Đức Giáo hoàng Leo trở về với truyền thống, rửa chân cho các linh mục.

Năm 2013, chỉ vài tuần sau khi đắc cử, Giáo hoàng Phanxicô đã cử hành Thứ Năm Tuần Thánh bằng cách rửa và hôn chân 12 người, một nghi lễ của Giáo hội Công giáo La Mã được tổ chức hàng năm. Điều bất ngờ là những người đó là ai: Hai người trong số họ là phụ nữ, và hai người là người Hồi giáo. Đó đều là những điều chưa từng có trong lịch sử các Giáo hoàng. Việc thực hiện nghi lễ này tại một nhà tù dành cho vị thành niên, chứ không phải tại Vương cung thánh đường Thánh Gioan Lateran ở Rome, nơi các Giáo hoàng trong những thập kỷ gần đây đã thực hiện nghi thức khiêm nhường và phục vụ, nhằm tưởng nhớ việc Chúa Kitô rửa chân các tông đồ vào đêm trước khi Ngài bị đóng đinh, cũng là điều chưa từng có. Đó là một trong số những cách mà Giáo hoàng Phanxicô đã thay đổi truyền thống của Giáo hoàng, cùng với phong cách ăn mặc giản dị và việc chọn sống trong một nhà khách khiêm tốn của Vatican. Trong suốt triều đại của mình, Giáo hoàng Phanxicô đã đến thăm các nhà tù khác vào Thứ Năm Tuần Thánh, nhưng ngài cũng đã đến thăm các viện dưỡng lão và trung tâm tị nạn để rửa và hôn chân những người cư ngụ ở đó. Vào thứ Năm, người kế nhiệm của Giáo hoàng Phanxicô, Giáo hoàng Leo XIV, đã quay trở lại với truyền thống. Trong nghi thức Thứ Năm Tuần Thánh đầu tiên trên cương vị Giáo hoàng, Đức Giáo hoàng Leo đã rửa chân cho 12 linh mục người La Mã trong Thánh lễ chiều tại Vương cung thánh đường Thánh Gioan Lateran, nhà thờ chính tòa của Giám mục Roma, một trong những danh hiệu của Giáo hoàng. Đây dường như là thông điệp mới nhất mà Đức Giáo hoàng Leo gửi đi, nhấn mạnh sự tôn trọng đối với lịch sử thể chế của Giáo hoàng. Những hành động này bắt đầu từ lần xuất hiện đầu tiên của ngài trên ban công Vương cung thánh đường Thánh Phêrô sau khi được bầu chọn, khi ngài mặc một chiếc áo choàng đỏ truyền thống và một chiếc khăn choàng thêu vàng bên ngoài áo lễ trắng. Đức Giáo hoàng Leo cũng đã nghỉ dưỡng tại Castel Gandolfo, nơi ở mùa hè của Giáo hoàng mà Đức Giáo hoàng Phanxicô đã không sử dụng. Tháng trước, ngài chuyển đến căn hộ của Giáo hoàng tại Cung điện Tông đồ, nơi đã bỏ trống kể từ khi Giáo hoàng Benedict XIV chuyển đi vào năm 2013. Những cử chỉ này được xem là một phần trong nỗ lực của Đức Giáo hoàng Leo nhằm xoa dịu sự phân cực trong Giáo hội Công giáo sau nhiều năm Đức Giáo hoàng Phanxicô làm đảo lộn hiện trạng (chưa đủ đối với một số người và quá nhiều đối với những người khác). Truyền thống rửa chân cho mọi người vào Thứ Năm Tuần Thánh có từ thời Giáo hội sơ khai và "luôn luôn có nhiều biến thể", với một số giáo sĩ chọn rửa chân cho những người đàn ông nghèo, theo lời Gian Maria Vian, một nhà sử học về Giáo hội. Trong nhiều thế kỷ, chỉ có chân của đàn ông mới được rửa. Nhưng vào năm 2016, Đức Giáo hoàng Phanxicô đã phê chuẩn những thay đổi đối với các quy tắc cho phép nghi thức này được thực hiện cho bất kỳ ai "được chọn trong số dân Chúa", bao gồm "người trẻ và người già, người khỏe mạnh và người bệnh, giáo sĩ, nam nữ tu sĩ và giáo dân". Tuần này, Giáo phận Roma đã công bố danh sách các linh mục mà Đức Giáo hoàng Leo sẽ rửa chân, trong đó có 11 người được ngài thụ phong năm ngoái. Người thứ mười hai, Cha Renzo Chiesa, là giám đốc tinh thần của Chủng viện Giáo hoàng Roma, nơi đào tạo các linh mục. "Đây rõ ràng là một cử chỉ khích lệ đối với các giáo sĩ, các linh mục của ngài, và Thứ Năm Tuần Thánh chính là ngày mà mỗi giám mục củng cố sự hiệp thông của mình với các giáo sĩ", ông Vian nói. Ông nói rằng Leo rõ ràng muốn thực hiện cử chỉ này vào thời điểm chức linh mục đang khủng hoảng, với số lượng người theo ơn gọi giảm ở hầu hết các nơi trên thế giới ngoại trừ châu Phi. "Leo đang cố gắng trấn an những vị linh mục đáng thương này, những người đang ngày càng ít đi và gặp nhiều khó khăn hơn", ông nói. Sự lựa chọn này cũng phù hợp với ý nguyện cầu nguyện hàng tháng của Leo, một lời mời gọi cầu nguyện cùng ông trong tháng Tư. Trong một video, Leo đã đặc biệt nhắc đến những vị linh mục đang trải qua những thời điểm khủng hoảng, "khi sự cô đơn đè nặng, khi sự nghi ngờ bao phủ trái tim họ và khi sự kiệt sức dường như mạnh hơn cả hy vọng."