Trong lịch sử tội phạm Mỹ, nếu phải chọn hai vụ án rùng rợn và chưa được giải đáp nhất, thì vụ án Black Dahlia năm 1947 ở Los Angeles và vụ án Kẻ giết người Zodiac, kẻ đã gây chấn động cả nước vào những năm 1960 và 1970, gần như chắc chắn sẽ là hai câu trả lời không thể bàn cãi. Hai vụ án này xảy ra ở những thời kỳ, thành phố và bối cảnh nạn nhân khác nhau, nhưng cả hai đều để lại lượng lớn bí ẩn và sản sinh ra vô số thuyết âm mưu, tiểu thuyết và phim ảnh.
Những bức thư mã hóa do Kẻ giết người Zodiac gửi đi nhằm khiêu khích cảnh sát và giới truyền thông là biểu tượng của "kẻ giết người hàng loạt có chỉ số IQ cao" trong văn hóa đại chúng Mỹ. Năm 2007, bộ phim " Kẻ giết người Zodiac ", do David Fincher đạo diễn, đã sử dụng phong cách điềm tĩnh và chân thực để tái hiện cuộc truy tìm vô vọng kéo dài hàng thập kỷ của các nhà điều tra, khắc sâu nỗi lo lắng "sự thật luôn lẩn tránh" vào tâm trí khán giả.
Tuy nhiên, vào cuối năm 2025, một thám tử nghiệp dư kiêm nhà nghiên cứu mật mã học tên Alex Baber đã gây chấn động dư luận khi tuyên bố rằng ông đã sử dụng trí tuệ nhân tạo để giải mã bí ẩn về Kẻ giết người Zodiac, vụ án đã ám ảnh thế giới hơn nửa thế kỷ, và thậm chí còn chỉ ra rằng kẻ giết người này cũng có thể là thủ phạm thực sự của vụ án "Black Dahlia".
Thám tử nghiệp dư kiêm nhà nghiên cứu mật mã Alex Baber sử dụng trí tuệ nhân tạo để giải mã các ký hiệu.
Nghiên cứu của Baber tập trung vào một mật mã bí ẩn mà Zodiac gửi cho tờ San Francisco Chronicle năm 1970, thường được gọi là "mật mã Z13". Mật mã này bắt đầu bằng câu hỏi đầy khiêu khích "Tên tôi là —" theo sau là 13 ký hiệu không thể giải mã trực tiếp. Trong hơn nửa thế kỷ, vô số nhà mật mã học và người nghiệp dư đã cố gắng giải mã nó, nhưng một câu trả lời được chấp nhận rộng rãi vẫn còn là điều bí ẩn.
Cách tiếp cận của Barber khác biệt hoàn toàn so với suy diễn truyền thống của con người. Ông sử dụng trí tuệ nhân tạo (AI) để xây dựng cơ sở dữ liệu gồm khoảng 71 triệu tên phù hợp với 13 tiêu chí về đặc điểm nhận dạng, cho phép các thuật toán tự động sắp xếp, lọc và so sánh chúng. Sau đó, ông đối chiếu các kết quả này với dữ liệu điều tra dân số Hoa Kỳ năm 1950, hồ sơ quân đội, giấy chứng nhận kết hôn và các tài liệu lưu trữ công cộng khác, đồng thời áp dụng lời khai của nhân chứng về tuổi tác, chủng tộc và nơi cư trú để dần loại bỏ những điểm không nhất quán. Cuối cùng, Barber tuyên bố câu trả lời của AI là "Marvin Merrill", một trong những bí danh mà nghi phạm Marvin Margolis đã sử dụng.
Liệu vụ án Zodiac of Death và vụ án Black Dahlia có thực sự liên quan đến nhau?
Điều thực sự gây ra cuộc tranh cãi lớn là lập luận tiếp theo của Baber. Ông tiếp tục sử dụng trí tuệ nhân tạo để quét hàng trăm nghìn quảng cáo trên báo và hồ sơ bất động sản từ những năm 1940, phát hiện ra một sự trùng hợp thú vị: gần địa điểm nơi Elizabeth Short, một nạn nhân của vụ án Black Dahlia, được tìm thấy vào năm 1947, từng có một nhà nghỉ tên là "Zodiac Motel". Baber cho rằng cái tên này có thể đã để lại ấn tượng sâu sắc đối với kẻ giết người, trở thành nguồn cảm hứng cho việc hắn tự nhận mình là "Zodiac" sau này. Thậm chí còn gây chấn động hơn là tuyên bố của một cựu chuyên gia mật mã của NSA xác nhận nghiên cứu của Baber, người đã chỉ ra rằng các từ khóa được sử dụng để tạo ra một phần mã Zodiac bị nghi ngờ là "Elizabeth", tên của nạn nhân vụ án Black Dahlia. Nếu điều này là đúng, nó có nghĩa là Kẻ giết người Zodiac không chỉ ngẫu nhiên khiêu khích xã hội, mà là sự đắm chìm lâu dài trong nỗi ám ảnh với những tội ác trong quá khứ của hắn, liên tục tận hưởng cảm giác hồi hộp khi giết người thông qua mật mã.
Marvin Margolis là ai, kẻ tình nghi muộn màng này?
Marvin Margolis, nhân vật chủ chốt được Barber xác định, đã qua đời năm 1993. Theo thông tin bối cảnh, Margolis theo học chuyên ngành y tế và có kinh nghiệm làm y tá hải quân. Điều này hoàn toàn phù hợp với phương pháp cắt xẻ chính xác và tàn nhẫn trong vụ án Black Dahlia và kỹ năng sử dụng súng được thể hiện trong vụ án Zodiac. Cảnh sát cũng phát hiện ra rằng ông ta từng có mối quan hệ ngắn ngủi với Elizabeth Short và thậm chí từng làm họa sĩ, tạo ra một tác phẩm rất giống với thi thể của Short sau khi bị sát hại.
Hơn nữa, Baber đã sử dụng công nghệ tăng cường hình ảnh và nhận dạng AI để phân tích một bức phác thảo mà Margolis tạo ra ngay trước khi qua đời. Ông tuyên bố rằng từ "ZoDiac" xuất hiện từ những vết mực dường như tùy ý, và diễn giải nó như một hình thức thú tội phi ngôn ngữ trước khi chết. Mặc dù bằng chứng này gây nhiều tranh cãi, nhưng nó đã trở thành một mảnh ghép quan trọng củng cố lý thuyết của ông.
Mặc dù nghiên cứu của Baber đã nhận được sự đánh giá cao về mặt kỹ thuật từ một số chuyên gia mật mã học thuộc NSA trước đây, các cơ quan chính thức Hoa Kỳ vẫn khá bảo thủ trong lập trường của mình. Sở Cảnh sát Los Angeles và các cơ quan liên quan đã tuyên bố rằng họ hiện đang coi vụ án Black Dahlia và Zodiac Killer là "các cuộc điều tra đang mở", thiếu bằng chứng đủ để kết tội. Các chuyên gia chỉ ra rằng giá trị lớn nhất của AI trong các vụ án chưa được giải quyết nằm ở việc "thu hẹp các khả năng", chứ không phải trực tiếp đánh đồng nó với bằng chứng pháp y. Kết quả của thuật toán vẫn phụ thuộc vào tính đầy đủ của dữ liệu đầu vào và các giả định cơ bản; một sai lệch trong điểm xuất phát có thể khuếch đại và dẫn đến kết luận sai lệch.
Nỗi ám ảnh của mọi người đối với những vụ án chưa được giải quyết này có lẽ đã vượt qua hành động đơn thuần "giải quyết vụ án", hướng đến một câu hỏi sâu sắc và quan trọng hơn: liệu nhân loại có thực sự hiểu được nguồn gốc của bạo lực cực đoan, và liệu họ có khả năng lấp đầy những khoảng trống mà lịch sử để lại? Mặc dù lý thuyết của Baber vẫn chưa được chính thức chấp nhận hoàn toàn, nhưng những cuộc thảo luận mà ông khơi dậy đã hé lộ hình ảnh của một kỷ nguyên mới: khi trí tuệ nhân tạo có thể bắt đầu can thiệp vào những ký ức đen tối và khó kiểm chứng nhất của nhân loại thông qua phân tích thống kê và tính toán tạo sinh, điều sẽ được định nghĩa lại không chỉ là cách thức tìm kiếm "sự thật", mà thậm chí có thể làm lung lay các tiêu chuẩn hiện hành về bằng chứng và chính luật pháp trong tương lai.
Bài viết này, có tiêu đề "Những người đam mê mật mã sử dụng AI để giải mã hai bí ẩn lớn chưa được giải đáp ở Hoa Kỳ: 'The Deadly Zodiac' và 'The Black Dahlia'," lần đầu tiên xuất hiện trên ABMedia ABMedia .
