Đánh giá vở nhạc kịch 'Nỗi sợ hãi tuổi 13': Chàng trai bị oan ức do Adrien Brody thủ vai trên sân khấu Broadway.

Vở kịch "Nỗi sợ hãi của con số 13" tái hiện một cách sinh động hành trình dài và gian khổ đến tự do của một người đàn ông bị kết án tử hình, một tác phẩm dựa trên phim tài liệu tuy có phần chậm chạp nhưng khá cảm động, lần đầu tiên được công diễn tại nhà hát Donmar Warehouse danh tiếng ở London. Sự xuất hiện của vở kịch trên sân khấu Broadway chắc chắn là nhờ sự góp mặt của nam diễn viên từng hai lần đoạt giải Oscar Adrien Brody trong vai chính Nick Yarris, người cuối cùng đã được minh oan và trả tự do vào năm 2004 dựa trên bằng chứng ADN. Vở kịch do Lindsey Ferrentino (người viết kịch bản cho vở nhạc kịch "Nữ hoàng Versailles") và David Cromer đạo diễn, dựa trên bộ phim của David Sington về vụ án này, mặc dù trong phim Nick là nhân vật duy nhất xuất hiện trên màn ảnh, kể về con đường quanh co của anh ta trong cuộc đời và hệ thống tư pháp. Phiên bản sân khấu đã được mở rộng để bao gồm nhiều nhân vật, đáng chú ý là một tình nguyện viên trẻ tuổi có mối liên hệ mật thiết với Nick và được thủ vai bởi Tessa Thompson, người gần đây xuất hiện trong bộ phim chuyển thể mới của vở kịch "Hedda Gabler" của Ibsen. Ngay cả khi nhìn từ góc độ rộng hơn, diễn xuất của ông Brody vẫn là tâm điểm của vở kịch. Ông xuất hiện trên sân khấu gần như toàn bộ thời lượng hai tiếng đồng hồ không có giờ nghỉ giải lao, thường xuyên trực tiếp nói chuyện với khán giả khi – với giọng Philadelphia đặc sệt và những động tác vung vẩy tay theo phong cách rapper – Nick kể lại chuỗi sự kiện dẫn đến thời gian dài bị giam cầm và sự chuộc tội cuối cùng của mình. Mặc dù ông Brody có vóc dáng mảnh khảnh, cao gầy và phong thái cuốn hút, ông chỉ có thể mang lại những khoảnh khắc sống động hạn chế cho một vở kịch không mấy kịch tính, một điểm yếu của bối cảnh ngột ngạt và nhịp độ chậm chạp của câu chuyện. Guồng máy công lý dường như vận hành chậm chạp đến khó tin, khiến Nick phải đối mặt với nguy cơ tử hình suốt 22 năm. Thiết kế sân khấu, do Arnulfo Maldonado thực hiện, là một chiếc hộp tối tăm, ảm đạm, nhiều tầng, tượng trưng cho nhà tù nơi Nick bị giam giữ và mòn mỏi sau khi bị bắt lần đầu tiên ở tuổi 21 với nhiều tội danh, bao gồm cả bắt cóc một sĩ quan cảnh sát. Trong một trong những tình tiết kỳ lạ nhưng có thật, khi ở trong tù, Nick đọc được một tờ báo và kể về một vụ bắt cóc, cưỡng hiếp và giết người. Trong một nỗ lực hết sức thiếu khôn ngoan để lấy lòng và được giảm án, anh ta đã cung cấp cho nhà chức trách tên của thủ phạm - bịa đặt câu chuyện. Nick nghĩ rằng anh ta đang đổ tội cho một người đã chết, một người từ quá khứ của anh ta. Nhưng anh ta đã nhầm tên, và người mà anh ta thực sự buộc tội hóa ra lại có bằng chứng ngoại phạm vững chắc. Vốn dĩ nghi ngờ, và không mấy sáng suốt, cảnh sát đã đưa Nick ra xét xử về tội ác này - bất chấp việc thiếu bằng chứng rõ ràng - và anh ta bị kết tội và bị kết án tử hình. Trong thời gian bị giam giữ chờ thi hành án tử hình, Nick gặp Jacki Miles (do bà Thompson thủ vai), người tình nguyện giúp đỡ anh trong các lần kháng cáo. Bà không chỉ tin vào sự vô tội của anh mà còn nảy sinh tình cảm với anh – đến mức chuyển đến sống gần nhà tù hơn để thuận tiện cho những chuyến thăm thường xuyên, và cuối cùng kết hôn với Nick, mặc dù ban đầu bà khẳng định đó chỉ là vì lý do chiến lược. Nick của ông Brody có vẻ ngoài dễ mến, tự tin nhưng vẫn trẻ con, khiến Jacki bị thu hút bởi anh ta một cách thuyết phục. Nick bắt đầu đọc sách để giết thời gian và họ trở nên thân thiết nhờ sách vở. Jacki của bà Thompson ban đầu khá nghiêm túc, nhưng sự ấm áp của bà dành cho Nick và nỗi lo lắng của bà trước hoàn cảnh của anh ta được bộc lộ khi bà cũng trực tiếp nói chuyện với chúng ta. Nhưng bà Thompson không có nhiều việc làm ngoài việc ủng hộ Nick, kể cho chúng ta nghe những cảm xúc đang thay đổi của bà ấy, và dần tiến đến tình yêu - một sự phát triển không kém phần lãng mạn (bà ấy tưởng tượng về việc họ cùng nhau đến cửa hàng Bed Bath & Beyond và mua một con chó) khiến người ta phải nhíu mày dù nó chỉ dựa trên sự thật một cách lỏng lẻo. "Nỗi sợ hãi của con số 13" khám phá sự tàn bạo của cuộc sống trong tù và những khiếm khuyết trong hệ thống tư pháp, khiến những người bị kết án oan về tội tử Vốn hầu như không có cơ hội kháng cáo. Phải mất nhiều năm tranh luận pháp lý của luật sư kháng cáo do chính phủ chỉ định cho Jacki và Nick, Beau Mullin (Victor Cruz), ban đầu tỏ ra thù địch nhưng cuối cùng lại cảm thông, trước khi các mẫu ADN từ hiện trường vụ án được xét nghiệm - kết quả không rõ ràng, vì vật liệu di truyền đã bị phân hủy. Nhưng trong một bước ngoặt mà nhà sản xuất "Law & Order" Dick Wolf có thể đặt câu hỏi, một bằng chứng ADN tiềm năng mới được phát hiện và, gần như với một cái nhún vai hài hước (vở kịch đôi khi có những đoạn hài hước khó hiểu: một trò đùa về John Wayne Gacy?), một thẩm phán ra lệnh xét nghiệm thêm. Đối với bất kỳ ai theo dõi tin tức, xem các chương trình truyền hình về tội phạm có thật hoặc nghe các podcast tương tự (có ai bị bỏ sót không?), câu chuyện về một người đàn ông được trả tự do sau nhiều năm bị kết án tử hình sẽ không có gì mới mẻ. Vở kịch "The Exonerated" năm 2000, bao gồm những lời kể trực tiếp của nửa tá người đàn ông và phụ nữ có hoàn cảnh tương tự như Nick, đã kịch hóa những chủ đề tương tự, được trình diễn hơn 600 lần ngoài Broadway và đã được chuyển thể thành phim. Và trong khi cách kể chuyện sinh động của ông Brody về những sai lầm thời trẻ dẫn đến hoàn cảnh tồi tệ của Nick – cậu ta nghiện ma túy đá từ khi còn thiếu niên và bị bố mẹ đuổi ra khỏi nhà – khơi gợi sự cảm thông, thì việc miêu tả muộn màng về một sự kiện đau thương xảy ra khi Nick mới 9 tuổi lại có vẻ gượng ép. Nếu sự kiện đó là một trải nghiệm tàn phá đến vậy, tại sao lại để dành đến cuối phim, trừ khi chỉ để tạo điểm nhấn kịch tính – và một lời giải thích quá đơn giản cho cuộc đời đầy rắc rối của cậu ta? Nỗi sợ hãi tuổi 13 Nhà hát James Earl Jones, 138 W. 48th St., New York, 212-239-6200, kết thúc vào ngày 12 tháng 7.