Bài viết của David Yaffe-Bellany, báo The New York Times.
Biên soạn bởi: Luffy, Foresight News
Bức tượng Tổng thống Trump này có tên là "Don Colossus". Cao 4,5 mét (15 feet) và đứng trên bệ nặng 3.700 kg (7.000 pound), chiều cao tổng thể của nó tương đương với một tòa nhà hai tầng. Bức tượng khổng lồ này đúc bằng đồng và phủ một lớp vàng lá dày. (Lưu ý: "Don Colossus" dịch theo nghĩa đen là "Don người khổng lồ", ám chỉ Trump như một người khổng lồ.)
Trong hơn một năm qua, bức tượng mạ vàng này đã trở thành tâm điểm của một trong những kế hoạch khai thác tiền điện tử kỳ quặc nhất thời kỳ Trump. Một nhóm nhà đầu tư crypto đã chi 300.000 đô la để đặt làm bức tượng này như một sự tri ân dành cho Trump, người đã công khai ủng hộ crypto.
Sau đó, họ đã sử dụng bức tượng để quảng bá một loại tiền meme có tên là PATRIOT.
Giờ đây, một cách bất ngờ, kế hoạch dường như sắp hoàn thành. Tháng trước, một bệ đỡ bằng bê tông và thép không gỉ đã được dựng lên tại khu nghỉ dưỡng chơi golf của Trump ở Doral, Florida. Theo các tài liệu mà tờ New York Times đã xem xét, Mark Burns, một trong những người tổ chức dự án và là bạn thân của Trump, đã nói với những người cộng sự rằng tổng thống dự định sẽ tham dự lễ khánh thành bức tượng ở đó.
"Bức tượng này trông thật tuyệt vời," Trump viết trong một bức thư gửi cho Burns hồi tháng 12 năm ngoái.
Alan Cottrill đang kiểm tra bức tượng mạ vàng của Tổng thống Trump tại Zainsville, Ohio.
Hầu hết mọi người trong lĩnh vực crypto đều cố gắng kiếm lợi từ nhiệm kỳ tổng thống của Trump: bằng cách thực hiện các giao dịch kinh doanh với gia đình ông hoặc bằng cách tìm cách bãi bỏ quy định từ chính quyền của ông. Nhưng ít ai hành động táo bạo như những người ủng hộ PATRIOT.
Meme coin là crypto hầu như không có chức năng thực tiễn nào ngoài mục đích đầu cơ. Chúng thường được xây dựng dựa trên các meme lan truyền trên internet hoặc hình ảnh người nổi tiếng, và giá trị của chúng hoàn toàn phụ thuộc vào mức giá mà người hâm mộ trực tuyến sẵn sàng trả. Chìa khóa để xây dựng một Meme coin là tạo ra đủ sự chú ý trên mạng để thuyết phục người mua tiềm năng rằng giá của nó sẽ tiếp tục tăng.
Xây dựng một bức tượng khổng lồ là một cách tốn kém để tạo sự chú ý trên mạng xã hội, nhưng đó cũng là một kế hoạch tiềm năng sinh lời. Theo một trong những người tổ chức, các nhà đầu tư tài trợ cho bức tượng đã nhận được lượng lớn token, mà giá trị token đôi khi tăng vọt. Trong nhiều tháng, những người ủng hộ Don Colossus đã đăng tải ảnh tiến độ tạo ra bức tượng trên nền tảng X và thành lập liên minh trong phong trào "Làm cho nước Mỹ vĩ đại trở lại", nhằm mục tiêu đạt được thành công về mặt tiếp thị: đặt bức tượng trên một khu đất chính thức Trump.
Vào cuối năm 2024, PATRIOT Meme chính thức được chào bán, trùng với lời hứa của Trump về việc biến Hoa Kỳ thành "thủ đô crypto của thế giới", khiến giá token tăng vọt. Trong một sự kiện được tổ chức tại Washington vào cuối tuần lễ nhậm chức tổng thống, những người ủng hộ token đã tặng một bức tượng nhỏ bằng đồng cho cựu cố vấn của Trump, Steve Bannon, và giao lưu với các nhà bảo thủ khác.
Tuy nhiên, những sự chậm trễ liên tiếp và xung đột nội bộ đã phủ bóng đen lên kế hoạch "cơn sốt vàng" này, cho phép người ngoài nhìn thấy được sự biến động của thị trường tiền điện tử Meme : một thị trường đầy rẫy các vụ lừa đảo, nơi các nhà đầu tư thường mất trắng. Năm ngoái, giá của PATRIOT đã giảm mạnh, gần như chạm mức 0. Trong nỗ lực đẩy nhanh tiến độ hoàn thành bức tượng và thúc đẩy giá token, các nhà đầu tư thậm chí còn xung đột với nhà điêu khắc Alan Cottrill đến từ Ohio.
Theo các bản ghi tin nhắn mà tờ The New York Times đã xem xét, Cottrill cho biết các nhà đầu tư vẫn còn nợ ông 75.000 đô la tiền phí bản quyền sở hữu trí tuệ cho bức tượng.
"Các bạn đang sử dụng hình ảnh bức tượng có bản quyền của tôi để quảng bá cho token của riêng mình!", ông viết trong một tin nhắn gửi cho một trong đó người ủng hộ token vào tháng trước.
“Vâng, haha, chúng tôi đã lên kế hoạch làm điều đó ngay từ ngày đầu tiên,” Ashley Sansalone trả lời. Sansalone là một nhà phát triển crypto, ngoài PATRIOT, anh ấy còn tham gia vào một dự án token khác có tên Elon GOAT.
Tác phẩm điêu khắc Elon Musk do Alan Cottrill đặt hàng.
Trong một tuyên bố, Sansalone cho biết ông sẽ thanh toán đầy đủ cho Cottrill trước khi bức tượng được khánh thành. Ông nói: "Trong bất kỳ thỏa thuận thương mại nào, một phần tiền thanh toán sẽ được giữ lại cho đến khi sản phẩm hoàn thiện được giao."
Tuy nhiên, hiện vẫn chưa rõ khi nào bức tượng sẽ được chính thức khánh thành.
Hôm thứ Hai, sau khi tờ New York Times đặt câu hỏi cho Nhà Trắng và Tổ chức Trump về token PATRIOT, Eric Trump, con trai của tổng thống, đã đưa ra một tuyên bố trên nền tảng X.
"Chúng tôi đánh giá cao sự ủng hộ và nhiệt tình của mọi người," ông nói, "nhưng cần phải làm rõ rằng chúng tôi không liên quan đến bất kỳ vấn đề nào liên quan đến token này."
Tạo nên "Don Colossus"
Dự án "Don Colossus" bắt nguồn từ một nhóm chat Telegram, một nền tảng nơi những người đam mê crypto thường xuyên trao đổi lời khuyên đầu tư và token. Đó là tháng 7 năm 2024, ngay sau khi Trump thoát chết trong gang tấc khỏi một vụ ám sát ở Butler, Pennsylvania, nơi ông giơ nắm đấm với vẻ mặt kiên quyết.
Sansalone muốn biến hình ảnh nổi loạn này thành cốt lõi của một loại tiền điện tử meme . Ông hợp tác với nhà hoạt động cánh hữu Dustin Stockton, và cả trong đó nhà đầu tư crypto có tầm ảnh hưởng Brock Pierce, người có lịch sử vướng vào các tranh chấp pháp lý và tài chính.
Ngay sau khi viên đạn sượt qua tai Trump, Sansalone đã liên lạc với Cottrill, 73 tuổi, người có bức tượng Edison bằng đồng hiện đang đứng trong Điện Capitol Hoa Kỳ. Trong nhiều năm qua, Cottrill đã tạo ra các bức tượng cho hơn một chục tổng thống Hoa Kỳ, trong đó các tượng đài cao 3 mét tưởng niệm George Washington và Thomas Jefferson.
Cottrill đứng trong một căn phòng đầy ắp các tác phẩm điêu khắc.
Nhóm các nhà đầu tư crypto này muốn bức tượng của Trump cao hơn các tác phẩm trước đó và cũng đưa ra một số yêu cầu thay đổi về hình dáng của bức tượng.
"Bức tượng mà tôi tạc ban đầu rất chân thực," Cottrill nói trong một cuộc phỏng vấn tháng trước. "Mọi người trong cộng đồng crypto đã yêu cầu tôi cắt bớt phần mỡ ở cổ và làm cho anh ta gầy hơn."
Vào thời điểm ông Trump nhậm chức, Cottrill đã hoàn thành tạo ra. Bức tượng đồng khổng lồ, chưa được mạ vàng, là tác phẩm lớn nhất trong tất cả các tác phẩm của ông. Tháng 12 năm ngoái, ông Trump đã đăng lại một bài báo của Breitbart News về dự án này, nói rằng Stockton đang đàm phán với Ủy ban Lễ nhậm chức Tổng thống và dự định khánh thành bức tượng vào cuối tuần Lễ nhậm chức.
Thời điểm đăng lại bài này rất hoàn hảo: nó xuất hiện ngay sau khi token PATRIOT được mở bán.
Trang web chính thức tuyên bố: " Token crypto về nhân dân, một tượng đài không ai có thể xóa bỏ."
Tuy nhiên, dự án sau đó đã gặp phải hai trở ngại lớn. Thời tiết lạnh giá khắc nghiệt ở Washington đã gây ra sê-ri vấn đề về hậu cần, buộc lễ khánh thành bức tượng phải bị hoãn lại; và ngay trước lễ nhậm chức, Trump đã tung ra đồng tiền meme mang tên mình, Trump.
Trong khi các nhà giao dịch crypto đang tranh giành mua token chính thức , Stockton và Pierce đã tổ chức một sự kiện "Giải thưởng Người yêu nước" tại Câu lạc bộ Báo chí Quốc gia ở Washington, D.C., và phát các mô hình tượng thu nhỏ ngay tại chỗ.
"Không khí đột nhiên trở nên lạnh lẽo vì giá token Trump bất ngờ tăng vọt," Cottrill nói.
Tính đến cuối tháng Giêng, giá của ATRIOT đã giảm mạnh hơn 90%.
"Một kho báu"
Bất chấp trở ngại này, nhóm các nhà đầu tư crypto vẫn tiếp tục các nỗ lực tiếp thị của họ. Tháng Hai năm ngoái, cựu nghị sĩ tai tiếng George Santos đã trưng bày một bức tượng nhỏ của Trump trên kênh Fox News, đặc biệt đề cập đến token PATRIOT.
Một bức tượng nhỏ mạ vàng của ông Trump với nắm đấm giơ cao, xung quanh là một vài phiên bản tối màu hơn của cùng bức tượng đó.
Stockton đã chia sẻ video trên nền tảng X, tuyên bố: "Sự nổi tiếng kiểu này là thứ tiền không thể mua được!" Trong một cuộc phỏng vấn ngắn qua điện thoại, Santos cho biết: "Tôi được trả tiền để quảng cáo cho họ, và tôi luôn thẳng thắn về điều đó."
Các nhà đầu tư cũng đang tìm cách lôi kéo một đồng minh có ảnh hưởng khác: Burns. Vị mục sư có tiếng này là một người tâm phúc thân cận của Trump và đôi khi được gọi là "cố vấn tâm linh" không chính thức của tổng thống.
Sau khi Pierce giới thiệu ý tưởng này cho đội ngũ dự án, Burns bắt đầu thực hiện bức tượng. Ông nhanh chóng trở thành nhân vật chủ chốt trong việc khởi động lại dự án, đề xuất mạ vàng lá cho bức tượng bằng đồng.
"Tổng thống vừa yêu cầu tôi gửi ảnh bức tượng sau khi nó được mạ vàng," Burns viết trong một tin nhắn gửi cho các cộng sự vào tháng 11 năm ngoái.
Ước nguyện của Trump cuối cùng đã thành hiện thực. Sansalone tiết lộ với đội ngũ rằng ông đã tham khảo ý kiến của một nhà cung cấp lá vàng có trụ sở tại New York, đơn vị trước đây từng trang trí cho Tháp Trump. Cottrill cũng chia sẻ những bức ảnh mới nhất về bức tượng đã hoàn thành.
"Nó thật lộng lẫy và tinh tế," Sansalone đáp lại.
"Tuyệt vời... Tôi sẽ gửi ngay cho tổng thống," Burns viết.
Rõ ràng, Trump đã rất ấn tượng với bức tượng. Tháng trước, Cottrill đã đến Florida để lắp đặt bệ đỡ nặng 7.000 pound tại Khu phức hợp Golf Trump Dorra. Stockton đã khoe khoang trên mạng xã hội rằng đó là một "vị trí đắc địa". Burns đã tuyên bố trong một tin nhắn gửi cho các cộng sự vào tháng Giêng rằng những người lập lịch của Nhà Trắng đang "tích cực hoàn thiện" ngày mà tổng thống sẽ tham dự lễ khánh thành chính thức.
Sân golf Trump National Doral, Florida
Đây lẽ ra phải là khoảnh khắc vinh quang của Cottrill, nhưng ông ta nói rằng mình đã quá mệt mỏi với các nhà đầu tư crypto đứng sau lưng.
Cottrill cho biết ông chỉ phát hiện ra vào mùa thu năm 2024 rằng các nhà đầu tư crypto này đang sử dụng tác phẩm nghệ thuật của ông để tiếp thị một loại tiền kỹ thuật số, điều mà ông cho rằng đã xâm phạm quyền sở hữu trí tuệ của mình.
Cuối cùng, ông đã đạt được thỏa thuận với nhà đầu tư: họ sẽ trả 150.000 đô la phí bản quyền cho bức tượng. Tuy nhiên, ông cho rằng mình vẫn chưa nhận được khoản thanh toán còn lại, và với các khoản phí chưa thanh toán khác, nhà đầu tư vẫn còn nợ ông khoảng 90.000 đô la.
Các nhà đầu tư crypto đang yêu cầu bức tượng của Trump phải đủ cao và đã đưa ra một số yêu cầu thay đổi về hình dáng của nó.
"Theo tôi, họ không hề mua bản quyền sở hữu trí tuệ; họ đang sử dụng nó một cách bất hợp pháp," ông nói. "Bức tượng này sẽ không bao giờ rời khỏi đúc của tôi trừ khi tất cả các khoản nợ được thanh toán."
Nhưng những người tổ chức dự án lập luận rằng thực tế nó không mang lại nhiều lợi nhuận.
Burns khẳng định ông chưa từng yêu cầu hay nhận bất kỳ khoản bồi thường nào. Trong một cuộc phỏng vấn, Stockton cho biết token PATRIOT chỉ đơn thuần là một công cụ tài chính nhằm "cung cấp hỗ trợ tài chính cho nhiều vấn đề liên quan đến bức tượng".
"Tôi chưa thấy ai kiếm được nhiều tiền từ việc này cả," Stockton nói.
Kimberly Benza, người phát ngôn của Tổ chức Trump, cho biết công ty chỉ mới biết đến sự tồn tại của đồng xu Meme trong tuần này sau khi nhận được yêu cầu từ tờ The New York Times. Bà không trả lời các câu hỏi liên quan đến việc liệu lễ khánh thành tượng có diễn ra theo kế hoạch hay không.
Trò hề này không ngăn cản dự án được quảng bá trên mạng xã hội. Một tài khoản X liên kết với token này gần đây đã đăng một bức ảnh về phần đế của bức tượng Doraemon và ghim một tin nhắn hướng dẫn cách mua đồng xu Meme .
"Giấc mơ này vẫn còn sống," Sansalone nói trong buổi phát trực tiếp với Burns vào ngày 16 tháng 1.
Ngoài bức tượng khổng lồ, đội ngũ của ông cũng hy vọng sẽ tặng ông Trump một bức tượng thu nhỏ mạ vàng tương xứng. "Chúng tôi hy vọng một trong những tác phẩm của mình sẽ được trưng bày trong Phòng Bầu dục", Sansalone nói.
