Số lượng sinh viên tốt nghiệp trường luật được gia hạn thời gian làm bài thi luật sư đang tăng mạnh.

Ngày càng nhiều luật sư tương lai nhận được sự hỗ trợ trong kỳ thi luật sư, với 14% thí sinh ở California vào tháng 7 được thêm thời gian. Theo một phân tích của Wall Street Journal, ngày càng nhiều luật sư trẻ tương lai yêu cầu – và được – thêm thời gian để hoàn thành kỳ thi luật sư. Ví dụ, tại California, nơi có nhiều người tham gia kỳ thi luật sư hơn bất kỳ tiểu bang nào khác, 14% trong số gần 8.000 thí sinh vào tháng 7 năm ngoái đã nhận được sự hỗ trợ, tăng từ 4% một thập kỷ trước đó, theo Hiệp hội Luật sư tiểu bang. Tại Washington, D.C., con số này đã vượt quá một phần bảy. Sự phát triển này tiếp nối một xu hướng đã và đang diễn ra ở các trường trung học và đại học: Ngày càng nhiều học sinh được chẩn đoán mắc các khuyết tật như ADHD và được thêm thời gian cho bài tập trên lớp hoặc kỳ thi SAT. Giờ đây, khi thế hệ này bước vào lực lượng lao động, hiện tượng này đã lan đến các kỳ thi cấp phép hành nghề – và các công ty luật đang thích ứng, triển khai các chương trình hỗ trợ các luật sư trẻ được chẩn đoán mắc các khuyết tật. Perry Zirkel, một học giả về luật người khuyết tật và cựu hiệu trưởng Đại học Lehigh, cho biết nhu cầu về sự hỗ trợ trong thi cử cho những sinh viên thực sự khuyết tật là có thật, nhưng ông lo ngại về sự bất công. Ông Zirkel cho biết, những gia đình khôn ngoan có thể chi hàng nghìn đô la cho các cuộc đánh giá khuyết tật tư nhân sẽ có được lợi thế bằng cách lợi dụng hệ thống. "Điều này mang lại lợi ích cho những người đã có quyền lực và đặc quyền, và một khi họ đã giỏi việc này, họ chỉ đơn giản là tiếp tục chơi trò chơi đó," ông Zirkel nói. Sự gia tăng này chủ yếu bắt nguồn từ hai nguyên nhân: tỷ lệ chẩn đoán ngày càng tăng và các sửa đổi năm 2008 đối với Đạo luật Người khuyết tật Hoa Kỳ (Americans with Disabilities Act) đã nới lỏng các điều kiện đủ điều kiện, ông nói. Những thay đổi này một phần xuất phát từ mong muốn giúp đỡ các cựu chiến binh khuyết tật trở về từ Iraq và Afghanistan với các tình trạng như rối loạn căng thẳng sau chấn thương (PTSD). Tại một số trường trung học giàu có hiện nay, hơn 30% học sinh được chẩn đoán mắc khuyết tật và nhận được các hỗ trợ trong các bài kiểm tra. Một số trường cao đẳng cũng phản ánh sự gia tăng này: Tại Cao đẳng Hampshire, Đại học Pace và Cao đẳng Smith, hơn một phần ba sinh viên tuyên bố mình là người khuyết tật, theo dữ liệu liên bang. Ngược lại, chưa đến 3% sinh viên tại Cao đẳng Cộng đồng Kỹ thuật Springfield, cách Smith 20 dặm, tuyên bố mình là người khuyết tật. Mô hình này cũng tiếp diễn trong giáo dục sau đại học. Theo một nghiên cứu trên Tạp chí Luật Oregon, khảo sát số lượng sinh viên đăng ký tại 60 trường luật từ năm 2021 đến năm 2023, tại một số trường luật, hơn 20% sinh viên đã được hỗ trợ trong các kỳ thi trong những năm gần đây. Sự gia tăng ở California tương tự như ở những nơi khác. Tại Washington, D.C., 15% thí sinh được hỗ trợ trong kỳ thi tháng Hai vừa qua, tăng từ 5% so với một thập kỷ trước, theo Tòa phúc thẩm của quận, nơi quản lý kỳ thi. Gần 12% thí sinh được hỗ trợ vào tháng Bảy năm ngoái, kỳ thi phổ biến hơn. Tại Illinois, 13% thí sinh thi luật sư vào tháng Bảy vừa qua được hỗ trợ, tăng từ 2% so với một thập kỷ trước. Tại Georgia, tỷ lệ này tăng từ 2% lên 7% trong cùng khoảng thời gian. Tại California, loại hỗ trợ phổ biến nhất là các vấn đề tâm lý, bao gồm ADHD, lo âu và khuyết tật học tập. Trong những năm gần đây, khoảng 60% các hỗ trợ mà tiểu bang cấp thuộc loại này, trong khi 32% dành cho khuyết tật thể chất. Vào tháng 2 năm 2025, 65% những người được hỗ trợ đặc biệt đã vượt qua kỳ thi luật sư California, so với 58% tổng số người dự thi. Khoảng 90% ứng viên yêu cầu hỗ trợ đã được chấp thuận, và 97% được gia hạn thời gian làm bài. (Hiệp hội luật sư tiểu bang cho biết phương pháp theo dõi các trường hợp được hỗ trợ đã có sự thay đổi nhất định qua các năm.) Các công ty luật đang phải đối mặt với số lượng ngày càng tăng các luật sư trẻ được chẩn đoán mắc các chứng rối loạn tâm lý. Caitlin Vaughn, giám đốc điều hành tại Goodwin Procter, một công ty toàn cầu với khoảng 1.800 luật sư, tin rằng số lượng người mắc các chứng bệnh như ADHD không thay đổi nhưng đang được nhận biết thường xuyên hơn. "Tôi hơi e ngại khi cho rằng đó là sự lợi dụng hệ thống để đạt được lợi thế không công bằng," Vaughn nói. "Việc chủ động, tự khởi xướng và có khả năng tự bảo vệ mình là những kỹ năng hữu ích khi hành nghề luật." Năm 2024, Goodwin Procter khởi động chương trình "Phát triển mạnh mẽ với ADHD" (Thriving with ADHD), giải quyết các vấn đề liên quan đến việc bắt đầu công việc, giấc ngủ, sức khỏe tâm thần và làm việc với đồng nghiệp mắc ADHD. Mục tiêu của công ty là cải thiện năng suất và nâng cao hiệu quả công việc của luật sư, ông Vaughn cho biết. Một phương pháp nổi lên từ chương trình này là "nhân đôi trách nhiệm" (body doubling), ghép cặp các luật sư gặp khó khăn trong việc bắt đầu công việc với những người đồng hành cùng chịu trách nhiệm. Họ gặp nhau trực tuyến, thảo luận về những việc cần hoàn thành, làm việc trong im lặng và họp lại để xem xét những gì đã làm được. Ngoài lĩnh vực luật, các tổ chức nghề nghiệp, bao gồm cả những tổ chức đại diện cho các chuyên gia tài chính và kỹ sư, đã từ chối cung cấp dữ liệu về các biện pháp hỗ trợ cho các kỳ thi chuyên môn. ETS, đơn vị quản lý các kỳ thi dành cho giáo viên, cũng từ chối. Tỷ lệ thí sinh được hỗ trợ trong hai kỳ thi điều dưỡng quan trọng đã tăng lên 2,6% vào năm ngoái từ 1,3% năm 2016, năm đầu tiên có dữ liệu. Đối với các kỳ thi dành cho chuyên gia nha khoa, tỷ lệ này đã tăng lên 1,7% vào năm ngoái từ 0,5% năm 2015.