Danh sách những ứng cử viên vô địch Stanley Cup của Winnipeg Jets: Tham vọng vĩ đại ngoài tầm với, tương lai bất định.

Mặc dù ghi được 103 điểm trong mùa giải này, tuổi tác có lẽ sẽ sớm ảnh hưởng đến Mark Scheifele. Ảnh: Cameron Bartlett / Getty Images Mỗi khi một đội bóng sa sút phong độ, luôn có một phần trách nhiệm thuộc về những người khác. Đội Winnipeg Jets đã từ chỗ giành được Cúp Presidents' Trophy năm ngoái giờ đây lại hoàn toàn bị loại khỏi vòng play-off. Có nhiều yếu tố đằng sau sự tụt hạng này ở bảng xếp hạng miền Tây, nhưng một lý do nổi bật hơn cả là: sức mạnh đội hình. Nếu Winnipeg ít nhất cũng bị loại khỏi vòng tuyển chọn và giành được một trong năm lượt chọn đầu tiên, có lẽ những khó khăn của mùa giải này đã đáng giá hơn. Một chút may mắn trong vòng tuyển chọn có thể giúp hồi sinh một đội bóng. Thay vào đó, mùa giải đáng thất vọng của Jets đã giúp họ giành được lượt chọn thứ 8. Kết hợp điều đó với xu hướng thụ động của ban quản lý và thành tích tổng thể, đội bóng này có thể đang trên đà trở lại điểm mạnh vốn có của họ: sự thiếu quyết đoán. Dưới đây là vị trí của đội Jets trước mùa giải 2026-27, dựa trên bảng xếp hạng Cup. Tất cả các giá trị dự kiến ​​đều được điều chỉnh theo độ tuổi dựa trên hồ sơ của từng cầu thủ so với các đồng đội tương đương. Thành công của Jets phụ thuộc hoàn toàn vào Connor Hellebuyck, người đã là át chủ bài của họ trong suốt kỷ nguyên này. Mùa giải 2025-26 của anh ấy không hoàn hảo, nhưng anh ấy có một bề dày thành tích là trụ cột của đội trong mùa giải chính thức. Vấn đề thực sự trong những năm qua là khả năng thi đấu playoff của anh ấy, nhưng màn trình diễn của anh ấy ở vòng hai mùa xuân năm ngoái và tại Thế vận hội đã chứng minh rằng anh ấy có thể nâng cao phong độ trong những khoảnh khắc quan trọng. Đội bóng, đặc biệt là ở giai đoạn này trong sự nghiệp của anh ấy, chỉ cần quản lý khối lượng công việc của anh ấy để giữ cho anh ấy luôn sung sức cho vòng playoff. Josh Morrissey sẽ tăng cường sức mạnh cho hàng phòng ngự với tư cách là một thủ môn số 1 xuất sắc, người có thể thi đấu tốt cả ở khâu tấn công và Intercontinental Exchange (ICE). Tuổi tác của anh ấy, tương tự như Hellebuyck, tạo thêm một chút áp lực cho tình hình này. Morrissey và Hellebuyck vẫn còn nhiều năm thi đấu tạo nên sự khác biệt phía trước, nhưng điều đáng lưu ý là hai trụ cột này đều đang ở độ tuổi đầu 30. Khả năng tấn công của Kyle Connor giúp anh trở thành một tiền đạo ngôi sao khá tốt. Một số cải thiện trong phòng ngự cũng giúp anh bớt là điểm yếu ở khu vực phòng thủ của mình. Với một dàn đồng đội mạnh mẽ hơn xung quanh, anh có tiềm năng vươn lên tầm cao hơn. Với Gabriel Vilardi, Cole Perfetti và Adam Lowry, Connor có một số sự hỗ trợ nhất định – nhưng không đủ để đáp ứng nhu cầu của một đội bóng cạnh tranh chức vô địch. Và Scheifele, người từng là tiền đạo xuất sắc nhất đội mùa giải 2025-2026, lại Short tầm ảnh hưởng cần thiết của một tiền đạo trụ cột. Đó là lý do tuổi tác lại trở thành vấn đề được quan tâm ở Winnipeg, và cũng là lý do anh ấy chỉ được xếp vào vai trò tiền đạo ghi bàn. Ngay cả khi Scheifele thể hiện tốt hơn kỳ vọng ở mùa giải này, Winnipeg vẫn cần lập kế hoạch Short và dài hạn để tăng cường lực lượng xung quanh anh ấy. Đứng sau Morrissey, Dylan Samberg bổ sung thêm một lớp phòng ngự chắc chắn. Sự nổi lên của anh ấy trong vài năm qua, cùng với sự ổn định của Dylan DeMelo, đã thực sự củng cố top 4 của Winnipeg. Nhu cầu cấp thiết nhất của Jets là một tiền đạo trụ cột để dẫn dắt đội. Một số đội có thể bù đắp điều đó bằng chiều sâu đội hình xuất sắc. Ở Winnipeg, điều đó buộc các cầu thủ phải gánh vác trách nhiệm vượt quá khả năng của mình, điều rõ ràng đã khiến toàn đội sa sút trong mùa giải vừa qua. Vấn đề là, Winnipeg không có bất kỳ tiền đạo nào đủ tiêu chuẩn để trở thành trụ cột của đội bóng. Scheifele đã đáp ứng các tiêu chí tối thiểu trong mùa giải 2025-26 với 103 điểm ở tuổi 32, nhưng mô hình dự đoán tuổi tác của trung phong người Canada khiến anh gặp khó khăn trong tương lai. Đó là lý do tại sao vai trò tiền đạo ghi điểm phù hợp hơn ở giai đoạn này trong sự nghiệp của anh; hiện tại chưa có kế hoạch kế nhiệm nào cho anh, hoặc một trung phong hàng đầu khác để bổ sung sự cân bằng ở tuyến trên. Một tiền đạo trụ cột thực thụ ở vị trí hàng đầu không chỉ giúp ích cho Scheifele mà còn giảm bớt áp lực cho Connor, và có khả năng giúp nâng cao trình độ thi đấu của anh ấy. Perfetti dường như không có tiềm năng đủ lớn để vươn lên tầm đó. Những người được so sánh với anh ấy sau mùa giải này bao gồm Alex Kerfoot, Josh Bailey và Kris Versteeg. Có thể anh ấy sẽ vượt qua họ và trở thành một phần của nhóm hỗ trợ, nhưng đó có lẽ là giới hạn của anh ấy. Không ai trong số Brad Lambert, Isak Rosén hay Brayden Yager có khả năng vượt qua Scheifele hoặc Connor để giành lấy vị trí này, vì vậy lựa chọn nội bộ là hoặc Scheifele sẽ noi gương thần tượng Tom Brady để thách thức quy luật thời gian... hoặc không ai cả. Vì vậy, bây giờ ban quản lý phải lựa chọn giữa việc chiêu mộ một cầu thủ chất lượng cao hoặc mạnh dạn đưa ra lời đề nghị hợp đồng. Tình hình cũng ảm đạm tương tự đối với hạng mục "tiền đạo chuyên phòng ngự". Lowry thậm chí Short đáp ứng được tiêu chí này ngay cả khi anh đạt phong độ cao nhất vào mùa giải 2024-25, bởi vì hạng mục này đòi hỏi một cầu thủ toàn diện, giỏi cả tấn công lẫn phòng thủ, bao gồm cả ghi bàn. Hiện tại không có Mark Stone, Marion Hossa hay Sam Reinhart trong đội hình hoặc trong hệ thống đào tạo; những người ủng hộ Yager nhiệt thành nhất tin rằng anh có thể trở thành một trung phong tuyến hai giỏi, chứ không phải Patrice Bergeron. Neal Pionk là niềm hy vọng lớn nhất của Jets ở vị trí hậu vệ ghi bàn, nhưng điều đó đòi hỏi anh ấy phải có sự hồi phục đáng kể - và cần có sự cải thiện đáng kể ở hàng công thứ hai của Jets. Không ai có thể dẫn dắt một hàng công cạnh tranh chức vô địch bằng những đường chuyền ngắn cho Gustav Nyquist hay Tanner Pearson. Nếu Pionk không thể vượt qua khó khăn này, ban quản lý cũng sẽ phải có những giải pháp sáng tạo. Thị trường chuyển nhượng tự do hiện rất khan hiếm, vì vậy đội cần phải thực hiện một thương vụ lớn hoặc tìm cách thăng chức cho người nội bộ. Phiên bản tốt nhất của Elias Salomonsson có thể đảm nhiệm vai trò này trong tương lai, nhưng điều đó đòi hỏi sức khỏe tốt và sự tiến bộ vượt bậc. Quỹ đạo phát triển của Salomonsson có lẽ sẽ gần giống với Samberg, mang đến cho Winnipeg một hậu vệ phòng ngự chắc chắn với kỹ năng xử lý bóng tốt hơn so với hậu vệ chơi power-play xuất sắc tiếp theo của Jets. Về mặt đó, Sascha Boumedienne và Alfons Freij đại diện cho niềm hy vọng dài hạn nhưng không phải là sự chắc chắn trong ngắn hạn. Một tiền đạo dự bị? Winnipeg có thể chiêu mộ được. Nhưng đó chỉ là chuyện nhỏ so với nhu cầu cấp thiết của Jets ở vị trí tiền đạo cắm. Liệu Winnipeg có thể vượt qua mọi kỳ vọng, mở ra một cánh cửa tưởng chừng như đã đóng chặt? Đội Jets muốn giành chiến thắng ngay bây giờ, bất chấp việc họ không lọt vào vòng play-off. Họ đang chịu áp lực dư luận lớn hơn để sớm giành chiến thắng vì huấn luyện viên Hellebuyck đã công khai quan điểm rằng Winnipeg không thể tiếp tục Intercontinental Exchange (ICE) hiện trạng như mùa giải trước. Áp lực không chỉ đến từ bên ngoài: những cầu thủ xuất sắc nhất của Winnipeg đang dần qua thời đỉnh cao. Hellebuyck và Scheifele sẽ bước sang tuổi 33 khi mùa giải tới bắt đầu. Morrissey 31 tuổi; Connor sẽ tròn 30 tuổi vào tháng 12. Con đường duy nhất để từ một đội bóng yếu kém trở thành ứng cử viên thực sự cho chức vô địch Stanley Cup là phải nâng cấp đội hình mạnh mẽ với tốc độ nhanh hơn so với sự sa sút của các ngôi sao. Nhưng chúng ta đã tìm kiếm các mục tiêu ở hàng công và hàng thủ, thậm chí còn thảo luận về những lời đề nghị khó có thể xảy ra. Có thể tìm được con đường trở lại vòng play-off; nhưng việc tìm thêm hai tiền đạo xuất sắc và một hậu vệ xuất sắc nữa dường như là điều không thể. Khi Hellebuyck, Scheifele, Morrissey và Connor còn trẻ, họ là thế hệ tài năng ưu tú tiếp theo trong một đội bóng được dẫn dắt bởi Blake Wheeler và Dustin Byfuglien ở thời kỳ đỉnh cao. Họ được bổ sung bởi những tài năng trẻ hàng đầu khác như Patrik Laine, Nikolaj Ehlers và Jacob Trouba. Và mặc dù Wheeler và Paul Maurice thường mô tả đội Jets thời đó là một đội bóng trẻ, đôi khi cho rằng việc đội không thể tạo được Dent trong trận chung kết miền Tây năm 2018 là do thiếu kinh nghiệm, nhưng tài năng trẻ của Winnipeg lại đóng góp một phần không nhỏ vào thành công của đội. Không phải ngẫu nhiên mà đội bóng có thành tích playoff tốt nhất trong lịch sử Jets lại là đội bóng sử dụng quỹ lương hiệu quả nhất: sự trẻ trung của Winnipeg là một điểm mạnh chứ không phải điểm yếu, với những cầu thủ trong hợp đồng năm đầu và năm thứ hai mang lại giá trị phi thường so với mức lương họ nhận được. Nhìn lại hiện tại, tuổi tác đang kéo Scheifele từ chỗ đáp ứng Threshold tối thiểu để trở thành tiền đạo trụ cột của đội bóng xuống mức hoàn toàn không đạt được tiêu chuẩn đó. Không có làn sóng thứ hai nào cả. Perfetti, Salomonsson, Lambert, Yager và cầu thủ được chọn ở vị trí thứ 8 trong kỳ tuyển quân mùa hè này không thể sánh được với Connor, Scheifele, Laine, Ehlers, Morrissey, Trouba và Jack Roslovic của năm 2018. Làm thế nào mà Kevin Cheveldayoff lại làm được điều không tưởng? Tài năng hàng đầu nào sẽ giúp đưa những trụ cột chất lượng của Winnipeg lên tầm ứng cử viên vô địch? Hay bất kỳ sự nhắc đến chức vô địch hay chiến thắng "ngay bây giờ" chỉ là vấn đề ngữ nghĩa, với một đội hình được xây dựng để giành vé vào vòng play-off chứ không phải để cạnh tranh với các đội còn lại ở khu vực Trung tâm? Winnipeg hoàn toàn có thể đạt được thành tích tốt. Đừng đánh giá thấp chất lượng đội hình cốt lõi của họ. Nhưng để đạt được sự vĩ đại thì cần một mùa giải chuyển nhượng ngoạn mục vượt xa sức tưởng tượng hiện tại.