Tổng giám đốc của Angels, Perry Minasian, đang rao bán một Optimism không dựa trên thực tế.

ANAHEIM, California -- Nếu bạn hỏi tổng giám đốc của Angels, Perry Minasian, về đội bóng của ông ấy, thì mọi thứ đều ổn. "Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi," ông nói về hàng phòng ngự với những màn trình diễn tệ hại đã góp phần dẫn đến những trận thua ở các trận đấu thứ 12 hoặc 14, và thành tích tệ nhất giải American League với 13-22 trận thắng thua. "Những trận đấu hay nhất của chúng ta vẫn còn ở phía trước, không còn nghi ngờ gì nữa," ông nói về một đội bóng thậm chí còn chưa từng đạt được thành tích 50% trong sáu mùa giải ông làm tổng giám đốc. Đó đã trở thành đặc điểm nổi bật trong các cuộc phỏng vấn của Minasian - từ chối thừa nhận những thiếu sót rõ ràng của đội hình mà ông xây dựng. Ông hành động như thể những trận thua chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, chứ không phải là sản phẩm của nhiều năm phát triển kém, tuyển chọn cầu thủ kém và chi tiêu thiếu hiệu quả. Đối với Minasian, Angels đã đứng trên bờ vực thành công trong sáu năm qua. Ông thừa nhận rằng chuyến đi xa nhà 0-6 gần đây qua Kansas City và Chicago là "một trong những chuyến đi khó khăn nhất mà tôi từng trải qua." Nhưng ông ta từ chối nói về vấn đề này một cách trung thực. Ông ta nói với vẻ tự tin của một giám đốc điều hành bóng chày, người đã xây dựng một đội hình xứng đáng với lời nhận xét "À, vẫn còn sớm". Có lẽ điều đó sẽ công bằng nếu nhà đương kim vô địch giải American League, Toronto Blue Jays, nói như vậy. Hoặc Seattle Mariners, hay thậm chí là New York Mets - đội vừa thắng 2 trong 3 trận ở Anaheim. Nhưng không phải Angels, đội đang có thành tích kém hơn 103 trận so với tỷ lệ thắng thua 50% dưới thời Minasian. Minasian hầu như không nói chuyện với phóng viên trong mùa giải này, ngay cả khi có huấn luyện viên mới Kurt Suzuki với hợp đồng một năm dẫn dắt đội. Khi ông ta nói chuyện, vào Chủ nhật và trong các cuộc họp báo trước đây, ông ta liên tục trả lời các câu hỏi cơ bản với sự phẫn nộ hoặc những yêu cầu làm rõ không cần thiết. "Ý anh là gì?", ông ta hỏi khi được hỏi về việc chấn thương vai nghiêm trọng của Yusei Kikuchi ảnh hưởng đến đội hình xuất phát như thế nào. "Về mặt nào?" Ông ấy đã hỏi khi được hỏi liệu chìa khóa để khắc phục điểm yếu của đội hình ném bóng nằm ở các lựa chọn nội bộ hay việc chiêu mộ cầu thủ từ bên ngoài. Trong một trường hợp khác, ông được hỏi liệu cuộc trao đổi khó xử giữa Jordan Romano và Suzuki vào ngày 25 tháng 4 có đóng vai trò trong việc anh bị câu lạc bộ chấm dứt hợp đồng hay không. Angels vẫn phải trả khoản tiền bảo đảm 2 triệu đô la cho Romano ngay cả sau khi anh bị loại khỏi đội hình. "Trao đổi?" Minasian hỏi, ngụ ý rằng ông không biết gì về cuộc trao đổi qua lại giữa Romano và Suzuki. "Ý ông là một cuộc trao đổi tiêu cực?" Minasian hỏi sau một câu hỏi tiếp theo cung cấp thêm chi tiết. Cuối cùng, sau một cuộc trao đổi khá dài, Minasian thừa nhận rằng ông biết về những gì đã xảy ra, và đó không phải là yếu tố dẫn đến việc Romano bị chấm dứt hợp đồng. "Anh ấy chỉ muốn tiếp tục thi đấu," ông nói. "Rất nhiều người muốn tiếp tục thi đấu. Đó không phải là điều tiêu cực. Đối với tôi, đó không phải là điều tiêu cực. Chúng tôi muốn các cầu thủ muốn tiếp tục thi đấu." Tuy nhiên, đó không thực sự là câu hỏi. Vấn đề là liệu việc một cầu thủ ném bóng dự bị thể hiện tốt trên sân có ảnh hưởng đến việc anh ta bị sa thải vài giờ sau đó hay không. Đội Angels đang trả cho Drew Pomeranz 4 triệu đô la cho hợp đồng một năm, nhưng không hề có dấu hiệu nào cho thấy sẽ để anh ta ra đi, bất chấp chỉ số ERA 9.26 tính đến Chủ nhật. Họ trả cho Alek Manoah thậm chí còn ít hơn Romano, nhưng vẫn giữ anh ta lại bất chấp kết quả kém cỏi trong mùa xuân, và cả trong lần ra sân phục hồi đầu tiên cho đội Low-A Rancho Cucamonga cuối tuần này. Vấn đề thực sự không phải là về Romano hay bất kỳ cầu thủ ném bóng dự bị nào. Vấn đề nằm ở một giám đốc điều hành dường như coi thường những thiếu sót. Sau mùa giải trước, ông ta từ chối đánh giá màn trình diễn của chính mình, và thay vào đó chỉ ra sự cải thiện 9 trận thắng của đội từ 63-99 năm 2024 lên 72-90 năm 2025. Khi được hỏi về tỷ lệ strikeout cao kỷ lục của câu lạc bộ, Minasian lại chỉ ra chỉ số OPS của đội, hiện xếp thứ 13 trong giải đấu. “Nếu nhìn vào tình hình tấn công hiện tại, chúng ta đang ở một vị trí khá tốt, so với thứ hạng OPS của giải đấu,” Minasian nói. Hai điều có thể cùng đúng. Angels có thể có những con số tấn công tổng thể mạnh mẽ, nhưng đội hình lại có nhiều cú đánh trượt, làm tăng khả năng bị chững lại trong các đợt tấn công và những giai đoạn sa sút kéo dài. Các cuộc họp báo của Minasian dường như cho thấy ông đang cố gắng thuyết phục mọi người điều gì đó khác với những gì họ thấy. Có lẽ ông đang cố gắng truyền tải sự tích cực đến người hâm mộ. Hoặc là để thuyết phục ông chủ, Arte Moreno, về hiệu quả công việc tốt, người phải quyết định có gia hạn hợp đồng sắp hết hạn của Minasian hay không. Thời gian sẽ trả lời liệu ông ấy có đúng về hướng đi của câu lạc bộ hay không. Angels chắc chắn có một số tài năng, một số cầu thủ mạnh mẽ và một số người có thống kê ấn tượng. Trong vài tuần đầu mùa giải này, họ đã chơi bóng chày thực sự tốt. Nhưng vấn đề thường xuyên xuất hiện ở Anaheim là đội hình không thực sự được xây dựng cho 162 trận đấu. Một hệ thống thiếu chiều sâu, sức khỏe và một khuôn khổ phát triển đáng lẽ phải tận dụng được tài năng thực sự hiện có bên trong. Hoặc, có lẽ, Minasian đúng. Và rồi một ngày nào đó, mọi thứ sẽ đâu vào đấy. "Chúng ta có những người giỏi," Minasian nói. "Chúng ta có những con người giỏi. Chúng ta sẽ ổn thôi."