Vì sao Tottenham Hotspur hoặc West Ham United phải xuống hạng?

Kể từ khi giải Ngoại hạng Anh được thành lập, thành phố London luôn nắm giữ vị thế thống trị ở giải đấu này. Có lẽ không có gì đáng ngạc nhiên khi thành phố lớn nhất nước Anh lại có nhiều đội bóng thi đấu ở giải đấu hàng đầu. Xét cho cùng, nơi đây đã sở hữu một số đội bóng lớn và nổi tiếng nhất nước, như Arsenal và Tottenham Hotspur. Và trong khi các danh hiệu thường được các câu lạc bộ ở miền Bắc nước Anh, các đội bóng khổng lồ của Manchester hay các đội đến từ Liverpool giành được, thì sự thay đổi về nhân khẩu học và các vấn đề cơ bản về phân phối của cải ở Vương quốc Anh đã dẫn đến sự tập trung ngày càng tăng của các đội bóng London. Khi giải Ngoại hạng Anh phát triển, nó trở nên đa dạng hơn, và các cầu thủ có nhiều khả năng đến từ Brazil hơn là từ Burnley. Thế hệ tài năng quốc tế mới này không còn dành sự tôn trọng tương tự cho các đội bóng ở miền Bắc nước Anh và thường ưu tiên sống ở thủ đô London hào nhoáng. Đầu tư ở Anh thường tập trung vào Vốn, và những cá nhân siêu giàu, cũng giống như các cầu thủ, thường bị thu hút đến khu vực Đông Nam. Tất cả những điều đó có nghĩa là, bên cạnh những đội bóng lớn truyền thống như Arsenal, Tottenham Hotspur và Chelsea, những đội bóng nhỏ hơn cũng đã duy trì được một số quãng thời gian thi đấu dài nhất trong lịch sử của họ ở giải đấu hàng đầu. Ví dụ, Crystal Palace chưa bao giờ trụ lại ở giải đấu cao nhất quá bốn năm trước khi giành lại vị trí ở Premier League vào năm 2013, nhưng hiện đang hướng tới năm thứ 14 liên tiếp ở giải đấu này. Tương tự, Fulham, đội bóng được tài trợ bởi nhà tài chính tai tiếng Mohamed Al-Fayed trong suốt những năm 2000, cũng đã có chuỗi 13 mùa giải liên tiếp vô địch từ năm 2001 đến 2014. Sự ra đời của giải Ngoại hạng Anh cũng mang đến những kỷ lục về thời gian trụ hạng cho Queens Park Rangers, Brentford và Wimbledon. Tuy nhiên, trong bốn năm qua, cán cân của giải đấu đã thay đổi nhiều hơn bao giờ hết. Kể từ năm 2022, đã có bảy đội bóng London góp mặt ở giải đấu hàng đầu, chiếm một phần ba số đội; trước đó, điều này chỉ xảy ra một lần vào những năm 1990. Sự dịch chuyển quyền lực về phía nam nước Anh càng rõ rệt hơn khi xét đến việc Brighton and Hove Albion và Bournemouth cũng từng thi đấu ở giải đấu này trong thời kỳ các câu lạc bộ London thống trị. Tuy nhiên, ngay từ năm 2017, chuyên gia Gary Neville đã tham gia vào các cuộc thảo luận đầy lo ngại về xu hướng này. "Tôi chỉ muốn nói rằng Brighton đã làm rất tốt, nhưng đây là một sự chuyển dịch về phía nam mà bạn khó có thể tin được," Neville nói với chương trình Sky Sports Monday Night Football. "Hãy nghĩ về việc Sunderland, Middlesbrough và Hull có nguy cơ xuống hạng, đó là ba câu lạc bộ phía bắc nữa. Rồi các câu lạc bộ Yorkshire, Sheffield, Leeds và bạn nghĩ Newcastle có thể sẽ không thăng hạng. Đó là một mối lo ngại cho miền bắc nước Anh." "Việc đầu tư đang tập trung vào miền Nam và giải Ngoại hạng Anh đang thu hút đầu tư. Các cầu thủ muốn sống ở miền Nam." "Vài tuần trước, tôi nghe thấy những lời bàn tán nực cười về việc các đội bóng phía bắc, vùng đông bắc và Yorkshire có sân tập ở London." "Đó sẽ là điều không tưởng nhưng bạn hoàn toàn có thể hình dung ra. Các cầu thủ sẽ sống ở London trong suốt tuần và sau đó di chuyển đến các trận đấu. Điều đó không thể xảy ra, phải không? Những đề xuất như thế này đang được đưa ra và điều đó thật đáng sợ." "Ý tưởng rời khỏi lãnh thổ của mình để làm những việc này thật khó tin, nhưng nếu đó là điều cần thiết để thu hút các cầu thủ thì..." Kể từ khi Neville đưa ra những nhận xét đó, sự thống trị của các đội bóng London tại Ngoại hạng Anh càng trở nên gay gắt hơn. Đây là một sự thay đổi mang tính lịch sử. Khi giải hạng nhất Anh được thành lập vào những năm 1800, đội bóng nằm ở cực nam là Aston Villa của Birmingham, còn đa số các đội khác đến từ vùng Midlands và Tây Bắc. Những thành phố phía bắc lạnh giá và nhiều gió là nền tảng của văn hóa bóng đá Anh, và sẽ thật đáng tiếc nếu điều đó thay đổi. Tuy nhiên, vẫn có khả năng thực sự là Millwall có thể thăng hạng mùa này, và nếu điều đó xảy ra, chúng ta có thể chứng kiến ​​một giải đấu mà gần một nửa số đội đến từ Vốn đô. Kịch bản đó phụ thuộc vào việc West Ham United và Tottenham Hotspur tránh được xuống hạng. Với sự tập trung ngày càng tăng của các đội bóng London tại Ngoại hạng Anh, có lẽ vì lợi ích của sự cân bằng cạnh tranh và sự đa dạng khu vực truyền thống của bóng đá Anh, việc một câu lạc bộ London bị xuống hạng có thể là điều cần thiết.