Ủng hộ sản phẩm địa phương? Tại cửa hàng The Locavore Variety Store, bạn không thể lựa chọn phương án nào khác.

Năm 2022, Caroline Weaver đã "ngây thơ" bắt tay vào một nhiệm vụ bất khả thi: lập danh mục tất cả các cửa hàng độc lập ở thành phố New York bằng cách đi bộ. Đi bộ tới tám tiếng mỗi ngày, cựu chủ cửa hàng bút chì này đã đi được hơn 1.000 dặm và ghé thăm 10.000 cửa hàng trước khi cho ra mắt Locavore Guide, một danh bạ trực tuyến về các nhà bán lẻ độc lập của thành phố New York. Một năm sau, cô mở cửa hàng riêng của mình, The Locavore Variety Store, với sự kết hợp độc đáo giữa các sản phẩm địa phương. Không gian nhỏ bé ở Greenwich Village này là một sự tôn vinh phong cách bán lẻ truyền thống, với những tấm bảng Neo , kệ gondola và quầy màu cam kiểu cửa hàng tạp hóa nhỏ với giá đựng kẹo nghiêng – được nhập từ Brooklyn gần đó. Cho dù là chuông cửa truyền thống, dây buộc tóc phát sáng trong bóng tối hay những quả bóng nhựa Wiffle mà trẻ em khắp nước Mỹ thường chơi – hầu hết mọi mặt hàng bày bán đều được sản xuất trong bán kính 100 dặm quanh thành phố. “Tôi mở cửa hàng này để chứng minh rằng hàng hóa địa phương không chỉ là sản phẩm thủ công mỹ nghệ như xà phòng làm bằng tay, đồ gốm và dệt may,” Weaver nói. “Chúng có thể là rất nhiều mặt hàng sản xuất công nghiệp. Nhưng bạn sẽ không nhận ra điều đó trừ khi bạn chú ý đến dòng chữ nhỏ ở mặt sau của nhãn mác.” Chính việc đó đã giúp Weaver phát hiện ra rằng sản phẩm thông cống ưa thích của cô, Pequa (8 đô la), được sản xuất tại Great Neck, Long Island. Đó là một ví dụ về loại sản phẩm thiết thực và được ưa chuộng mà Locavore nổi trội, cùng với sản phẩm tẩy vết bẩn dạng thỏi Kiss-Off sản xuất tại New Jersey (6,50 đô la) và kem đánh răng dành cho răng nhạy cảm Squigle Tooth Builder của Pennsylvania (11 đô la). Những món đồ thiết thực này được bày bán cùng với những món quà "kỳ lạ và độc đáo". Đồ trang trí hình dưa chua bằng thủy tinh (28 đô la) bán rất chạy trong mùa lễ hội; nến thơm của Joya Studio (60 đô la), đựng trong những chiếc bình thủy tinh mô phỏng những tháp nước đầy màu sắc dọc theo đường cao tốc Brooklyn-Queens, theo lời Weaver, là "món quà lưu niệm sành điệu nhất bạn có thể mua từ thành phố New York". Sản phẩm bán chạy nhất là bánh Cannoli Bar (15 đô la cho sáu chiếc), do một tiệm bánh gia đình ở Long Island sản xuất. "Nó thực sự có vị như bánh cannoli," cô nói. Cẩm nang Locavore trực tuyến, hiện bao gồm hơn 14.000 cửa hàng, sẽ sớm có ứng dụng di động. Phiên bản in ($25) được phát hành mỗi năm một lần, giới thiệu tuyển chọn của Weaver về những gì bà mô tả là "những thứ đặc biệt": 789 cửa hàng, từ chuyên gia về cây cảnh bonsai Dandy Farmer đến cửa hàng bán đồ dùng cho ngựa cuối cùng còn sót lại ở NYC, Manhattan Saddlery. Thiết kế của cẩm nang lấy cảm hứng từ danh bạ Yellow Pages và các cẩm nang cổ điển như Zagat. Các sản phẩm độc quyền khác do Locavore thiết kế bao gồm thẻ giao dịch Shops of NYC ($10) và bút chì ghi điểm bóng chày ($12) được sản xuất tại nhà máy sản xuất bút chì lâu đời nhất nước Mỹ ở Jersey City. Nhưng sản phẩm chỉ là một phần của thông điệp. Trên Instagram, Weaver kết hợp những video vui nhộn về việc cô "đạp xe quanh thành phố như một kẻ điên" - để tìm kiếm những chiếc mũ hộp, nước hoa tử đinh hương và những yêu cầu khó tìm khác từ người theo dõi - với những bài giải thích về cách thức hoạt động của nền kinh tế bán lẻ độc lập. Hiện cô đang viết một cuốn sách, Shop World, về chủ đề này. Điều quan trọng nhất đối với Weaver là Locavore đã trở thành một nơi để xây dựng cộng đồng. "Chúng ta quên mất rằng bằng cách chọn phương án bất tiện và đến một cửa hàng thực tế, bạn sẽ nhận được nhiều hơn thế", Weaver nói. Cho dù đó là việc tập thể dục khi đi bộ đến đó, sự giao tiếp xã hội khi ở bên trong hay cơ hội "vuốt ve một con mèo thật dễ thương", cô ấy nói rằng "đây là những điều không thể đong đếm được nhưng lại rất quan trọng để tận hưởng cuộc sống ở thành phố, vượt ra ngoài việc trao đổi hàng hóa." Cửa hàng tạp hóa Locavore, 434 Đại lộ số 6, Thành phố New York 10011; thelocavore.shop