UConn loại Illinois ở vòng Bán kết, sẽ tranh chức vô địch quốc gia lần thứ ba trong 4 năm.

INDIANAPOLIS -- Braylon Mullins, người hùng của tháng Ba, đã ném thành công cú 3 điểm vào rổ đêm thứ Bảy tại Vòng Chung kết và phản ứng bằng một cái nhún vai kiểu Jordan. Thần may mắn dường như đã mỉm cười với UConn trong một trong những trận đấu tháng Tư tệ nhất trong lịch sử giải đấu. Rất nhiều cú ném hụt, những pha mất bóng và những cú ném không trúng đích, nhưng Huskies đã có đủ những pha bóng may mắn và sự thống trị của Tarris Reed Jr. ở khu vực dưới rổ để giành chiến thắng 71-62, giúp đội bóng hướng tới chức vô địch thứ ba trong bốn lần tham dự vào đêm thứ Hai. Huskies có thể cảm ơn hàng phòng ngự của mình vì đã giúp họ đạt được điều đó. Illini có chiến lược là tìm kiếm những điểm yếu của đối thủ - những hậu vệ mà họ gọi là "râu" - và tấn công khu vực dưới rổ bằng những pha đột phá, những pha lên rổ hoặc những pha tranh bóng bật bảng. Đội bóng thực hiện nhiều cú 3 điểm phối hợp hơn bất kỳ đội nào khác trong bóng rổ đại học cũng đã sử dụng rất nhiều chiến thuật đó. Và phần lớn, họ đã có được những cú ném mà họ muốn. Nhưng hầu hết những cú ném đó đều trượt khỏi vành rổ. Illinois chỉ ghi được 6 trong số 26 cú ném ba điểm, tỷ lệ tệ thứ hai mùa này, và 41,9% tỷ lệ ném hai điểm, cũng là tỷ lệ tệ thứ hai mùa này. Tỷ lệ tệ nhất ở cả hai chỉ số? Trận thua trước Huskies hồi tháng 11. Huskies cũng không khá hơn là mấy trong khâu dứt điểm, chỉ ghi được 34,5% tỷ lệ ném hai điểm, nhưng họ đã ghi đủ số cú ném ba điểm - 12 trong số 33 - và giảm thiểu số lần mất bóng (bốn) để đạt kết quả như mong muốn. UConn tạo ra một số cơ hội ghi điểm tốt nhất từ ​​những pha tấn công cận rổ của Reed, và cuối cùng Illini phải chấp nhận kèm người Reed, người đã thống trị hiệp một. Anh kết thúc trận đấu với 17 điểm và 11 rebound, nhưng giá trị của anh còn lớn hơn thế. Đội Huskies gặp khó khăn trong việc ghi điểm ở những phút cuối trận, nhưng Mullins lại một lần nữa tỏa sáng, thoát khỏi pha chắn bóng với Keaton Wagler bám sát phía sau và ném thành công cú 3 điểm ngay khi đồng hồ đếm ngược kết thúc, giúp UConn nới rộng khoảng cách dẫn trước từ 4 lên 7 điểm. Mullis, người đã trải qua một thời gian dài sa sút phong độ trước khi tỏa sáng trong trận đấu với Duke, kết thúc trận đấu với 15 điểm và thực hiện thành công 4 trong 7 cú 3 điểm, lần đầu tiên anh ghi được ít nhất 4 cú 3 điểm kể từ ngày 18 tháng 2. Solo Ball cũng có trận đấu ghi điểm tốt nhất của mình tại giải đấu, kết thúc với 13 điểm và thực hiện thành công 3 trong 7 cú 3 điểm. Ngôi sao tân binh của Illini, Keaton Wagler, dẫn đầu đội với 20 điểm trong trận đấu có thể là trận đấu cuối cùng của anh ở cấp đại học. Đội Huskies sẽ gặp đội thắng trong trận đấu giữa Arizona và Michigan.