Kế hoạch đánh thuế các tỷ phú ở California đã khiến các ông trùm công nghệ phải chia phe: một số cho biết họ sẽ trả thuế, số khác thì đang thu dọn đồ đạc để chuyển đến các tiểu bang khác.
Đề xuất hiện tại như sau: bất kỳ cư dân nào của California có tài sản trị giá hơn 1 tỷ đô la sẽ phải trả một khoản thuế một lần là 5% trên tổng tài sản của họ. Số tiền thu được sẽ được dùng cho các trường học, chương trình hỗ trợ thực phẩm và chăm sóc sức khỏe trên toàn tiểu bang.
Giới tinh hoa công nghệ đang có những ý kiến trái chiều về đề xuất này.
CEO của Nvidia, Jensen Huang, người sở hữu khối tài sản gần 159 tỷ đô la, đã trả lời phỏng vấn trên Bloomberg Television tuần này rằng ông không có vấn đề gì với điều đó.
“Chúng tôi chọn sống ở Thung lũng Silicon,” Huang nói. “Và bất kể họ muốn áp dụng loại thuế nào, thì cứ áp dụng thôi.”
Nhưng ông ấy gần như là người duy nhất trong giới tinh hoa công nghệ có quan điểm như vậy. Đồng sáng lập Google Larry Page, đồng sáng lập Palantir Peter Thiel, và David Sacks, người đứng đầu mảng trí tuệ nhân tạo và tiền điện tử mới của Donald Trump, đều mới đây tuyên bố sẽ rời California đến các tiểu bang có chính sách thuế thân thiện hơn như Florida và Texas.
Liên đoàn Công nhân Dịch vụ Quốc tế - Công đoàn Công nhân Y tế Thống nhất khu vực phía Tây đang thúc đẩy đề xuất thuế này. Nếu được thông qua, thuế sẽ có hiệu lực hồi tố đối với bất kỳ ai là cư dân California tính đến ngày 1 tháng 1 năm nay. Các tỷ phú sẽ có năm năm để trả thuế.
Điều đó có nghĩa là Huang sẽ phải trả khoảng 7 tỷ đô la. Page sẽ phải trả khoảng 13 tỷ đô la, và Thiel sẽ phải trả khoảng 1,3 tỷ đô la dựa trên giá trị hiện tại của họ.
Suzanne Jimenez, chánh văn phòng của SEIU-UHW, cho rằng hệ thống hiện tại không công bằng. Bà viết trong một email: “Những người lao động bình thường phải trả thuế suất thực tế cao hơn những người Mỹ giàu nhất. Việc yêu cầu những người hưởng lợi nhiều nhất từ nền kinh tế đóng góp nhiều hơn – đặc biệt là để ổn định hệ thống chăm sóc sức khỏe đang bị đe dọa trực tiếp – là một bước đi hợp lý.”
Đề xuất này vẫn còn một chặng đường dài phía trước. Theo luật California, những người ủng hộ cần thu thập 874.641 chữ ký để đưa nó vào lá phiếu bầu cử tháng 11. Sau đó, Thống đốc Gavin Newsom phải ký duyệt, và ông ấy đã tuyên bố phản đối thuế tài sản.
“Bạn không thể tách biệt mình khỏi 49 người còn lại,” Newsom nói tại Hội nghị thượng đỉnh DealBook của tờ New York Times tháng trước. “Chúng ta đang ở trong một môi trường cạnh tranh.”
Điều đó khiến ông mâu thuẫn với Ro Khanna, nghị sĩ Quốc hội bang California đại diện cho Thung lũng Silicon. Khanna là người ủng hộ mạnh mẽ việc đánh thuế giới siêu giàu. Ông cho rằng các tỷ phú công nghệ sẽ vẫn ở lại bất chấp thuế vì California là nơi tập trung ngành công nghiệp, sự đổi mới và nhân tài. “Đánh thuế tỷ phú là tốt cho sự đổi mới của Mỹ”, Khanna nói, lập luận rằng nó giúp phân bổ của cải cho các lĩnh vực khác.
Khi Thiel tuyên bố từ chức vì đề xuất thuế, Khanna đã đăng trên X: “Tôi xin nhắc lại lời mỉa mai của FDR về những kẻ độc quyền kinh tế khi họ đe dọa rời đi: 'Tôi sẽ rất nhớ họ.'”
Đây không phải lần đầu tiên các tỷ phú rời đi.
Đây không phải lần đầu tiên California chứng kiến các tỷ phú rời đi. Elon Musk, người giàu nhất thế giới, đã chuyển đến Texas vào năm 2020, giúp ông tiết kiệm hàng triệu đô la tiền thuế. Ông cũng đã chuyển trụ sở của một số công ty đến đó. Năm ngoái, ông cho biết ông chuyển SpaceX đến Texas vì một đạo luật của California bảo vệ trẻ em chuyển giới trong trường học. Ông gọi đó là "giọt nước tràn ly".
Texas đã trở thành điểm đến ưa thích của các tỷ phú công nghệ vì tiểu bang này không có thuế thu nhập cá nhân. Đồng sáng lập Palantir, JOE Lonsdale, đã chuyển đến Austin vào năm 2020 để được hưởng ưu đãi thuế tốt hơn. Larry Ellison cũng chuyển trụ sở chính của Oracle đến đó cùng năm (mặc dù hiện ông đang chuyển công ty đến Nashville). Michael Dell, người sáng lập Dell Technologies, đã sống ở Texas nhiều năm.
Sacks thông báo quyết định của mình vào ngày 31 tháng 12, đăng tải hình ảnh lá cờ Texas lên Twitter và viết: “Chúa phù hộ Texas”. Ngày hôm sau, ông bổ sung: “Để đáp trả chủ nghĩa xã hội, Miami sẽ thay thế New York City trở thành Vốn tài chính và Austin sẽ thay thế San Francisco trở thành Vốn công nghệ”.
Musk, Lonsdale và Dell đều chào đón ông nồng nhiệt. "Không ai sẽ đấu tranh mạnh mẽ hơn cho tinh thần độc lập và tự do của Texas hơn những người biết cảm giác như thế nào khi điều đó bị tước đoạt", Musk viết.
Page chưa công khai nói rõ mình sẽ đi đâu, nhưng theo tờ New York Times, các công ty liên kết với ông đã nộp hồ sơ thành lập tại Florida vào tháng trước. Thiel, người sở hữu một ngôi nhà ở Hollywood Hills, dường như cũng đang hướng đến Florida. Công ty đầu tư của ông, Thiel Vốn, đã thông báo vào ngày 31 tháng 12 rằng họ đã mở văn phòng tại Miami. Công ty cho biết Thiel đã có nhà ở đó từ năm 2020.
Trên diễn đàn X, các nhà đầu tư công nghệ và tỷ phú đã kịch liệt phản đối ý tưởng đánh thuế tài sản. Chamath Palihapitiya, một nhà đầu tư mạo hiểm và cựu giám đốc điều hành của Facebook, cho biết nếu không có các tỷ phú, “thâm hụt ngân sách của California sẽ chỉ ngày càng lớn hơn”. Vinod Khosla, một nhà đầu tư khác, cảnh báo rằng “California sẽ mất đi những người đóng thuế quan trọng nhất và tình hình sẽ tồi tệ hơn nhiều”.
Một số người đang bàn về việc nhắm vào ghế nghị sĩ của Khanna. Martin Casado, một đối tác tại Andreessen Horowitz, viết rằng Khanna đã "trở thành một kẻ khó ưa" và việc ông ủng hộ thuế tài sản đã khiến cử tri ôn hòa quay lưng. Garry Tan, Giám đốc điều hành của công ty hỗ trợ khởi nghiệp Y Combinator, đáp lại: "Đã đến lúc loại bỏ ông ta khỏi cuộc bầu cử sơ bộ."
Bà Jimenez từ SEIU đã chỉ ra Massachusetts và Washington, những tiểu bang có các loại thuế tài sản khác. Bà cho biết các tiểu bang đó đã thu được hàng tỷ đô la trong khi những cư dân có thu nhập cao vẫn thấy danh mục đầu tư của họ tăng lên. Liên đoàn lao động "vui mừng" trước những bình luận của ông Huang và hy vọng nhiều tỷ phú khác sẽ noi theo ông.
Còn về phần Huang, ông cho biết Nvidia đặt trụ sở tại Thung lũng Silicon vì đó là nơi tập trung các kỹ sư, và ông không lo lắng về thuế dành cho tỷ phú.
“Không phải người này,” Huang nói. “Người này đang cố gắng xây dựng tương lai của trí tuệ nhân tạo.”
