Bài viết này được đăng trên tạp chí Vanity Fair.
Tổng hợp bởi Odaily Planet Daily ( @OdailyChina ); Dịch bởi Moni
"Tôi thực sự không thể chịu đựng thêm nữa."
Đầu tháng Hai, hộp thư Signal của một nhà tạo lập thị trường crypto lớn đã ngập tràn hàng chục tin nhắn như thế này: Thị trường crypto đã lao dốc thêm 15%—xóa sổ 400 tỷ đô la giá trị vốn hóa thị trường chỉ trong vài ngày. Trong bốn tháng trước đó, bị Bitcoin kéo xuống, tổng giá trị vốn hóa thị trường crypto đã giảm gần 50%, Ethereum và Solana đều giảm gần 60%. Sự sụp đổ này đã xóa sổ khoảng 2 nghìn tỷ đô la giá trị, đẩy ngành công nghiệp vào thị trường gấu, mà cộng đồng crypto gọi là "Mùa đông"—một phép ẩn dụ hơi mang tính học thuật, lấy cảm hứng từ câu nói đáng lo ngại trong *Game of Thrones*: "Mùa đông đang đến."
Những người sáng lập dự án đã hoảng loạn: một số vội vàng cố gắng sở hữu tư nhân, một số khác nhanh chóng huy động vốn khẩn cấp, và số còn lại thì đơn giản là bỏ cuộc hoàn toàn. Thành thật mà nói, những người kỳ cựu ngành công nghiệp crypto đã từng trải qua những cú sụp đổ nghiêm trọng hơn nhiều—thị trường đã lao dốc tới 80% hoặc thậm chí 90%—nhưng lần này, sự lo lắng lại khác biệt một cách đặc biệt.
Trong khi đối đầu với các cơ quan quản lý ở Washington, CEO của Coinbase, Brian Armstrong, đã chứng kiến tài sản tài sản ròng cá nhân của mình giảm khoảng 10 tỷ đô la. Xung đột nội bộ âm ỉ trong Ethereum, với việc người đồng sáng lập Vitalik Buterin đăng một loạt tweet bày tỏ lo ngại về phương pháp mở rộng quy mô của nền tảng; với tư cách là người ủng hộ Polymarket từ sớm, ông bày tỏ sự không thích của mình đối với tính chất ngày càng gây nghiện của các thị trường dự đoán blockchain. Các nhà giao dịch thông thường bị các chuyên gia trong ngành coi thường là "khách du lịch" , hoặc là bán tháo trong hoảng loạn hoặc chuyển sang điểm nóng thời thượng hơn như trí tuệ nhân tạo và thị trường dự đoán.
Công nghệ mà thiếu đi niềm tin và sự nuôi dưỡng tinh thần thì chẳng là gì cả; những gì chúng ta đã xây dựng là một phong trào tôn giáo.
"Chúng đều là những kẻ hèn nhát."
Meltem Demirors, một nhà đầu tư crypto kỳ cựu và hiện là người sáng lập Crucible Capital, đã đưa ra nhận định này về những người cùng ngành đã hoảng loạn và bỏ chạy. Bà xuất hiện với nhiều chiếc thánh giá đính kim cương xếp chồng lên nhau, một bộ đồ thể thao màu đen, và khẩu hiệu của công ty, "Hãy giữ vững niềm tin của bạn," được in trên hông.
Trong thời Mùa đông crypto" này, cô ấy bắt đầu mua vào Bitcoin trở lại.
Một buổi chiều tháng Hai, khi thị trường tiếp tục sụt giảm , một nhóm nhỏ những người thực sự tin tưởng đã tụ tập tại một địa điểm nổi tiếng ở khu Buzzard thuộc Lower East Side của Manhattan—một tòa nhà từng được biết đến như "ngôi đền tư bản" của các ngân hàng, nay đã được chuyển đổi thành khách sạn Nine Orchard với chi phí 300 triệu đô la, và CEO của Galaxy Digital, Michael Novogratz, trở thành đồng chủ sở hữu mới.
Sau khi giá trị tài sản trên giấy tờ của họ giảm đi hàng tỷ đô la , những nhân vật chủ chốt crypto , bao gồm Michael Novogratz, Meltem Demirors, Olaf Carlson- Cathie Wood , Cathie Wood và Danny Ryan, đã tụ họp để chia sẻ kinh nghiệm của họ - không phải về những gì họ đã bán, mà là về những gì họ đã mua vào.
Cathie Wood sở hữu lượng lớn dữ liệu nghiên cứu độc quyền, trong khi Olaf Carlson-Wee khẳng định ông không bao giờ theo dõi tin tức; cả hai đều liên tục gia tăng thu mua Bitcoin. Mặt khác, Danny Ryan không quan tâm đến những biến động hàng ngày: "Tôi là người chống lại công nghệ," ông tuyên bố, "Nếu tôi cần biết điều gì đó, sẽ có người nói cho tôi biết."
“Công nghệ mà thiếu đức tin,” Meltem Demirors nhắc lại, “công nghệ mà thiếu đi cốt lõi tâm linh thì vô giá trị.” Không giống như các môn đồ từng nghi ngờ sự phục sinh của Chúa Giê-su, những tín đồ trung thành với crypto chưa bao giờ dao động. “Thành thật mà nói, những gì chúng tôi đã xây dựng là một phong trào tôn giáo.”
Vàng, hàng hóa, bất động sản, trái phiếu, cổ phiếu—tất cả các loại tài sản đều đang trả lời cùng một câu hỏi: Giá trị đến từ đâu? Trên thực tế, chúng là sản phẩm của sự đồng thuận xã hội, và chúng chỉ có ý nghĩa nhờ sự công nhận tập thể.
Vàng: giá trị bắt nguồn từ tính tự nhiên và sự khan hiếm; Trái phiếu: giá trị bắt nguồn từ niềm tin của các tổ chức; Bất động sản: giá trị bắt nguồn từ đất đai và tính lâu bền; Hàng hóa: giá trị bắt nguồn từ chính vật chất; Cổ phiếu: giá trị bắt nguồn từ sự sáng tạo của con người.
Mỗi tài sản đều cần một câu chuyện nguồn gốc, từ sự khan hiếm đến chính chủ nghĩa tư bản. Nhưng đối với những người tin chắc rằng crypto là "loại tài sản thứ sáu", giá trị crypto vượt xa lĩnh vực tài chính. "Tôi đã chờ đợi ngày này kể từ khi đồng đô la tách khỏi vàng vào năm 1971," Cathie Wood nhớ lại, kể về lời Arthur Laffer, một chuyên gia kinh tế thời Reagan và là người khởi xướng Đường cong Laffer, đã nói với bà điều này. Các quỹ ETF do Cathie Wood quản lý tích cực đầu tư mạnh vào các công nghệ Sự lật đổ, và bà đã hỏi Arthur Laffer, "Tầm nhìn này có thể lớn đến mức nào?" Câu trả lời của ông đã tiết lộ ảo tưởng tột cùng của những người tin tưởng crypto từ thuở ban đầu: "Hãy cho tôi biết, cơ sở tiền tệ của Mỹ lớn đến mức nào?"
Vào ngày Halloween năm 2008, sáu tuần sau sự sụp đổ của Lehman Brothers – ngân hàng đầu tư lớn thứ tư tại Hoa Kỳ – huyền thoại về sự an toàn của các thể chế đã hoàn toàn sụp đổ. Một nhân vật bí ẩn sử dụng bút Satoshi Nakamoto đã lặng lẽ gửi một tài liệu PDF dài 9 trang cho một nhóm nhỏ các nhà mật mã học, có tiêu đề "Bitcoin: Hệ thống tiền điện tử ngang hàng". "Sách trắng" này đã phác thảo một hệ thống tài chính hoàn toàn mới, bỏ qua các thể chế trung ương như ngân hàng, chính phủ và Cục dự trữ liên bang Hoa Kỳ , bảo vệ người dân bình thường khỏi tác động của lạm phát, đóng băng tài sản và thao túng chính sách tiền tệ tùy tiện. Bitcoin đạt được tính tự bảo mật thông qua "khai thác" – một cuộc cạnh tranh giữa các máy tính chuyên dụng để giải mã các câu đố mật mã. Việc truy cập tài sản dựa trên một Cụm từ hạt giống duy nhất: mất Cụm từ hạt giống có nghĩa là mất tiền vĩnh viễn; nhớ được cụm từ đó cho phép lấy lại tài sản mà không cần sự cho phép từ bất cứ đâu trên thế giới.
Năm 2009, Satoshi Nakamoto đã biến Bitcoin từ lý thuyết thành hiện thực bằng cách khai thác Khối Genesis). Sau khi các quy tắc được thiết lập, các cơ chế chống làm giả được triển khai và Bitcoin bắt đầu lưu hành (mặc dù lúc đó nó vẫn chưa có giá trị), ông đã hoàn toàn biến mất. Sự rút lui này không chỉ làm sâu sắc thêm hào quang huyền thoại của Bitcoin mà còn mang lại cho nó tính phi tập trung thực sự: không còn một kẻ kiểm soát toàn năng; thử nghiệm này thuộc về tất cả mọi người, nhưng cũng không thuộc về ai cả.
“Tôi yêu Bitcoin ngay từ cái nhìn đầu tiên,” Erik Voorhees, người sáng lập sàn giao dịch ShapeShift và Venice AI, cho biết. Ông phát hiện ra Bitcoin vào năm 2011 khi đang làm việc cho dự án Libertarian Free State ở New Hampshire. “Tôi cảm thấy Bitcoin có thể chinh phục thế giới; nó không thể bị mất giá, không cá nhân hay tổ chức nào có thể thao túng nó, và không ai có thể ngăn chặn nó.”
Phong trào này bén rễ ở rìa xã hội, và những người theo nó là một nhóm những kẻ nổi loạn trong thời kỳ hậu khủng hoảng tài chính: vỡ mộng với thực tại và khao khát thay đổi xã hội và chính trị. Những người tin tưởng ban đầu chủ yếu là nam giới trẻ tuổi và độ sâu internet nặng; họ là những người theo chủ nghĩa cypherpunk trên các diễn đàn, xây dựng những "vỏ bọc thông tin" riêng và tin tưởng vững chắc rằng mật mã học có thể đạt được điều mà các nhà quản lý chưa bao giờ làm được: phân phối lại quyền lực — Michael Novogratz, trong bộ vest đỏ Valentino mới, đã mô tả nó như: "Bitcoin giống như phe Nổi loạn trong Chiến tranh giữa các vì sao."
Từ "những kẻ nổi loạn bên lề" đến các lực lượng chính thống
“Một khi bạn thực sự hiểu Bitcoin ,” Carlson-Wee, người sáng Polychain Capital Quỹ phòng hộ crypto Polychain Capital, nói. “Bạn sẽ không bao giờ có thể phớt lờ nó nữa.” Năm 2011, khi còn là sinh viên năm cuối tại Đại học Vassar, ông lần đầu tiên biết đến Bitcoin trên một diễn đàn trực tuyến và nhanh chóng tin crypto là tương lai của nền tài chính toàn cầu, thậm chí còn thuyết phục được người hướng dẫn luận văn cho phép ông viết luận văn tốt nghiệp về chủ đề này. Sau khi tốt nghiệp, Carlson-Wee làm việc như một người đốn gỗ ở bang Washington, đồng thời gửi sơ yếu lý lịch và luận văn của mình đến Coinbase, một công ty khởi nghiệp khi đó đang hoạt động từ căn hộ của ông ở San Francisco. Chỉ trong vài ngày, ông đã được tuyển dụng làm nhân viên đầu tiên của công ty. “Trong những ngày đầu đó, cảm giác như mọi người đang giữ một bí mật mà cả thế giới chưa biết.”
Khi phong trào "Chiếm phố Wall" gióng lên hồi chuông cảnh báo về sự bất bình đẳng giàu nghèo ngày càng gia tăng ở Hoa Kỳ, quyền tự chủ tài chính và sự hòa nhập tài chính toàn cầu mà crypto đề xướng đã gây được tiếng vang với một thế hệ – những người đã chứng kiến hàng nghìn tỷ đô la tài sản hộ gia đình bốc hơi trong khi chính phủ can thiệp để cứu trợ các ngân hàng. "Ngày đầu tiên tôi làm việc trên sàn giao dịch là ngày sau khi Lehman Brothers sụp đổ," Arthur Hayes nói . Ông bị mắc kẹt trên một hòn đảo hẻo lánh của Nhật Bản, bị bao phủ bởi tuyết, râu ria xồm xoàm và mặc một chiếc áo thun giữ nhiệt màu đỏ. "Đó là một cách rất đặc biệt để bắt đầu sự nghiệp tài chính của tôi."
Arthur Hayes có nền tảng vững chắc trong lĩnh vực tài chính truyền thống: Trường Kinh doanh Wharton, Deutsche Bank và Citigroup. Nhưng việc chứng kiến các đồng nghiệp bị sa thải trong cuộc khủng hoảng thị trường đã khiến ông chuyển sang đầu tư vào tài sản mà ông có thể kiểm soát – đầu tiên là vàng, và sau đó là Bitcoin vào năm 2013. Năm 2014, thất nghiệp, ông phải sống nhờ trên ghế sofa của một người bạn.
Arthur Hayes, 28 tuổi, đồng sáng lập BitMEX, đưa đòn bẩy và phái sinh cấp độ Phố Wall vào giao dịch crypto, cuối cùng tạo ra "hợp đồng vĩnh cửu". Các nhà giao dịch không cần phải nắm giữ Bitcoin; họ chỉ cần đặt cược vào sự biến động giá của nó với đòn bẩy 5x, 50x, hoặc thậm chí 100x. "Một số người phá sản, trong khi những người khác trở nên giàu có chỉ sau một đêm," Arthur Hayes bình tĩnh nói, lưu ý rằng số phận của những người tin tưởng ban đầu thường nằm trong thế cân bằng chỉ vài phút.
Sản phẩm "hợp đồng vĩnh cửu" đã thổi bùng ngọn lửa trên thị trường, tạo ra một thị trường có quy mô hàng nghìn tỷ đô la, đồng thời sản sinh ra một thế hệ "người chơi cá cược crypto" mới - những người sẵn sàng chấp nhận rủi ro lớn và đôi khi thắng được hàng triệu đô la.
Như vậy, crypto đã trở thành một sòng bạc.
Nếu không có sự kiểm soát, ai sẽ quyết định tương lai? Đây là cốt lõi của crypto, và cũng là điểm yếu chí mạng của chúng. Có rất nhiều bất đồng, từ các ứng dụng đạo đức đến việc liệu hệ sinh thái Bitcoin có nên mở rộng với token mới hay không. Tuy nhiên, chính liên minh đa dạng này—gồm những người theo chủ nghĩa tự do, các nhà đầu tư rủi ro, những người xây dựng, các nhà giao dịch và cả những kẻ lừa đảo—đã đưa crypto trở thành xu hướng chủ đạo.
Cùng năm mà Arthur Hayes biến Bitcoin trở nên giống cờ bạc hơn là vàng, Vitalik Buterin, một chàng trai 20 tuổi mảnh khảnh, học giả của trường Thiel, với vẻ ngoài như thể anh ta nên sải bước trên sàn diễn Balenciaga thời Demba, đã hoàn toàn Sự lật đổ ngành công nghiệp này.
Một ngày năm 2014, Joseph Lubin đưa Michael Novogratz đến Brooklyn để gặp gỡ các thành viên của Quỹ Ethereum — lần, nền tảng Ethereum ra mắt. Thông qua "hợp đồng thông minh" — đoạn mã được thực thi tự động trên blockchain— Ethereum cho phép các nhà phát triển xây dựng một hệ thống tài chính hoàn chỉnh: nền tảng lending, thị trường nghệ thuật kỹ thuật số và các tổ chức tự trị. Không ngân hàng, không tập đoàn khổng lồ, chỉ có mã code.
“Joseph Lubin suýt nữa đã trải qua một sự chuyển đổi tôn giáo,” Michael Novogratz nói. “Ethereum sẽ thay đổi thế giới, cứu vãn thế giới.” Toàn bộ hệ thống kinh tế đang chuyển sang Chuỗi, stablecoin đang hỗ trợ các loại tiền tệ dễ bị tổn thương của các nước đang phát triển, mã nguồn mở đang thay thế sự thiếu minh bạch của các ngân hàng truyền thống. “Tôi đã giàu rồi và không cần thế giới được cứu vãn, nhưng tôi nghĩ Ethereum rất thú vị.”
“Tôi không hề có một khoảnh khắc giác ngộ nào về Bitcoin,” Danny Ryan, đồng sáng lập kiêm chủ tịch của Ethereumize, cho biết. Trong thời tiết lạnh giá dưới 0 độ ở New York, anh mặc một chiếc áo phông đen mỏng và áo khoác denim, mái tóc dài được tết bím, và một chiếc khuyên mũi bằng nhựa màu vàng mà anh cho rằng giúp anh dễ thở hơn. Khoảnh khắc giác ngộ của Ryan đến vào năm 2016 khi anh phát hiện ra Ethereum. Vào tháng 1 năm 2017, anh toàn tâm toàn ý cống hiến cho quỹ của Vitalik Buterin và nhanh chóng được tuyển dụng – đúng lúc crypto đang bùng nổ và trở nên phổ biến.
“ Đó là một thời kỳ hoàng kim điên rồ, ” Meltem Demirors nhớ lại.
Tại một cuộc họp vào tháng 11 năm 2017, bà đã chứng kiến những "chuyên gia"Ethereum mặc áo phông in hình kỳ lân và áo sơ mi Hawaii giúp các nhà đầu tư của Goldman Sachs và a16z thiết lập ví MetaMask và tham gia đợt phát hành coin đầu tiên .
Sau đó, Bitcoin đã vượt qua mốc 10.000 đô la, và tổng giá trị vốn hóa thị trường thị trường của crypto đã tăng vọt từ 16 tỷ đô la lên mức đỉnh điểm là 535 tỷ đô la, với tăng trưởng hơn 3200%.
Sự xuất hiện của Ethereum đồng nghĩa với việc thế giới crypto không còn bị giới hạn bởi một token duy nhất, một câu chuyện nguồn gốc duy nhất hay một hệ tư tưởng duy nhất. Bất cứ ai cũng có thể xây dựng bất cứ thứ gì, phá vỡ tính độc quyền và làm suy yếu sự gắn kết. Chính phủ Mỹ luôn bất lực trong việc kiểm soát ngành công nghiệp này, vốn ban đầu được tạo ra để chống lại sự tập trung hóa. Trong mắt các nhà quản lý, crypto đơn giản chỉ là một trò lừa đảo trực tuyến khó lường.
Trong thập kỷ tiếp theo, thị trường dao động giữa cơn sốt và sụp đổ, xóa sạch tiền tiết kiệm cả đời của vô số người trong khi tạo ra sự giàu có cho một số ít người biết chính xác thời điểm thị trường. Tuy nhiên, trong hệ sinh thái crypto, tồn tại những sự chia rẽ lớn: người kỳ cựu vs. người mới chơi, người theo chủ nghĩa lý tưởng vs. kẻ lừa đảo, người xây dựng vs. người giao dịch.
Trong cộng đồng crypto có hai loại người: người tin tưởng và kẻ lừa đảo.
Trong cộng đồng crypto có hai kiểu người—
Loại người đầu tiên là những người tin tưởng: những người về mặt triết học đồng ý với các nguyên tắc ban đầu Bitcoin và coi trọng phi tập trung , quyền riêng tư và chủ quyền cá nhân. Họ bị chỉ trích đơn giản vì các nguyên tắc của họ mâu thuẫn với các nguyên tắc của nhiều thể chế hiện đại (đặc biệt là chính phủ và các đồng minh của họ, các ngân hàng pháp định).
Loại thứ hai là những kẻ lừa đảo: lái xe Lamborghini và buôn bán tiền điện tử ảo, hoàn toàn vô lương tâm, chủ yếu tham gia thị trường sau năm 2017. Họ có thể là những kẻ lừa đảo trắng trợn, rồi đến những người có chút đầu cơ, và cuối cùng là những kẻ ngốc nghếch không biết gì.
Một người nắm giữ crypto với biệt danh "Moose" đã rút ra một thẻ căn cước Palau – một tài liệu từ quốc đảo Micronesia ở Thái Bình Dương, mà anh ta đã mua trực tuyến với giá 200 đô la . Chiếc thẻ này là chìa khóa giúp anh ta truy cập vào một nền tảng phái sinh sinh ở nước ngoài mà người dùng Mỹ không thể tiếp cận. "Ai cũng làm vậy cả," anh ta nói. Chàng trai 27 tuổi này, giống như nhiều người đàn ông cùng tuổi, lần đầu tiên tiếp xúc crypto vào giữa những năm 2010 khi mua ma túy và giấy tờ tùy thân giả trên trang web Silk Road. Thần tượng của anh ta không phải là các vận động viên hay ngôi sao điện ảnh, mà là các tài khoản Twitter nặc danh– hình đại diện anime, tiểu sử khó hiểu và người hâm mộ luôn trung thành theo dõi các giao dịch của họ.
Jordan Fish, hoạt động ở một cấp độ khác trong cùng giới, sử dụng biệt danh trực tuyến "Cobie" và có ảnh đại diện Telegram là một chú chó trắng đang nhảy. Anh ta đã kiếm được lợi nhuận sớm từ giao thức đặt cược Ethereum Lido và sau đó thành lập nền tảng đầu tư crypto dựa trên thành viên Echo, được định giá hơn 300 triệu đô la. " Năm 2019, làm một 'cryptobro' khá ngầu, nhưng bây giờ thì chẳng ngầu chút nào. "
Khi crypto dần chuyển từ nhóm thiểu số sang nhóm chính thống, rồi trở thành trò cười trong văn hóa đại chúng, lời hứa về sự đổi mới Sự lật đổ của nó dần phai nhạt. Những người từng tự coi mình là nổi loạn ngày càng giống với những thanh niên độ sâu internet khác: chơi game, sử dụng meme và giao dịch – khiến hình ảnh vốn đã xấu của họ càng trở nên tồi tệ hơn.
Năm 2023, bữa tiệc thác loạn của Arthur Hayes tại hội nghị TOKEN2049 ở Singapore đã thu hút hàng nghìn người. Đồ uống hết sạch chỉ trong vòng một giờ, và lực lượng an ninh phải ngăn chặn những người say xỉn, những người gần như phải trèo tường để vào bên trong. Hai năm sau, tại cùng hội nghị đó ở Dubai, Carlson-Wee đã đi lại giữa California và UAE (được cho là đang làm việc trong một dự án với chính quyền địa phương), và tiệc tùng trên một siêu du thuyền Lotus. Đi cùng ông là CEO của DogeOS, Jordan Jefferson, người mặc một chiếc áo phông mà ông gọi là "Habibi Doge" - một chú chó Shiba Inu đội khăn xếp truyền thống của UAE. (Một công ty liên kết với UAE trước đó đã đầu tư 500 triệu đô la vào dự án crypto của gia đình Trump trước khi ông nhậm chức.)
“Ai cũng nghĩ kiếm được trong crypto nghĩa là bạn đang ở trên du thuyền ở Miami, vây quanh bởi hàng trăm gái mại dâm. Trong hội nghị Ethereum ở Cannes, tôi đã dành ba ngày liên tiếp ở nhà hàng Lagerlit,” Meltem Demirors nói. “Tôi say bí tỉ, bò lết trên bàn. Những người tin tưởng Ethereum ghét những thứ tốt đẹp, ghét sự hưởng thụ; họ chỉ muốn bạn bị sờ mó, mặc đồ bằng vải cotton hữu cơ và tự hành hạ bản thân. ”
Trong thế giới crypto còn có một loại sinh vật khác: "cá voi".
Cá voi là những gã khổng lồ trong thế giới Bitcoin.
Trong ngôn ngữ crypto, "cá voi" dùng để chỉ người nắm giữ hơn 1.000 Bitcoin. Họ thường sở hữu tài sản kỹ thuật số trị giá hơn 10 tỷ đô la, và một giao dịch duy nhất có thể làm rung chuyển thị trường. Cá voi" này hoàn toàn nặc danh, không bao giờ tham dự các cuộc họp, tổ chức tiệc tùng, hay đăng những dòng tweet gây tranh cãi: những người có tiếng nói ồn ào nhất crypto thường không phải là những người giàu nhất .
Nặc danh, từng là một sự phản kháng về mặt tư tưởng chống lại sự tập trung hóa, giờ đây đã trở thành một nhu cầu thiết yếu để tồn tại. Việc lộ diện trong thế giới crypto đồng nghĩa với việc tự chuốc lấy rắc rối. Ngành công nghiệp này chứng kiến hàng chục vụ việc bạo lực mỗi năm: bắt cóc, đột nhập nhà và cướp có vũ trang. Các vụ rò rỉ dữ liệu quy mô lớn làm lộ thông tin tài sản , biến tài sản kỹ thuật số thành mục tiêu trong thế giới thực. Năm ngoái, một người nắm giữ crypto Norita tuyên bố đã bị bắt cóc, tra tấn trong hai tuần để lấy mật khẩu và chỉ trốn thoát được sau đó.
“Tôi không còn là người của công chúng nữa,” Fish nói , bởi vì “điều đó có thể rất nguy hiểm.” Đồng sáng lập OpenSea, Devin Finzer và vợ, Yu-Chi Lyra Kuo, thường được nhìn thấy đi cùng một vệ sĩ lực lưỡng, trông giống một chiến binh Viking hơn là một đặc vụ mật vụ. “Đó là vệ sĩ của chúng tôi.”
Có một quy tắc để tồn tại lâu dài trong thế giới crypto: đừng bao giờ là nhân vật chính. Tôi là một nhân vật phụ; mọi người đều biết tôi, nhưng không ai thực sự biết lý do tôi tồn tại.
Sáng hôm diễn ra buổi tiệc chụp ảnh cho tạp chí Vanity Fair, Cathie Wood không nhận ra Meltem Demirors, người mà cô đã không gặp trong mười năm. "Thực ra thì cậu trẻ hơn rồi đấy," Cathie Wood nói và ôm lấy cô ấy. "Vì giờ tớ giàu rồi," Meltem Demirors đáp lại với một nụ cười tinh nghịch. Carlson-Wee, giống như một cậu bé gặp thần tượng của mình, rụt rè tự giới thiệu với Cathie Wood, và cả hai ngay lập tức hồi tưởng lại những ngày tháng khi mọi người cho rằng họ điên rồ, khẳng định lại niềm tin chung của họ vào việc " mua vào vào khi giá giảm " - khéo léo tránh được thực tế là crypto đã giảm gần 50% trong ba tháng.
Michael Novogratz bước vào với chiếc áo khoác dài màu bạc, chào hỏi mọi người nồng nhiệt, rồi than thở rằng ông đang bị say rượu nặng sang ngày thứ hai liên tiếp—ông mô tả cuộc vui chơi thâu đêm thứ Bảy, đỉnh điểm là việc đến câu lạc bộ đêm Gospël ở New York, lấy cảm hứng từ lễ hội Burning Man, lúc 4 giờ sáng, và ông cầu nguyện rằng cô con gái 30 tuổi và người chồng mới cưới của ông sống gần đó không nhìn thấy cảnh tượng này.
Ryan đứng ở góc phòng quan sát với vẻ vừa buồn cười vừa lo lắng. Meltem Demirors và trợ lý của anh ta lục lọi đống quần áo họ mang đến. Michael Novogratz phân vân giữa bộ vest đen đính kim cương và bộ đồ Valentino, trong khi Ryan chỉ mang theo hai chiếc quần, chiếc anh thích nhất lại bị rách đáy quần, nhưng anh vẫn mặc nó. “Nóng quá,” anh than thở khi đang đi chân trần trong lúc người thợ cắt tóc sấy khô mái tóc dày, dài ngang vai của anh.
“Devin Finzer đâu rồi?” Meltem Demirors hỏi.
Devin Finzer và vợ Yu-Chi Lyra Kuo sở hữu một căn suite riêng trên tầng bốn, đầy đủ tiện nghi với trợ lý cá nhân, bảo vệ, chuyên gia trang điểm nổi tiếng và được bao quanh bởi những bộ trang phục thời trang cao cấp.
Cuối cùng, sau khi cân nhắc những bộ trang phục haute couture trị giá hàng triệu đô la, Yu-Chi Lyra Kuo đã chọn một chiếc váy Armani không thuộc dòng haute couture và không đeo trang sức JAR.
Năm 2017, Devin Finzer thành lập sàn giao dịch NFT OpenSea — một động thái mà theo quan điểm của các chuyên gia crypto và thậm chí cả vợ anh, đồng nghĩa với việc anh đã bỏ lỡ ngưỡng quan trọng để trở thành một "OG" (Thiên tài đời đầu). Hoàn cảnh xuất thân của anh là niềm mơ ước của nhiều bà mẹ ở Thung lũng Silicon: anh lớn lên ở vùng ngoại ô San Francisco, tốt nghiệp Đại học Brown với bằng cử nhân khoa học máy tính và toán học, và trước đó từng làm kỹ sư phần mềm tại Pinterest.
Khi thị trường crypto bùng nổ, Devin Finzer và người bạn Alex Atallah đã quyết định tạo ra một phiên bản tài sản kỹ thuật số của eBay. Lấy cảm hứng từ token hóa Ethereum , và đặc biệt là cơn sốt nền tảng giao dịch, OpenSea đã ra đời.
Không lâu sau đó, đại dịch COVID-19 bùng phát. Giới trẻ buồn chán đổ xô vào thế giới crypto, và NFT tăng vọt.
Năm 2021, tác phẩm nghệ thuật NFT của Beeple đã được bán với giá 69 triệu đô la tại Christie's. Những cái tên như Bored Ape Yacht Club và CryptoPunks trở thành biểu tượng địa vị sánh ngang với Rolex và Porsche. Thậm chí có người còn bỏ ra hơn 1 triệu đô la để mua một bức tranh minh họa bằng đá.
Vào tháng 1 năm 2022, giá trị của OpenSea tăng vọt lên 13 tỷ đô la. Cùng năm đó, chàng trai trẻ Devin Finzer, kiệt sức vì làm việc tại công ty đang phát triển nhanh chóng, đột nhiên thấy mình trong giới thượng lưu của Thung lũng Silicon, nơi anh gặp Yu-Chi Lyra Kuo.
“Yu-Chi Lyra Kuo giống như một cô gái nóng bỏng với động cơ Ferrari bên trong cơ thể,” Devin Finzer nói.
Yu-Chi Lyra Kuo cho biết cô đã bày tỏ những lo ngại của mình về OpenSea với Devin Finzer trước khi crypto sụp đổ và bong bóng NFT vỡ vào năm 2022, nhưng không ai lắng nghe. Cô cho rằng rằng OpenSea đã quá chạy theo trào lưu, và Devin Finzer còn non nớt, thiển cận và không kịp thời chuyển hướng sang một chiến lược bền vững hơn.
“Ai cũng hết lời ca ngợi Devin Finzer. Anh ấy lên trang bìa tạp chí Forbes, 29 tuổi, đẹp trai, và ai cũng muốn thuê máy bay riêng đưa anh ấy đến Super Bowl và mọi bữa tiệc tối.” Yu-Chi Lyra Kuo dừng lại một chút, “Tôi không quan tâm đến bất cứ điều gì trong số đó.”
“Đó là một hành trình khiêm tốn,” Devin Finzer nhẹ nhàng nói thêm. “Ngay cả khi mọi người hết lời khen ngợi bạn, bạn vẫn còn rất nhiều điều phải học hỏi.”
Sự sụp đổ của thị trường đã âm ỉ trong nhiều tháng—
Năm 2021, Bitcoin lao dốc từ mức đỉnh 69.000 đô la xuống còn 16.000 đô la, mở ra thời kỳ khó khăn nhất trong ngành. Giá trị của OpenSea giảm mạnh khoảng 90%.
Vào tháng 5 năm 2022, hệ sinh thái Terra/Luna sụp đổ, xóa sổ hơn 40 tỷ đô la giá trị hệ sinh thái chỉ trong vòng 72 giờ, khiến nhà đầu tư bán lẻ trên toàn thế giới trắng tay. Three Arrows Capital, một trong những quỹ đầu cơ crypto lớn nhất , sau đó cũng vỡ nợ.
Vào tháng 11 năm 2022, FTX, sàn giao dịch dịch của SBF, người được giới chuyên môn yêu thích, đã sụp đổ và bị phá hủy chỉ trong vòng một tuần. Cuối cùng, ông ta bị bắt và kết án bảy tội danh lừa đảo và âm mưu, chiếm đoạt tới 10 tỷ đô la tiền của khách hàng.
“Devin Finzer không phải là thần đồng đầu tiên mà tôi dìu dắt,” Yu-Chi Lyra Kuo nói mà không giải thích thêm. Khi công ty sụp đổ và bong bóng NFT vỡ, Yu-Chi Lyra Kuo trở thành “người mẹ đỡ đầu” của Devin Finzer, chăm sóc anh như một “chú gấu bông được làm riêng”. Giờ đây, họ tuyên bố đang tái khởi động OpenSea với một viễn cảnh mong đợi lớn lao hơn.
Tuy nhiên, không phải ai cũng có cùng quan điểm với Devin Finzer và Yu-Chi Lyra Kuo.
Cơ sở hạ tầng blockchain càng hoàn thiện, càng khó giải thích tại sao OpenSea lại cung cấp các tính năng không có nền tảng giao dịch như Coinbase và Gemini . Các dự án thành công đã nâng cao tiêu chuẩn—ví dụ như Hyperliquid và Uniswap —và hiện đang chia sẻ lợi nhuận với người nắm giữ token . Hầu hết token không thể cạnh tranh với điều này; việc phát hành của chúng chủ yếu dành cho mục đích quản trị, người nắm giữ chỉ có khả năng bỏ phiếu về các quyết định của giao thức mà không nhận được lợi ích kinh tế trực tiếp.
Vỡ nợ của FTX không chỉ đẩy toàn bộ ngành công nghiệp vào khủng hoảng mà còn châm ngòi cho cái gọi là "cuộc săn phù thủy"crypto : một nỗ lực phối hợp của các cơ quan quản lý nhằm kìm hãm một công nghệ mà họ không hiểu cũng như không thể kiểm soát. Mặt khác, các nhà quản lý cho rằng rằng thế giới crypto giống như miền Viễn Tây hoang dã, và việc bảo vệ các nhà đầu tư Mỹ, ngay cả với những quy định chưa hoàn hảo, cũng là một khởi đầu tốt.
Tổng thống Biden đã bổ nhiệm Gary Gensler đứng đầu Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ (SEC) – cựu đối tác của Goldman Sachs và giáo sư blockchain tại MIT, người hiểu rõ crypto hơn bất kỳ nhà quản lý nào khác. Mục tiêu của Gensler là kiểm soát ngành công nghiệp này, tập trung vào câu hỏi cốt lõi: Crypto là chứng khoán hay hàng hóa? Câu trả lời sẽ rất quan trọng: chứng khoán thuộc phạm vi quản lý của SEC, và sàn giao dịch cũng như các nhà phát hành token phải đăng ký, công khai và tuân thủ các quy tắc bảo vệ nhà đầu tư được thiết kế cho cổ phiếu – những quy tắc được điều chỉnh cho cơ quan tập trung, chứ không phải cho tài sản có thể lưu thông toàn cầu mà không cần ngân hàng, môi giới hoặc biên giới quốc gia.
Việc áp dụng các mô hình quản lý tài chính truyền thống vào các công nghệ tập trung vào tính tự chủ, quyền riêng tư, nặc danh và việc phá vỡ các ranh giới toàn cầu chắc chắn sẽ thất bại. Cộng đồng crypto gọi đây là "quy định theo kiểu cưỡng chế": Gary Gensler đã cáo buộc nhiều công ty vi phạm luật chứng khoán, buộc các ngân hàng thân thiện crypto phải rời khỏi hệ thống.
“Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch (SEC) muốn xóa crypto thông qua kiện tụng,” Ryan nói. Ông nhớ lại việc nhận được trát triệu tập vào Chủ nhật Phục sinh năm 2024 khi đang dọn bàn ăn tối. “Tôi là người có chức vụ cao nhất trong Quỹ Ethereum tại Hoa Kỳ.”
Arthur Hayes bị kết án sáu tháng quản thúc tại gia vào tháng 5 năm 2022 sau khi thừa nhận cố tình không thực hiện các biện pháp kiểm soát chống rửa tiền tại BitMEX . Cụ thể, BitMEX cho phép khách hàng Mỹ truy cập nền tảng thông qua VPN, và ông ta đã khoe khoang trong một cuộc họp rằng hối lộ các quan chức Seychelles rẻ hơn là tuân thủ các quy định của Mỹ. Giám đốc điều hành Binance, CZ, thậm chí còn chịu án nặng hơn, nhận án tù liên bang bốn tháng vào tháng 4 năm 2024 vì tội tiếp tay rửa tiền, Binance phải nộp phạt 4,3 tỷ đô la, một trong những khoản phạt doanh nghiệp lớn nhất trong lịch sử Hoa Kỳ.
Sau đó, Trump xuất hiện lần thứ hai. Năm 2021, ông gọi Bitcoin là một trò lừa đảo, nhưng chỉ ba năm sau, ông đã có bài phát biểu quan trọng tại Bitcoin, hứa hẹn sẽ biến Hoa Kỳ thành "crypto của thế giới". Mặc dù các giá trị của Trump đi ngược lại với viễn cảnh mong đợi không tưởng toàn cầu của những người tin tưởng crypto , nhưng sự ủng hộ của ông đối với ngành công nghiệp này vẫn đủ để giúp ông giành được phiếu bầu.
“Không có đảng phái chính trị nào ở Hoa Kỳ thực sự ủng hộ hay phản đối crypto,” Arthur Hayes nói. Nếu các nhà đầu tư crypto trở thành cử tri chỉ tập trung vào vấn đề này, các chính trị gia sẽ chỉ phải đối mặt với một câu hỏi: “Liệu chúng ta có nên thuyết phục họ?”
“ Tôi có lẽ là người duy nhất crypto không bỏ phiếu cho Trump, ” Michael Novogratz nói. Là một nhà tài trợ lớn cho phe cấp tiến, ông đã cố gắng thuyết phục Elizabeth Warren gặp gỡ ông để thảo luận về các vấn đề trong ngành trong nhiều năm, nhưng không thành công. “Ngành này vẫn còn nhiều tranh cãi chính trị, lẽ ra không nên như vậy, nó nên mang tính lưỡng đảng. Chúng ta cần các quy tắc, và sự thiếu đổi mới là do không có quy tắc nào cả.”
Trong những tháng cuối cùng trước cuộc bầu cử lại của Trump, Ryan nhận được một lá thư: vụ án đã được hủy bỏ. Luật sư của Ryan nói rằng ông chưa bao giờ thấy SEC hành động như vậy. "Kết quả tốt nhất là họ ngừng liên lạc với anh." Lần này, các cáo buộc gian lận chứng khoán đơn giản là biến mất.
Theo Ryan, chính quyền Biden nhận ra cơ hội mong manh của mình trong cuộc bầu cử tổng thống Mỹ và không thể tiếp tục làm mất lòng toàn bộ ngành công nghệ. Ngành công nghiệp crypto cuối cùng đã đổ 135 triệu đô la vào cuộc bầu cử năm 2024, được cho là phần lớn dành cho các ứng cử viên đảng Cộng hòa, những người có hơn 90% cơ hội chiến thắng tại các khu vực đó.
Năm 2025, Trump cho ra mắt đồng tiền điện tử Meme của riêng mình, mang tên Trump, từng đạt giá trị vốn hóa thị trường 10 tỷ đô la trong thời gian ngắn, nhưng sau đó giảm mạnh 80%. Sau khi nhậm chức, ông đã ân xá cho Arthur Hayes và CZ (SBF vẫn đang thụ án tù).
Phần kết luận
Đối với nhiều người, sự thâm nhập crypto vào hệ thống chính thống hoặc là sự phản bội hoàn toàn mục đích ban đầu của nó, hoặc là bằng chứng cho thấy một thử nghiệm thành công. Một số người tin tưởng vững chắc nhất phi tập trung hiện đang xuất hiện trong các cuộc họp kín tại Nhà Trắng. Người nắm giữ crypto không chỉ là người dân bình thường, mà còn là các quỹ đầu tư quốc gia, văn phòng gia đình và các công ty có người quản lý tài sản tư nhân. Phong trào này, ra đời để làm suy yếu Phố Wall, giờ đây đã trở thành lực lượng vận động hành lang mạnh mẽ nhất và là khách hàng đáng tin cậy nhất của nó.
“Chúng ta đã thắng,” Moose nói. “Nhưng sau khi thắng, liệu điều đó có nghĩa là crypto trở thành một loại tài sản thông thường khác?”
Ngành công nghiệp crypto đã trở thành thứ mà nó từng căm ghét? Hay nó đang thay đổi thế giới từ bên trong?
Giữa những ngày đông giá rét, câu trả lời vẫn lơ lửng trong gió, và những người tin tưởng vẫn kiên định trong đức tin của mình.
