Khuôn mặt tươi cười của người Mỹ Nhà thờ từng là địa điểm sinh hoạt xã hội chính của người Mỹ. Trong nhà thờ, mọi người hầu hết đều nở nụ cười. Những buổi lễ thờ phượng Chủ nhật thường là để ca ngợi Chúa; người ta không thể nào ca ngợi Ngài mà lại trông ủ rũ được. Ngay cả khi bạn đang giả vờ, bạn vẫn phải nở một nụ cười. Xét về khía cạnh kinh tế, người càng nghèo thì tỷ lệ tín đồ tôn giáo càng cao, và nụ cười của họ càng gượng gạo hơn trong các bối cảnh xã hội như nhà thờ. Đối với những tỷ phú siêu giàu, nụ cười xã giao kiểu này là không cần thiết. Sau khi trở thành tỷ phú, họ không còn cần phải làm hài lòng người dân thường nữa, và họ có được sự tự do để thể hiện vẻ ngoài nghiêm túc. Nhưng những gì bạn thấy ở một ngôi chùa Phật giáo lại khác. Mọi người hiếm khi cười gượng gạo, không chào đón những người lạ mặt một cách nhiệt tình, và không có những lời khen giả tạo kiểu "Ồ, bạn trông thật tuyệt!". Chắc chắn không có những cái ôm hay nụ hôn... Những người đến chùa Phật giáo có lẽ không phải vì lý do xã hội. Từ các dịp lễ tôn giáo đến cuộc sống thường nhật, bạn sẽ thấy người Mỹ coi trọng nụ cười như một đức tính tốt. Điều này khiến du khách cho rằng họ đơn giản là hạnh phúc hơn, bởi vì họ không để ý đến những biểu cảm buồn bã thoáng qua nhanh chóng biến mất khi những người Mỹ vui vẻ này quay mặt đi. Đó là bản chất của con người; họ gượng cười và cố gắng hết sức để làm cho bản thân vui vẻ, khiến người khác cảm thấy dễ chịu, nhưng đồng thời cũng khiến chính họ cảm thấy mệt mỏi. Theo như tôi biết, nhiều giáo viên phải uống vài tách cà phê hoặc dùng liều lượng lớn thuốc giảm đau mỗi sáng để có thể ra ngoài và mang lại nụ cười cho người khác. Tôi biết một giáo viên trung học đã ly hôn ở Boston, người thường mua thuốc giảm đau theo thùng ở Costco, giống như mua một thùng mì ăn liền hoặc một cuộn giấy vệ sinh vậy. Họ đã thực sự cố gắng hết sức để nở nụ cười trên khuôn mặt.