Cựu cầu thủ NBA Damon Jones nhận tội trong cuộc điều tra đánh bạc bất hợp pháp của liên bang.

NEW YORK -- Damon Jones, cựu cầu thủ và trợ lý huấn luyện viên NBA, đã trở thành người đầu tiên nhận tội trong số 34 bị cáo trong các vụ án liên quan đến đường dây cá độ và chơi bài poker bất hợp pháp của Bộ Tư pháp Hoa Kỳ. Jones đã nhận tội hôm thứ Ba tại tòa án liên bang Brooklyn về hai tội danh âm mưu gian lận qua mạng – một tội liên quan đến vai trò của ông trong một đường dây cá độ thể thao bất hợp pháp của NBA và một tội khác liên quan đến việc tham gia vào một đường dây chơi bài poker gian lận – do Văn phòng Công tố viên Hoa Kỳ khu vực phía Đông New York đưa ra vào mùa thu năm ngoái. Đây là một cú ngã đau đớn đối với Jones, người từng là một cầu thủ có nhiều kinh nghiệm nhưng cũng là một nhân vật đáng nhớ trong sự nghiệp 11 năm tại NBA, nơi ông kiếm được hơn 21 triệu đô la. Các công tố viên liên bang cho biết ông đã sử dụng các mối quan hệ và địa vị của mình với tư cách là cựu cầu thủ để cung cấp thông tin mật cho một nhóm người chơi cá độ thể thao đặt cược vào các trận đấu NBA, và ông cũng tham gia với vai trò là người dụ dỗ các nạn nhân tiềm năng trong một đường dây chơi bài poker gian lận. Ông đã phải đối mặt với bốn tội danh hình sự khác nhau, nhưng đã nhận tội hôm thứ Ba về hai trong số đó. Hai tội danh còn lại đã được bãi bỏ. Jones khai trước tòa án liên bang rằng ông đã "cung cấp thông tin nội bộ" cho những người cá độ thể thao bằng cách lợi dụng các mối quan hệ của mình trong giải đấu. Jones bị truy tố vì bán thông tin không công khai về các cầu thủ nổi tiếng của Los Angeles Lakers trong thời gian làm huấn luyện viên tình nguyện cho đội, bao gồm cả việc trao đổi thông tin về LeBron James. Ông cũng thừa nhận tham gia vào đường dây gian lận trong trò chơi poker và đóng vai trò là "người đại diện", có nhiệm vụ thu hút những người chơi bị lừa mất tiền. Jones cho biết ông đã chơi ba trận từ năm 2020 đến năm 2023 - hai trận ở Miami và một trận ở Hamptons. Jones đã được trả tiền khi tham gia các trận đấu này. "Tôi biết những trận đấu này đã bị gian lận và người chơi đã bị lừa", Jones nói. Hiện ông đang chờ tuyên án, dự kiến ​​vào ngày 6 tháng 1 năm 2027. Jones, vốn được biết đến là một người hòa đồng trong giới NBA, lại tỏ ra im lặng và trầm ngâm tại tòa án hôm thứ Ba. Mặc bộ vest đen và áo sơ mi đen, Jones lắng nghe và hầu như không nói gì khi thẩm phán ghi nhận lời thú tội và đặt câu hỏi để đảm bảo rằng Jones hiểu rõ những gì mình đang đồng ý trong suốt phiên tòa kéo dài khoảng một tiếng rưỡi. Jones hiếm khi nói gì hơn ngoài câu trả lời khẳng định "Vâng, thưa ngài" trước các câu hỏi của thẩm phán. Jones đối mặt với án tù khá dài. Anh ta có thể bị kết án từ 21 đến 27 tháng tù cho tội danh trong vụ án thông tin nội bộ của NBA, và từ 63 đến 78 tháng cho tội danh trong vụ án chơi bài poker, mặc dù các công tố viên đã đồng ý đề nghị thẩm phán phụ trách vụ án giảm 15 tháng tù cho anh ta vì đã chấp nhận đề nghị nhận tội của họ trước ngày 30 tháng 4. "Tôi xin chân thành xin lỗi tòa án, gia đình, đồng nghiệp và Hiệp hội Bóng rổ Quốc gia," Jones nói sau khi nhận tội trong vụ án thông tin nội bộ. Lời nhận tội của anh ta được đưa ra một ngày sau khi Terry Rozier xuất hiện lần cuối tại cùng tòa án này. Rozier đã tham dự một phiên điều trần về việc liệu thẩm phán có nên bác bỏ các cáo buộc chống lại anh ta từ bản cáo trạng về thông tin nội bộ hay không, nhưng các công tố viên của Khu vực phía Đông New York tiết lộ rằng họ dự định sẽ đưa ra hai cáo buộc mới chống lại anh ta vào tháng tới, và cáo buộc rằng họ có bằng chứng cho thấy Rozier đã yêu cầu và nhận hối lộ. Rozier, người đã bị Miami Heat chấm dứt hợp đồng vào đầu tháng này sau khi nghỉ phép không xác định thời hạn trong mùa giải, đã tuyên bố không phạm tội đối với các cáo buộc rằng anh ta đã nói với một người bạn rằng anh ta sẽ rời khỏi trận đấu NBA vào tháng 3 năm 2023 sớm; người bạn đó sau đó đã bán thông tin đó cho cùng một đường dây cá độ thể thao mà Jones đã làm việc cùng. Chauncey Billups, hậu vệ dẫn bóng huyền thoại và huấn luyện viên trưởng của Portland Trail Blazers (đang nghỉ phép), cũng đang phải đối mặt với các cáo buộc vì tham gia vào cùng một đường dây cá độ poker mà Jones đã tham gia và cũng đóng vai trò là một cựu vận động viên chuyên nghiệp được sử dụng để thu hút các nạn nhân tiềm năng. Ông đã tuyên bố không phạm tội. Một bị cáo khác, Marves Fairley, cũng dự kiến ​​sẽ nhận tội, theo một tài liệu tòa án được đệ trình hôm thứ Hai. Fairley bị buộc tội đóng vai trò chủ chốt trong vụ bê bối thông tin nội bộ của NBA và tham gia điều hành một đường dây dàn xếp tỷ số bóng rổ đại học quy mô lớn. Tờ The Athletic đã liên hệ với luật sư của Fairley để xin bình luận và sẽ cập nhật bài viết này nếu nhận được phản hồi.