CEO của Pershing Square, Bill Ackman, từ chối dàn xếp vụ kiện mà ông gọi là cáo buộc phân biệt giới tính bịa đặt từ một nhân viên văn phòng gia đình bị sa thải, chỉ vài tuần trước khi công ty IPO trị giá 10 tỷ đô la.
Bài đăng, nhanh chóng lan truyền trên mạng, đã nhận được sự ủng hộ công khai ngay lập tức từ Elon Musk và nhà đầu tư mạo hiểm Chamath Palihapitiya, cả hai đều coi những vụ kiện như vậy là một loại thuế ngầm đánh vào doanh nghiệp.
Vụ bê bối văn phòng gia đình đằng sau bài đăng
Ackman tiết lộ rằng ông đã thành lập một văn phòng quản lý tài sản gia đình có tên TABLE khoảng 15 năm trước và thuê một người bạn thân tín để điều hành nó.
Trong thập kỷ qua, chi phí hoạt động và số lượng nhân viên tăng vọt trong khi danh mục đầu tư của ông vẫn chủ yếu là đầu tư thụ động.
Sau khi lo ngại về chi phí tăng vọt và tỷ lệ nhân viên nghỉ việc cao, Ackman đã mời cháu trai mình, một người mới tốt nghiệp Harvard, người đã dành nhiều năm thực hiện công cuộc vực dậy hãng đồng hồ Bremont của Anh. Người cháu bắt đầu phỏng vấn nhân viên và đánh giá hoạt động kinh doanh.
Tiếp theo đó là việc cắt giảm nhân sự . Ackman sa thải chủ tịch và khoảng một phần ba đội ngũ. Tất cả trừ một người đều rời bỏ công việc.
Ngoại lệ duy nhất là một luật sư nội bộ mà ông gọi là "Ronda". Cô ấy đã làm việc được 30 tháng với mức lương 1,05 triệu đô la cộng với các khoản phúc lợi.
Sau khi bị sa thải, cô ấy đòi hai năm tiền trợ cấp thôi việc, khoảng 2 triệu đô la, và thuê một công ty luật ở Thung lũng Silicon gửi thư đe dọa cáo buộc phân biệt giới tính và môi trường làm việc thù địch.
Vì sao Ackman niêm yết cổ phiếu?
Ackman lập luận rằng các cáo buộc được dựng lên sau khi sự việc đã xảy ra. Ông viết rằng luật sư này chịu trách nhiệm về việc tuân thủ các quy định tại nơi làm việc ở TABLE và đã trực tiếp huấn luyện về sự nhạy cảm cho cháu trai của mình sau những khiếu nại trước đó.
Nữ quản lý quỹ đầu cơ người Mỹ cũng cáo buộc rằng trước đây bà không hề có tiền lệ báo động về tình trạng quấy rối tràn lan.
Sau đó, ông ấy trình bày rõ thời điểm xảy ra sự việc. Vào ngày 4 tháng 3, khi luật sư bị sa thải, con gái của Ackman đã bị xuất huyết não vào ngày 5 tháng 2 và vẫn chưa tỉnh lại.
Đồng thời, ông cũng đang hoàn tất vòng gọi vốn riêng lẻ cho đợt IPO của Pershing Square, được nộp lên SEC vào ngày 10 tháng 3, với mục tiêu huy động từ 5 tỷ đến 10 tỷ đô la trên sàn NYSE.
Ackman cáo buộc luật sư đã tính toán rằng rủi ro về danh tiếng từ một vụ kiện phân biệt đối xử công khai, kết hợp với áp lực từ cuộc khủng hoảng sức khỏe của con gái ông và tiến độ IPO , sẽ buộc ông phải dàn xếp một cách lặng lẽ.
Thay vào đó, ông ấy đã chọn cách công khai.
“Tôi sẽ chiến đấu chống lại sự vô lý này đến cùng với hy vọng rằng điều đó sẽ truyền cảm hứng cho các CEO khác làm điều tương tự để chúng ta chấm dứt hành vi đáng khinh bỉ này, một gánh nặng lớn đối với xã hội, việc làm và nền kinh tế”, Ackman viết .
Musk và Chamath lên tiếng.
Phản ứng từ các tỷ phú khác rất nhanh chóng, với CEO của Tesla, Elon Musk, lên tiếng cho rằng việc lạm dụng các cáo buộc phân biệt đối xử đã đi quá xa.
Cũng với giọng điệu tương tự, Chamath Palihapitiya, một nhà đầu tư mạo hiểm, đã tiết lộ kinh nghiệm cá nhân của mình về điều mà ông gọi là mô hình "ép buộc".
Ông ta nói rằng mình đã nhiều lần trả những khoản tiền dàn xếp nhỏ, mỗi lần vài triệu đô la, trước khi nhận ra mình đã trở thành nạn nhân.
Ông mô tả việc vạch ra ranh giới rõ ràng và giành chiến thắng tại tòa án, thề sẽ không bao giờ thỏa hiệp nữa.
Cách diễn đạt này lặp lại những bình luận trước đó của Chamath về đề xuất đánh thuế tỷ phú của California, mà ông cho rằng đã khiến hơn 1 nghìn tỷ đô la tài sản chịu thuế rời khỏi tiểu bang.
Trước đó, BeInCrypto đã đưa tin rằng cuộc tranh luận về thuế đã thúc đẩy việc di dời dân cư đến Florida. Trong số những nhân vật ưu tú trong lĩnh vực công nghệ và tiền điện tử bị ảnh hưởng có những người như Mark Zuckerberg và Jeff Bezos, những người đang mua bất động sản tại khu Indian Creek ở Miami.
Một làn sóng phản đối rộng rãi hơn từ giới tỷ phú
Bài đăng của Ackman phù hợp với xu hướng ngày càng tăng của những cá nhân có tài sản ròng cao phản đối những gì họ coi là sự bóc lột về mặt pháp lý và tài chính.
Từ những vụ tống tiền tại tòa án đến thuế tài sản cấp tiểu bang, các tỷ phú ngày càng lựa chọn đối đầu thay vì tuân thủ im lặng.
Ackman cho rằng ngành kiện tụng lao động có tác hại về mặt cấu trúc. Ông lập luận rằng vì các luật sư bên nguyên đơn làm việc theo thỏa thuận trả phí dựa trên kết quả và các thỏa thuận dàn xếp hầu như luôn được giữ bí mật, nên việc đệ đơn kiện sai sự thật không gây ra tổn thất nào về uy tín.
Ông nói thêm rằng hệ thống này làm tăng rủi ro tuyển dụng đối với các nhóm được pháp luật bảo vệ thay vì giảm thiểu sự phân biệt đối xử.
Việc chiến lược pháp lý của ông thành công hay phản tác dụng trong giai đoạn IPO quan trọng sẽ kiểm chứng xem các CEO khác có noi theo ông hay tiếp tục trả cái mà Chamath gọi là "thuế".
