Starmer chuẩn bị các biện pháp hạn chế trẻ em sử dụng mạng xã hội trong bối cảnh áp lực ngày càng gia tăng đối với các ứng dụng gây nghiện.

Chính phủ đang chuẩn bị siết chặt các hạn chế đối với việc sử dụng mạng xã hội của trẻ em sau một cuộc tham vấn thu hút hơn 81.000 phản hồi, với dự kiến ​​các bộ trưởng sẽ nhắm vào thiết kế của các nền tảng lớn thay vì áp đặt lệnh cấm toàn diện đối với trẻ em dưới 16 tuổi. Các biện pháp mới đang được xem xét bao gồm hạn chế video tự động phát, cuộn vô hạn, thông báo đẩy, truy cập qua đêm và các tính năng khác mà các nhà phê bình cho rằng được thiết kế để giữ trẻ em trực tuyến lâu hơn. Cách tiếp cận dự kiến ​​này đánh dấu một sự thay đổi đáng kể so với mô hình của Úc, quốc gia đã áp dụng lệnh cấm toàn quốc đối với mạng xã hội dành cho trẻ em dưới 16 tuổi vào năm ngoái. Keir Starmer cho biết tuần này rằng các bộ trưởng sẽ hành động "rất nhanh chóng", sau khi kết thúc cuộc tham vấn vào thứ Ba. "Câu hỏi bây giờ không phải là liệu chúng ta có làm gì đó hay không, mà là chúng ta sẽ hành động," thủ tướng nói. "Tôi hoàn toàn rõ ràng rằng đây cần phải là một điều gì đó mang tính đột phá." Sự can thiệp này diễn ra trong bối cảnh áp lực ngày càng tăng từ các nghị sĩ và các nhà vận động bảo vệ trẻ em, những người cho rằng các nền tảng mạng xã hội đã trở nên quá mạnh mẽ - và quá gây nghiện - đến mức các quy định hiện hành không thể kiềm chế được. Hơn 60 nghị sĩ đã ủng hộ lời kêu gọi siết chặt các quy định về độ tuổi, trong khi cựu Bộ trưởng Y tế Wes Streeting tuần này đã so sánh tác hại của mạng xã hội với thuốc lá. Nhưng bất chấp sự ủng hộ ngày càng tăng đối với các quy định nghiêm ngặt hơn, các bộ trưởng dường như ngày càng ngần ngại theo đuổi lệnh cấm hoàn toàn. Các quan chức được cho là lo ngại cả về khả năng thực thi và nguy cơ chỉ đơn giản là đẩy giới trẻ đến những góc khuất khó kiểm soát hơn trên internet. Nghiên cứu được công bố tuần này bởi The Harris Poll UK cho thấy rằng trong khi 78% người trưởng thành ở Anh ủng hộ việc cấm trẻ em dưới 16 tuổi sử dụng mạng xã hội, hầu hết người được hỏi cho biết họ không tin rằng trẻ em thực sự sẽ ngừng sử dụng nó. Ba phần tư số người được hỏi dự đoán thanh thiếu niên sẽ nói dối về tuổi tác hoặc sử dụng tài khoản giả mạo, trong khi 72% tin rằng người dùng trẻ tuổi sẽ tìm ra các cách thức công nghệ để vượt qua. Khoảng hai phần ba cho rằng các hạn chế cuối cùng có thể đẩy trẻ em đến những không gian trực tuyến ít được chú ý hơn và tiềm ẩn nhiều rủi ro hơn. Những phát hiện này đã củng cố quan điểm ngày càng tăng trong chính phủ rằng thiết kế nền tảng hiện có thể là nguyên nhân thực sự gây lo ngại. Sự giám sát chuyển sang thiết kế gây hại Trong nhiều năm, các cuộc tranh luận về an toàn trực tuyến chủ yếu tập trung vào việc kiểm duyệt nội dung, chẳng hạn như xóa bỏ nội dung bất hợp pháp và hạn chế tiếp xúc với các bài đăng có hại. Hiện nay, trọng tâm đang chuyển sang cơ chế hoạt động của chính các nền tảng. Các tính năng như nguồn cấp dữ liệu vô tận, video tự động phát và "chuỗi bài đăng" ngày càng được các cơ quan quản lý xem là các hệ thống được thiết kế có chủ đích để tối đa hóa sự chú ý và tương tác, đặc biệt là đối với người dùng trẻ tuổi. Các bộ trưởng cũng đang xem xét việc áp đặt giờ giới hạn sử dụng ứng dụng và giới hạn sử dụng mạng xã hội trong giờ học. Cuộc tham vấn cũng xem xét liệu Vương quốc Anh có nên nâng độ tuổi đồng ý sử dụng kỹ thuật số từ 13 lên 16 hay không, điều này có thể hạn chế khả năng xử lý dữ liệu của trẻ em và cá nhân hóa các đề xuất thuật toán của các nền tảng. Bộ trưởng Công nghệ Liz Kendall đã nhiều lần ám chỉ rằng các bộ trưởng ủng hộ một gói can thiệp rộng hơn là một lệnh cấm đơn giản. Đầu năm nay, bà cho biết chính phủ sẽ làm "bất cứ điều gì cần thiết để giữ an toàn cho trẻ em trên mạng", bao gồm cả việc xem xét giới hạn ứng dụng và hạn chế sử dụng qua đêm. Leanne Proctor, người phụ trách mảng pháp lý tại Mạng lưới Trách nhiệm Trực tuyến, cho biết bất kỳ hạn chế nào trong tương lai vẫn sẽ phụ thuộc rất nhiều vào việc thực thi của chính các công ty công nghệ. "Bất kỳ lệnh cấm nào cũng không phải là giải pháp thần kỳ cho các tác hại trực tuyến," bà nói. "Lệnh cấm được đề xuất đối với người dưới 16 tuổi có thể là một thông điệp phổ biến và mạnh mẽ gửi đến các nền tảng, nhưng nó cần được hỗ trợ bằng cách nhắm mục tiêu vào các tính năng gây hại cụ thể nữa."