Việc tin rằng viết lách và trở thành KOL (người có ảnh hưởng) có thể giúp bạn giàu có cũng giống như việc tin rằng học văn học Trung Quốc ở đại học sẽ biến bạn thành nhà văn sau khi tốt nghiệp. Việc tin rằng học giao dịch có thể giúp bạn giàu có cũng giống như việc tin rằng học ngành tài chính ở đại học sẽ dẫn đến việc trở thành một nhà đầu tư đầu cơ sau khi tốt nghiệp. Giá trị của một thứ phụ thuộc vào mức độ ảnh hưởng mà nó có thể tạo ra. Bản thân việc "làm việc" không liên quan đến đòn bẩy; nó chỉ đơn thuần là mô hình thanh toán theo sản lượng. Bản thân việc "giao dịch" cũng không liên quan đến đòn bẩy; ý tưởng cho rằng vốn cá nhân có thể tăng trưởng lớn phần lớn chỉ là ảo tưởng. Tuy nhiên, việc thành lập quỹ lại liên quan đến đòn bẩy. Viết lách tạo ra ảo tưởng về việc tận dụng sức ảnh hưởng, nhưng thành thật mà nói, có bao nhiêu người thực sự có khả năng viết đạt đến trình độ đủ để tạo ra sức ảnh hưởng đó? "Viết cho số đông" và "viết cho giới tinh hoa" là hai điều khác nhau; cái trước mang lại giá trị thương mại thông qua việc bán sản phẩm, trong khi cái sau mang lại sự tin tưởng và giá trị tư vấn. Sự nghiệp của Ray Dalio bắt đầu bằng việc tư vấn về quản lý rủi ro và tài sản cho các công ty, cũng như viết báo cáo nghiên cứu. Khả năng viết của bạn so với Ray như thế nào? Theo kinh nghiệm của tôi, "viết cho số đông" tương đương với hình thức làm việc theo sản phẩm, trong khi các công ty quản lý KOL lại giống như những kẻ buôn người trên thị trường lao động. Khi thu nhập của bạn hoàn toàn phụ thuộc vào số lượng quảng cáo bạn nhận được, mô hình kinh doanh này không có hiệu ứng mạng lưới nào cả. Nó không thể mở rộng dựa trên chi phí cố định, vì vậy nó không có đòn bẩy và chỉ đơn thuần là một hình thức việc làm linh hoạt hơn. Nếu việc viết lách là cần thiết, nó nên hướng đến giới tinh hoa và những người ra quyết định để xây dựng uy tín. Để đạt được mục tiêu này, một người viết giỏi phải liên tục học hỏi và hiểu rằng mục tiêu cuối cùng của việc viết – chỉ đơn thuần là tạo ra nội dung – không phải là mục đích cuối cùng. Mục đích thực sự là xây dựng uy tín và hiện thực hóa các ý tưởng với những đối tác cùng chí hướng. Những người làm việc từ xa, người có ảnh hưởng (KOL), người kinh doanh tự do, người sáng tạo nội dung—những từ ngữ hoa mỹ này chỉ đơn thuần cám dỗ giới trẻ chọn con đường dễ dàng. Những cá nhân này không tự do hơn những người làm công ăn lương trong các tập đoàn internet khổng lồ hay công nhân lao động chân tay trong các nhà máy; họ chỉ đơn giản là chọn một hình thức "làm việc" khác trong nền kinh tế việc làm tự do (gig economy). Tăng trưởng kinh tế sẽ che giấu sự thiếu khôn ngoan của lựa chọn này, trong khi thị trường gấu sẽ khiến cuộc sống của những người làm việc tự do trở nên vô cùng khó khăn. Điều quan trọng nhất và cũng khó khăn nhất đối với một người là phải sống thật với chính mình. Nhiều lựa chọn được ngụy trang dưới vỏ bọc những thứ thời thượng với những lời lẽ hoa mỹ, nhưng thế giới thực sẽ không thương hại bạn chỉ vì bạn còn trẻ và dại dột.