quan trọng là, họ không làm cho Internet về cơ bản tốt hơn hoặc rẻ hơn, vì để làm được điều đó, bạn phải xây dựng lại toàn bộ hệ thống.
Ngay cả các công ty viễn thông truyền thống, những đơn vị xây dựng, sở hữu và bảo trì mạng lưới, cũng khá tệ. Họ có các hạng mục nghiên cứu và phát triển (R&D) bằng 0. Họ thuê ngoài hoạt động nghiên cứu và phát triển cho các nhà cung cấp như Huawei, Juniper, Cisco và Nokia, và mắc kẹt với việc phải trả giá ngày càng cao cho phần cứng mạng trong khi họ phải nâng cấp vài năm một lần. Họ là những doanh nghiệp có biên lợi nhuận gộp cao với doanh thu định kỳ, nhưng họ phải đổ số biên lợi nhuận đó trở lại CapEx trong cuộc đua không hồi kết chống lại sự suy thoái và nhu cầu ngày càng tăng của khách hàng.
Thêm vào đó, kiến trúc mạng PON (Mạng quang thụ động) của họ – được đặt tên như vậy vì nó sử dụng bộ chia quang thụ động để chia sẻ băng thông giữa nhiều người dùng – có nghĩa là họ cần quyết định số lượng người dùng chia từng kết nối cáp quang ngay từ đầu và ràng buộc họ vào cả kiến trúc và nhà cung cấp do khả năng tương thích với OLT (Thiết bị đầu cuối đường quang) và ONT (Thiết bị đầu cuối mạng quang), đó là lý do tại sao việc thay đổi bất kỳ thứ gì đều rất tốn kém.
Cạnh tranh với các công ty viễn thông trong lĩnh vực của họ, hoặc xây dựng dựa trên họ, là một phương án thua lỗ. Họ có quá nhiều tiềm lực tài chính. Tuy nhiên, cạnh tranh với họ bằng cách chơi một trò chơi mới thực sự có thể hiệu quả. Họ đã bị teo tóp về mặt kỹ thuật. Họ chỉ là những con mồi dễ xơi.
Somos đang xây dựng một mạng internet tích hợp theo chiều dọc, xây dựng lại toàn bộ hệ thống từ cơ sở hạ tầng cáp quang cho đến bộ định tuyến tùy chỉnh và phần mềm quản lý tất cả.
Họ đang xây dựng một mạng lưới dựa trên kiến trúc Active Ethernet mượn từ các trung tâm dữ liệu. Chúng ta sẽ đi sâu vào chi tiết, nhưng cách dễ nhất để hình dung là: trong khi các mạng viễn thông truyền thống phức tạp về mặt vật lý, đòi hỏi phần cứng đắt tiền và cần được nâng cấp sau mỗi 3-5 năm, thì mạng lưới của Somos lại đơn giản về mặt vật lý và đẩy sự phức tạp lên phần mềm.
Điều này có nghĩa là Somos hiện đang chi 20 đô la cho CapEx cho mỗi homepass (chi phí xây dựng cơ sở hạ tầng mạng để tiếp cận khách hàng tiềm năng, bất kể họ có thực sự đăng ký dịch vụ hay không), 7 đô la cho phần cứng và 13 đô la cho nhân công. Các nhà mạng hiện tại ở Colombia trả 100 đô la cho mỗi homepass ở các khu vực đô thị đông đúc, và các nhà mạng hiện tại ở Hoa Kỳ trả 500-1.000 đô la .
Tại sao Mỹ Latinh không có cơ sở hạ tầng tốt hơn Hoa Kỳ trong nửa đầu thế kỷ này?
Nghe có vẻ giống hệt công việc của một Cable Caballero.
Sau đó, trong hai tháng tiếp theo, không ai đầu tư vào Somos.
Cách trồng rừng
“Tôi nghĩ rằng mọi người chỉ tập trung vào cây cối mà bỏ lỡ rừng.”
Tuy nhiên, bên cạnh tất cả những cây cối thực sự kia, vẫn có một khu rừng.
Thế giới, qua con mắt của Forrest, có thể bị hack.
Rồi còn một điều anh ấy không nói, nhưng tôi thấy thú vị. Middle College là một chương trình tuyệt vời dành cho những người muốn lấy bằng nhanh chóng và tiết kiệm. Nó giúp bạn được học đại học miễn phí. Nhưng nó không hẳn dành cho những sinh viên siêu sao, những người muốn đi 30 phút đến trường đại học vĩ đại nhất cả nước (theo tôi), hoặc lên phía bắc hoặc phía tây để đến những trường tuyệt vời khác, khi thời điểm học đại học thực sự đến. Chỉ cần nói chuyện với Forrest khoảng 20 giây, bạn sẽ nhận ra rằng anh ấy hoàn toàn có thể học ở một trong những trường đó.
Nhưng anh ấy đã không làm vậy, không phải vì thiếu hiểu biết hay tham vọng. Đây là video Forrest, lúc đó mới 15 tuổi, đang thuyết trình trên TedX về ý tưởng rằng xe điện cần ngừng bán chạy dựa trên chủ nghĩa bảo vệ môi trường và bắt đầu bán chạy dựa trên hiệu suất. Anh ấy đã sớm nhận ra điều đó ít nhất là nửa thập kỷ.
Nhưng Forrest đã không hoàn thành bằng cao đẳng ở tuổi mười bảy, mười sáu. Anh ấy đã bỏ lỡ tín chỉ sinh học đó, và trong một lần lái xe qua lại giữa Bắc Carolina và Washington, D.C., anh ấy quyết định rằng mình không cần nó nữa.
Việc vào Stanford rồi bỏ học để khởi nghiệp đã trở thành mốt. Về cơ bản, đây là con đường không rủi ro; việc vào được mới là điều quan trọng. Bỏ học giữa chừng ở Middle College, chỉ thiếu một tín chỉ nữa là có bằng tốt nghiệp phổ thông, đã từng là điều ít được khuyến khích, và vào thời điểm đó cũng vậy. Cần phải có can đảm thực sự, hoặc một sự coi thường lành mạnh đối với các hệ thống hiện tại không còn mấy ý nghĩa, hoặc cả hai, và hơn nữa, Forrest sẽ không bao giờ làm việc cho bất kỳ ai khác, vậy tại sao phải lo lắng về một tờ giấy? DC là quê hương của một cô gái, vào thời điểm đó, còn quan trọng hơn cả bằng cấp, và là quê hương của các chính trị gia sẽ giúp Forrest xây dựng tuyến đường sắt cao tốc mà anh ấy muốn xây dựng: SouthRail .
(Dù sao thì, như anh ấy đã nói với tôi trong cuộc trò chuyện đầu tiên, hầu hết những gì anh ấy học được là nhờ nghe sách nói và podcast với tốc độ nhanh gấp 3 lần trên những chuyến đi từ Bắc Carolina đến DC và từ DC đến NC.)
"Vậy từ năm 16 tuổi đến khi chuyển đến Colombia, đó là khoảng thời gian nào?" Tôi hỏi anh ấy, vừa mới khám phá ra một đoạn video dài khác trên YouTube từ năm sau đoạn đầu tiên. "Anh khởi nghiệp một công ty khác đang cố gắng xây dựng đường sắt cao tốc mà đến giờ tôi mới biết..."
“Ừ. À, trong giai đoạn trung gian đó, đúng lúc Brightline ở Florida lần đầu tiên nói về những thứ họ đang làm…”
Vì vậy, tôi thực sự hào hứng với ý tưởng về các tuyến đường sắt cao tốc công-tư. Tôi đã xây dựng toàn bộ ý tưởng mang tên SouthRail, nơi tôi thực sự cố gắng thuyết phục chính quyền Bắc Carolina xin vay vài tỷ đô la từ Bộ Giao thông Vận tải. Ý tưởng là Bắc Carolina là một trong những nơi rất hiếm hoi ở Hoa Kỳ mà chính quyền tiểu bang sở hữu quyền đi lại và cho các công ty vận tải hàng hóa thuê lại. Vì vậy, nó giống như hành lang Đông Bắc, nơi nó không hoàn toàn thuộc sở hữu của các công ty vận tải hàng hóa, điều này khiến dịch vụ hành khách trở nên thực sự phức tạp.
Bài thuyết trình kiểu như, này, các anh có một tài sản đáng kinh ngạc nằm giữa Charlotte và Raleigh Durham, hai trong số những nơi phát triển nhanh nhất toàn nước Mỹ. Đường cao tốc I-40 lúc đó rất hạn chế, và họ đã có quyền ưu tiên đi lại khá thẳng tắp, đi qua trung tâm thành phố của tất cả những nơi này, và chỉ cần vài tỷ đô la, họ có thể biến một hệ thống đường sắt địa phương tạm ổn thành một hệ thống hiệu quả như Brightline đã xây dựng, nhưng mật độ cao hơn, ít giao cắt hơn.
Đã có một chương trình từ dưới lên và đã thực hiện một số cải tiến. Ý tưởng là, nếu chúng ta tập trung vào điều này, và quan trọng là, tôi trở nên cực kỳ ám ảnh với mô hình tài chính kiểu MTR [Đường sắt Vận tải Đại chúng] của Nhật Bản và Hồng Kông. Cải thiện giao thông công cộng kết hợp với phát triển bất động sản.
Đây là một trong những điều đáng buồn nhất mà chúng ta đã ngừng làm ở Mỹ. Giống như khi bạn đến Nhật Bản. Về cơ bản, tất cả các phương tiện giao thông công cộng đều hoạt động ít nhiều ở mức hòa vốn vì JR East và tất cả các công ty đường sắt kiếm được rất nhiều tiền từ việc cho thuê các trung tâm thương mại, khu chung cư và các tòa nhà siêu dày đặc mà họ xây dựng xung quanh. Và chúng ta coi giao thông công cộng như thể nó phải là một thứ gì đó kỳ diệu, bằng cách nào đó tự tạo ra ngân sách hoạt động của riêng nó. Nhưng nếu chúng ta sử dụng nó như một thứ trong một hệ thống kết hợp, nơi bạn đang phát triển đất đai và xây dựng phương tiện giao thông công cộng trên đó để làm cho đất đai có giá trị hơn, thì giống như bạn đang trực tiếp nắm bắt lợi ích theo một cách cực kỳ rõ ràng. Nhưng chúng ta không làm điều đó ở Mỹ.
“Ý tôi là, những gì anh đang làm với ngôi nhà của mình và tuyến Metrocable về cơ bản là tuân theo chính xác mô hình đó”, tôi nói thêm, ám chỉ đến việc anh ấy đã mua một lô đất trên đỉnh núi với giá rẻ, tự học CAD và kiến trúc, và đã xây dựng một ngôi nhà / nhà nghỉ / không gian sáng tạo rộng 15.000 foot vuông, với ý định là trong tương lai không xa, anh ấy sẽ mua đất ở chân đồi và một số đất khác trên đỉnh đồi, xây dựng tuyến Metrocable, và bằng cách đó, việc đi lại của anh ấy sẽ thuận tiện hơn và tài sản của anh ấy sẽ có giá trị hơn.
Đúng vậy. Nhưng. Về cơ bản, ý tưởng này giống như việc nhà nước sở hữu rất nhiều đất xung quanh hành lang đường sắt để họ có thể xây dựng những khu phát triển điên rồ, dày đặc này, và đó sẽ là nguồn tài trợ khổng lồ cho toàn bộ dự án.
Vậy nên tôi đã thuyết phục chính quyền tiểu bang cho tôi đi, làm việc thay mặt họ. Tôi như một cậu nhóc 18 tuổi xuất hiện ở DC và nói, 'Chúng tôi muốn gây quỹ vài tỷ đô la để tài trợ cho dự án này. Thống đốc đã cử tôi đến đây. Tôi không có chức vụ chính thức nào, giống như tôi chỉ là một người bình thường, nhưng, đây là email của Thống đốc nói rằng, 'Được thôi, nếu anh đến hỏi họ, chúng tôi sẽ hỗ trợ anh.'' Sau đó, Quốc hội Bắc Carolina thay đổi và thật không may, nó trở nên không khả thi về mặt chính trị. Nhưng chúng tôi đã đi khá xa trên con đường phân tích và tôi đã học được rất nhiều về phát triển giao thông công cộng ở đó.
Vâng, đó là khoảng thời gian tạm dừng của tôi trong nỗ lực xây dựng đường sắt.
Vậy đó là những gì Forrest đã làm thay vì học hết trung học, và tôi sẽ kể cho bạn nghe ngay những gì anh ấy đã làm thay vì học đại học truyền thống, nhưng ngoài những việc anh ấy đã làm, khi tôi hỏi Forrest III điều gì đã tạo nên Forrest III, những gì anh ấy không làm cũng quan trọng không kém.
“Tôi muốn nói rằng điều khiến tôi biết ơn, và tôi không thực sự có khả năng nhận công lao cho điều đó, là bằng cách nào đó tôi không bao giờ đánh mất sự tò mò bẩm sinh của mình từ thời thơ ấu ,” anh nói…
Và tôi nghĩ đây là điều tôi thích, khi tôi gặp các con của bạn và thấy chúng chơi đùa và tưởng tượng đủ thứ trên sân chơi ở Brooklyn, kiểu như, ai cũng từng như vậy ở một thời điểm nào đó, phải không? Kiểu như, hầu như tất cả chúng ta đều từng chơi với những pháo đài tưởng tượng và tưởng tượng ra một tương lai chưa từng tồn tại, hoặc tưởng tượng ra một thế giới chưa từng tồn tại, rồi thả hồn vào đó.
Và tôi nghĩ vì một lý do kỳ lạ nào đó - vừa là tôi hơi bướng bỉnh, vừa hơi hoài nghi về nhiều thứ khác nhau, và thành thật mà nói, tôi nghĩ chỉ là sự ngẫu nhiên - tôi chưa bao giờ bị đánh bại. Và tôi luôn, kiểu như, tìm ra con đường kỳ lạ của riêng mình để giải quyết mọi việc.
Nói một cách gián tiếp, điều đó có nghĩa là tôi không thực sự cạnh tranh với hệ thống "Đạt điểm SAT cao hơn, vào đúng trường đại học và đánh dấu tất cả các ô đúng". Và tôi nghĩ rằng có một loại trí tò mò bẩm sinh nào đó trong tôi mà tôi chưa bao giờ đánh mất. Nếu có gì đó, thì đó là tôi đã làm nó phức tạp hơn.
Vậy nên khi Southrail sụp đổ, Forrest cứ tiếp tục khám phá. Thay vì quay lại trường học, anh đã có "một kỳ nghỉ ngắn ngủi ở Tallinn, Estonia khoảng 4 tháng" với một người bạn, kết quả của việc hai người thuyết phục một số nhà đầu tư Trung Quốc tài trợ cho họ một khoản tiền để viết báo cáo về thị trường khởi nghiệp ở Estonia.
“Về cơ bản, chúng tôi chỉ đến đó và chẳng quen biết ai cả,” anh nhớ lại, “nên chúng tôi bắt đầu tìm kiếm các sự kiện ngẫu nhiên trên Eventbrite. Chúng tôi tìm thấy một sự kiện có tên là Hội nghị Thượng đỉnh Kỹ thuật số Tallinn, và tôi không biết cách đăng ký, nên tôi chỉ cần nhập trang web của công ty thiết kế trang web của mình vào và về cơ bản là xin giấy phép báo chí.”
Hai tuần sau, hai thiếu niên người Mỹ nhận được một email nói rằng, đại khái là, "Bạn đã được công nhận là nhà báo EU". Đó là điều hoàn hảo khi có mặt tại nơi đó vào thời điểm đó, bởi vì người Mỹ không hề biết rằng Tallinn đang là Chủ tịch EU vào thời điểm đó, và Hội nghị thượng đỉnh kỹ thuật số Tallinn không chỉ là một sự kiện địa phương ngẫu nhiên mà là nơi mà nhiều nhà lãnh đạo châu Âu sẽ đến:
Vì vậy, chúng tôi đến dự buổi dạ tiệc này vào đêm đầu tiên, một lễ kỷ niệm tinh thần kinh doanh tại EU, và theo cách kỳ lạ này, chúng tôi đã vô tình làm những gì chúng tôi phải làm, nhưng chúng tôi ngồi đó và giống như Truyền thông nhà nước Trung Quốc, Truyền thông nhà nước Pháp, Truyền thông nhà nước Thổ Nhĩ Kỳ, France24 và The New York Times, và họ thấy thật buồn cười khi hai đứa trẻ 18 tuổi này có mặt ở đó với giấy tờ chính thức, vì vậy chúng tôi kết bạn với toàn bộ đoàn báo chí.
Chúng tôi chỉ ở đó thôi. Chúng tôi tham dự tất cả các sự kiện này. Và cuối cùng, chúng tôi đã đến dự buổi họp báo của [Tổng thống Pháp Emmanuel] Macron. Bạn tôi nói được một ít tiếng Pháp, nên chúng tôi đã lẻn vào buổi họp báo đó, và tóm lại là chúng tôi đã kết bạn với bà Chánh Văn phòng của phái đoàn Pháp vì bà ấy nhận ra chúng tôi không phải người Pháp cũng không phải phóng viên, nhưng họ thấy việc chúng tôi ở đó thật buồn cười.
Trong một bài đăng kinh điển trên blog , Marc Andreessen đã viết: “Thế giới là một nơi rất dễ uốn nắn. Nếu bạn biết mình muốn gì, và theo đuổi nó với tất cả năng lượng, động lực và đam mê, thế giới thường sẽ tự tái cấu trúc xung quanh bạn nhanh chóng và dễ dàng hơn bạn nghĩ rất nhiều.” Và tôi gật đầu đồng tình mỗi khi thấy câu trích dẫn này hiện lên, nhưng tôi không cảm thấy nó dễ uốn nắn đến vậy . Tôi xem nó như một phép ẩn dụ đầy cảm hứng.
Khi dành thời gian bên Forrest và lắng nghe anh ấy kể câu chuyện của mình, tôi mới nhận ra Marc nói thật lòng. Tôi nói với Forrest điều đó.
"Ừ," anh ấy nói, "Tôi có cách tiếp cận rất giống Forrest Gumpy, kiểu như, tình cờ gặp phải những chuyện vặt vãnh trong cuộc sống. Thật buồn cười, sự tương đồng không chỉ ở tên gọi mà còn ở khả năng tình cờ gặp phải những điều thú vị ngẫu nhiên." Và cả những địa điểm nữa.
Giống như Colombia, nơi người bạn Estonia của anh ấy đến tiếp theo để dạy tiếng Anh, và nơi Forrest, người sắp hết hợp đồng thuê nhà ở DC, đã đến thăm anh ấy, yêu nơi này, bị lôi kéo vào việc giúp một số người làm "thứ blockchain, lưới khuyến khích này trong khu ổ chuột và nhanh chóng nhận ra rằng không ai muốn thứ blockchain này, họ chỉ muốn internet nhanh, giá rẻ", không biết tiếng Tây Ban Nha, nhưng đã dần học được, và không biết gì về kỹ thuật mạng, nhưng cũng học được điều đó, quyết định ở lại và xây dựng mạng internet tốt nhất ở bất kỳ đâu trên thế giới, bắt đầu từ khu ổ chuột, đó là cách anh ấy kết thúc ở ghế sau của chiếc xe đó với một chiếc túi trùm đầu trên đường đến gặp giám đốc.
Tổng quan ngắn gọn về các mạng viễn thông hiện có
Forrest chẳng biết gì về cơ sở hạ tầng internet khi anh chuyển đến Colombia, nhưng anh muốn xây dựng cơ sở hạ tầng internet nên anh phải học, và theo góc nhìn cụ thể đó - cần phải thực sự xây dựng thứ gì đó mà không có kiến thức trước - anh nhận thấy rằng internet không được xây dựng giống như cách bạn xây dựng internet ngày nay.
Các công ty viễn thông là những hệ thống cũ bị giới hạn trong kiến trúc mạng cũ, có ý nghĩa vào thời điểm đó nhưng hiện tại thì không còn phù hợp nữa.
Họ gần như không hề thực hiện bất kỳ hoạt động R&D nào; nếu bạn không tin tôi, hãy nhìn vào các hạng mục R&D của nhà mạng yêu thích của bạn như AT&T hay Comcast. Thay vào đó, họ mua thiết bị mạng và phần mềm đi kèm từ các nhà cung cấp thiết bị mạng (NEP) như Juniper, Cisco, Nokia hoặc Huawei, và họ bị ràng buộc. Cứ vài năm một lần, khi cần nâng cấp thiết bị mạng, họ lại chi hàng tỷ đô la cho bất cứ thứ gì mà NEP bảo họ mua.
Bạn có thể hình dung Internet chạy qua cáp ngầm dưới biển đến các Điểm Kết nối Internet (trung tâm dữ liệu hoặc "IXP"), từ các nhà cung cấp "xương sống" Cấp 1 như Cogent và Lumen đến các trung gian Cấp 2 , những người xây dựng các vòng cáp quang khu vực và tính phí các ISP địa phương, giống như bất kỳ nhà cung cấp Internet nào bạn đang sử dụng hiện tại. Một số ISP lớn với lưu lượng truy cập đủ lớn để bù đắp chi phí sẽ kết nối trực tiếp với các nhà cung cấp Cấp 1; nếu không, họ sẽ phải trả phí cho các nhà cung cấp Cấp 2.
Kiến trúc internet chặng cuối là di tích của thời đại Cable Cowboy.
Điều này tạo ra rất nhiều vấn đề cho cả khách hàng và nhà cung cấp dịch vụ Internet (ISP).
Đường cong hội tụ
Như ngành công nghiệp máy tính đã tận dụng triệt để, và như chúng tôi đã lập luận trong The Electric Slide , " đường cong là định mệnh". Một mạng lưới mà đường cong đã ngừng cong sẽ suy yếu. Một mạng lưới tiếp tục đi trên đường cong sẽ tiếp tục cải thiện.
Càng nghĩ về điều này, tôi càng thấy đây là một thể loại gián đoạn chưa được đặt tên mà Somos là một ví dụ điển hình. Đó là điều tôi đã đề cập đến trong một số bài luận - Chuỗi Tích hợp Dọc , Công cụ Tốt hơn, Công ty Lớn hơn , Tôi, Cấp số nhân và The Electric Slide - mà việc nghiên cứu sâu về Somos đã làm rõ.
Gọi đó là Sự hội tụ đường cong: khi nhiều công nghệ thành phần cải thiện theo đường cong hàm mũ trong khi kiến trúc ngành vẫn đóng băng quanh những giả định lỗi thời, tạo cơ hội cho sự đột phá với một sản phẩm tốt hơn .
Không giống như sự gián đoạn cấp thấp của Christensen , nơi những người mới tham gia bắt đầu với các sản phẩm kém chất lượng và được cải thiện theo thời gian, sự hội tụ đường cong tạo ra lợi thế cạnh tranh ngay lập tức (ngay lập tức nghĩa là "ngay khi hệ thống mới được xây dựng"). Có một vài lý do khiến loại gián đoạn trực diện này có thể xảy ra.
Đầu tiên, trong khi sự gián đoạn cấp thấp đòi hỏi một công ty phải tích hợp một linh kiện mới vào một sản phẩm chưa đáp ứng được thị trường đại chúng nhưng lại phục vụ một phân khúc thị trường chưa được khai thác để đưa linh kiện đó vào đường cong hiệu suất-chi phí của riêng mình, thì các công nghệ linh kiện liên quan đến Hội tụ Đường cong đã nằm trên đường cong hiệu suất-chi phí nhờ việc sử dụng chúng trong các ngành công nghiệp khác nhau. Pin, động cơ điện, điện tử công suất và máy tính nhúng đều trở nên đủ rẻ và mạnh mẽ trong các ứng dụng khác nhau, khiến máy bay không người lái đột nhiên trở nên khả thi. Đây là những đường cong ngoại sinh .
Thứ hai, vì những công ty tiên phong trong xu hướng Curve Convergence phải đối mặt với những công ty hiện tại đã xây dựng hệ thống, như các công ty viễn thông, thay vì các sản phẩm đơn lẻ, như các nhà sản xuất ổ cứng, nên những đối thủ cạnh tranh đó thường không thể tận dụng các thành phần riêng lẻ hiện nay vừa rẻ vừa hiệu quả mà không phải thiết kế lại toàn bộ hệ thống của họ.
Khi các ngành công nghiệp thiết kế kiến trúc, họ mã hóa các giả định về chi phí, khả năng và cách thức hệ thống nên được cấu trúc dựa trên công nghệ và nguồn lực hiện có . Nhưng khi các thành phần cơ bản được cải thiện theo cấp số nhân (theo Định luật Moore, Định luật Wright, hoặc các đường cong chi phí-hiệu suất khác), những giả định về kiến trúc đó ngày càng trở nên lỗi thời. Các thành phần được cải thiện trong khi kiến trúc vẫn giữ nguyên. Điều này tạo ra cơ hội để xây dựng lại toàn bộ hệ thống, không phải theo từng bước, mà với hiệu suất và tính kinh tế vượt trội ngay từ ngày đầu.
Thứ ba, sự gián đoạn đòi hỏi một mức độ khó khăn nhất định. Trong gián đoạn cấp thấp, phần lớn khó khăn đến từ việc phải bắt đầu ở một phân khúc thị trường có vẻ quá nhỏ hoặc " như đồ chơi " và phải vật lộn để vươn lên phân khúc cao cấp theo thời gian trước khi các đối thủ đương nhiệm kịp thời phản ứng. Trong gián đoạn Hội tụ Đường cong, phần lớn khó khăn đến từ việc bạn cần tích hợp theo chiều dọc để tận dụng lợi ích của nhiều đường cong.
Điểm nghẽn không nằm ở mức độ sẵn sàng của công nghệ, bởi vì các thành phần đã tồn tại và được chứng minh. Chúng đang được sử dụng và mở rộng trong các bối cảnh khác. Điểm nghẽn nằm ở việc thực hiện tích hợp theo chiều dọc cần thiết để thực sự xây dựng lại hệ thống, kết hợp với việc các công ty hiện tại vẫn cam kết tối ưu hóa kiến trúc hiện có thay vì từ bỏ hàng thập kỷ đầu tư. Họ tiếp tục thực hiện các cải tiến gia tăng cho các hệ thống cũ vì việc thay đổi kiến trúc sẽ đòi hỏi phải loại bỏ, bổ sung năng lực mới và chuyển đổi tổ chức, điều này hoàn toàn vô nghĩa nếu xét đến nền tảng và chuyên môn hiện có của họ.
Sự hội tụ về kiến trúc đòi hỏi phải xem xét đồng thời nhiều đường cong thành phần, hiểu được những giả định nào được mã hóa trong các kiến trúc hiện tại đã lỗi thời và nhận ra rằng nhiều đường cong đã đủ trưởng thành để khiến các thiết kế hệ thống hoàn toàn mới trở nên khả thi ngày nay.
Một trong những câu hỏi mà các nhà đầu tư hạn chế (LP) thường hỏi tôi nhất là liệu tôi có luận án về các danh mục cụ thể mà tôi muốn đầu tư hay không. Câu trả lời của tôi là một câu trả lời không thỏa đáng "không". Tôi vẫn chưa lý giải được lý do cho đến tận bây giờ, và đó là: rất dễ để nhận ra một sự thay đổi công nghệ và hình dung điều gì có thể thay đổi nhờ nó. "Chúng ta hiện đã có AI, nên tôi đang tìm kiếm các bác sĩ AI". Nhưng những điều đó quá rõ ràng đến mức một nhà đầu tư có thể nghĩ ra chúng, điều đó có nghĩa là chúng chắc chắn rõ ràng đối với đủ số lượng nhà sáng lập để xây dựng chúng, điều đó có nghĩa là rất nhiều sự cạnh tranh, biên lợi nhuận thấp và kết quả không chắc chắn. Cần phải cống hiến hết mình để giải quyết một vấn đề cụ thể để phát hiện ra Đường cong Hội tụ đủ sớm để xây dựng một công ty thế hệ dựa trên đó, đây là một đặc quyền chỉ dành cho những nhà sáng lập, chứ không phải nhà đầu tư. Vì vậy, tôi thích được những nhà sáng lập như Forrest dẫn dắt đến với các cơ hội.
Bởi vì tôi không thể nào thấy được rằng những thứ như chip điện thoại thông minh đủ tốt để sử dụng trong radio sẽ mở ra cơ hội xây dựng một Nhà tích hợp dọc trong viễn thông có dây.
Bắt đầu Somos
GPON là cách thức internet hoạt động cơ bản ở khắp mọi nơi trên thế giới khi Forrest bắt đầu tự học về kiến trúc mạng ở các barrios populares của Medellín, những khu phố nghèo nhất, nơi mà việc cung cấp internet không mang lại ý nghĩa kinh tế.
“Khi tôi gặp Forrest, một trong những điều tôi trân trọng là anh ấy thực sự sống ở khu dân cư bình dân , bất chấp khó khăn,” Daniel Vasquez, nhà đầu tư thứ hai của Somos sau K50, nơi anh hiện là đối tác, nói với tôi. “Anh ấy không quan tâm đến sự thoải mái. Anh ấy chỉ muốn xây dựng.”
(Không chỉ sống ở đó, mà còn đối mặt với Duro nữa. Hóa ra, về cơ bản anh ta muốn biết anh chàng da trắng cao lớn này không phải là cảnh sát, và khi Somos mang bánh ngọt đến, hành động như một anh chàng bình thường và mời anh ta dùng internet miễn phí, Duro rất vui khi có anh ta ở Comuna.)
Tuy nhiên, về mặt kinh tế, Internet không hoạt động ở nơi Forrest sống. Đơn giản là quá tốn kém để đào đường phố để lắp đặt cáp và mua thiết bị mạng đắt tiền từ Juniper và Cisco, so với khả năng chi trả của khách hàng.
Nhưng hãy bắt đầu với mục tiêu cuối cùng: cung cấp internet giá rẻ, nhanh chóng và đáng tin cậy. Thông thường, điều đó có nghĩa là GPON, nhưng giờ thì không cần thiết nữa, đúng không?
So với những người đương nhiệm, Forrest có rất nhiều bất lợi. Thứ nhất, anh ta gần như không có tiền, thứ hai, anh ta không nói được ngôn ngữ của họ, và thứ ba, anh ta thực sự sống trong khu ổ chuột.
Nhưng anh ấy cũng có một vài lợi thế.
Lợi thế đầu tiên của Forrest là những hạn chế . Vì không đủ khả năng lắp đặt cáp và mua thiết bị mạng đắt tiền, anh phải sáng tạo.
Điều mà bạn nghe đi nghe lại khi nói chuyện với những người xung quanh Forrest là anh ấy là một người rất coi trọng "nguyên tắc cơ bản". Câu nói đó giờ đây đã bị lạm dụng quá mức, nhưng lại hoàn toàn đúng với Forrest.
Ví dụ, loại cáp rẻ nhất, theo nguyên tắc cơ bản, là không có cáp. Vậy còn việc sử dụng radio thì sao?
Radio luôn quá đắt đỏ để xây dựng mạng lưới internet vì chúng được sản xuất với số lượng ít và cần chip tùy chỉnh. Đây là những liên kết vô tuyến đầu tiên mà nhóm nghiên cứu sử dụng làm bằng chứng khái niệm.
Forrest giải thích: “Về cơ bản, chúng tôi đã xây dựng mạng WiFi khổng lồ này tại Comuna 13”.
