Nghiên cứu mới cho thấy bệnh Alzheimer có thể liên quan đến vi khuẩn ở nướu. Các nhà khoa học đã nhiều lần tìm thấy Porphyromonas gingivalis—vi khuẩn chính gây viêm nha chu—bên trong não của những người đã chết vì bệnh Alzheimer. Khi các nhà nghiên cứu cố tình lây nhiễm vi khuẩn đường miệng này vào chuột, những con vật này nhanh chóng phát triển các bệnh lý quan trọng của bệnh Alzheimer, bao gồm sự tích tụ mảng bám amyloid-beta. Có lẽ đáng báo động nhất là các enzyme độc ​​hại của vi khuẩn đã được phát hiện trong não của những người có biểu hiện thay đổi sớm của bệnh Alzheimer nhiều năm trước khi mất trí nhớ hoặc các triệu chứng khác xuất hiện, cho thấy nhiễm trùng có thể âm thầm gây tổn thương từ rất lâu trước đó. Những phát hiện này đã khơi dậy sự quan tâm nghiêm túc đến các phương pháp điều trị mới. Một loại thuốc thử nghiệm có tên COR388 (của công ty Cortexyme) đã thành công trong việc giảm cả tải lượng vi khuẩn và mức độ amyloid-beta trong các mô hình tiền lâm sàng. Mặc dù vẫn cần các thử nghiệm trên người quy mô lớn, nhưng bằng chứng ngày càng cho thấy ít nhất một số trường hợp Alzheimer có thể có tác nhân gây nhiễm trùng chứ không phải chỉ đơn thuần là thoái hóa. [Dominy, S. S., et al.] "Porphyromonas gingivalis trong não bệnh nhân Alzheimer: Bằng chứng về nguyên nhân gây bệnh và điều trị bằng chất ức chế phân tử nhỏ", Science Advances, 5(1), eaau3333]