Phần lớn sự đau khổ của con người hiện đại là do chính họ gây ra. Hãy tưởng tượng tình huống này: Bạn đang nằm dài trên ghế sofa, chẳng làm gì cả, thong thả lướt Instagram. Bỗng nhiên, một bài đăng hiện lên: một người bạn cùng lớp thời trung học được thăng chức lên vị trí điều hành cấp cao ở nước ngoài, kèm theo bức ảnh anh ta ngồi bắt chéo chân ở khoang hạng thương gia. Ngay giây tiếp theo, tim bạn như ngừng đập. "Sao lại không phải là mình?" "Mình đang làm tệ lắm sao?" "Mình đã tụt hậu so với các bạn cùng trang lứa rồi à?" Nhưng nếu bạn suy nghĩ một cách bình tĩnh, thực ra chẳng có gì thay đổi cả. Anh ta được thăng chức, nhưng lương của bạn không thay đổi, vị trí của bạn không thay đổi, sếp của bạn không thay đổi, và công ty của bạn cũng không thay đổi. Về mặt vật chất, con đường sự nghiệp của bạn không thay đổi. Thay đổi duy nhất là giờ đây bạn đã có một điểm so sánh trong tâm trí. Và bộ não của bạn ngay lập tức dịch tự động thông tin này thành một câu: "Tôi không đủ tốt." Tại sao điều này lại xảy ra? Nếu ghen tuông mang lại đau khổ, tại sao tâm lý này không bị loại bỏ mà vẫn được giữ lại trong quá trình tiến hóa lâu dài của loài người? Năm 1954, nhà tâm lý học Festinger đề xuất "lý thuyết so sánh xã hội": con người sinh ra đã có nhu cầu khẳng định vị trí và giá trị của mình bằng cách so sánh bản thân với người khác. Trong các bộ lạc nguyên thủy, so sánh là một kỹ năng sinh tồn. Việc chứng kiến ​​đồng đội săn được nhiều con mồi hơn khiến bạn nhận ra: "Mình cần phải cải thiện kỹ năng của mình, nếu không mình sẽ chết đói." Những người thờ ơ với hoàn cảnh của người khác sẽ không thể giành được nguồn lực và cuối cùng sẽ bị nhóm loại bỏ. Nói cách khác, những người quá thờ ơ với địa vị của mình trong bộ lạc thường không truyền lại được gen của họ. Do đó, tính cạnh tranh không phải là một khuyết điểm về tính cách, mà là bằng chứng về sự sống còn của tổ tiên. Vấn đề nằm ở đâu? Hệ thống này được thiết kế cho các bộ lạc nhỏ gồm ba mươi người. Việc so sánh của bạn chỉ giới hạn ở một vài người trong lều kế bên, và bạn có thể nhìn thấy toàn bộ diện mạo của họ. Anh ta đi săn hươu, nhưng vợ anh ta cãi nhau với anh ta; cô ấy hái được rất nhiều trái cây, nhưng hôm qua cô ấy bị trẹo mắt cá chân. Thông tin đầy đủ; so sánh đa chiều. Nhưng còn bây giờ thì sao? Mạng cộng đồng có thể mở rộng "cộng đồng" của bạn từ ba mươi người lên đến hàng chục triệu người. Ảnh chụp màn hình thanh toán thuế trên WeChat Moments, video mở hộp đồ hiệu trên Xiaohongshu, và lợi nhuận cộng đồng tiền điện tử trên Twitter—mỗi thứ đều là một lát cắt được chọn lọc kỹ lưỡng về bản chất cuộc sống. Não có đủ thời gian để não bộ của bạn phân biệt được sự thiên lệch trong việc lấy mẫu và hiệu ứng chọn lọc đằng sau thông tin này; nó chỉ nhận được một tín hiệu duy nhất: "Mọi người khác đều đang làm tốt hơn tôi." Điều này giống như việc nhét một con chip được thiết kế để xử lý ba mươi mục dữ liệu vào một hệ thống nhận ba triệu mục dữ liệu mỗi giây. Làm sao mà nó không bị quá tải được? Nỗi lo lắng của bạn không phải vì bạn yếu đuối, mà vì bạn đang sử dụng một hệ thống tâm lý lỗi thời để đối phó với một thế giới vốn không được thiết kế để đáp ứng nhu cầu đó. Vậy chúng ta nên làm gì? Không thể nào hoàn toàn "từ bỏ mong muốn so sánh", bởi vì điều đó có nghĩa là chống lại hàng trăm nghìn năm bản năng tiến hóa, điều này đơn giản là không thể. Trước tiên, bạn cần làm hòa với chính mình. Hãy tự nhủ rằng việc mình cảm thấy như vậy là bình thường; quá trình tiến hóa đã tạo ra mình như thế. Cảm thấy buồn khi thấy người khác thành công là một chức năng bình thường của não bộ. Hệ thống tiến hóa ban đầu được thiết kế để thúc đẩy bạn, khuyến khích bạn làm việc chăm chỉ hơn để tích lũy nguồn lực. Cơ chế này vốn dĩ tốt; chỉ là nó đã bị mạng cộng đồng lợi dụng, liên tục dội bom bạn bằng hàng trăm "khoảnh khắc đẹp nhất cuộc sống" được dàn dựng kỹ lưỡng mỗi ngày, điều này sẽ khiến bất cứ ai cũng bị quá tải. Điều bạn cần biết chỉ là lý do tại sao nó lại bị kích hoạt quá mức. Điều này tương tự như logic của liệu pháp tâm lý: nhiều kiểu phản ứng gây khó chịu cho bạn sẽ mất đi một nửa sức ảnh hưởng khi bạn hiểu được nguồn gốc của chúng. Tiếp theo, điều quan trọng là tận dụng mặt tích cực của "bản năng so sánh" này—mở rộng tư duy hết mức có thể để học hỏi và trân trọng những người mà bạn ngưỡng mộ: Họ đã làm đúng điều gì? Tôi có thể học hỏi được phương pháp nào từ họ? Theo cách này, trung tâm so sánh chuyển đổi từ "thứ khiến bạn khó chịu" thành "thứ thúc đẩy bạn tiến lên", đó chính là ý định ban đầu của thiết kế tiến hóa. Bước tiếp theo là chủ động giảm tiếng ồn. Một số tài khoản thực sự vô bổ: một số kẻ lừa đảo đa cấp luôn khoe khoang tiền bạc hoặc xe Maserati; hoặc vợ của bác sĩ, vợ của kỹ sư, hoặc vợ của các ông chủ công ty niêm yết luôn phô trương mức lương của chồng bằng những trang đầy video mở hộp sản phẩm. Nội dung này sẽ không giúp ích gì cho cuộc sống của bạn. Chức năng duy nhất của nó là liên tục kích hoạt bản năng so sánh của bạn, khiến bạn cảm thấy lo lắng, bất an và nghi ngờ bản thân. Nếu bạn đã suy nghĩ kỹ lưỡng và bình tĩnh, đồng thời chắc chắn rằng không có gì bạn có thể học hỏi được từ họ, thì đừng ngần ngại xóa dấu vết, ẩn danh và chặn họ. Mạng cộng đồng là của bạn. Bạn có quyền quyết định những gì được phép xuất hiện trên trang cá nhân của mình. Lần bạn nằm dài trên ghế sofa lướt Instagram và thấy ai được thăng chức, ai kiếm được nhiều tiền, hay ai đang sống tốt hơn bạn, bạn vẫn sẽ cảm thấy hơi mỉa mai, điều đó hoàn toàn bình thường. Khi cảm giác lo lắng quen thuộc ấy xuất hiện trở lại, bạn không cần phải vội vàng tìm cách loại bỏ nó. Bạn chỉ cần nhìn vào đó và tự nhắc nhở bản thân: "Đây là phản ứng tự động từ một mô-đun cổ xưa trong gen của tôi." Khi bạn có thể thay đổi suy nghĩ "Tôi đang cảm thấy tự ti và ghen tị" thành "Hệ thống so sánh của tôi đang bị kích hoạt", bạn sẽ lùi lại một bước khỏi tâm lý. Chỉ cần một bước đó là đủ. Bởi vì điều thực sự làm nên sự khác biệt giữa mọi người trong cuộc sống không phải là ai sống tốt hơn bạn, mà là liệu bạn có thể tập trung sự chú ý của mình vào những điều đáng giá trong thế giới đầy ồn ào này hay không. Cuộc sống của người khác chỉ là những âm thanh bối cảnh; con đường của riêng bạn mới là chủ đề chính. Hãy tập trung vào những gì bạn đang có.