Vance hay Rubio? Trump suy nghĩ về người kế nhiệm khi "những người con" đảm nhận những vai trò lớn hơn.

Katie Rogers là phóng viên đưa tin về Nhà Trắng. Cô ấy đã tường thuật từ Washington. Thỉnh thoảng, trong khi trò chuyện với các quan chức tại Phòng Bầu dục, với bạn bè trong bữa tối, hoặc trên sân hiên tại Mar-a-Lago, Tổng thống Trump lại dừng lại và suy ngẫm về một chủ đề đang âm thầm thu hút sự chú ý của Đảng Cộng hòa. Bạn nghĩ sao? JD hay Marco? Theo nhiều nguồn tin thân cận với tổng thống, ông Trump thường hỏi các cố vấn xem họ thích ai hơn, trước khi thường xuyên cân nhắc rằng ông nên để Phó Tổng thống JD Vance và Ngoại trưởng Marco Rubio cùng tranh cử tổng thống vào năm 2028. Các cố vấn của ông Trump nói rằng ông ấy chỉ đơn giản là đang vui vẻ thăm dò ý kiến ​​mọi người, và năm 2028 hoàn toàn không phải là mối quan tâm hàng đầu của ông ấy. Tuy nhiên, ông Trump khó có thể phớt lờ thực tế là gần đây, hai người mà ông gọi là "những đứa trẻ" đang ngày càng trở nên nổi bật hơn khi cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ đang đến gần. Tuần này, ông Rubio xuất hiện tại phòng họp báo của Nhà Trắng, vui vẻ trả lời các câu hỏi về cuộc chiến tranh Iran - điều mà nhóm của ông sau đó đã dựng thành một video có giá trị cho chiến dịch tranh cử. Sau đó, ông đến Ý, bất ngờ xuất hiện cùng Giáo hoàng Leo XIV và mang theo một quả bóng đá pha lê làm quà tặng. ("Ồ, được rồi," Leo, một tu sĩ dòng Augustine đã thề nguyện sống nghèo khó, nói với ông Rubio, một người Công giáo giống ông.) Ông Rubio cũng gặp Thủ tướng Giorgia Meloni của Ý, người cũng giống như Leo, đã phải đối mặt với những lời chỉ trích gay gắt từ ông Trump vì phản đối cuộc chiến. Tiếp theo, ông Rubio sẽ đến Trung Quốc cùng với tổng thống. Trong khi ông Rubio cố gắng hết sức để lấy lòng các phóng viên ở Washington, bộ phận chính trị của Nhà Trắng đã cử ông Vance đến một nhà máy ở Des Moines để hỗ trợ một nghị sĩ Cộng hòa đang gặp khó khăn tại Hạ viện, ông Zach Nunn. Trên sân khấu, ông Vance đã đưa ra một bài công kích sắc bén chống lại các chính sách của Đảng Dân chủ, và lý giải sự không thích của mình đối với những chính sách đó bắt nguồn từ những thay đổi trong quan điểm chính trị của chính ông trong quá khứ. "Thật đau lòng cho một đứa trẻ xuất thân từ gia đình công đoàn theo đảng Dân chủ khi nhận ra rằng ngày nay, đảng Dân chủ dường như quan tâm đến việc chuyển đổi giới tính hơn là việc giúp bạn giữ lại được nhiều hơn số tiền mà bạn đã vất vả kiếm được," ông Vance nói với đám đông. Những lần xuất hiện đối đầu của họ, kèm theo những bình luận lan truyền trên mạng, đã làm dấy lên những đồn đoán mới về việc liệu ông Rubio cuối cùng có thể thách thức ông Vance, người được cho là ứng cử viên dẫn đầu, trong cuộc đua giành đề cử tổng thống của đảng Cộng hòa hay không. Theo một số người thân cận với cả hai người, ông Vance và ông Rubio, vốn là bạn bè, không muốn bị coi là đang cạnh tranh với nhau cho đề cử tổng thống năm 2028. Những người khác cho rằng còn quá sớm để biết cuộc đua sẽ diễn ra như thế nào, trước khi xem xét kết quả của đảng Cộng hòa trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ năm nay. "Cả hai đều trân trọng khoảnh khắc này, phải không?" Thượng nghị sĩ Eric Schmitt, đảng Cộng hòa bang Missouri, nói trong một cuộc phỏng vấn hồi đầu năm nay về mối quan hệ giữa ông Vance và ông Rubio. "Đây là sự trở lại lịch sử của một tổng thống đã rời nhiệm sở, và một liên minh độc đáo đã làm nên điều đó." Ông nói thêm: "Tôi nghĩ đó là động lực thúc đẩy họ làm việc cùng nhau, bên cạnh tình bạn cá nhân giữa họ." Nhà Trắng không đưa ra bình luận nào về bài báo này. Theo nhiều nguồn tin, hai người thực sự rất hòa thuận. Không hiếm khi thấy họ cười đùa cùng nhau tại các sự kiện ở Nhà Trắng. Họ nói chuyện về thể thao và gia đình khi ở bên nhau. Cả hai cũng đều rất ý thức về những lời bàn tán xung quanh danh tiếng và tương lai của mình. Ông Rubio, người giữ chức cố vấn an ninh quốc gia và từng là trưởng ban lưu trữ gần một năm bên cạnh vai trò là nhà ngoại giao hàng đầu của đất nước, thích giơ điện thoại lên để cho bạn bè và đồng nghiệp xem những hình ảnh chế (meme) về ông, đặc biệt là những hình ảnh bình luận về việc ông đảm nhiệm nhiều chức vụ, theo một người đã từng chứng kiến ​​ông làm điều đó. Các meme về ông Rubio xuất hiện rất nhiều, và chúng đã tưởng tượng ra nhiều vai trò mới khác nhau cho ông, tùy thuộc vào kết quả các quyết định của ông Trump. Trong trí tưởng tượng của cư dân mạng, ông được ghép vào vai Kristi Noem, cựu Bộ trưởng An ninh Nội địa; tổng thống Venezuela; và, vì ông Trump đã ra lệnh cho Lầu Năm Góc công bố hồ sơ UFO, ông còn được ví như Elliott trong phim "ET". Theo các đồng minh của ông Rubio, sự hiện diện khắp nơi của ông là dấu hiệu cho thấy ông có thể mở rộng phạm vi ủng hộ phong trào MAGA vượt ra ngoài nhóm cử tri cốt lõi của ông Trump vào thời điểm Đảng Cộng hòa đang đối mặt với những khó khăn chính trị nghiêm trọng về kinh tế, chiến tranh và các chiến thuật quyết liệt nhằm hạn chế nhập cư. "Ông ấy là một chính trị gia có thể thu hút được rất nhiều đảng viên Cộng hòa từng ủng hộ Trump nhưng không quá nhiệt tình với ông ấy," Whit Ayres, một nhà thăm dò dư luận thuộc đảng Cộng hòa từng làm việc trong chiến dịch tranh cử Thượng viện năm 2010 của ông Rubio, cho biết. "Ông ấy rất giỏi, không chỉ tiếng Anh mà cả tiếng Tây Ban Nha, trong việc xây dựng lập luận và đưa ra những luận điểm thuyết phục đối với cử tri." Ông Rubio cũng cho biết ông sẽ rút lui nếu ông Vance quyết định tranh cử: "Nếu JD Vance tranh cử tổng thống, ông ấy sẽ là ứng cử viên của chúng tôi, và tôi sẽ là một trong những người đầu tiên ủng hộ ông ấy", ông nói với Vanity Fair trong một cuộc phỏng vấn năm ngoái. Dù thế nào đi nữa, ông Vance vẫn có cơ hội giành được đề cử. Ông không được lòng dân, với tỷ lệ ủng hộ chỉ đạt 35% trong cuộc thăm dò gần đây nhất của Washington Post/ABC News/Ipsos. Nhưng theo một cuộc khảo sát của Pew được thực hiện hồi đầu năm nay, ông Vance là một nhân vật quen thuộc với cử tri Mỹ hơn hầu hết các nhân vật khác trong chính quyền Trump - chỉ có ông Trump và Robert F. Kennedy Jr., Bộ trưởng Y tế và Dịch vụ Nhân sinh, là được biết đến nhiều hơn. Theo khảo sát của Pew, 75% cử tri đảng Cộng hòa có cái nhìn tích cực về ông Vance, so với 64% có cái nhìn tích cực về ông Rubio. Và 19% cử tri đảng Cộng hòa chưa từng nghe đến vị ngoại trưởng này. Tuy nhiên, vẫn có những dấu hiệu cho thấy một số người trong số họ ngày càng tò mò về ông Rubio. Sarah Longwell, một chiến lược gia đảng Cộng hòa chống Trump, đã viết trên tờ The Atlantic hồi tháng Tư rằng cử tri ấn tượng với khả năng đảm nhiệm nhiều vai trò cùng lúc của ông Rubio. Nói cách khác, tất cả những hình ảnh chế giễu đó có thể đang phát huy tác dụng. "Suy nghĩ đầu tiên của những người hâm mộ Rubio thường là: Vì ông ấy đảm nhiệm nhiều công việc khác nhau, nên chắc chắn ông ấy phải rất có năng lực," bà Longwell viết, dựa trên đánh giá của mình về các nhóm thảo luận cử tri hàng tuần mà bà dẫn dắt. "Một lý do khác khiến cử tri dường như thích Rubio: Họ coi ông ấy là 'người trưởng thành trong cuộc tranh luận'." Nhưng ông Vance, người thừa kế cơ sở chính trị của tổng thống, là nhân vật duy nhất trong chính quyền có thể vận động tranh cử ngay cả khi ông ấy giúp ông Trump điều hành đất nước. Tại Iowa, phó tổng thống đã gặp riêng các nhà lãnh đạo chính trị có ảnh hưởng, bao gồm Jeff Kaufmann, chủ tịch đảng tiểu bang lâu năm. “Không thể phủ nhận ưu thế về mặt hậu cần mà JD đang có,” Sean Spicer, cựu thư ký báo chí của ông Trump, nói trên podcast của mình tuần này về chuyến thăm của ông Vance tới tiểu bang. Ông Spicer và các đồng minh khác cho rằng công việc đang diễn ra của ông Vance nhằm vạch trần gian lận và chi tiêu lãng phí của chính phủ sẽ được lòng cử tri, những người ngày càng lo ngại về cách tiền thuế của họ được chi tiêu. Những khó khăn vẫn hiện hữu, bao gồm chi phí chính trị và tài chính ngày càng tăng cao của cuộc chiến tranh với Iran. Nếu cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ không diễn ra thuận lợi cho đảng Cộng hòa, ông Vance sẽ bị ràng buộc với các chính sách và quyết định của ông Trump theo cách mà bất kỳ ứng cử viên tiềm năng nào khác sẽ không gặp phải. Mặc dù ông Vance từng lên tiếng phản đối quyết định tấn công Iran của ông Trump, giờ đây ông lại phải bảo vệ quyết định này của tổng thống, một quyết định vô cùng không được lòng cử tri và đã đẩy giá năng lượng lên cao. Trong chuyến thăm một nhà máy ở Des Moines, ông thừa nhận rằng hai người dân Iowa đã thiệt mạng trong một cuộc tấn công bằng máy bay không người lái của Iran vào một căn cứ quân sự ở Kuwait hồi tháng Ba. "Chúng ta phải làm cho đất nước này xứng đáng với sự hy sinh đó," ông Vance nói. Trong khi nói, ông quên mất tên đối thủ của ông Nunn và yêu cầu sự trợ giúp "vì chúng ta sẽ chế giễu bà ấy một Bit." Trước khi đến Iowa, ông Vance đã tham dự một buổi gây quỹ cho Ủy ban Quốc gia Đảng Cộng hòa. Phó tổng thống là chủ tịch phụ trách tài chính của tổ chức này, điều mà các đồng minh của ông cho rằng giúp ông có vị thế quyền lực để tiếp cận các nhà tài trợ và nguồn tài trợ nếu ông quyết định tranh cử. Nhưng một yếu tố phức tạp khác đối với cả hai người đàn ông này - và thực ra, đối với bất kỳ ai khác quyết định tranh cử - chính là ông Trump. Vốn không bao giờ né tránh sự chú ý của công chúng, ông Trump đã sớm thể hiện sự yêu thích đối với việc ngồi sau bàn làm việc trong những năm tham gia chương trình "The Apprentice" trong khi các thí sinh tìm cách hạ bệ và cạnh tranh lẫn nhau - tất cả chỉ để giành lấy giải thưởng. Marc Short, người từng là chánh văn phòng của người tiền nhiệm của ông Vance, Mike Pence, cho biết: "Tổng thống đương nhiên mong đợi sự trung thành tuyệt đối từ phó tổng thống. Nhưng theo kinh nghiệm của tôi, ông ấy không thực sự tạo điều kiện thuận lợi cho phó tổng thống của mình đạt được thành công chính trị sau này."