Vào ngày 28 tháng 3 năm 2013, lúc 5:15 GMT, tổng giá trị vốn hóa thị trường của Bitcoin đã lặng lẽ vượt qua mốc 1 tỷ đô la. Ngày hôm đó, giá của một Bitcoin xấp xỉ 91,25 đô la, và lượng lưu thông là khoảng 10.958.700.
Con số 1 tỷ đô la tự nó không phải là điều đáng kinh ngạc. Khi Twitter niêm yết cổ phiếu vào năm 2013, giá trị vốn hóa thị trường xấp xỉ 20 tỷ đô la, gấp 20 lần con số đó. Nếu so sánh với định giá của các công ty khởi nghiệp kỳ lân vào thời điểm đó, số tiền này đủ để mua khoảng một nửa Snapchat hoặc một phần ba Uber. Tuy nhiên, nếu quy đổi 1 tỷ đô la sang một ngôn ngữ khác, nó tương đương với toàn bộ GDP hàng năm của các quốc gia nhỏ vùng Caribe như Grenada và St. Kitts và Nevis. Một "đồng tiền kỹ thuật số" chỉ mới tồn tại hơn bốn năm đã sở hữu quy mô kinh tế sánh ngang với các quốc gia có chủ quyền.
Một câu nói từ có tiếng, Bitcoin Magazine, có thể đã bị bỏ qua vào thời điểm đó nhưng giờ đây lại vô cùng sâu sắc: "Nếu việc vượt qua mốc 31 đô la vào năm 2011 chứng minh rằng Bitcoin chưa chết, thì hôm nay là ngày nó chính thức chiếm vị trí trung tâm."
Tháng 3 năm 2013: Một mùa xuân điên rồ
Điều gì chính xác đã xảy ra vào mùa xuân năm 2013? Tại sao giá tiền điện tử lại tăng vọt từ 40 đô la lên hơn 90 đô la chỉ trong vài tuần, cuối cùng vượt qua giá trị vốn hóa thị trường 1 tỷ đô la? Vào thời điểm đó, người ta cho rằng rằng điều này được thúc đẩy bởi hai làn sóng: một từ sự hoảng loạn ở Địa Trung Hải, và một từ sự chấp thuận của Washington.
Làn sóng đầu tiên bắt nguồn từ Síp. Vào tháng 6 năm 2012, quốc đảo Địa Trung Hải này phải đối mặt với sự sụp đổ kinh tế do lĩnh vực ngân hàng mở rộng quá mức và lượng lớn trái phiếu Hy Lạp nắm giữ. Không thể cứu trợ các ngân hàng, chính phủ đã cầu cứu EU và IMF. Vào tháng 3 năm 2013, kế hoạch cứu trợ khu vực đồng euro được công bố, nhưng đi kèm với một điều kiện đáng sợ: thuế một lần đối với tiền gửi ngân hàng. Tiền gửi dưới 100.000 euro sẽ bị đánh thuế ở mức khoảng 6,75%, trong khi số tiền gửi vượt quá 100.000 euro sẽ bị đánh thuế ở mức 9,9%. Chính sách này đã gây ra sự phẫn nộ và hoảng loạn trên diện rộng. Mặc dù kế hoạch cuối cùng đã được sửa đổi giữa sự phản đối dữ dội, niềm tin của công chúng vào tiền tệ pháp định và hệ thống ngân hàng đã bắt đầu sụp đổ. Người dân bình thường bị bao trùm bởi sự hoảng loạn: nếu ngay cả tiền trong ngân hàng cũng không còn an toàn, thì chúng ta có thể gửi tiền ở đâu?
Bitcoin bất ngờ thu hút sự chú ý của châu Âu. Tạp chí Bloomberg Businessweek thậm chí còn gọi nó là "nơi trú ẩn an toàn cuối cùng cho nền kinh tế toàn cầu". Giới truyền thông ngừng sử dụng thuật ngữ kỹ thuật khó hiểu để mô tả nó, thay vào đó chọn những thuật ngữ dễ tiếp cận hơn: "vàng kỹ thuật số", "tiền tệ thay thế" và "tiền tệ vô chính phủ". Những thuật ngữ này đã phản ánh chính xác nỗi lo lắng của thời đại; khi mọi người mất niềm tin vào các tổ chức tài chính truyền thống, "tiền không cần phải tin tưởng ai" đột nhiên trở nên vô cùng hấp dẫn. Dòng tiền nóng bắt đầu đổ vào crypto, và không chỉ ở Síp mà cả ở Tây Ban Nha, đã có dấu hiệu cho thấy sự gia tăng mạnh mẽ số lượt tải xuống ứng dụng Bitcoin.
Làn sóng thứ hai đến từ bên kia Thái Bình Dương, tại Washington. Vào tháng 3 năm 2013, Mạng lưới Thực thi Tội phạm Tài chính (FinCEN) đã ban hành chỉ dẫn làm rõ rằng người dùng Bitcoin thông thường không cần phải đăng ký là "người chuyển tiền", chỉ sàn giao dịch mới cần. Trong hai năm qua, sự không chắc chắn về mặt pháp lý là trở ngại lớn nhất đối với việc các doanh nghiệp áp dụng Bitcoin. Chỉ dẫn của FinCEN về cơ bản đã trấn an thị trường. Ít nhất là ở Hoa Kỳ, việc nắm giữ và sử dụng Bitcoin là hợp pháp.
Hai sự kiện này, trải rộng khắp nửa địa cầu, đã được truyền thông khuếch đại như hai con sóng cùng ập vào một bãi biển, đẩy giá đồng tiền này từ 40 đô la lên 92 đô la chỉ trong nửa tháng, hoàn toàn thu hút sự chú ý của thị trường.
Lời Cược Của Người Tin: Một Lời Tiên Tri Gấp Khoảng 100 Lần Lời Tiên Tri
Vào tháng 8 năm 2011, Roger Ver, người được biết đến với biệt danh "Bitcoin", đã đưa ra một quyết định cá cược điên rồ trên YouTube. Ông đặt cược 10.000 đô la, tuyên bố rằng Bitcoin sẽ vượt trội hơn vàng, bạc và thị trường chứng khoán gấp 100 lần trong hai năm tới. Vào thời điểm đó, Ver giải thích: "Điều này có nghĩa là nếu bạc tăng 100% trong hai năm, thì Bitcoin sẽ tăng 10.000%."
Ver đặt cược vào thời điểm này vì hacker Mt. Gox hồi tháng 6 năm 2011 và phản ứng dây chuyền sau đó đã khiến giá Bitcoin lao dốc từ 31 đô la xuống dưới 2 đô la, và thị trường tràn ngập những nghi ngờ và cáo buộc chống lại Bitcoin. Là một người tiên phong và ủng hộ Bitcoin, Ver đã khởi xướng vụ đặt cược này nhằm khôi phục danh tiếng của Bitcoin và tăng cường niềm tin của cộng đồng.
Đến tháng 3 năm 2013, chỉ số Dow Jones Industrial Average đã tăng từ 11.372 điểm vào giữa năm 2011 lên 14.559 điểm, tăng khoảng 28%. Theo dự đoán của Ver, Bitcoin cần đạt mức 296 đô la để thắng cược. Vào thời điểm đó, Bitcoin chỉ ở mức 92 đô la, còn rất xa mục tiêu. Nhưng Ver dường như không lo lắng, bởi vì ông nhìn thấy điều mà người bình thường không thể thấy: dòng vốn đang đổ vào Bitcoin, các kỹ sư đang chế tạo máy khai thác ASIC, và các lập trình viên đang viết mã cho cộng đồng. Trong mắt ông, đây mới chỉ là sự khởi đầu.
Vào ngày 27 tháng 11 năm 2013, Bitcoin cuối cùng chọc thủng mốc 1.000 đô la, tăng gấp 100 lần so với giá khoảng 10 đô la khi Ver đặt cược. Tuy nhiên, cuối cùng ông đã thua; Bitcoin đạt được mức tăng trưởng gấp 100 lần sau hai năm ba tháng, muộn hơn ba tháng so với thời hạn hai năm được quy định trong vụ cá cược. Ver đã giữ lời hứa, thực hiện cam kết quyên góp gấp 100 lần số tiền cá cược ban đầu, tức 1 triệu đô la, cho Tổ chức Giáo dục Kinh tế (fee.org).
Bạn thắng được Bitcoin, thua mất tiền cược, nhưng câu nói "mọi thứ đều có thể xảy ra" quả thực đã trở thành mô tả chính xác nhất Bitcoin.
VC thức tỉnh vào mùa xuân này
Trước tháng 3 năm 2013, Bitcoin vẫn còn nằm ngoài tầm nhìn của các nhà đầu tư rủi ro ở Thung lũng Silicon và hiếm khi được coi là một loại tài sản đáng để đầu tư nghiêm túc.
Ben Davenport là một trong những người đầu tiên thay đổi quan điểm. Đầu năm 2013, ông đầu tư vào BitPay, một công ty xử lý thanh toán Bitcoin. Logic của ông rất đơn giản: nếu Bitcoin thực sự có thể trở thành một phương thức thanh toán, thì sẽ cần có người xử lý các khoản thanh toán này cho các thương nhân. Đây là một cơ hội ở cấp độ cơ sở hạ tầng. Nhưng điều thực sự khiến ông hào hứng không phải là bản thân BitPay, mà là logic đằng sau con số tỷ đô la. Trong một cuộc phỏng vấn, ông giải thích: "Trước đây, các nhà đầu tư mạo hiểm chỉ nhìn vào các doanh nghiệp Bitcoin giá trị vốn hóa thị trường thị trường khoảng 150 triệu đô la - quá nhỏ để đáng đầu tư. Nhưng bây giờ thì khác. Giá trị vốn hóa thị trường đã đạt đến mức tỷ đô la, khiến việc đầu tư vào một đội ngũ xuất sắc trở nên rất có ý nghĩa. Tôi dự đoán rằng trong vòng 12-18 tháng tới, cánh cửa rót vốn mạo hiểm sẽ mở rộng."
Dự đoán này sau đó đã được chứng minh là vô cùng chính xác. Từ năm 2014 đến năm 2015, đầu tư mạo hiểm vào Bitcoin và blockchain đã trải qua đợt bùng nổ đầu tiên. Những cái tên hiện đã trở nên quen thuộc như Coinbase, Circle và blockchain.com đều đã nhận được vòng gọi vốn đầu tiên trong giai đoạn đó.
Đường tăng trưởng của một loại tài sản
Nhìn lại thời điểm giá trị vốn hóa thị trường của Bitcoin đã vượt qua 2 nghìn tỷ đô la, con số 1 tỷ đô la dường như không đáng kể. Nhưng điều quan trọng không phải là quy mô mà là sự thay đổi trong hiểu biết của chúng ta về Bitcoin từ góc độ vĩ mô.
Trước đó, Bitcoin phần lớn được xem như một thử nghiệm ngoài lề, một món đồ chơi công nghệ trong cộng đồng những người đam mê công nghệ, và một tài sản đầu cơ có tính biến động cao và rủi ro lớn. Đối với hầu hết mọi người, nó vẫn chưa được coi là một tài sản. Nhưng một khi sự phát triển của nó vượt qua rào cản này lần, nó đã bước vào giai đoạn đủ lớn để được phân tích và "nhìn nhận" bởi hệ thống vốn chính thống. Một câu hỏi vẫn chưa được giải đáp kể từ khi Bitcoin ra đời — "Liệu một loại tiền tệ không có ngân hàng trung ương hoặc sự bảo trợ của nhà nước có thực sự sở hữu giá trị thực sự?" — một lần nữa lại được đưa ra ánh sáng sau mùa xuân năm đó.
Lần, các cơ quan quản lý bắt đầu xem xét cách thức điều chỉnh nó, các tổ chức tài chính chính thống bắt đầu nghiên cứu nó một cách nghiêm túc, và giới truyền thông bắt đầu sử dụng các thuật ngữ như "vàng kỹ thuật số" để mô tả nó. Vào tháng 8 năm 2013, Bộ Tài chính Đức trở thành chính phủ quốc gia đầu tiên trên thế giới công nhận Bitcoin là một "đơn vị tính toán". Ba tháng sau, Thượng viện Hoa Kỳ tổ chức phiên điều trần đầu tiên về tiền ảo, và Bitcoin chính thức được đưa vào chương trình nghị sự về chính sách và quy định. Chủ tịch Cục dự trữ liên bang Hoa Kỳ lúc bấy giờ, Ben Bernanke, đã thừa nhận trong một bức thư rằng Bitcoin"có một tương lai lâu dài". Cũng vào khoảng thời gian đó, anh em nhà Winklevoss (hiện là những người đồng sáng lập Gemini ) đã đệ trình đơn xin thành lập quỹ ETF Bitcoin đầu tiên lên Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ (SEC). Mặc dù đơn này cuối cùng đã bị từ chối, nhưng nó đã khởi đầu một cuộc tranh luận kéo dài cả thập kỷ về ETF.
Sự tiến hóa công nghệ, dòng vốn đầu tư, tăng trưởng người dùng, sự lan truyền thông tin và sự can thiệp dần dần của các cơ quan quản lý đã biến đổi toàn bộ hệ sinh thái từ một thử nghiệm ban đầu lỏng lẻo thành một thị trường có cấu trúc. Những bước nhỏ này, sau đó trở thành những hành trình dài và những dòng suối nhỏ cuối cùng hình thành nên những đại dương rộng lớn, đều có thể truy ngược lại nguồn gốc từ mùa xuân năm ấy.
Bước nhảy vọt về tỷ lệ băm
Nếu giá trị vốn hóa thị trường một tỷ đô la là một cột mốc trong hệ thống giá trị Bitcoin , thì tháng 3 năm 2013 cũng là một bước ngoặt trong kỷ nguyên phần cứng.
Trong ba năm trước đó, khai thác Bitcoin đã trải qua một quá trình phát triển nhanh chóng: năm 2009, bất kỳ ai cũng có thể khai thác Bitcoin bằng máy tính xách tay thông thường (CPU); đến năm 2010, người ta phát hiện ra rằng card đồ họa AMD (GPU) nhanh hơn CPU hàng chục lần trong việc tính toán hàm băm Bitcoin, và giá của card đồ họa bắt đầu tăng; năm 2011, khai thác bằng FPGA xuất hiện, hiệu quả hơn GPU, nhưng cũng có rào cản gia nhập cao hơn.
Đầu năm 2013, những chiếc máy đào ASIC thương mại đầu tiên, Avalon, đã được ra mắt. Các máy đào Avalon thế hệ đầu tiên tỷ lệ băm khoảng 60–70 GH/s, con số này có vẻ không đáng kể ngày nay, nhưng vào thời điểm đó, nó tương đương với tốc độ băm tổng hợp của hàng chục card đồ họa. Mức tiêu thụ điện năng của nó chỉ 600W, thấp hơn nhiều so với một dàn card đồ họa có tỷ lệ băm tương đương.
Nhưng sự xuất hiện của ASIC không chỉ mang đến một cuộc cách mạng công nghệ, mà còn cả một làn sóng đầu cơ điên cuồng. Khi máy đào Avalon được ra mắt vào tháng 1 năm 2013, giá của nó vào khoảng 8.000 RMB. Đến tháng 4, khi giá Bitcoin tăng vọt, máy đào này được bán với giá khoảng 300.000 RMB trên thị trường chợ đen, tăng gần 40 lần, thậm chí còn vượt cả mức tăng giá của Bitcoin trong cùng thời kỳ. Mặc dù vậy, các máy đào vẫn được mua hết veo.
Sức mạnh tính toán cũng tăng lên đáng kể trong cuộc chạy đua phần cứng này. Vào tháng 3 năm 2013, tỷ lệ băm toàn mạng nằm trong khoảng từ 20 đến 30 TH/s. Đến cuối năm, con số này đã tăng hơn một trăm lần, và tỷ lệ băm toàn mạng đã đạt mức PH/s.
Đằng sau tốc độ phát triển đáng kinh ngạc này là sự mở rộng của tài sản Bitcoin , với ngày càng nhiều người bắt đầu tin tưởng vào câu chuyện Bitcoin. Trong khi một số người coi nó là tài sản, những người khác coi nó là công nghệ, và những người khác nữa coi nó là một công cụ đầu cơ, thì dù lý do là gì, tiền bạc và con người đã đổ vào thị trường. Với số lượng người tham gia đông đảo, cạnh tranh cũng tăng lên; và với cạnh tranh, nảy sinh ý tưởng làm thế nào để khai thác nhanh hơn và hiệu quả hơn những người khác. Do đó, CPU đã phát triển thành GPU, GPU thành FPGA, và FPGA thành ASIC.
Sự gia tăng vốn hóa giá trị vốn hóa thị trường thu hút thêm nhiều người tham gia, dẫn đến cạnh tranh khốc liệt hơn. Đến lượt nó, sự cạnh tranh này thúc đẩy sự phát triển công nghệ nhanh hơn, làm cho mạng lưới an toàn hơn và ít bị tấn công hơn. Chỉ khi mạng lưới đủ an toàn, lượng vốn lớn hơn mới dám đổ vào, đặt nền móng cho vòng tăng trưởng giá trị vốn hóa thị trường tiếp theo. Ngưỡng tỷ đô la đánh dấu điểm khởi đầu mà chu kỳ này bắt đầu tăng tốc.
Thành quả của thời gian, cốt lõi bất biến.
Vào ngày 28 tháng 3 năm 2013, các biên tập viên của tạp chí Bitcoin đã viết một đoạn văn khi đưa tin rằng giá trị vốn hóa thị trường Bitcoin đã vượt qua mốc 1 tỷ đô la. Đoạn văn này vẫn còn nguyên giá trị cho đến ngày nay: "Cho dù Bitcoin có giá 30 đô la hay 300 đô la trong bốn tháng nữa, giá trị cốt lõi của nó vẫn không thay đổi: cho phép bạn gửi các khoản thanh toán kỹ thuật số ngay lập tức, an toàn và nặc danh từ bất cứ đâu trên thế giới, mà không cần đến bất kỳ chính phủ, công ty hay ngân hàng nào, và với phí giao dịch không đáng kể. Đây là Satoshi Nakamoto đã nỗ lực hết sức để thực hiện, và là lời hứa mà toàn bộ cộng đồng đang cố gắng hoàn thành. Giờ đây khi Bitcoin đã đạt 1 tỷ đô la, nhiệm vụ của chúng ta rất đơn giản: đừng quên mục tiêu thực sự của chúng ta, và hãy tiếp tục tiến về phía trước."
Hơn một thập kỷ đã trôi qua, giá Bitcoin đã liên tục tăng giảm, bị tuyên bố là đã chết vô số lần, nhưng lại hồi sinh từ đống tro tàn hết lần này đến lần. Nhưng trải qua những chu kỳ này, giá trị cốt lõi của nó vẫn không thay đổi. Không ai có thể dự đoán tương lai, nhưng niềm tin vào Bitcoin vẫn tồn tại đến ngày nay.
Cũng giống như ngày hôm nay năm 2013.
